程勋与杜云影前往奇山的这几天以来，杜云影的伤势有明显恶化的现象。他几乎是天天咳血，咳出来的血量一
要比一多。整个人在益失血的情况下，身子大为衰老，面乏血
，皮肤也不再拥有光泽，完全是死气沉沉的模样。陪在他身边的程勋，见他
遭受呕血的折磨，除了怪自己没用，不能减轻他的痛苦之外，到了后来，一见他呕血竟住不忍哭泣。杜云影见她为自己洒泪，除了让她依着自己的身子宣
以外，再没更好的方法减低她间接所受的痛苦。这天，两人终于到达了奇山山脚下。
“杜大哥，奇山到了。”程勋看他一眼，本要下马，却被他隐忍痛楚的表情所吸引，紧张道：“怎么了，杜大哥？是不是
口又疼了？”杜云影摇摇头，逸开一抹微笑要她放心。而她最不忍见的，正是他勉强一笑的表情。
他俐落下马，她也跟着照做。
“杜大哥，你真的不要紧吗？”一下马便奔去他身边，忧心忡忡紧盯着他脸上任何一个细微的表情。
他咧嘴一笑，道：
“已经到了奇山了，很快就能请令师为我医治。你就别再担心了，嗯？”
她只有点头。
“咱们上山吧。”他道。
“嗯。”程勋拉着两匹马往林子里走，杜云影则跟在其后。到了林央，有一处人造的水泉，她把马缰一放，两匹马儿自动过去饮水解渴。
“你们乖乖待在这里。”她拍拍它们，随后对杜云影道：“杜大哥，我们走吧。”
他颔首，与她并肩而行。
要上奇山，必先经过一片蓊郁的竹林，而后，才能来到奇山的入口处。
走在竹林里头，程勋的心情有点兴奋也有点紧张。她希望尽早见到师父，希望师父能即刻治愈杜云影身上的伤痛。但是，一旦治好了他的伤，自己又要找什么借口待在他的身边呢？
两人一路无语，气氛倒是莫名紧张。来到了奇山的入口，原来怀着期待的两人大大地失落了。
入口石阶旁的一块大石上刻着“奇山”两字，但是字面却向着北方，这表示尹樵缘此时不在山中，外出遨游了。
明白石块面向含意的两人互视一眼，脸上难掩失望之
，但杜云影很快就把心境调适过来。他淡然道：“令师不在山中，咱们走吧。”
程勋惊诧地看着他。
“现在就走？定不说师父明天就回来呢。”
他浅浅一笑，问：
“难不成要留在山上，等到令师回来为我医治？”
程勋心想这是没有办法中的办法，于是猛点头：
“嗯，咱们就留在山上，等师父回来。”
他摇头苦笑：
“不，就算留下来，也只要我人个一就够了。你别再为我费心，现在就回景
去吧。”程勋一愕，美目大睁。
“你要我现在就走！？我不要！”她退了一步，别开脸。
杜云影脸上镇静道：
“你别忘了我俩的约定。不管奇山一行结果如何，你都必须离开我，回景
去。”她抿了抿红
，垂首道：“我现在耍赖，不走！”
他闻言，好没气地盯着她的背影，半晌过后，没奈何道：
“那我走了。”说着洒步就走。
“杜大哥——”她一愕，忙跟了上去。
杜云影练有上乘轻功，真是快步起来，速度也出奇惊人。
“杜大哥！”她紧跟在后，不安道：“你现在伤得这么重，我怎么能放心离开你呢？”
杜云影对她的话恍若未闻，一迳快走。
“杜大哥！”程勋咬着下
，不知该么什说，心上不安的石头愈来愈重。他摆明是不想理她，这教她心头如何好受？
程勋追上去，拉住他一只手臂，他脚下的动作瞬间停了。
“杜大哥，我现在真的不能离开你！你不要赶我走。”她神情悲戚地说。
只见杜云影慢慢转头，眼中有股从未见的愠
，冷冷道：“放开我。”
程勋被他面无表情的神色一骇，慢慢松手。他一
开她的束缚，就迅速走向离不过四尺远的马匹，跃上自己的座骑，驾马往竹林外离去。“杜云影！”程勋手脚也不慢，跟着跨上座骑，追赶他而去。
两人驾马一前一后奔出了竹林，仍继续上演着追逐戏。直到奔出了将近五里，杜云影收绳，马儿长嘶一声停下，程勋这才停止追逐。
“杜大哥。”她看着他冷淡的脸孔，心中一阵酸楚。
杜云影没看着她，只是语气带有三分强硬道：
“够了，别再跟着我。”
程勋闻言
口一窒，落寞地垂下头，眼眶里已见泪光。他当然晓得她现在心里正在饮泣，可是法办没，他不能让她再跟着他，这样下去，不仅她为他的伤势受煎熬，连带她的亲人为她离走的担忧也会加剧。因此他不得不漠视她现在的苦怅，不带任何感情道：
“回去吧，我不想再看到你。”
他说这句话候时的，就仿佛有一
刺，狠狠地戳进了她的心头，她口一疼，莹莹的泪光自然成串，像一道直坠的星光，迅速落了下来。杜云影没去瞧那串泪珠，他怕自己见看一，心就要软了。于是不多思索，挥动缰绳迅速远离，留下她一人一骑伫立在风中，孤情不知何处寄。
奔离奇山已远，杜云影乘马到了郊外的一棵大树下暂作歇息。他望着迢迢来时路，心中有股难以申诉的情怀。
此刻天晴地朗，风儿揪着他柔顺的发丝在空中漫舞。动
不安的风，吹皱了他本就难复平静的心湖。即使此刻他的脸上看起仍相当宁谧，但实际上就是不得否认，他恬静的心田早起了阵阵风波。此刻他心想，但愿程勋已在回途的路上，但愿她此后不再惦记着他，恢复她以往合该有的生活。
兀自垂想着，不知不觉便叹了一口气。
坐在树下的石块上，杜云影远望苍穹，想到如今与她一别，
后相见的机会渺茫，心中不期然升起了一股思念之意。他有一丝讶异自己此时的心境，但深深去体会一番，却又觉得自然不过了。
也许，人若有了与他人十年再聚的缘分，下次离别时，难免会为这段难能可贵的聚首感到怀念吧。
杜云影于是想，让自己坐在风中温怀这犹如涟漪逐染开的思绪，就让它阵阵起伏后，再回复到平静一如往常的自己。
就在他已沉淀心绪，准备上路候时的，连接城道的石路上，火速来了一群赶集的人。其中有少小的男童女童，而领队的则是三名身高参差不齐的壮汉。之中长得最为魁梧的壮汉恶狠狠瞪了杜云影一眼，似乎在警告他什么似的，而其他两个，则是防备他的眼神。
杜云影甚感莫名其妙，没来由地竟会招致别人那样的眼光。就是心生这一点疑虑，让他不得不多注意这支赶集队伍几眼。
看似赶集的这一群人，身上所携带的商品却是不多。最令杜云影感到怪异的，是这支赶集队伍中的幼童数量未免称多。而且仔细一看，每个孩子脸上都带有一种无辜的神色，掠过他脸上的表情俱像在求助一般乞怜。因此，杜云影断定，这支赶集队伍大有问题。
在他思索完这些事情候时的，赶集队伍已神速地走过他身前这段陆路，匆匆忙忙不知
往何方。队伍里的一个男童回过头看杜云影一眼，即刻被跟在身后的矮汉怒瞪，男童忙收回视线，跟着队伍继续走。杜云影见状，出声唤道：
“前面的三位兄台，且慢！”
队伍里的孩童闻声，都纷纷回过看他，但是脚下仍像是不敢停，继续向前走。三名汉子没有搭理他的意思，他们头也不回，催着孩子们快走。
杜云影向前走，提高声量道：
“三位兄台是做了什么见不得人的事，为何不敢将队伍停下来？”
他这么一说，三名汉子立刻停下了脚步，齐齐转身盯着他。
“咱们忙赶另外一场市集，岂有什么见不得人的事情？你这小子再
说话，当心老子宰了你！”最魁梧的壮汉带头威喝。杜云影岂惧他的威胁，温和问道：
“赶集要带着这么多的孩子做什么？”
魁梧壮汉哼了一声，道：
“这些孩子们的双亲俱已年老，因此托咱们兄弟带他们四处去赶集，好教他们为家里挣点钱。他们的父母已经无力抚养他们了。”
虽然听他这么说，但每个孩童的眼睛已经在告诉杜云影，事情不是这么一回事。
杜云影心想，这些孩童到现在没人敢发出半声，若不是惧于这三人的威喝，就必然是被喂食了哑药。他想证实心中臆测的两者何者为是，于是朝孩童们问：
“这位大叔说的，是真的吗？”
绝多数的孩子用着恐惧的眼神看他，但其中一个男童下意识地摇了摇头，矮汉见状，立刻抬手要掌男童一个巴掌，杜云影即时闪身过去喝阻：
“慢着！别出手伤孩子。”人一晃眼就到了矮汉身前，矮汉显然吃了一惊，凶恶的巴掌于是没有落下。
“臭小子！你真的是不知好歹——”另两名汉子
出了藏匿于箱底暗柜的大刀，凶神恶煞般走近杜云影。孩童们见了锋锐无比的大刀，害怕得全逃到一边，瑟缩在一起。
这种情形，不必他人声明，杜云影也晓得三名汉子是专作人口买卖的黑手。他于是问：
“你们想把孩童带到哪里去？”
“哼！臭小子，命不长久了，还敢多问？”三人已是“刷、刷”地挥晃大刀，朝杜云影步步
近。杜云影清楚自己内伤在身，不宜催动真气，因此他尽可能以点
的方法来制伏三人。他左脚往前一踩，身子像一尾滑溜的鱼，立刻就躲开了三人的第一波攻击。接下来他脚踏
踪步，身形在虚实之间已然化险为夷。一旁的孩童们只是看他晃呀晃地，竟已闪开无数次大刀的
杀，心中不由得佩服，脚下于是兴高采烈地边看边跳，双手也不忘拍掌。偏在此时，杜云影的
口又涌起一阵悸痛，他心惊之余，脚下不免慌乱不扎实。三人似乎发现了他的招式开始凌乱，于是不管自己刀招如何，总之是奋力向他劈落便是。眼看杜云影的处境愈来愈危险，孩童们个个俱
惊惶之，张大了嘴巴发不出半声。突然，杜云影狂咳一口血，口悸疼之余，还得奋力逃开大刀的追击。三人见他呕血，心想他必是力有不及，于是喜上颜色，催快攻势，要把他
进死局里。就在杜云影掩口狂吐之时，三人无情的大刀纷纷向他砍落，他眯眼看着刀光，心想自己今生是否如此殡坠；然而下一刻，他听见三人痛叫一声，接着他们手中的大刀纷纷落地。这突来的变化莫说杜云影惊喜，连希望的颜色都回到了每个孩子的脸上。
他们俱见一名乘快马的女子奔向这里，她的脸上有太多说不清的情绪，而其中最显现的，是对“他”的焦虑。
“杜大哥！”程勋难掩对他的心疼，她迅速纵身一跃，落定在杜云影身前。才要向前抱住他摇摇
坠的身子，一侧的矮汉竟不识相地对她出手，她反应机灵，躲开了攻击还送矮汉一个耳聒子。“啪”地一声，好不响亮。“竟敢打咱们兄弟——”魁梧壮汉话说到这里，也结结实实挨了程勋一个耳光。
“你们好不要脸！”一想到杜云影伤重，程勋就住不忍满腔的无助和气愤，出手像发
情绪似的，不带理智地教训三名汉子。杜云影手按
口，内在的受创致使他一片头昏眼花。他想出声阻止程勋，但只虚浮地喊出她的名字之后，便神智纷飞，仰头昏厥过去。三人被程勋打得连滚带爬，不辨方向地逃离现场，程勋本不想放过他们，但眼角瞥见昏厥在地的杜云影，于是心惊不已冲过去抱起他的上身，对三名恶汉就此罢手。
“杜大哥——”她悲腔的叫唤，昏
中的杜云影自然是半声不闻。程勋抬头看了看那群不知所措的孩童们，自己仿佛也感染了他们的心绪，一时之间，变得不知如何是好，茫然的了无头绪，只任焦虑在
腔里打转，然而怀里昏躺的心上人，却半点不知情。杜云影不晓得自己昏
了多久，当他渐渐开始恢复意识候时的，隐隐感觉有个柔软的东西覆在自己的上。只儿会一，那种感觉便消失了。他慢慢睁开自己的双眼，看见程勋近在咫尺的脸庞迅速
离，她赤红着双颊，颇不自在地退开
边两步。“杜大哥，你醒了？”程勋的眼神刻意别开，不敢与他目光相对。
杜云影盯着她手足无措的模样，心中怦然一跳，他即刻能明白她方才对他所做的事。这不
让他有丝脸红。他淡淡移开了胶着在她身上的目光，虽然自己也不好意思面对她，但总不能让彼此尴尬于现状。于是他设法转移情境，开口问：“那群孩子呢？”
程勋仿佛被他音声的吓了一跳，定神之后，眼波
转道：“我把他们送交给官府处理了。”
“喔。”他看她十指
握，紧张得不是三言两语可以言喻。“这里是哪里？”“朋来客栈。”她急道，神色不安。
他凝神瞧她半晌，想到一个暂避彼此窘状的方法。徐徐道：
“我想人个一静一静，你暂且出去好吗？”
程勋如获开释，用力点点头，急忙瞟了他一眼后，慌张地开门出去。踏出门口的那一刻，本想回头问他：她又回来
他，他觉得觉不生气？但她依然把门带上，暂时隔离这个此刻难以启齿的问题。
杜云影看她模糊的身影消失在廊上，于是坐起，在
上吁出一口气。他反复在想，他们两人的现况究竟是好是坏？难道要如此持续下去？程勋放不下对他的情感，于是
积月累下来，有增无减。那么他自己呢？这段日子和她相处下来，自己又有什么感受？后会不会有如她对他一样，爱得无可自拔？近两天来，
口无时不感到闷痛，就是此刻，亦是阵痛频频。杜云影不由得要问自己，这具身体还撑得住多久？什么时候自己会一命归
？若是
后的伤势没有转机，那么难道就让程勋抱着对他不可得的爱看着他死去？这对她来说，是一种残酷吧！
假如她得到他的爱又如何？事情到了终究难逃的结果，会不会使她更心碎、更乏力与伤心？…
这些问题真是难倒了杜云影。他苦苦思索着，找不出一个好答案。但什么样的答案对她来说是好的，他就更不明了了。
若是说在他有生之年还能给予她一点什么希求，那么就是回应她对他的情爱了。
或许，这正是他能为她所做的事情。
撇开结果的好坏不提，杜云影作下决定，用仅剩下的生命，爱程勋——
“杜大哥。”程勋轻叩门扉几声，推门而入。“杜大哥，要不要下来一起用晚膳？”
正盘坐调息的杜云影睁开眼，轻声道：
“你先下去吧，我立刻就来。”
“嗯。”她嘴角挂着一丝浅笑，掩门离去。
杜云影轻轻拭去额角的汗珠，深深吐纳一口气。
他发现运功疗伤只会助长伤势，然而若只是调整气息，则可以把疼痛的感觉降到最低。
他下
着鞋，敛容一番后才出房下楼去。一楼的客桌可以说是坐得满满的。而程勋坐在靠窗的角落，有两名男子正站在一旁与她搭聊。
“姑娘不么怎说句话？在下两人不过是想结识姑娘，姑娘又何必拒人于千里之外呢？”其中一位长相儒雅中带着几分轻佻的男子说。
杜云影很明显地可以看出程勋脸上的不悦与冷漠。
“是呀，姑娘，有道是‘相逢自是有缘’，我俩与姑娘结缘于此，本是喜事一件。既然如此，姑娘何不与我俩一叙，乐道相逢呢？”另一位相貌微鄙的男子道。
程勋脸别向窗外，对两人的话恍若不闻，直到第三人的脚步声走近，她才转过来一看，随即乐道：
“杜大哥，你总算下来了。”语气里表示似乎已盼他许久。
两名男子见程勋是有伴而来，神色上有丝不悦。不约而同地拱手道：
“这位兄台，幸会。”
杜云影略朝两人一笑，道：“幸会。”
相貌微鄙的男子迫不及待地问：
“兄台，这位妹子可是你府上亲属？”
杜云影别有用心地看程勋一眼，带着神秘的微笑道：
“不，她是我未过门的
子。”此言一出，不仅两名男子吃惊，连程勋俱是一怔。她心想，这是他为了替她解除两名男子的纠
，才这么说的吧？不过在理解之余，她心中仍有一股
足的窃喜。接腔道：
“不错。两位要是没别的事情，是否可以站开一些，让我杜大哥过来就座？”
她的话里有排挤两人的意思，两名男子心底虽然不舒服，但也不得不离开。有丝尴尬陪笑道：
“既然妹子不
咱们，那咱们也不多打扰。两位，告辞。”拱手一揖，识趣地离开这间客栈。杜云影斯文地坐了下来，与程勋互视一眼，只见她眼底含着羞笑，脸蛋上却刻意隐瞒，尽量不把心里的想法表出来。两人叫了饭菜之后，杜云影嘴角勾起一抹笑容问她：
“方才我对别人那么说，你不反对？”
程勋抬眼看他一眼，便迅速垂下眉睫，掩不住羞涩地，浅笑摇了摇头。
他凝视她含羞带怯的容颜，心底竟升起一丝香甜。接着又问：
“你打算就这样陪我一辈子吗？”
程勋眼底有惊诧，不
要猜测他这么问的用意何在，不过，她立刻予以点头。想着她一路陪他走来的点点滴滴，杜云影的眼眸里
出温柔。“如果我能给你的，只是漂泊风尘、相伴一起，这样你也愿意跟我一辈子？”程勋缓缓抬起脸来，柔情似水地与他相对，坚定不移地说出自己的答案。
“我愿意…只要能陪在你身边，就算是
迹天涯的日子，我也愿意相随不离。”杜云影把话听进心里，字字句句都拨动了自己内心宁谧的琴弦，只是弦音随起随落，是否能谱成恋曲，还是未来的变数。
“多谢你的意愿。”
他温文一笑，没再多么什说，这却令程勋大感失望和落寞；他们两人之间，毕竟还不是情投意合。只是，他么什为问这些呢？
她不
怀疑问：“杜大哥，你是不是有了什么打算，否则么什为要问我这些话？”
他语
了一下，立刻神色自若道：“我只是不希望将来你会后悔。”
程勋闻言，另生想法，喜上心头羞怯地问：
“你是不是愿意——愿意接受我的感情了？”
他抿着双
，缓缓倒一口气，而后浮出了不知如何回答是好的笑容。程勋直截了当的作风，实非一般女子身上所能见到的。也因为如此，困惑着对情感漠不在乎的杜云影。即使在半个时辰前他下决定回应她的爱慕之意，但想法与事实作为之间总有一段差距。目前他仍无法将自己的心态做一个调适，因此迟迟不能放开自己去接纳她的感情。
就在他苦于言词之际，店小二送上香味四溢的饭莱，适时给了他缓冲话题的借口。
“先用饭吧，什么事情待会儿再说。”杜云影眼底略带一丝歉意，
出一双竹筷递给了程勋。她停顿了半晌才接过，用着一种既失落而苦怅的心情，慢慢一小口一小口，咀嚼这顿艰涩而索然无味的饭局。
“程姑娘。”杜云影已经连敲了好几下门板，就是不见程勋出来应门。
方才她显得相当痛苦地吃完了一碗米饭，而后匆匆说要梳洗一番便跑上楼。
其实，杜云影哪会不晓得，是自己之前刻意回避问题的反应惹她伤心，因此间接导致她没了食欲，才会巴不得离开。
她的难过是起于他的不是，因此他自然要前来关心一番。
又连叩几下门，仍不闻有人应声，杜云影于是猜想，该不会是人不在房内，于是他轻轻将门掩上，顿足一想：人会上哪儿去呢？
杜云影于是离开客栈，四周去找寻她的芳踪。
此刻的程勋人坐在堤岸的草地上，她偶尔看看水波里圆月，偶尔凝视天上的银星，或者是把玩自己长发扎成的辫子。
如水月的容颜上没有半点笑容，有的正是明月不近人心的苦怅。像星子的眼眸虽然美丽而耀眼，但银光一闪一闪的，何尝不是忧伤的颜色。
杜云影寻至河岸，看见她落寞一人坐在草地上，心下有丝不忍，轻轻朝她走了过去。
怔仲出神的程勋依然可以很快发现来人的足音，她只用了眼角余光，就已经清楚来者何人。
她转过头，硬是挤出笑容以对。
“杜大哥，你也出来走动走动？”
杜云影的眼神带点凄
看着她。“不，我出来找你。”
“找我？”程勋打起马虎眼来，笑道：“不会是怕我在这里
了路吧？”站起身来，背着他开始沿着河岸踱步。
虽然她脸上还挂着笑容，但事实上她已经想冲进他怀里痛哭。因此不得不背对着他保持一段距离，以防自己的情绪溃堤，再次带给他为难。
“程勋…”杜云影也跟着在她背后慢步，而她听得出他语气里的愧疚，忙予以打岔。
强装畅怀道：
“杜大哥，其实你一点也不需要担心我。”
他闻言默然，静静跟在她背后听着。
“我想过了，我这样不听父亲的劝告就私自离家，实在是大为不孝。可是我放心不下你的伤势，很希望你能尽早痊愈，我也好把心中的大石抖落，不再忧心。”
说到这里她停下脚步，转身面对他。
“明早咱们再去奇山一趟好吗？”
杜云影体会她的苦心，于是无言点头。
得到他的允诺，程勋浅浅一笑，又背过身去，继续怀悠轻步。“就算明天我师父依然不在，但定不说也可以从他的书房里，找出治疗你身上的伤的方法。更定不说我师父留下了什么丹药在山上，也许对你的伤势会有帮助。”
程勋边走边抚玩着自己的长辫，而杜云影愈瞧她愈是觉得不对劲。
这根本不像平时的程勋。
只听她又道：
“你要只的伤能治好，我就放心了。那么此后我便不会再
着你，让你过属于自己的生活。”杜云影听完此言，已经能明白她一反常态的原因了。
她必然是猜测出他内心的处境，正在为接不接受她的情感而苦恼，于是她为避免他为难，才故意显现一副自在开朗的模样，来掩饰自己内心的难受，并且解除他的困扰。
她如此巧心地伪装和掩饰，只怕内心更为痛苦。
杜云影了悟了她的心境，心头涌起一阵反覆起伏的感触。他突然停步，敞开一脸舒徐问她：
“要不要一道坐下来观看星辰？”
程勋默然伫足，犹豫了半晌才转身笑道；
“好啊。”
于是朝着他的方向走去。然而既想靠近他，又必须与他保持距离，但远离得太甚，又害怕他瞧出了自己的心思。因而前进几步之间的抉择，竟也要折磨自己一番心力。
终于，她选定了一个不远不近的距离，慢慢坐下来，看星星。杜云影早坐定在草地上，拔起了几
长草，不徐不疾编织起草环来。他低头敛眉，专心不语，也不去看程勋一眼，就这么做着自己的事情。程勋也沉默在一旁，不停地编织自己的笑容。笑着笑着，让自己觉得自己像傻蛋。
她的手还不停抚着长辫。看似自然而活泼的指头，事实上已持续在颤抖不止。颤抖的十指抚慰着扎结的发丝，正如不安的情绪还要安慰自己苦闷纠结的心情。
苦着笑着，也只能持续。
眼泪，才不会松弛而
下来。突然听杜云影柔声道：
“我在旅经白瑶族候时的，有一位妇人教我结这种草环。这种草环的名字叫‘结心环’。她说，要是哪天我碰上了心仪的姑娘，就编织这种草环，把它
到她的手心上——”流利地完成编织结心环的最后一个动作，一手温柔拉过程勋发颤的柔荑，将它郑重地放在她的手心上，并且另一手由下而上包紧了她的拳头，于是她的细手握紧了结心环，而后他说出未完的话：“表达我的爱意。”程勋睁大美目盯着他不似玩笑的脸庞，表情上简直错愕不已。
他深情柔致的眼眸凝视着她，几乎是透过了她美丽的双眼，看穿了她的倍受撼动的内心。她为此哽咽不能言语。
杜云影将身躯靠拢她，轻轻在她柔美的
瓣上覆上一吻。只见她的泪珠随着这一吻而滚落，浸渍在雪白的衣襟上，形成水痕。她想出声，却依然不能言语，只有静静看着他扯开她发辫上的丝绳，以修长的手指，为她梳开每一
等爱的发丝，让如黑缎的秀发随着他五指的拨划在风中滑落。他的吻又轻轻烙上了她的
，她再也难以抗拒地倒卧入他宽伟的怀里，任他抚触着她发，呵护着她的人，而后她在心中暗誓：今生非他不嫁！
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