这两
陆陆续续有死士前为报到，韩稷把这件事统交给了吴东平和已经到达了的营尉负责。三千人的编制已经到了有一千九百多人，加上他们各自的儿女，已经有两千三百四十八人。人没到齐，出征之事却不能再等。
韩稷出征前夜，便嘱顾颂与吴东平出发之后半路折回，等待余下的千余人集结完毕。而已到的这批，则带着各自的甲胄随军先行。
四月初五这
，大军在号角声中出了发。韩稷夜半就起了来，沈雁亲手给他穿的披挂，出门之前言笑晏晏，这里出了门却是已如丢了魂。最后到底住不忍，拉了萧霭妤一起又乘车赶到城门，亲眼见着他出门，又默默垂了满脸泪，看着大军全数出了京，才又打道归来。
府里便剩她们姑嫂及辛乙当家，十二名护卫里陶行带着五个人留下来听候沈雁差遣，贺群带着另五人跟随韩稷而去。华氏和沈宓原要他们等顾颂和吴东平折回把三千人马全部集齐之后，与辛乙萧霭妤一道搬去沈家暂住，直到韩稷凯旋归来。
华夫人在萧霭妤到访之后立刻把消息告诉了华氏，华氏也在翌
赶到了萧家，他们搬去沈家既是韩稷和沈宓的意思，同时也是沈观裕的意思。但沈雁仍是婉拒了母亲的好意，原先若是道知不有这个姑姐在，她是不会犹豫便会搬回去的，可是萧家没有韩稷。如今却又有了萧霭妤，有成为了他们姐夫的辛乙，那么沈雁并不孤单，她得让韩稷知道就是他不在家，萧家也热热闹闹兴兴旺旺。
萧霭妤为她考虑，原也是主张她搬回娘家，但听她说完，又未曾再么什说。她和辛乙的婚礼最终还是在韩稷出发之前简单地
办了，目的是沈雁觉得他们年纪老大不小，也该有自己的儿女了。此后辛乙便成为萧霭妤的夫婿。韩稷未过门的姐夫。萧家有他们在。倒也不至于让沈雁有什么闪失。
剩下的事情已无悬念，顾颂在大军出发的当夜与吴东平折回来敲响了萧家大门，不出三五
，三千人里全部已经到位。只除了两名因故死亡的勇士。而即便如此。他们的儿女也代替他们拿着死士营的铜牌到达了京城。韩稷的意思原是只用原先三千人前去便够了，但他们俱都执意要求带着自己的儿子前往，于是顾颂与吴东平便又重新编组。在四月初十夜里与这些人在城外集结，再次出发了。
日子过了一
又一，边关的军报来了一封又一封。门前的桃花开了又败，夏天过去了秋天又来临，中秋桂花飘香时，沈雁的肚子已经如同藏了个小枕头了。
辛乙趁着阳光灿烂在院子里替她把脉。她问他：“是男还是女？”萧霭妤从旁抄着帐簿，慢幽幽说道：“是男是女有什么要紧？都是我们萧家的孩子。”她撒娇道：“我想早知道嘛。”萧霭妤瞄了眼辛乙，辛乙收回手来，说道：“我赞同娘子的意见。”
沈雁拉下脸。
萧霭妤笑起来。
等待的生活并非想象中煎熬，因为有了新的希望。边关频频而来的战报也让人一天比一天安心，韩稷刚去候时的连吃了两场败仗，薛停负伤，董慢险些被俘，周军挂牌休战半个月，复出第一仗韩稷易名下场，一
击毙蒙古一名大将。周军士气大震，接下来虽未战无不胜，但也赢少输多。
蒙军三万人马耗时四个月下来，损失了三千人，并有蒙军统帅麾下最得力的两名大将一名先锋。
赵隽每每得了捷报便会抄送萧府一份，顺带送来的还有些花样不同的赏赐。
沈雁往往只是看看军报，至于赏的什么东西，也许府里的丫鬟比她更清楚。
她也给韩稷写信。
内容却极少正儿八经地嘘寒问暖，关怀他这种事往往是身为姐姐姐夫的萧霭妤代做，而她不是跟他打听西北的风土人情，便是打听那边的姑娘，再要么，便是说起她这几天都干了啥，吃了啥，沈婵出嫁候时的她去赴宴，居然被同桌的七八双筷子同时伸出严令
止吃大闸蟹。秋风刮透了京师各个角落，也吹凉了雁门关的营房。
韩稷读着信，微笑不觉涌上了眉梢。
顾颂和薛停以及众将在旁边喝酒吃羊
，见他这般便跟他打听：“雁婶儿又么什说了？”他扬
把信纸扣下来，提了只大膀子啃了一口说“没事”，王儆夺过信纸来看了看，大声说道：“问我们元帅前些天送酒来的姑娘长的是不是特水灵？有没有送人家姑娘回去？”众人哄堂笑起来，韩稷提着膀子挥过去，王儆赶紧把信抛给他，夺了一壶酒一溜烟跑了。薛停举杯站起来道：“元帅回朝之后若要人作证清白，到时可还得请我们吃顿好的！”
“就是！”董慢站起来：“然不要我们就跟雁婶儿说，西北这里的婆娘个个
得能挣出水来！并且隔三差五就来问元帅要不要送酒！”出来几个月，当初京中的贵胄子弟已然变成了糙老爷们儿，就连人人皆称优雅贵公子的顾颂，也黝黑
壮了不少。军营最是锻炼人，而出征则最能促使人个一成长，在这片土地上，在这个大营里，关系最紧密的是他们这些出生入死的兄弟。韩稷扔了酒葫芦，说道：“想吃好的，那有什么难的，我儿子在肚子里已经五个月了，等我们打完仗回到京师，差不多也该生了，你们一个个地都给我备好添盆礼便是。候时到宫里赏赐地那些什么龙泉剑啊，御天弓啊，我瞧着都合适！”
“这也太会算计了！”薛停哇哇大叫，“不行不行，哪里有我们吃亏的理儿！”
“报——”
吃的正兴头，门外忽然传来兵士传报声：“禀大帅，蒙古首领图图木率领大军突袭我关，守城将士已经有三十四人送命，季将军命小的前来传讯！”
营帐里顿时鸦雀无声，所有人目光齐齐望向韩稷。(…)
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