沈璎摇摇头：“女儿没有什么要用钱的去处，手头有月例银子，已经够花了。”伍姨娘曾经告诉过她，人不可太贪，贪过头的话往往得不偿失，是其尤钱财。她除了月例银子，平
里沈宓还时不时会
些银锞子什么的给她，虽然远不及沈雁阔绰，但的确没有为钱烦恼过什么。至于难处，那就多了，她该把她的郁闷和愁苦告诉他吗？该不该跟她说她对于未来毫无安全感？…算了，他到底又不是沈宓，只有她一个女儿，他还有个嫡出的儿子呢，哪里能真的对她掏心掏肺？
她的心情又灰暗了点，对于父亲，她当然是爱的，不爱又怎么办？这是她唯一的依靠了。所以她在他面前百般顺从，努力做着他喜欢的女儿的样子，就是怕有一天连这点也会失去。
沈宣看着这样唯唯诺诺的她，不免又有点失望，他虽然觉得女孩子应该乖巧些才可爱，可到底她是沈家的小姐，行事怎么也该大方些。现在这个样子，真像个小门小户的闺女。
算了，不想了，不管样么怎都是他的女儿。
他缓缓呼吸了口气，说道：你姑母初五便要南下，我打算初三在四房设宴替他们饯行，你去正房跟
说声，让她准备着。”他到如今也不曾跟陈氏说话，但这件事又非出动陈氏不可，总不能他宴请沈思敏夫妇，让沈思敏跟杜云袖也跟着他们同桌吃饭。他自小与这个姐姐最亲近，知道她最是讲究这些的。
沈璎勾头应了声是。
沈宣站起来，扫了眼桌子上的针线篮，负手出了门去。
沈璎透过窗口看见他出了院门，松了口气坐下来。
七巧走进来道：“四爷让姑娘去跟
回话？”沈璎没说话。
七巧又道：“姑
就要南下了，昨姑娘跟她说的那话还没有答复，姑娘可还得去添把火才成。”她停了下。又说道：“只要表少爷留在府上，往后姑用到姑娘的地方就多了，再依四爷与姑的情分，到那会儿姑娘还怕没人跟你撑
？”。沈璎也知道这样有好处，她为难地道：“可我又怎好去催她？”
七巧想了想，说道：“倒是也不必催，姑娘不是要去四
那边传话么？索
再借这个由子去菱洲苑里也走一趟好了，便是办不成事，多少也混个脸
。”沈璎想了想，点点头。
这里打听得陈氏正好在房里。便就往上房来。
陈氏听得沈璎来传沈宣的话，当下便就冷笑不止。沈璎亲手替她沏了茶，点了香，又拿着炕头的针线挨着脚榻坐下，勾头绣了几针。陈氏由得她在冰冷的地下坐了半晌，才又唤她近前在薰笼前坐下，着
蕙拿了府里惯常的宴会册子来，挑起了菜单。沈宣连与她说句话都不肯，她原是也要狠狠甩甩沈璎的脸子的。但自打见到沈思敏的作派，大伙也都知道沈家的小姐本该是什么样子。沈璎虽是庶出，但到了嫁出去候时的一样要替沈家笼络人脉，而若是沈家用得着她。定不说到时连沈观裕也要过一过问。
她这个当嫡母的，即便是不喜欢她，又何苦跟她去结这个仇。
沈宣使她来传话，不过就是想她顺便带着她一道教教家务罢了。即使伍氏仍在，教养庶女这些事仍然是做嫡母的份内事，她又如何能推拒？
陈氏对沈璎的态度。不外乎是做到仁致义尽，让人挑不出理来而已。
四房里这两年来是头一回有这种事，沈璎更是平生第一次参与制订这样的计划。
她认真听陈氏
代完，然后道：“不如女儿再去菱洲院问问姑的意见，看看她有没有什么忌口。”陈氏淡淡接了茶在手：“你若有心便就去罢。”
沈璎颌首出来，怀着轻快的心情去往菱洲苑。
她才不会在乎陈氏对她什么态度，反正她已经是个比下堂妇好不了多少的挂名四
。沈宣都不把她放在眼里，她这个做庶女的，凭什么要巴结她？她才不会忘了当初林嬷嬷也曾想下毒谋害伍姨娘，即便她不是想杀她，可若伍姨娘瘫在
上失去了沈宣宠爱，下场不是比死还要惨？在这个府里，除了她自己，她才不会相信任何人个一。
沈思敏这里早经沈宣得知了初四在四房用饭的事，也正在思虑沈璎除夕
说的那席话。她当时要拖拖的意思只是为了磨磨沈璎，沈宣既有这个打算，那倒是个极好的机会。她想来想去，自己去寻沈观裕请求把杜峻留下来，沈观裕会然当肯，可如此一来少不得还是会让人背地里说嘴，而若是借由四房来留下杜峻，却是没人敢在背后疑心她什么居心。
正准备让人放两句话出去，外头就说沈璎来了。
沈思敏嘴角平缓地翘了翘，让人把她
进花厅。沈璎进来见了礼，便就在锦杌上坐下，说道：“父亲听说姑母初五启程南下，于是预备初四在四房替姑父姑母饯行，侄女儿特地过来问问姑母，在吃食上可有什么忌讳？”说完她微微笑了笑，接着又补充：“原是该问问姑母身边的嬷嬷就成的，我到底又怕出错，所以还是亲自来问问姑母。”
沈思敏温和地：“难得你行事这么仔细。我若推说没有，倒是矫情了。我不吃鱼虾，别的皆可。”又道：“不过峻儿也不吃姜蒜。你姑父与袖姐儿倒没什么忌口的。”
沈璎一一记下了，暗地里觑着她面色，又试探道：“道知不表哥与袖姐儿可会一道南下？”
沈思敏凝眉：“袖姐儿在我们太夫人跟前长大，她自是要回去的。”
沈璎一听这意思，目光便亮了亮：“那表哥呢？”
沈思敏捧茶望着下方：“我看他倒是
喜欢京师，但他这学业又怎可耽误？”“姑母何必担心这层？”沈璎听到激动处，不由站起来，“咱们沈家有的是学问好的人。便是本家没有，京郊旁支里的老进士老举人多的是，都是前朝退下来还未曾会机有报效国家的，依我说，别的倒罢了，最是这学业上的事，姑母不必担心。”
只要杜峻留下来，他便必有倚仗她之处。而沈思敏惦记着住在沈家的儿子，只要她常常与她保持联系，这份关系也定然会牢靠下来。
沈思敏凝眸不语，看模样似在犹豫。
沈璎道：“姑母若是有这个意思，趁着父亲这两
在府，我倒是可以请他去跟老爷说说。”沈思敏望着她，端庄地扬
：“我还是再想想。”沈璎蓦地噎住，一股气不知往哪里使，憋了半
只得咽回肚，如同
了气的皮球，整个人也蔫下来。事没办成，回到枕香院不免还是满脸沮丧。
七巧听见柳莺把话说毕，静默片刻，不由说道：“依奴婢之见，姑
也是动了心的，姑娘不如这就去跟四爷说这个事，不管怎么说，挽留表少爷住下来也代表着四房的一番心意，等到四爷跟老爷提过了，姑多半也就顺水推舟点头了。“就是不同意，她不也可以拒绝吗？这种事，也断没有责怪姑娘的理儿。”
沈璎听得她这么一说，那颗将死的心便又活了，“也道知不父亲会有什么意见？”
“能有什么意见？”七巧笑道：“四爷与姑
姐弟情深，姑娘能有这番主见，四爷自然只会有高兴的。”夜里沈雁在书房里闷不吭声人个一投壶，胭脂走进来：“红衣来了。”
出的箭落入壶筒里，随着开启的帘子处挤进的冷风一起进来的，便正是菱洲院里当差的红衣。“姑娘，三姑娘又往菱洲苑去了，四爷初四晚上要替姑
和姑爷饯行，三姑娘过来打听姑的饮食宜忌。奴婢找了个由子在后窗下站了站，听得几句真切话，三姑娘似乎是求着姑把表少爷留下来，还么什说学业都不用愁之类。”说罢便将沈璎在沈思敏房里说的那番话转述出来。
“你么什说？”
仍在投着壶的沈雁蓦地回过头，面上赫然罩着层寒冰。她执着竹箭走到她面前：“沈璎求着姑
让杜峻留下来？”红衣很显然没见过这样的沈雁，不由咽了咽口水，才说道：“奴婢听得很真切，不过姑
说要再想想。”沈雁脸上的寒意愈发浓烈了。
让杜峻留在府里，然后假借寄读之名徐徐图之，这倒是个好主意！沈宓这人终究不是那等绝情绝义之人，沈思敏纵然过份，在沈宓眼里杜峻却仍是个孩子，他只消装出几分好学乖巧的劲来，沈宓未必不会看在甥舅的份上放下这层隔阂。
时间一长，等沈宓放松了警惕，他假若暗中使点什么伎俩，难保沈宓不会失足上当。沈璎这番话，自是正中了沈思敏的下怀，她或许不明白沈思敏跟沈宓提过亲，但沈思敏来求沈宓收杜峻为徒的事她八成是知道的。
一个沈思敏已足够让她憋一肚子火的了，如今再加上个沈璎？(…)
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