“所以我呢…就代替我的双亲前来为你祝贺…”
啜上一口清茶，雪契点头示意下人将早餐撤走。严寒的天气，纵是阳光普照的清晨，依然得在室内点起大火炉以驱寒。看了那位坐在火炉边一面取暖一面滔滔不绝的人轻年一眼，他依然十分悠闲地再品了一口茶。“你只不过好奇想来看新娘吧？”
人轻年静了几秒钟，有点尴尬地轻咳一声，似乎想表现些风度，结果还是住不忍直截了当大叫起来：“对啦，我想见新娘。你第一次娶
时我弟弟生病走不开，本来想说等你
月期过后再来，可是新娘竟然就死了！第二个我只是迟到一点，结果只看到棺材。第三个你教我不用来，因为你已经准备好要出征，第四个我好不容易来了，只看到血
模糊的一片，第五个我冲进你的皇城时刚好看到她掉下来。这一次我可是放下工作连夜赶来——无论如何非得看到你的新娘不可——而且要活生生的！”对他的大叫大嚷显然甚为习惯，雪契面无表情地点头，“新娘在房里。如果她没在你说话的这段时间跳下去，那你大概就看得到活新娘了吗。”
“你这是什么话——”对方一脸不敢相信地抱头在原地转圈，“你已经在神前发誓娶她为
，就要照顾她的一切。怎么你现在还一副巴不得她早点死的口气，简直是没心没肺！”雪契耸耸肩，“你想继续在这里抬杠的话，也许可以顺便帮我验尸。”“不许你在医生的面前说这种话！”年轻冲过来对着他跳脚，可是很快地又跑开。“不过我等一下再和你讨论这个问题，再见。”
“等一下我就不在了。”
已经出了餐室大门的前脚闻言又缩了回来，“你要去哪？”
“半年前就收到消息说南方的一个属地打算
离暝国恢复旧名独立。前天回来证实他们已经有所行动，证据确凿，我马上就要出征。”“出…征——喂——雪契！今天是你新婚第一天耶！”
“嗯，我还记得，谢谢你的提醒。”
年轻还想再说，雪契已经起身对他笑笑，“你再不快一点，就只好等着看第七个新娘。”
“啊…”后面好象还叽呱地说了些什么，可是尾音已经在很远的地方。雪契只是习惯地摇摇头，转个身便从另一边的出入口离开，蝶羽已经等在皇城大门，等着和他一起去和守在南方的军队及将领会合。
“殿下…”看见他气定神闲的模样，蝶羽也不知为何会问出平常不可能问的问题：“真的要去吗？毕竟今天是…”
“你变得罗唆了，蝶羽。”雪契执过马鞭，让一旁的仆人为他披上御寒外套，一面冷淡地回答：“不是早在前往珍珠海之前就对你说过，他们一定会看准我新婚候时的举事，要士兵们严加注意随时通知？这半年来每个定点都有信鸽传书，一切如我所料。现在时机成
，军机不可延误。你还在发什么呆？走。”和平常一样的雪契啊…蝶羽不自觉地笑了，心中云雾顿散，朗声一应：“遵命！”
为了方便雪上行走，包上布团的马蹄没有声响，一前一后迅速地离开了皇城。人们没有注意到这件事，今天难得的有太阳，他们聚集在皇城外围一个定点外纷纷仰头上望，似在引颈企盼着些什么。纷纷的议论和指点全都集中在某个离地相当高的窗口上，窗内是什么呢？
＊＊＊
潋滟很早就醒了。
呆瞪着眼前紧闭的窗，透过厚重的绒布知道今天有太阳——刺目、而且丝毫不温暖的太阳。
好冷。
抱紧自己在羽
被下发抖，好冷好冷…好痛…很想哭，但是眼睛干涩，
不出泪水，只是一阵阵难堪的酸楚。自她醒来，始终保持着这个姿势没有动过。或许该说是当她的丈夫终于愿意放过她时，她便一直维持着这个样子——那个人没有给她一点怜恤的拥抱或轻柔的话语，翻过身便睡了——也许该趁那个时候杀了他的。
这个想法让她笑起来，渐渐有点失控地闷在被里开始狂笑——杀他？对，该杀！可是道知她即使是在睡梦中，那个人也能轻易地惊醒而后扭断她的脖子——现在只是痛…**的剧痛、皮肤上的瘀青——她连动都不想动，甚至意愿不审视自己伤了哪里。
那就是要与她生活一辈子的人？以后的每一个夜晚她就要这样度过？
想到昨夜的那场梦魇——如果真是梦魇，她只盼望醒来后，就在珍珠海自己的
上。可惜她一夜未阖眼——意识几度丧失，但是道知她自己一直不曾入眠。睡不着…怎么睡？赤身
体地在一个凶兽旁边，要怎么安眠？她怕得几乎要跌下去，僵直的身体一面血发痛一面还可以感觉到背后那个人——即使只是轻微的翻身都教她为之颤栗。寒意一次次窜过脊椎，她只好抱紧自己的身躯，就这样…天亮了、那个人下离开、只留下她人个一。可是她还是不敢翻过身，就连触到垫上他的余温都令她痛苦不堪…这原本该是…与自己所爱的男子共同分享、身心
融的幸福夜晚…潋滟终于哭了，抓紧身上的被，她将脸埋在枕中失声痛哭；即使早知这是一场无爱的婚礼，至少还希望被当成子一般对待…可是此刻的她，就像一块供蹂躏的、被野兽食过弃之的残渣…污秽！肮脏！毫无价值！
狠狠地贬低自己之后，她绝望地摇头——不、不…这不是她该得到的，不对…海民们希望她幸福，她有权利幸福，他不该这样待她——他不该这样待任何人…啊…我最爱的珍珠生活费…我她想回去…波儿…妈妈…小贝…我想回你们的身边…如果身体不能回去，至少灵魂…
拉开窗帘，她无意识地看着外面——原来这个房间离地这么高？如果从这里跳下去的话…
潋滟！不可以！
意识之底好象有这样音声的、这个声音好象她熟悉的任何人——啊…但是，我想回家…我只是想回家…
潋滟！你不可以寻死！你要坚强！我们爱你、我们要你活着…活下去…活着才会机有，死了就什么有没都了…
外婆？潋滟哭着，“但是外婆，我不坚强。我太累了，我不要再坚强了…让我回家吧…”
潋滟…
心底音声的渐渐弱了下去，她慢慢地打开窗子，北地冰冷的空气直扑面上，让她耸然一惊——就在这一瞬间，身后房门陡开，一个陌生音声的大叫着扑上来把她从窗口拖了回来，“不行！不可以！从那里跳下去死得多难看，道知你吗！血
模糊不讲，脑浆白白混了一片红红，在黑黑的地上看来，说多恶心就多恶心！你好不容易长到这么大，这样随便就死了，怎么对得起自己！”潋滟怔怔望着眼前裹成圆滚滚，显然非常怕冷的人轻年。娃娃脸来起看比她还小，和雪契一样白的肤
冻得红通通的，大而诚实的眼睛则气鼓鼓地看着她，然后跑开去把窗子关紧，一面不忘对聚在窗下的民众挥手大骂：“你们这群没良心的浑帐东西！就等着看人死也不想办法阻止！宾开去做自己的工作吧！没戏看啦！”“磅！”地一声关上窗，他马上又冲了回来，伸手要抓潋滟，后者想也不想便惊跳后缩。他呆了一下，放柔了声音：“别怕，我是医生。我只是想帮你看看伤口。”
伤口！潋滟缩得更紧，这时才意识到自己身上一丝不挂，惊恐之外还加了羞涩。对方更加温柔，“相信我，我真的是医生。我想帮助你，把手给我。”
直觉上她愿意相信他的话，可是不知怎地她就是没有办法把自己的手伸出去。她摇头落泪，发现自己连说话都有困难，可是她还是勉强地开口：“我…我…我法办没…”
“…”他静了静，抓抓头一脸恼怒，“雪契那混蛋到底干了什么好事？竟然…”
听见那个名字，潋滟反
地一僵，对方看看她，叹了一声，解下自己身上的大衣轻柔地为她披上。“
绝很冷，别受凉了。”到
绝以后第一次尝到温柔尊重，潋滟由落泪而啜泣。宛如一个受惊的孩子那身，抓紧了身上的衣物只求一点保护。那个人轻年看着看着，不忍心地跪倒在她面前劝导她。犹豫着，终于还是将手搭上她的肩，潋滟这次没有闪躲，下一刻，他将她揽进怀里，拍着她的背，“乖、乖，没事了，不怕、不怕…”这哄小孩一样的话让潋滟哭着又失笑，这一笑，好象笑开了心里的锁，让她能自由谈话，低低地，她轻声问：“你是…”
“我…呃…”令人不解地迟疑了半晌之后，对方笑着摸摸头，“我叫卫廷——雪契的医生。”
“…能直称太子名讳，你不是普通的医生吧？”
“哎，从小一起长大，私底下有点没大没小而已。”卫廷仰头看着天花板，“是说…因为你是雪…呃，皇子妃，所以…嗯，这也不对，哎呀！我在么什说…”
潋滟再度失笑，这次连身体的僵直好象都能舒展开了，她试着挪动身子，“那么…就请您为我看看伤口吧。我本身也略懂医术…所以…有些伤，我可以自己来。希望你…”
“我懂，我懂。”卫廷点头，再跑开去将门关上，“帮你检查过后我会叫些人来——真是的！这群做奴才的还真是奴才嘴脸！就算你是新娘也该来照顾一下吧！”
这句话说得真奇怪，潋滟住不忍看他。后者似乎也发现了，考虑了一下才说：“你刚刚开的那扇窗有个名字，叫‘新娘之窗’——这名字也是四年前才有的…”
说到这里已经大概懂了，潋滟低下头将大衣解开；长发足以为她遮掩去不
为人所窥的部位，坐在上她默默地伸手让卫廷替她检查伤势。卫廷嘴上还在说：“在你之前的五个新娘就是从这里跳下去的…所以那些仆人八成也笃定了你会寻死，所以根本没有人来服侍看望。”“…是吗…我懂了。”“仆人的想法我还能理解，可是外面那些闲着没事干的家伙就令人火大了！”卫廷说着又住不忍叫起来：“瞧他们聚在窗下指指点点的样子，一脸等着看好戏的表情——雪契还真住得下这种人心和气候一样冷的地方，我就绝对受不了！”“等着看我死？”潋滟心凉，表情也淡。
“你可不能死。”卫廷慎重地面对她，“不说你个人，你要是死了，你的国家就会跟着完蛋了。”
潋滟一震，脑子霎时清醒过来——没错，也刚刚在想什么啊…为了珍珠海而嫁来暝国，要是她刚刚死了，可以想见海民的反应…然后呢？反抗暝国——被歼灭——死亡…比适才的自怜自艾、愤怒恐惧更加残酷的感情整个笼罩住她——要活着！再痛苦也要活着。否则她当初答应婚事就变得毫无意义…她所珍视的一切一切会被毁灭殆尽——“好了…大概都不是很重的伤…嗯…其它的就交给你自己了。”卫廷别过眼不想给潋滟压力，“那家——呃，太子殿下早上和我说…他要出征。所以…嗯…所以…对，所以他要我来看看你。”这不算谎话，卫廷默默地想，虽然用意完全不一样。
潋滟却讶异了，会吗？那个昨夜蹂躏得她死去活来的恶鬼…想起昨晚，她用力地做个呼吸把一切痛苦排开。无论如何，暂时不用再面对他，她只觉得松了一口气。“谢谢你告诉我这件事。能请你为我叫些人来吗？”
“啊，当然。”卫廷点头跑出门，临走住不忍回头瞥了她一眼——该死的，雪契。这么美丽又高雅温文的新娘，你还有哪里不满意，要那样凌
她！跑到总管的房间一把抓住那个高傲的老妇人，“茜！派人去服侍新娘——还有——给我一个房间！”“她还活着啊…呃？您么什说？”为潋滟验身的老妇由不以为然转为惊讶，“您说您要一个房间？您要住下来？不回皇都？”
“对！我要住下来！还有别在新娘面前对我用敬词。”卫廷皱起眉头，“现在的情况，她把我当然普通的朋友就好了…冷啊，好冷。我大衣借新娘穿去了…记得我的房间要有大火炉、火盆放多一点！呃，离新娘近一点——你们那个混蛋主子道知不是怎么对自己老婆的，我得替他多看着新娘一些，免得一不注意她又跳下去了。”
“…”向来怕冷的人竟然愿意住下来，茜呆呆地问：“那…请问您要住多少？”
“到雪契回来啊，废话！”卫廷不耐地挥手，打个哆嗦又跑开，“糟糕，到想没要住，衣物带得不多…我去找雪契的衣服穿，回来时我要看到新娘一切被服侍得好好的，听到了没？”
“是…”茜看着他跑得不见踪影，再略微思索一番，才叹一口气，不怎么高兴的：“那丫头的运气还真不错呐…来人啊…”
派了几个人去服侍新娘，她坐下来拿出纸笔，没有多加考虑便开始振笔疾书。几分钟后，一封信被送出
绝，直追前往南方的皇太子。＊＊＊
“衣服——衣服…”一面喃喃自语，一面试穿雪契的外衣，他的身材其实和雪契差不多，虽没他那样结实有力，不过要互相穿衣服倒是没什么问题。唯一的问题只是——雪契没他那样怕冷，因此对他而言，雪契的衣服都不够暖和。
负责衣物的侍者焦虑地在旁边看着他穿了一件又
一件，柜里的衣服愈来愈少，地上的衣服愈来愈多。他一面手忙脚
地整理一面还得分神留意这位少爷是不是
枝大叶地弄坏了什么地方。最后卫廷终于满意了——穿上一件由国王赏赐给雪契，后者却从来不穿的华丽貂皮外套，“好，这件很暖。”侍者哭笑不得地看着他走出更衣室大摇大摆地离开——道知他皇太子不会在意卫廷殿下穿他的衣物甚至是弄坏了什么，可是他的职责就是管理衣服，而卫廷穿去的偏偏又是国王赏赐的衣服，这…到底该怎么办？那件从没被穿过的华丽大衣虽然一直很让他惋惜，可是再怎样，穿它的也不该是皇太子以外的人啊…
卫廷没想多么那，身上暖了，心情也很愉快。他高高兴兴地朝着潋滟的房间走去，正好经过了雪契的书房。走了几步又退回来，在门口沉思良久——说得也是。以往自己每次来
绝都嚷着不是人住的地方，然后逃命似地躲回皇都，这回竟然决定住下了，好象也该通知雪契一下才对。那小子大概也不会在意吧…每次都那么敷衍地问我要不要住，开玩笑，那就算是夏天可以来绝避暑，看他的脸色也住得不痛快。么什为不坦诚一点呢？雪契这呆瓜…一面想，已经开门走进房间，一点也不避嫌地拉开椅子坐下，打开抽屉、拿出纸笔、开始写信。写信时因为脑中想别的事，还不断写错字，信写完他连看都不看一遍就把它折好封缄，拿着它跑出大厅去找人送信。于是在上封信离开
绝的几个小时后，又有一封信朝着皇子追去。而两封信的撰写人彼此毫不知情。
信送走了，身上也暖了，卫廷很满意。打算照原先计划去见新娘，大厅之外却传来争执音声的，他好奇地走出去看，原来是守卫皇城的兵士正在阻挡几个穿著厚重衣物的男子。他们的肤
卫廷似曾相识，可是看衣服也知道这群人满怕冷的，光是这点就让他很有亲切感。走过去，他问守卫：“怎么啦？”“殿下…”看到他出现，兵士们立即肃正行礼；男子们则狐疑地望着他，显然对士兵们的态度感到相当不解。小队长箭步而出，对他解释：“这些人说是皇子妃的亲族，想见皇子妃，可是又提不出相当的证据来。因此我们不能放他们入城，正在设法把他们劝开。”
“就见一下有什么关系？”
“殿下，如果出事的话…”
卫廷看着这群人，马上就知道他们和皇子妃确实是同一个种族的人，他笑了，“有事找我负责吧…不过让他们全进城也确实不象话。喂，”他朝着那群人喊话：“你们派个代表，我带他进去探望妃子。”议论了一会，一个身材高大看来有点历练的男人走过来向他行礼。“虽然道知不您是何人，但是我还是要感谢您。我是皇子妃的舅舅，云。”
“太好了。”卫廷咧开嘴。
云反而困惑不解，“太好了？”
“没错，现在她最需要的就是亲人。”卫廷转身带着他走，“不过你不必对我必恭必敬的，我只是个医生。”
“但，但是…”
“我只是医生。”卫廷严肃地重复了一遍，然后继续走。“我建议你，看到皇子妃时情绪不要太过激动。冷静看待问题，对她会比较好。”
“…”云呆了半晌，“这…难道潋滟她出了什么事？”
“潋滟？”卫廷反刍这个名字，“好美的名字，和她很相配。”
“医生！请告诉我…”
“别紧张。冷静一点，她还好好的——大部分还好好的。”最后一句话只有他自己听得见，可是云似乎放心了，默默跟着他走进城内上楼，一路上仆役看到这个景象都有些愕然，可是也没有人前来询问。终于两走到潋滟的房前。
卫廷端正了一下仪容，然后才发现自己穿著什么——一个医生不可能穿得起的貂皮大衣——他呆呆看了这件衣服很久，可是就是狠不下心把它剥掉，云正在奇怪他干嘛不敲门却突然发起呆来，门便开了。抱着
单准备去换洗的侍女看见外面两人倏然一惊，失声叫道：“殿…”“外面很冷，所以我偷穿了皇子殿下的外衣，不要张扬。”卫廷马上接口，而后温和一笑，“皇子妃现在如何？”
“啊…是，已经为她更衣梳洗，她正用早膳。”
卫廷听了很高兴，“她吃吗？”
“吃得不多，不过…”
“有吃就好。”卫廷笑着对云招手，“来吧，我们进去。”
云古怪地盯着他瞧，他相信他是医生，可是绝不只是医生。一般的医生不会这么随便闯进主母的房间的，是其尤对方还在用早膳。
潋滟看见卫廷显得很开心，再见看一卫廷身后的人，她呆呆看着，瞬间红了眼睛，“…舅舅…”处甥女全身都被北地的御寒衣物罩起来，看不见什么异状。可是云直觉地知道出了某些事，心痛地走过去抱住潋滟。“抱歉，舅舅来晚了。”潋滟摇头不语，将脸埋进他
口无声地啜泣着。卫廷把其它的仆人都赶出房，自己却一脸欣慰地在旁边看。浑然不觉以他自称的身分早该跟着退出去才对；潋滟哭了一会。抬眼看见他还在，她笑来起了。人个这…说是皇子的医生，一举一动却带着贵族气。虽然不是那种惹人反感的高傲自大，可是一看就知道他绝不是习惯屈居人下的…昂贵的貂皮衣他穿得一脸理所当然，轻而易举地带进舅舅，握着云冰冷的手、道知她舅舅一定已经被挡在外面很久了…
可是罢了。如果他坚持他只是雪契的医生，那他就是雪契的医生吧。
“卫廷，谢谢你。”潋滟朝他柔柔一笑，“可是我想和舅舅单独谈。”
“啊！当然…”卫廷连忙退出门外，还不忘补上一句不该由他说的话：“你舅舅要是想住下来，我可以要他们准备房间。”
潋滟几乎要笑出声来，“多谢，不过这侍会儿再决定。啊，对了，你的衣服我已经托侍女拿去你的房间安放。”
留下两人，卫廷退出来。还是没发现自己有什么地方不对：新娘来起看精神不错，嗯，太好了，相信她一定能尽快复元。一面找人领路去自己的房间，他一面继续想：不过这样下去不行，雪契回来以后定一我要狠狠训他一顿！这么漂亮完美的新娘他竟然弃之如敝履，简直是蠢蛋。可是训他也没用…怎么办？
走进自己房间
下外衣，房内如他要求的有个大壁炉和摆放各处的火盆，使得房内空气暖烘烘的，甚是舒服。原先的外衣果然折叠整齐放在闲上，他坐在衣服旁边苦思良久——“对了…撮合他们两个！”卫廷兴奋地击掌大笑，“那个呆头呆脑的雪契也该谈一场恋爱了。对象就是自己的新娘，结局一定皆大欢喜！”离目的地尚远，在驿站换马的雪契突地转头看向
绝的方向，皱起秀美的眉，喃喃自语着：“似乎不该把卫廷人个一放在绝啊…”
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