兰封守军忽然撤离县城去向不明，这个意外情况令一向老谋深算的土肥原提高警惕，种种迹象表明中国人主动放弃兰封是个陷阱，目的当然是
*他继续深入。可是他的师团渡过黄河长途奔袭数百里，目的不就是为了切断陇海铁路，与敌人决战中原吗？他相信中国人正是因为清楚这一点，才把一座空城摆在他的面前，等于下了一道挑战书。现在轮到土肥原举棋不定。派遣军得知这一情报大为高兴，督促土肥原立刻大举
上，寺内总司令甚至打了这样一个自豪乐观的比方：战争是实力的较量，如果陷阱是为兔子设下的话，那么大象会在乎吗？帝国皇军就是这头无往不胜的大象，它会把设下陷阱的敌人无情踩死。不久各路情报纷纷传来，先前消失的敌人主力果然出现在他身后的红庙，更多中国军队也从不同方向拥来。空中侦察表明，土肥原面对的敌人至少是他的几倍之多，而且还有大批中国军队集结在洛
和武汉，他们只需四十八小时就会沿着京汉、陇海两大铁路源源不断地开上来。现在最令土肥原担心的是部队携带弹药给养最多只够维持一周，如果战斗
烈，炮弹可在两天内打光，坦克则会因为汽油告罄而变成一堆废铁，耗光弹药的日本官兵只能与敌人拼刺刀。如果出现那样局面的话，日本人的末日就来临了。而中国战斗力最强的两大王牌主力第二十七军和第七十一军正在开上战场，这个重要情报如同一座泰山险些
垮了日本将军的战斗决心。身为特务头子和 “中国通”的土肥原曾经多次告诫部下：当你面对一百个中国士兵，你要只像个真正的日本武士那样视死如归，他们立刻就会转身逃跑。但是如果你的敌人是黄埔军人，那么你只有一个选择，要么杀死他，要么被他杀死。华北登陆十个月，第十四师团扫
的都是那些战斗力低下一触即溃的地方杂牌军，现在他终于要面对真正的强敌：土肥原对参谋长下达作战命令：以第二十八旅团坚守兰封县城和火车站，直到派遣军到达为止。另以师团直属部队和第二十七旅团火速增援罗王寨火车站，师团司令部就设在那个地名叫做罗王寨的小村子里。
身为职业军人的参谋长和许多军官私下不大瞧得起特工出身的土肥原师团长，他们认为这位将军更像一个不懂规矩的日本“
人”常常自行其是和不按军事大纲来指挥作战。比如大敌当前，他已经犯下分散兵力的第一个常识
错误，即把两个旅团分散开来作战。他的第二个错误更是匪夷所思，不是把师团部摆在战略位置更加重要的兰封县城而是前出到狭小的罗王寨火车站，何况师团长本人也决意上前线冒险，这样战法真是闻所未闻啊。事实上后来的战斗结果证明，土肥原正是犯了非职业军人的致命错误以至于兵败如山倒，连他本人也险些成为中国军队的瓮中之鳖。但是一惯刚愎自用的土肥原毫不理会参谋长的烈反对和抗议，他冷冷地说：这是指挥官的命令，请执行吧。蒋介石一觉醒来得到报告说，日本人已经占领兰封县城，与先前偷袭得手的罗王寨火车站互为犄角之势，令他不由得大为震惊。按照大本营的设想，中国大军当以兰封县城为据点，像磁铁一样吸引土肥原师团前来进攻，然后一举围歼之。可是薛岳居然不执行命令，擅自把战略要地兰封扔给敌人，这岂不是变主动为被动吗？
薛岳大诉其苦，他说第二十七军自恃王牌老大，不把前敌指挥部放在眼里，建议削减其部分权力，将第２６师重新配属给第七十一军，使得两大主力互相制约，配合作战云云。
薛岳一一回答。
蒋介石略略放下心来。
但是蒋介石还是无法完全消除内心恼怒。
蒋介石把电话打到第二十七军指挥部。
桂永清立刻大汗淋漓。
随着天气炎热起来，北方打仗的风声一阵紧似一阵，各种蜂起的传言和小道消息在几百万人口的华中大都市武汉上空漫天飞舞，令人惶惶不可终
。现在人们关心的问题已经不是前线打了什么胜仗，消灭多少日本鬼子，而是日本人几时打到武汉来。令他有口难辨的是，转移阵地明明是军长命令，是下级服从上级，可是校长却把板子打在他身上，令他感到万分委屈。难道校长道知不，如果没有上级命令，学生龙慕韩就是有一千个胆子也不敢擅自放弃兰封吗？只要校长一声令下，他就是赴汤蹈火粉身碎骨也再所不辞啊，那么校长么什为要误会学生的一片忠诚呢？
桂永清比龙慕韩小两岁，看上去文质彬彬一表人材，不大像冲锋陷阵的武将，倒像个礼仪周全的外
官。军长开诚布公地道歉说：起不对汉臣兄，让你受委屈了，定一我会向校长解释清楚这件事情，由我来承担全部责任。请你放心，我无论如何不会让你背这个黑锅的。军长离开后，龙慕韩思前想后，又悄悄去见老上级宋希濂。不料宋军长听完后说：你不是道知不校长的脾气，他老人家
察一切，哪能不懂得
敌深入的战术呢？我看如今让校长担心的是，桂永清自作主张把敌人放进兰封城来，到头来却又啃不动，岂不等于赔了夫人又折兵？甚至弄得局面不可收拾，耽误了他老人家的战略大计。所以他要先给桂永清上个紧箍咒，激励三军用命，而这个紧箍咒就是你。宋军长耐心点拨部下说道：“在校长那里，谁对谁错由他老人家来决定，我们做学生的只能绝对服从。去年首都南京失陷，我的两个旅长阵亡，部队打到山穷水尽，整个战场大势已去全线崩溃，难道战败是我个人的责任吗？是我宋希濂没有尽力吗？非也。但是如果学生没有错，岂不是等于校长错了…。。你记住，校长不是法官，他老人家不是依据对错而是根据需要来做出决定，这一点谁也无法改变。”
宋军长默然良久，然后点点头感叹道：“这正是桂永清的聪明过人之处。此战如胜，你恐怕再也难归还我第七十一军了。 ”
收复兰封的战斗全面打响。
２６师新任排长高敬远奉命担当决死队长，他的任务是进攻兰封火车站外围阵地，为主力部队打通陇海铁路扫除障碍。决死队就是今天的敢死队，一律挑选机智灵活和富有作战经验的老兵组成，除了装备步
手榴弹以外，一个突出标志就是人人身背一把令敌人胆寒的雪亮大刀，看上去威风凛凛视死如归。被我军包围的敌人摆出固守待援的架势来，他们利用各种建筑物和民房设置火力点，连夜抢修地堡工事，试图把兰封城变成一座坚不可摧的钢铁堡垒。
军还在进入兰封火车站的铁路道口筑起连环防御地堡群，成为阻挡我军前进的拦路虎。经过火力侦察，高排长发现该地堡群不仅配置数量众多的轻、重机
和掷弹筒，而且还能得到城内敌人的炮火支援，不难想象这场进攻战将会如何残酷和惨烈空前。大战前夕，豫东民众自动抬猪牵羊犒劳部队，激励官兵奋勇杀敌收复国土。上级为决死队备下丰盛大餐，亦称“壮行饭”显示壮士一去不复返的豪迈勇气和杀敌决心。然而这天高排长刚刚端起酒碗就看见师长龙慕韩直奔阵地而来，心中一惊酒就泼洒在地上。
通常大白天高级将领不会轻易深入前沿阵地，因为敌人狙击手十分活跃，弄不好就会造成难以挽回的损失。高飞径直走到决死队员跟前，高敬远连忙脚跟一碰，大声报告姓名职务。高飞显然还记得这个击毁敌人坦克的小排长，他问道：“决死队准备好了吗？”
“准备完毕，请长官检查。”
“明白你们的任务吗？”
“消灭敌人火力据点，为主力部队开辟前进道路。”
高飞满意地点点头，他指着隐没在淡淡雾霭中的兰封火车站说道：“决死队是我２６师的尖刀，俗话说好钢用在刀刃上，今天我再给你们增添一道利刃，用古人的话说就是如虎添翼。”
人们这才发现随同高飞到来的还有一队不声不响的
火兵，他们手持一种黑黝黝像铁管一样的陌生家伙，原来这种外国生产的火是专门对付敌人地堡的先进武器和克星。高飞端起酒碗来一饮而尽，他哐当摔碎酒碗说道：
“我来这里就是要告诉士兵弟兄，蒋委员长下了死命令，必须打通陇海铁路，消灭土肥原师团…。。你们听着，我就站在前沿阵地督战，此战不胜，我龙慕韩跟你们一样，哪怕马革裹尸再所不辞。各旅、团长亦随部队一道作战，只许前进，不许后退，违令者军法从事 ”
战斗一打响果然异常
烈，大炮猛轰，轻重机扫
，队长带头冲锋，决死队员英勇杀敌，人人前仆后继决不退缩。从前中国军队火力较弱，尤其缺少攻坚武器，敌人一旦工事坚固就毫无办法，即使人多势众也打不下来。但是这回不同，中国军队的优势炮火首次压制敌人，大大削弱敌人火力阻击，加上
火十分见效，长长的火龙出其不意地出去，接连烧毁敌人几座地堡。决死队员士气大振，眼看就要攻破敌人阵地，这时候连长赶上前来。他挥舞驳壳
冲高排长大吼大叫：“限你半小时消灭敌人，过了时间你去当兵，我来当决死队长。”高敬远没有听懂，他奇怪地问道：“就是我当兵，您也还是连长啊。”
连长大怒：“你***不么怎懂人话？团长限我一小时，我限你半小时，过了时间你我都得去当兵。”
在战场上，没有人怀疑长官命令只是一种威胁，战争要诀就是拿生命作赌注，把一切不可能变成现实。没有退路的高排长一鼓作气，率领决死队攻进敌人阵地，经过惨烈
搏，顽抗的日本鬼子被全部消灭。第２６师扫清铁路外围障碍，切断火车站与县城联系，将车站内的敌人分割孤立起来。战斗结束前夕，连长不幸被敌人狙击手击中头部阵亡。高飞宣布提升高敬远为连长，报请军部记大功一次，全连每人奖励一个月军饷。
血红的夕阳渐渐沉入地平线，
战双方均
疲力尽。开封城外的罗王寨火车站，
战同样达到白热化程度。根据中方指挥部分析，土肥原很可能集中师团主力决战兰封，罗王寨火车站只是牵制阵地，不会投入太多兵力。
因此，中国军队相继投入两个主力师参战，试图一举消灭敌人收复失地
根据中方指挥部分析，土肥原很可能集中师团主力决战兰封，罗王寨火车站只是牵制阵地，不会投入太多兵力。因此中国军队相继投入两个主力师参战，试图一举消灭敌人收复失地。
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