二某瑞和段墨贵都是安徽合肥人氏，段棋瑞比段墨贵年；，两人是远亲，论辈分，段芝贵是段棋瑞的族弟，这种打虎亲兄弟、上阵父子兵的情况这在遍地亲麻、朋友的北洋集团里并不算希奇，也正因此，北洋集团的排外
很强，如果不是段棋瑞的举荐，段芝贵也不会成为北洋武派中的高级将领。不过也正因为北洋集团里的这种不良风气，使得整个北洋一片乌烟彝气，真正的人才得不到提拔，尸位素餐之辈占据庙堂，最终人心涣散，如果没有强有力的竞争对手，北洋集团或许还可以芶延残
一段时间，但是偏偏联合阵线崛起，再加上北洋集团首脑人物袁世凯的突然死去，北洋集团最终退出了历史舞台，虽然少数北洋遗老现在似乎还占据着中枢一些关键个置，但是实际上北洋势力早已烟消云散，至于段棋瑞等人念念不忘的“东山再起”不过只是南柯一梦而已。杨度并没有立即返回厢房，他背着手，在花园里踱着步，琢磨片刻段棋瑞和北洋遗老的事情，然后又琢磨片亥总统政的事情，在他看来，如果段棋瑞赞成总统政，未必不能将他笼络过来，人个这才能还是有一些的，就是脾气太倔，心气太高。
正琢磨着段棋瑞应该放在一个什么位置上最合适候时的，段芝贵已结束了与段棋瑞在书房里的交谈，匆匆赶到花园，走到杨度跟前。
“哲子，段芝泉请我去一趟总统府，为他小舅子的事情奔走，正好下午你要去总统府面见总统，不如咱们一起过去吧。”
“段芝泉的小舅子？吴光新？他怎么了？”
杨度很是诧异，他倒到想没段棋瑞过来是为了吴光新，不过他一直在南京那边，并不蒋楚吴光新已被宪兵逮捕的事情。
“别提了。吴光新那小子就是那副臭脾气，平时带兵倒也老练，总统还夸过他呢，可是谁知道，一上了战场就玩儿不转了，依我之见啊，吴光新是看到周道刚
在了他的头上，心里气服不，所以对于这个军令看得轻了点，结果周道刚一个电报拍到总统府，总统大怒之下，命令宪兵将吴光新逮捕，从辽东前线直接给押到沈
去了，听说要上军事法庭，罪名是“贻误战机、动摇军心”这一回，段芝泉可真是恼火了。”段芝贵将在辽东前栈发生的那件事情向杨度约略讲述，杨度这才明白段棋瑞么什为过来找段芝贵了。
“段芝泉的意思，是请你从中韩旋？他身为陆军总长，难道道知不这个军法无情的道理？”
见杨度有些不满，段芝贵心里也是“咯噔”一下，急忙摇了摇头；
“本来，芝泉的意思是应该严惩吴光新，但是架不住夫人攻势，毕竟是他的小舅子，所以只好硬着头皮去跟总统求情，但却碰了一个不软不硬的钉子，现在他已毫无办法。只能请我出面为吴光新转圈，但是我也没有这么大的面子，只好跟着哲子一起过去总统府那边，希望哲子看在过去同僚一场的份上，多少帮帮段芝泉。”
这话说得是连解释带马
，让杨度心里颇为受用，虽然明知这是段芝贵拉人下水的办法，但是他还是决定试一试，让段棋瑞欠他人个一情，也让别人瞧瞧他杨家人的能量。段芝贵与杨度返回厢房，两人绝口不提段棋瑞替吴光新奔走的事情，继续坐在厢房里与那帮政治投机客们指点江山，这一谈便到了中午，接风宴上，众人都很高兴，只是惦记着下午要去拜见总统，杨度和段芝贵却都不敢喝得太多酒，连饭也不敢多吃；
酒宴已毕，杨度与段芝贵就带着众人赶去一间仓库，在里头欣赏那些古玩、字画，这些古玩、字画都是段芝贵搜集的，虽然他目前薪俸不高，但是他有积蓄，再加上前几年他与人合伙办了洋灰厂，每年的分红也是不少，搜集些古董倒是不也什么难事。
这一欣赏，就欣赏到下午两点，天气炎热，虽然有电风扇在吹，但是众人仍是一身的汗，杨度先去卧室更衣，然后便与段芝贵一起来上轿车，在几辆护卫车的保护下前往总统府拜见总统。
等杨度跟段芝贵进了统帅堂，却没去总统办公室，而是在一间普通办公室里见到了总统，这才发现，总统先生正在与一个小孩子玩火车模型，旁边站着总统夫人，还有几名女仆，众人都是笑容满面，看着总统逗那小孩子玩耍；
那小孩子就是总统的公子小名小牛子”刚过周岁，由于营养好的关系，看上去比别的小孩更壮实一些，而且也更调皮。
现在小牛子正拿着火车头上的烟白往总统肩膀上磕，然后扔了烟白，伸出手去，拼命的想抓总统武装带上的那把小手
。“好了，不跟你小子玩了，老子要办正事了。”
看见段芝贵和杨度走进办公室，赵北适时结束了与儿子的嬉戏，将小牛子交给一名女仆，又对夫人小声
代几句，然后站起身，整理了一下那身军装。等夫人带着女仆们退下，赵北才淡淡一笑，说道：“闲暇之余，天伦之乐，两位不必诧异。请坐。”
杨度与段芝贵在沙发上落座。段芝贵抢着恭维了总统公子几句。
“总统公子聪明伶俐，将来必定有番作为。听说抓周候时的，公子抓了把手
，如此看来，将来也是将才、帅才。”“哈哈！那把手
还是我特意放上去的呢，到想没这小子真去抓了手，从那之后，没事就跟我闹着耍手，我自然再不敢给他真，只能拿玩具糊弄他，谁知时间一长。这小子竟然也知道哪是真家伙，哪是假家伙，这毛病到底是惯出来了。为了这事。巧儿没少埋怨我呢。赵北“哈哈”一笑，在对面的沙发上落座，吩咐卫兵上茶，然后翘起二郎腿，言归正传。
“段高参，你跟着杨省长一起过来，是不是有什么事情要跟我讲啊？正好，我现在清闲着呢，你有话尽管讲。”
见总统心情不错，段芝贵看了一眼杨度，决定直说。
“今天上午，陆军部段总长去找我，对着我发了一通牢联二后跟我说，他打算辞职，从此不冉政治，墨隐江湖，联油遥人士了。”
杨度一愣，段棋瑞想辞职的事情，刚才段芝贵可从来没有跟他讲过，现在不提吴光新的事情，先提段棋瑞想辞职的事情，这可有些耐人寻味。
“哦？段棋瑞不想做陆军总长了？这是为何啊？”
赵北心里暗暗得意，但是表情依旧是非常的平静。段棋瑞长久霸占着陆军总长的位子，联合阵线中的那些高级将领早就起了怨言，赵北也正谋划将段棋瑞赶下台去，现在由他自行请辞，如此最好，免得候时到不好看。
“段芝泉说了，他虽然年纪算不还太大，但是最近几年陆军部政务繁重，他已很是吃不消了，而且对于中枢对
开战的决定他是不也非常赞同，因此。他决定就此向中枢提出辞呈，今天他过来跟我说话，就是向我咨询，看看我是什么意见，我虽然劝了他，可是看他的意思那是态度坚决，我是法办没了，只好先跟总统打声招呼，免得候时到太过突然，也请总统先挑个陆军总长候选人，现在中战事正酣，陆军部总管后勤，不可无人主持啊。”段芝贵罗嗦了几句，再看了眼杨度，然后才开始美心吴光新的事情。
“总统钧鉴。在我看来，段芝泉是个心高气傲的人，轻易是不肯服输的，陆军部事情再多，他也不会轻易的打退堂鼓，其实他之所以心神疲惫，恐怕还是因为吴光新的事情，那毕竟是他
弟，他这个做姐夫的不能见死不救，但是偏偏又无能为力，结果，这精神就大不如拼了，于是也就冒出了
勇退的念头。”说到这里，段芝贵停了下来，又向杨度使了个眼色，但是不等杨度说话，那边赵北已经说话了。
“香岩啊，你不必拐弯抹角了，道知我，段棋瑞去跟你说话，就是为了吴光新的事情。吴光新身为焰师师长，明知开战在即，却视军令为无物，周道刚叫他快些走，他偏慢些走，这就是违抗军令 ！先不管别的罪名，光是这个“违抗军令，就够他吴光新上军事法庭了。”
听到赵北如此说话，段芝贵只好再向杨度使眼色。
杨度迟疑了一下，最终还是决定帮一把手，于是说道：“吴光新是个人才，如此确实可惜，虽然此人有些骄横，看不起周道刚，但是鉴于过去几年他为中枢练兵出过力，还望总统能够对他将功抵过，从轻发落。”
轻飘飘几句话，点，将吴光新不听军令的原因归咎到了不会做人上，而不是另有所图，杨度确实聪明。只是可惜，坐在他面前的是赵北，对于吴光新的心思，赵北非常清楚。
吴光新之所以拖延进军，其目的就是为了保存实力”伤师毕竟是“北洋孑遗”吴光新和那帮北洋遗老遗少不肯将这最后的一点北洋资本投入到对
作战中去，这一点，赵北非常清楚，虽然他道知不段棋瑞在其中起了什么作用，但是他却明白，这是他扳倒北洋遗老的最好机会，于是他果断的出手了，实际上，前几年吴光新跋扈之时，赵北之所以隐忍，就是为了等待时机和合适的借口，有什么借口能比在国战面前违抗军令更好呢？就连北洋出身的那些军官也不会同意吴光新的这种做法，这个时候将吴光新和那帮“北洋孑遗”一网打尽，最合适不过。军事法庭是否会判吴光新有罪，这并不重要，重要的是那帮“北洋孑遗”必须滚蛋。
吴光新被宪兵逮捕之后，段棋瑞立刻跑到赵北这里为小舅子说情，但是赵北并不是那么好说话的人。他当时就暗示段棋瑞，除非段棋瑞让出陆军总长的位子，否则的话，军事法庭一定会判吴光新有罪，候时到，段总长不免要去给牢里的小舅子送饭。
总统的条件太过苛刻，段棋瑞必须权衡几天，而就在今天，显然段棋瑞已经拿定了主意，在他看来，相比一个有名无实的陆军总长，还是小舅子更重要一些，于是，他托段芝贵给总统捎话，他已接受了总统，的这个
换条件，陆军总长换小舅子的自由，附带的还有一帮占据高位的北洋遗老的自动请辞，这也是当初总统的换条件。当然，这些内幕，无论是杨度也好，段芝贵也罢，他们都不清楚，而赵北也不打算告诉他们，不过他同时也决定，继续将下面的官场戏演好。
“既然哲子你也替吴光新求情，那么咱们就高抬贵手，放吴光新一马，好在他的愚蠢并没有给军队造成什么损失，上不上军事法庭，确实也是两可。好吧，我会给沈
那边拍电报的，叫他们放了吴光新，不过另一方面，吴光新性格乖张，不宜继续从军，就勒令他退役吧，以普通列兵的身份退役。”赵北拿出了他的意见，对此，杨度倒是没什么想法，只是段芝贵为吴光新感到可惜，那毕竟是一个曾经留学外国学习军事的职业军官啊，就这么黯然退出军界，确实有些让人感慨。
“至于陆军总长一职，不知总统属意何人？”段芝贵问道。
“先叫蔡楞管着陆军部，虽然年轻了些，不过人轻年都有闯劲，比墨守成规的老将更善于把握军事革新的关键。”赵北说道。
就在这时，一名侍从室副官走进办公室，将一封电报呈了上去。
赵北看了看电报内容，淡淡一笑，将电报递给杨度，说道：“这是从辽东前线刚拍过来的电报，就在今天中午候时的，咱们的东路纵队已经拿下了岫岩，而且把后撤的
军部队给包围了，现在军又疲惫又缺乏弹药补给，相信用不了几天，前线的陆军就能传来捷报了，候时到，咱们就召开一场新闻发布会，向全体国民宣布这个陆军胜利的消息。当然了，咱们现在不光要关心前线的军事，也要关心这政治上的事情，关于这个政的事情，咱们今天就在这里好好议一议，把这件事情办好，这可不比军事上的事情轻松，前线在打仗，咱们后方也在打仗呢。” Ｍ.isＪxs.Ｃｏm