五个70年代出生的年轻人一起在胭脂路长大，他们是粮道街中学的“五虎”。分别是曾继来、高启、边峰、肖水生、李鸣。他们的家庭背景不一样、各自性格迥异，因此他们长大成人后分别走向不同的人生道路，曾继来成为一个医药公司的销售代表，肖水生成为一个黑道混混，边峰毕业于武汉大学成为一名记者，李鸣则当上了警察，而“五虎”的中最有才华的老大高启则是一个地下赛车手，但他因为毒过早死去。剩下的四个人分别面对不同的人生画卷，他们在武汉这座独特的城市中各自追寻自己的理想，世俗的生活与社会的深刻变革开始考验他们的…