薇安的伤势好多了，但心情却相反。
“新冒出来”的父亲成天把她当成记忆中两岁的小薇薇，强迫中奖的照顾方式让她有点受不了。
他守在病房，就为了听医生查房换药时顺口一提的“好多了”；他为她请二十四小时的特别看护，理由是，祁南是个大男人，
手脚，而且…男女授受不亲；他叫医院附设的药房送来一箱箱营养品，并坚持一口一口喂她吃；他甚至打电话回台南要公司的女秘书去内衣店购买？腹产后固定伤口用的束腹带，因为医疗器材行卖的太硬不舒服…。即使如此，顶多也只会让薇安大喊吃不消，还不至于让她的心情跌到谷底。
是祁南。
那天从凉亭回到病房之后，他就一语不发；隔天等看护来报到后，他便失踪了，一天一夜后他才又出现，一张疲累的脸布满冰霜。
薇安的父亲刚好去医院复健科做运动，她便赶紧遣看护去跑腿买东西，以争取与祁南单独相处的时间。他来起看很不对劲，和以前不一样，她有点担心。
“祁南，你去哪里了？”
她握住他，他的手和他的反应一样冰冷。
她找话题和他闲扯，她不习惯这样冷漠的祁南。
“祁南，我爸要我回台南去过年，你觉得怎样？”
“道知你吗？美绢夏天就要当妈喽，她今天告诉我的。”
“还有，下午君婷打电话来问候我，她提到她先生目前的治疗很顺利，她曾与他见面。为他加油打气，但我劝她不要急着团聚，一定要等医生确定OK了再说…”
不管她么什说，他只是看着她，看得她心里发慌。
“祁南，你怎么了嘛！”
她情急之下，抱住他的
，脸贴在他身上。“薇安，-现在有父亲，又有看护照顾-，我可以放心了。”他垂着双手不碰她，他不能让一时的心软坏了一天一夜的挣扎。
“祁南，道知我你在生我的气，可是你不要不理我嘛，你这样我好怕！”她抬起头看他，泪水在眼眶中打转。
“我不生气，我只是觉得好累，我想放弃了。”
“我不懂你的意思。”难道他是要离开她，就因为她没告诉他那些事？可是…
“-仍然认为我小题大作对吗？我全心全意的付出，终究无法换得-的信任…-知道我不是个有耐
的人。”他的决定做得好痛苦，但长痛不如短痛，他已经尽力了。“薇安，-要保重。”“祁南，你听我说，我求你听我解释！”她的眼泪掉了下来，但挽回不了他离去的脚步。
门“卡”的关上，薇安的心应声破碎，一阵痛楚来自
膛深处。原来，这就是心碎的感觉！
夺门而出的祁南，闭上眼睛强忍心底的撕裂。这是他的选择，他必须忍！
他深
一口气张开眼，意外的看到王其兴一脸的关切，旁边站着那个中年女看护。祁南毅然举步离开，他得学习面对没有薇安的日子。
快步走出医院，阳光热情的包覆过来，但他却丝毫感受不到温度。
王其兴从后面追上来，气
吁吁。“祁南，你先停下来听我说两句，好吗？”
他可以对薇安的眼泪视而不见，但却无法对老人家的恳求充耳不闻，于是他停下脚步转身面对他。
“祁南，你还记得我们第一次见面时的对话？”
祁南心里
七八糟，根本道知不他在么什说。“就在盘石的办公室里，你告诉我你有一个要好的女朋友，而我提醒你要好好把握，千万不要让她离开你身边。”
祁南想起来了，点点头。谁也到想没王其兴竟是薇安的生父，就如同他怎么也到想没有朝一
自己会离开薇安。“您不要劝我，我好不容易才下定决心，长痛不如短痛。”短痛已经让他几乎死去，那么长痛岂不是要他的命？
“祁南，我真的感谢你让我的
填平，所以么什说我也不能让你步上我的后尘。我承受了二十几年绝望的痛苦，我比谁都有资格你诉告，天底下没有长痛不如短痛这回事，除非是不那真正的痛。短痛只是长痛的开端，你不要自欺欺人了。”“您不了解…”
“我是不了解你们之间发生了什么事，但我看得出来你们是真心相爱。相爱的人如果因为误会而分开，那就太不值得了。真爱一生可能只有一次，我不忍心看着你也在心里挖一个
，然后终其一生像个傻瓜似的守着这个。你瞧，我不就是个活生生的例子吗？”真爱一生可能只有一次！他爱薇安，如果现在离开她，他便一辈子溺在自掘的
中不可自拔，然后终生忍受着椎心刺骨的痛。这是他要的吗？
他迷茫的仰头向天，指望阳光让他的脑子清醒一点；不料却是天空中瞬息万变的云朵揪出了记忆中的话语，给了他当头
喝。“薇安，不管未来发生什么事，我永远不会和-分开。”
他曾对她许下承诺，如今竟要毁了它！
“请你别说永远，世界上没有永远。”
难道那时的薇安已预见他的失信，所以淡然处之，以免自己被伤得太深？
他有什么权利责备薇安，在他自毁对她的承诺之后？
不，他要回去向她证明…
证明世界上存在着永远。
轻轻的关上门，祁南一眼便瞧见呆坐在病
上、两眼红肿的薇安。看护尽职的劝她吃东西，但得不到任何响应。见看一他来了，看护如释重负的跑出病房，留下他们独处。
“薇安！”
她触了电似的回过神，一看到他，好不容易干了的眼睛又山洪爆发了。她紧抓住他的手臂，生怕他又消失不见。
“祁南，你终于回来了！你听我解释，你不要生气不要不理我，我求你！”
“薇安，-不要哭…”
祁南将她按向自己的
膛，心疼到无以复加。“你听我说！我不是故意隐瞒你，我也是那天才知道他们曾经那样对付我！”她的泪水不断涌出，沾
了他的衬衫。“薇安，-慢慢说不要急，我在听。”他被她的反应吓到了，只能不断的轻拍她的背。
“…我以为猫跑进来我家找不到东西吃所以饿死了！你也知道我家
得像垃圾堆一样，有没有被破坏我怎么会发现！还有台北到处人挤人，被人趁机摸一把、骂句脏话也是常有的事，我根本不会注意到。祁南，我发誓我没有隐瞒任何一件事，你不要生气好不好？”薇安
噎着把话讲完。“我不生气了。”
“真的？”泪终于止住了。
“真的。”
“那你还会不会不要我？”
“不会。”
“你会不会和我分开？”
“我永远都不会和-分开。”
“你曾经说过这句话，可是你刚才却那么狠心的甩门走了，我以为我再也见不到你了…”泪水又涌了出来。
“起不对，薇安，我一时失去理智了。”
“我不怪你，是我一直辜负你的好意。”她抹掉脸上的泪，直直的望着他说：“祁南，我爱你，如果你离开我，我会受不了。”
“道知我，我也是！”
珍惜着这份失而复得的感情，两人激动的相拥，以至于不曾留意到房门外偷听者离去的脚步声。
好久好久，当心情平复后，祁南问：
“薇安，-愿意接纳-父亲了？”
“我想是吧。他有什么错呢？他只错在有个观念保守的父亲，错在娶了个自尊心强的
子，错在所托非人。”薇安继续偎在祁南身上汲取温暖和依附。
“我爸何尝不是个受害者？我妈的一意孤行，造成了
后的悲剧。我想我妈后来决定搬回纽约，就是希望让我爸找到我们。我记得很清楚，她总是特别留意信箱和从门前走过的人，她其实一直没有放弃等待，可是她的自尊心太强，不允许她打一通电话、写一封信或买张机票直接飞回我父亲身边。她实在好傻，是不是？”“好傻，也好悲哀。”祁南想到自己差点也因为自尊、倔强而失去心爱的人，不
心头一惊。他忽然想到祁北告诉他的制约原理…荷兰鼠
杆就有东西吃，所以-继续；了杆却吃不到东西，于是-放弃。纵使没有恋人间的形影相随、耳鬓厮磨；纵使时空分隔、聚首无期，薇安的父母仍不曾中止对彼此的痴情思慕。
明知无望，却坚持等待，这是何等令人动容的感情？
行为学家说人类的行为可以靠制约训练养成，的确不假；但唯有感情除外。
而此刻，祁南更庆幸他和薇安的爱母需经历如此严苛的考验。
他宁愿平淡。
过年喽！
除夕，薇安要在祁南家过。
对中国农历年向来有着莫大兴趣的她，想在有年味的祁家过年，但又不忍心让爸爸人个一独自吃年夜饭。所幸周到的祈爸祁妈连她父亲也一并邀请，解决了她的困扰。
女儿一出院，王其兴便赶回台南料理“家务事”，并且为公司的人事异动作必要的安排。想当然尔，何家人将一个都不留。自作孽不可活，这是他们自找的；况且他没有对何家其它人提出告诉已算仁至义尽了。
尽管
子的死讯让他痛不
生，得回女儿却令他备感欣慰。折腾了大半辈子，王其兴觉得疲倦了，他想退休安享晚年，并且等着含饴弄孙。不过退休的事急不得，总是得等他将接
人调教好。倒是女儿的婚事可以先办。祁南这个女婿没什么好挑剔的，再说人轻年的事让他们自个儿作主就好，老一辈不宜干涉太多。他受过的痛，绝不能再加诸在下一代身上。身体还没完全复原且尚未过门的薇安，在祈家一家大小忙着拜拜、准备围炉候时的，只能做壁上观，偶尔意思意思问个问题或出点主意就行了。
三牲四果，烧香祈求，拜地基主、拜祖先，掷茭，烧纸钱…香烟缭绕中，薇安看得兴味盎然。
年夜饭是一大桌的佳肴，大鱼大
大菜，满满的一桌都是祈妈的杰作。大嫂蓝红担任副手，二嫂狄荻负责跑堂，三个女人在厨房饭厅间不断穿梭，忙得不可开
。祈爸也没闲着，他端坐客厅指挥祈家三兄弟大扫除，窗子、院子、车子…到后来三兄弟索
了外衣，仅着汗衫短
在摄氏十度的气温下挥汗打扫。“喂！肌
男，天花板上还有ㄓㄨㄓㄨㄕㄨ。”薇安坐着学祈爸发号施令，觉得威风极了。“小姐，是ㄓ、ㄓㄨ，ㄙ。”
“不管！别偷懒，你的strongmuscle还没有发挥作用哦。”
“-是在暗示我吗？”祈南放下手中的拖把，故作猥亵的欺近她。
“我哪有…救命啊！”薇安在他抓住她作势强吻时，大笑的闪躲呼救。结果仍旧逃不过祈南的辣手摧花，硬是被他重重的在
上给啵了一下。“啊！限制级的，大
、二，眼睛闭上不准看！”顽皮的祈北故意大惊小敝。她率着祁东的两个儿子不知从哪儿窜出来，手上提了一大袋鞭炮、仙女，几个人夸张的笑闹成一团。薇安脸红得像个富士苹果，鲜
滴。围炉的前一刻，王其兴赶到。他到候时的把大伙儿给吓了一大跳…满车的礼物！不仅如此，下车时还从外套口袋掉出一大叠红包，简直像个穿著西装的圣诞老公公！
薇安就坐在父亲和祈南中间，有点挤，但很温暖。席间人个每得轮
说吉祥话，她说的是“百年好合”，在取笑声中她吃到了包在元宝里象征好运道的铜板，
天喜地的接受了大家的恭贺。“我说亲家，这小俩口子
登对的，你看怎么着，办是不办？”祁爸提亲的方式也未免太另类了吧？
看了看始终脸红的女儿一眼，王其兴笑着允诺了。他差点说出他新立的遗嘱内容，他有点迫不及待要看到祈南的反应。
“唉呀！这还用问吗？人家隔壁张师傅过了年就来帮我们油漆房子，什么时候漆好就什么时候办喜事，这事早就说好的。亲家公，就算你要反对也来不及啦！”祁妈开玩笑，王其兴也很配合的摊开手故作无奈状，惹得全家笑声连连。
准新郎官当着大家的面在准新娘的脸颊上轻吻，又引起一阵喧闹。
这是一个充满欢乐的时刻，好幸福、好快乐！
年夜饭足足吃了三个小时，接着便是发
岁钱的重头戏。收获最丰的自然是还不会赚钱的祁北和大
、二。而薇安除了拿到父亲给的，也意外地收到祁爸祁妈的红包。这是她第一次拿岁钱，接过红包的当儿，她住不忍靶
涕零。“大过年的，可不能哭喔。”祁南在她耳边提醒，吓得薇安拚命眨眼才把就要夺眶而出的泪水给硬
回去。她上前给三位疼爱她的长辈热情的拥抱，以弥补她的不擅言词。
大
闹着要放鞭炮，孩子王祁北便领着两个小表到院子里，一伙人轻年也都跟着去，留下三个老的在屋里商讨婚礼事宜。祁北点燃了鞭炮后，就一溜烟跑掉，免得被炸成大花脸；大
、二则在一旁兴奋得拍手叫好。迸迸迸！迸迸迸…
“哇，好刺
！”薇安捂着耳朵大声的说，她的心脏随着鞭炮声蹦蹦跳。中国年原来这么有趣！
“我们结婚那天也会放鞭炮！”祁南也喊回去，他已开始期待那一天了。
“我们结婚候时的，年兽也会来吗？”祁南已向她解释过年放鞭炮的由来。
“不是，而是要昭告天下。”
“昭告天下？”
“就是向全世界宣布我们结婚，从此过着幸福快乐的日子。”祁南一脸陶醉样。
“你真的这么确定？”薇安似乎并不，住院时祁南的变脸出走仍令她余悸犹存。
“当然！薇安，请-对我有信心，至少我会努力让-幸福。”他诚挚地望进她海洋般的眼波。
“可是你从来没对我说过『我爱-』…”薇安借着鞭炮声壮胆，大声说出内心的遗憾。
“真是女人的通病。好吧，如果-不嫌俗气，我就说给-听。”他清清喉咙，准备引吭大声说，反正鞭炮声那么吵，没有人会听到，蒙混过就算了。
他用手圈成圆筒状搭在嘴上，然后运功闭气，对着天空高声放送：
“薇安，我爱-！”
空气瞬间凝结，整个世界变成最高品质－－静悄悄。
所有人定住不动，整齐划一的将视线全
向他。莫非是在玩“一二三木头人”？
并不是。
大伙儿原本以为当最后一个鞭炮爆完，一切将归于静寂，不料，尾端爆开的下一秒钟，居然连着中气十足、响彻云霄的“我爱-”三个字…
没待多久，凝结的空气开始了躁动，然后院子四周变得热闹起来。
邻居都探头出来一窥究竟。有人吹口哨，有人对他竖起大拇指，有人过来拍他肩膀－－
“哗！祁家老三，够帅够酷够敢，真有你的！”
王其兴在祁家二老的陪同下，缓步走出。他站在由红苹果变脸为紫葡萄的女儿身边，对着深受打击、呆若木
、正急速脑充血的祁南，无限欣慰的说：“人轻年，我和薇安都明白你的心意。”他握住他发冷颤抖的手继续说：“
你成为王家的女婿、盘石的新任总经理，以及王氏企业的继承人。”顷刻，血
直冲脑门顶端，祁南在一片惊呼声中倒向薇安怀抱！【全书完】
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