“那有什么问题！”
姐妹几个便就这么定了下来。
于是又手牵手去寻三太太告假。
太太
们都聚在长房花厅里说话。姑娘们把来意一说，左
角上有颗米粒大小美人痣的三太太便就微笑了。三府里只有沈鑫沈炎两兄弟，人丁比沈观裕这支还要单薄。当然，人丁单薄并不算什么，重要的还是子弟里出不出人才，希望还是在人身上，可惜沈家百年来的
华皆在嫡支，旁支里各房子弟虽然也很上进优秀，可终归无人能与沈观裕这支相比。正比如如若沈宪在世，将继承这些底蕴
华的便是沈宪一样，纵然也有如沈宓这般极具天赋者，终究未来的路还要靠自己去走。这样一来，保持与嫡支的亲密关系就显得十分重要了。
何况如今沈观裕与沈宓又都是御前宠臣。作为声势不及他们的各房，自然只有设法依附的份。
三太太极喜爱沈弋的大气，又知道沈雁是沈宓的心头
，纵使平
里对孙女严加管束，可眼下莫说沈婵留下来是要为姐妹们酿酒，就是纯粹留下来玩耍，她也是要答应的。当下道：“这又不是别处，我哪有不允的道理？只是好生与姐妹们相处，也把你那臭脾气收一收，让着妹妹些。”沈婵比沈弋小几个月，这话里的妹自然指的是沈雁。
华氏哪里听不出来这是自谦，遂笑道：“婵姐儿说话行事甚是得体。素
又最是规矩，可不输我们弋姐儿半分，哪里会有什么臭脾气？三婶仔细伤了小姑娘的心。我倒是很
她常来教导教导妹妹。”三太太笑道：“也没有你这么说话的，雁姐儿要模样有模样，要规矩有规矩，我听说她那笔字写的连曜哥儿都称赞，春天里也不只有一种花闹
，本不是娴静的
子，又何苦非拘着她做那木头美人？”“三祖母你真是太有眼光了！”沈雁直扑过去，揽住三太太的脖子。
华氏抚着额头望起天来：“才装了半天的小姐。这就立刻
出孙猴子的原形来了！”三太太等人皆都笑起来。
沈曜的
子苏氏将沈雁拉过去。笑说道：“世上若有这么讨人喜欢的孙猴子，我倒也想养一个！”苏氏只生了个儿子，如今都七岁了，也还没有二胎的消息。
五太太从旁笑道：“三嫂方才那话说的没错。咱们家的姑娘虽不说去比那宫里头的金枝玉叶。可要在满朝文武家眷里数起来。那确是一等一的。房阁老的夫人因为十月里要做寿，于是前阵子把娘家几个侄孙女儿给接到京中来玩了。
“他们少夫人因着与我有过几面之缘，为给姑娘们准备新裳。便特意把我请过去，打听咱们家姑娘平
都怎么打扮？问的那个仔细，直若咱们家尽出淑媛。可惜我们家全是小子，我也只好照着弋丫头婵丫头她们的喜好说了。”大家虽都是见过世面的，但自家人里头说说话，听见便也都笑起来。
季氏便就道：“听五婶这么说，这房家竟没有小姐不成？”
“小姐倒是有，但最大的也才三岁，也比照不来。”五太太捧着茶，用着南方人一惯轻缓的口吻。
众人的话题，便就从自家姑娘们转到了京中各家头上。
沈雁仨儿从旁听了半晌，见
已没她们什么事，便就相互使了个眼色，从帘栊下绕过罩着碧纱罗灯罩的落地宫灯，轻悄悄地出了门来。沈婵如沈弋一般，素
甚少出门，沈府里一年最多也只来一次而已，这次可以小住几再回去，也十分高兴，就连方才对没酿过鲜花酒的担忧，也化成了对新尝试的浓厚兴趣。午宴中规中矩，大家唠着家常，并没什么好说的。
下晌姐妹仨儿便就去了藏书阁寻找各类相关的书籍，因为她们午间在吩咐下人去备器具候时的，居然被沈葵沈芮听到了，听说三府的婵姐姐居然会酿香
的鲜花酒，二人私下合计了一下，便就寻了沈雁，提议让沈婵同时多酿几种，不然的话很浪费这次机会。于是沈婵除此之外还要酿花菊酒和蔷薇酒，但凡他们看得到的花，都让她每样来一种。
好在这些不过是同时多备几套灶具而已，否则的话沈婵恐怕当场就要拔腿回府了。
中秋节一过，便接连下了几场秋雨。
等雨停了，院子里的银杏树便就黄了小半边。
沈雁忙着酿酒候时的，朝中则接到了西北的军报，格尔泰与巴特尔已经于九月初打败了老蒙古王，东辽境内开始扫尾，但如所有人意料中之事，格尔泰也已经囤兵扎营，与巴特尔拉开了架势。
形势摆在眼前，皇帝近来颇有些焦躁，虽道知不他有无再传密信去西北，但是兵部近来却不再往各行太仆寺追要马匹。巴特尔与格尔泰两厢实力都不弱，他们之间的胜负却不会有这么决出，如果大周不
手，那么至少也要明年夏才会有结果。当然，这还是比较乐观的推测。
而如果大周
手的话——这几乎不可能，因为这二人都不是乌云可比，乌云没有大周作为后盾根本成不了事，可格尔泰他们却不同。假若再以原先的计策去收买格尔泰与巴特尔其一，十有**会招致其乘机踏足中原。就算不会，他们在这个时候提出重开马市也是很要命的一件事。
所以皇帝心情最近很差，接连寻内阁及六部廷议过几次之后，索
就定下了秋狩的日子。日子定在九月十六，看上去还有大半个月，但在这之前，许多事情都得提前筹备。比如行宫的护卫，随从的人员，还有一去几
朝中要事的递
程序，当然这些许多都有成例，但是随从人员却无论如何也得仔细斟酌。去年
上曾狩猎过一次，那次属皇帝临时起意，去也不过两。秋狩又不同，大周皇帝不兴避暑那套，去围场秋狩几天，顺便在行宫里散散心，就算是犒劳自己了。于是问题就来了，此去几
总得带些得用的人，妃嫔们罢，本该由帝后商议，可如今皇后连接染恙，自是去不成了，再派谁去，自然有皇帝决定。辽王上个月之了国，京中只余下郑王楚王，这两人是必然要跟随的。
其次朝中由诸志飞携礼部尚书房文正，兵部尚书郭云泽，还有户部许敬芳主政，刑部尚书于罡与工部尚书柳亚泽随驾出京。余下人员里，则由各勋贵府里有封号的子弟，以及部分无紧要职位的勋贵随行。
在议到这个问题候时的，负责登记马匹人员的太仆寺卿陈毓德就道：“魏国公如今不在京中，长子韩稷又尚未曾受封，不知韩家随行如何定人选？”
皇帝捋须沉
。往年都是魏国公亲身前去，去年狩韩稷曾经随行，不过那次并非正式。他说道：“虽未受封，但老魏国公与先帝乃是异姓兄弟，这份恩典朕是怎么也要给的。”陈毓德称是。这边厢诸志飞又道：“不知此次文臣里可要恩典于谁？”秋狩本不特别指定文臣侍驾，但经去年沈宓随同之后，显然这一问又十分必要了。
“除了各衙门职务上必需的，将新科三甲，翰林院学士，国子监祭酒带上。”皇帝显然早想过了，然后又补充道：“通政司那边让沈宓去。”
诸志飞微微颌首，又道：“都察院可要人随驾？沈观裕今
主持闱功劳甚大，赏他这份恩典也不为过。”皇帝微侧了他一眼，又望着前方，说道：“不必了，只是去几
而已。”众臣俯首，散了朝。
楚王全程都未曾
话，出了乾清宫后，在玉栏旁站定望了望重重殿宇，忽然转身进了后宫。淑妃也在忙着打点行程，每次秋狩她都无一例外的随驾在侧，这次皇后既不去，后宫里的事便落在她身上。虽然琐事很多，但她显然乐在其中，一面指挥着宫女整理衣物首饰，一面又应付着前来恳请捎带同去的妃嫔。
楚王到来显然给她解了围。
她拉着他到了后殿，叹道：“一个个地都恨不能直接代替着我去侍侯陛下，有这么好的事，我也去干了。”说着低头抿了口茶，又冷笑道：“真不知她们还有什么好争的，陛下都近五旬的人了，如今你们兄弟几个又都成人，就是生下个皇子来，难道还能爬到你头上去不成？”
楚王一向对这些宫争之事不予置言，闻言便就微笑着递了颗龙眼予她，说道：“往后这些事都由皇后作主，后宫里妃嫔们多少也要去几个。但今年皇后不在，母妃定是不会安排多么那了。如此一来，七八
时间里岂非有些闷得慌？”淑妃拿着龙眼顿了顿，立时没了好脸色，说道：“你的意思是我得像皇后那样，为了显示大度，带上五六个人同去？”
楚王笑道：“孩儿只是说荒野之地恐怕生烦闷，岂是让母妃跟自己过不去的意思？”(…)
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