翌
，小王爷一行人如期访潇洒，主事萧敬天和总管冯君衡一同出面，慎重接待。没有豪华铺张的排场，只有诚心诚意，宴后，萧敬天和冯君衡两人带着小王爷一行参观整个潇洒后，再转往码头看船只、货物和船工工作的情况。
走访结束，加上冯君衡风趣又完整的解说，口头和书面资料皆详尽，对于圣命所托、该如何决定，小王爷心里已有腹案。
许是缘份，小王爷和冯君衡一见如故，公事已了，两人的话题却停不了。回到潇洒，萧敬天从善如
，吩咐仆人再备香茗糕点，让总管陪贵客聊个痛快。两人聊了一整个下午，发现彼此之间有诸多见解相似，颇有相见恨晚之感。
同样长年在外游历，人个两的话题从江北到江南，再从江南聊到西疆。
冯君衡在西疆待了一年有余，深知西疆的文化，信手拈来便是有趣的话题，教小王爷听了不住拍案，
称奇。“今
潇洒之行，最高兴的就是能够结识你这位博见多闻的大总管！嗯，既然如此，冯总管，我有件事情想请教请教你，好不？”“请教不敢，有何指教，小王爷但请说，冯君衡知无不言。”
“好，爽快！事情是这样子的，小王的家族里有位长辈今秋将逢六十大寿，因她老人家慈悲为怀，虔心向佛已久，每逢生辰，总不许子孙辈们大肆铺张，多加杀生造杀孽。但今年是她老人家六十大寿，一定要慎重庆祝一番，因此我们打算送她一份特别的贺礼，以兹庆祝，不知冯总管有什么好建议？”
慈悲为怀，长年向佛…冯君衡问言，沉
半晌，脑海里浮现一抹慈蔼的容颜，霎时灵机一动：“啊，有了！王爷请随我来。”冯君衡带小王爷到隔壁书房，看壁上所悬的那幅绣画。“嗯，这幅画画得好，
泽明亮鲜活，栩栩如生，真是精致！不过用布来裱褙倒是少见！”小王爷看着绣画，欣赏之余也下了评语。“请小王爷再看仔细，这，不是画！”
“不是画？”小王爷闻言，大感讶异，赶忙再走近看仔细。
这一番再端详才发现这真的不是画，而是以绣线“绣”出来的画！
“绝妙啊！竟然有绣出来的画，不简单，不简单哪！而且…咦，那个人…”
小王爷像是发现了什么，手指着绣画上某个男子的脸，再转头过来看看冯君衡，旋即燥出笑声：“哈哈哈，冯总管，这画上的男子和你生得好相似啊！”“呃…不只相像，那人…就是我…”冯君衡有些难为情道。
“咦，为何？这是一幅警世画，难道你…“顾及个人隐私，小王爷后头的话蓦然停住，未再出口，但脸上的表情依旧写满好奇。
“多谢小王爷体谅，过去之事，就别再提了。”
冯君衡主动接话，替自己找台阶下，小王爷登时意会，住不忍击掌大笑。
“哈哈哈，好，小王我就从善如
。咱们言归正传，冯总管，请问你带我来看这幅画的目的是？”“此画名为‘绣画’，既然小王爷的长辈虔心向佛，那生辰贺礼送上一幅观音绣画，再合适不过了。”
“好，好，妙啊！观音绣画，我相信太…我家长辈一定会喜欢的！”
头一次见到绣画，小王爷深感惊奇，不住站在画前浏览了好半晌，才回头问冯君街道：“不知这位绣艺
湛的高人是何方神圣，可否为小王引荐？”“这位高人不是别人，正是主事的亲妹妹。她今
正巧回潇洒，我可带小王爷过去找大小姐，您也可和大小姐就想要的观音绣画
换意见。”“哦，是萧主事的妹妹啊？”
小王爷一听，眼色微变，闪动着异样的光采。此女之绣艺绝妙，是天朝仅见，不知她的容貌是否也生得和她的绣品一般细致？
“冯总管，你说得好，择
不如撞，就请你带小王过去吧！”“是，遵令。小王爷，这边请。”
冯君衡带着小王爷，沿着回廊，穿过中庭，往位于主屋后半的双姝院而去。
双姝院是萧敬天为双生妹妹所设的居所，占地宽阔的院落内，针对两个妹妹的个性喜好，各有其特殊的设计。
萧婉若
喜静，好刺绣，双妹院内理所当然有问精致的绣房。不论在婉约绣坊，抑或是回到
风潇洒，萧婉若有空就是窝在绣房里，不是把脑海里想的新图样透过笔搬移到纸上，就是拿起针，配起线，埋头刺绣。“叩叩。”
响亮的敲门声方消，萧婉若柔亮的嗓音应了声：“请进。”
“大小姐，我带位贵客来拜访你。这位是江南运河特使，清明王府小王爷。”
冯君衡领小王爷人内，为他和萧婉若相互引见。在潇洒，萧婉若和冯君衡的关系是大小姐和总管，除了主事、韩朔和二小姐，没人知道这两人过去和现在曾有过多深切的渊源。
“民女萧婉若，参见小王爷。”萧婉若起立，侧身一福行礼。
谁知，小王爷却闷声不吭，该说的“免礼”半天也没进出口，萧婉若和冯君衡纳闷，不约而同转头一看，只瞧见小王爷竟然瞧萧婉若瞧得出神了！
好个清丽雅致的姑娘，气质高雅，生得纤细灵秀，身段、才艺都是上上之选。
目光一移，发现她颈后的长发自然扎成一束，依旧少女发式，小王爷更乐了！
瞧瞧多么巧啊！眼前的清妍佳人，才貌兼具，不是上天赐给他的“功”？“民女萧婉若，参见小王爷！王爷再不出声，民女的脚可是酸得快断了！”
萧婉若住不忍出声提点。
“啊，抱歉抱歉，是小王失态了！免礼，萧姑娘，快请起。”
小王爷眉眼都是笑意，语毕就要上前扶萧婉若起身。
小王爷一近身，萧婉若立刻察觉，裙下暗退一步，不着痕迹闪躲开来。
不知是否是她的错觉，她隐约觉得小王爷对她似乎存有好感？
但对她而言，小王爷是个陌生至极的人，除了她大哥和冯君衡，她讨厌任何不
识的陌生男人。“冯总管，你道知不我在刺绣时，最不喜欢被打扰吗？”
萧婉若回头对冯君衡薄嗔，眼神暗带怨怼责怪之意，但脸上始终维持着浅笑，看不出任何不悦：“不过，小王爷是难得的贵客，自然另当别论，你真是‘尽责’的好总管啊！不知今天带小王爷来有何指教呢？”
“多谢大小姐谅解。今儿个带小王爷来，是想和大小姐商量，请大小姐代绣一幅观音绣画，小王爷要赠他族里长辈做为生辰贺礼之用。”
冯君衡陪笑脸，悄悄用眼神对萧婉若说抱歉，心头七上八下，有些忐忑，因为刚刚小王爷对萧婉若的“无心之举”他也发现了。这…小王爷该不会对婉若…？
两人在眉眼和话语之间互通心思，是长期累积下来的默契，小王爷并未发现，他整个心思都专注在萧婉若身上，愈看愈是欣赏，心底更加认定今天之遇是上天的巧安排，她，定是老天爷恩赐给他的三美之一。
“观音绣画啊？只要小王爷不赚弃，民女自当全力以赴。只是不知在这方面，小王爷有什么样的要求？“萧婉若送冯君衡一记白眼，告诉他”这笔账改
再算“之后，回头浅笑向小王爷询问。“嗯，要求嘛，我这位长辈…”小王爷趁机靠萧婉若近一点，同她仔细讨论起观音绣画的事情来，而带头提议的冯君衡就被当作消失一般，冷落在一旁。
不知为何，眼皮无端狂肆
跳，心头浮现一股闷闷的慌乱。看着小王爷和萧婉若相谈甚
，冯君衡只觉口里喉里肚里全都溢满酸意，他活该啊！* * *
往后几天，萧婉若恼火了，故意躲避冯君衡，却躲不掉小王爷。
连着三天，小王爷都以观音绣画为借口，上婉约绣坊找萧婉若。
碍于对方是皇亲，又是主宰江南运河专营权的决定者，萧婉若心有忌惮，不敢得罪，只能强颜欢笑，勉强自己应付。
该死的冯君衡，没事
婆个什么劲？帮她招来了这么个麻烦的瘟神，想打不能打，要赶又赶不走，真真烦死人了！
以女子天生的敏锐纤细，萧婉若察觉小王爷对她的殷勤热切，绝对不如他所说的那样单纯！这人…怕是黄鼠狼给
拜年，不存好心！他望她的眼神似曾相识，现在她的‘前夫“冯君衡不就常常这样瞧她？
等等，那…这不就表示…小王爷对她…
脑海里瞬间又闪过
昨方采衣曾对她提过有关小王爷执意娶三美之事，萧婉若心一惊，恍然明白，看来小王爷是把她当成他的目标了！糟糕！
这下她非想个两全其美的办法，让自己
身，顺便解决小王爷这个大麻烦，不然再拖下去，她就惨了。* * *
三天下来，几番“闲谈”让小王爷对萧婉若更添好感。他三番两次，有意无意暗示，但萧婉若不是置若罔闻，就是巧妙回避过。圣命所托，进行出奇顺利，结果即将出炉，距离回京尚有十来
左右的时间，小王爷决定速战速决，直接明示，这天就改扮微服，只让参谋曾大鸿随行，简单车驾直驱，往婉约绣坊而去。途中，曾大鸿边驾车，边同小王爷闲聊。
“小王爷，听说朱河镇有位神医，人好心慈，尤其针灸的功夫一
喔！”“神医？你没事跟我提这个做什么？“小王爷的脸色莫名一僵。
“哦。没啊，我只是随口提起，因为很有趣嘛！这位神医听说是位女大夫唉，针灸术又好，镇上的人说，女神医的药铺好像就在萧姑娘的绣坊附近，咱们等会儿过去应该会经过。说到女神医的特征，王爷，您得觉不跟您的…”这个混蛋，明知他的心结就在“神医”偏偏哪壶不开提哪壶！等他完成任务回江北，非把这个笨蛋降职不可！。
“住嘴，住嘴，不准再说了！不准再提什么神医！绕路，绕路，给我绕路！听见没有？”
小王爷突然发狂大喊，曾大鸿一惊，这才发现
神经的他一不小心，竟然又踩着了小王爷的筛处！他惨了…* * *
“婉若姑娘，你才貌兼具，令小王倾心不已。你正是我梦寐以求，符合‘妇功’的终生伴侣！我在此诚心提出请求，希望你能首肯，待观音绣画完成之后，能与我一同回京。王府妃子的封号足令你荣华一生，我们可以做一对恩爱夫
，相伴，共度晨昏…”“我不
你，不过…嗯。风潇洒可否取得运河专营权，最后的决定关键在你，你是聪明人，应该知道如何选择…小王爷“亲切”的要求言犹在耳，萧婉若愈想心愈烦，他前脚一走，她后脚就跟着杀回潇洒，差人去码头捎消息，要冯总管马上赶回。
手边摆着一壶每
都会煮给冯君衡喝的药茶，只是今天的茶和平常不同，少了点“用心”多了点“计较”相信尝起来的滋味定是“格外”不同。冯君衡一获报，以最快速度将身边事情
代妥当后，立刻赶回潇洒。为了引见小王爷之事，萧婉若已气得好多天不肯见他。如今，乍闻心上人“召见”教他如何不欣喜若狂！
“婉若，你…终于肯见我了。”冯君衡一路赶回，手扶着门，气
吁吁。“嗯，来，先喝口茶，顺顺气。”萧婉若不动声
，一如往常，敬笑招呼。“好，多谢。”冯君衡不疑有它，大刺刺坐下，端过茶就喝。“噗…咳咳…啊，好辣，好辣，辣死人了！”一口茶倏地
出，冯君衡呛红了脸，起身猛跳脚。“哼，只是辣死还便宜你了！”萧婉若冷斥，看他一张俊脸红得像辣椒，心头终究不忍，又倒了一杯凉茶递给他：“喏，放心喝吧，这次不整你了！”
冯君衡犹豫半响，见她不耐赏了记白眼，赶忙接过茶杯，小啜一口，确定这次的茶水正常，跟着咕噜咕噜就灌下肚，连着三大杯，总算解了他的辣。
“婉若，出了什么事？该不会是小王爷给你出了什么难题？”
她会这么生气整他，他想来想去，只有这个可能。
“何止是难题？这根本就是祸从天降！冯君衡，你知道知不，小王爷要我跟他回京？他还拿运河专营权来暗示，我不点头，
风潇洒就拿不到专营权！”萧婉若瞪着他，怒斥心头的担忧和不满。“小王爷他…他不是已有
室了吗？要你跟他回京，岂不是要你委屈做他侧妃？不行，我不答应！”婉若是他的，绝不让给任何人！“都是你，都是你这个大笨蛋，弄巧成拙，现在我该怎么办？”
萧婉若气不过，粉拳猛捶冯君衡出气。
“婉若，你冷静点！听我说。”冯君衡抓住她的双手，制住她后，一把将她搂人怀里，手抚着她的背，轻轻安抚着。
“你叫我怎么冷静叫、王爷说要娶我，我不要！”靠在他的
前，嗅着熟悉的气息，心头的慌乱竟无端平缓下来。就是人个这啊！只有他能令她信赖安心。不管什么大王爷小王爷，就算皇帝老爷来到她面前，她也不要！
她心里早认定了眼前人个这…
“这事有办法解决的。”冯君衡嘴角微扬，心头已有主意。
“有办法？能有什么办法？对方是官，我们是民，怎么跟他争？”
想到小王爷心仪她的眼神、对她一副势在必得的模样，想来就教她害怕。
“就算是官，又如何？咱们跟他比的是脑袋，不是权势。”
“可是…他拿运河专营权来威胁我们…”
“婉若，你放心，
风潇洒一定会拿到江南运河专营权，而你也绝对只能属于我，我不会把你让给任何人的！”冯君衡坚定对她许下承诺。他话语的肯定和自信，平抚了萧婉若的不安，心头顿感踏实。
“那你要用什么方法？”
“这次你不需要用什么方法，只要老实对小王爷坦白就好。”
“老实坦白？”
“就是我们第一次在韶安药铺后园遇见候时的啊！”冯君衡稍稍提点她。
“哦，我明白了，你是要我如法炮制！”明了冯君衡的意思，萧婉若总算重屉笑颜，到想没当时隐瞒没揭穿，现在竟又派上用场了！
“对，如法炮制。”
两人相视而笑，萧婉若稍早眉宇间的
霾尽扫。来找他果然是对的，他的一句话，让她的处境拨云见了。* * *
翌
，接到萧婉若捎来的邀请函，小王爷满心欢喜赴约，谁知…“婉若姑娘，你你你…什么时候成亲了？”
韶安药铺后园里，满园的药草清香，让人闻了为之神清气
，但小王爷却教眼前这一大一小甜美的笑脸给吓得头昏脑
，三魂七魄震飞了一半。“这是个人隐私，怎好时时挂在嘴上说？承蒙小王爷您的抬爱，但一女不事二夫，婉若应当向您表明立场，所以今
才请您前来。您的好意，在此婉谢了。”“这…到想没你竟有了个女儿？那你的夫君如今何在？再则，既已成过亲，你为何还维持少女的发式？”
“维持这样的发式，是为了行事方便，免去闲言闲语。小王爷，您也知道我经营一家绣坊，出入的人多，身份单纯点，总是好的。况且，对外有
风潇洒为我打点，我可以着重于刺绣工作上，不必再为其它事费心。至于我的夫君他…”萧婉若依样画葫芦，将之前骗冯君衡那番说辞，一字不改，照本宣科地说。只见小王爷愈听脸色愈沉，俊脸上有着说不出的惋惜，未了，深长叹了口气，向萧婉若道别，垂头丧气走了。
“小王爷叔叔，慢走！”小晴儿挥起小手，以稚
的童音甜甜向小王爷道别。“喔，小晴儿，再见。”看着小睛儿和萧婉若相仿的脸，小王爷心头一暖，涌现一种难以言喻的亲切，他竟无端对小晴儿生了好感，可这丫头却是阻碍了他求亲的绊脚石，唉！
再重重一叹，小王爷沮丧离去。麻烦顺利解决，萧婉若终于
出开怀的笑容，住不忍抱起小晴儿，在她粉的脸颊上亲上一记。“小晴儿，谢谢你，你又帮了阿娘一个大忙喔！”
“阿娘，上次你拉我骗总管叔叔，这次叫我骗小王爷叔叔，他们两个都喜欢你，那你到底喜欢谁？哪一个叔叔才能当我的阿爹？”小晴儿瞅着眉开眼笑的萧婉若质问，萧婉若一听，一时错愕，笑容凝结在脸上，随后变成苦笑。
天哪，这丫头脑筋活得很，
问人的模样和她娘亲如出一辙！认识一年余，萧婉若总算认同小晴儿是方采衣的亲生女儿。
思至此，嘴角的苦笑住不忍转为大笑。
“阿娘，你别光笑啊，快告诉我答案！”
* * *
往后几天平平静静，小王爷一行人离开驿馆，不知上哪儿去了。
运河专营权的评估已告一段落，应该揭晓谁家雀屏中选，但小王爷却迟迟未做决定。另外，他对萧婉若求亲一事，也未曾再提起，事情仿佛就这么了结。提心吊胆了几
，一切却风平
静，萧婉若和冯君衡总算放下了心。再隔两天，小王爷又回到驿馆，差人送来请帖，邀天海和潇洒主事出席，即将指振运河专营权的商家。萧敬天和冯君衡胜券在握，连袂出席。
席间，依旧宾主尽
，但愉快的气氛在小王爷正式将运河专营权指给风潇洒宣告终结。天海主事心有未甘，事前对小王爷会做出此决定，心中隐约有底，是故在赴约前，已悄悄安排人马在外部署。未了，结果真未如期所愿，天海主事一声令下，小王爷一行和萧敬天、冯君衡等人顿时陷入危机…* * *
同一
午后，萧婉若又带了一批新绘的图样过来韶安药铺，让方采衣评鉴。“采衣姐，前两天瞧见你后园的并蒂莲开得正美，我喜欢得紧，随手又绘了几款新图样，请方大神医惠赐高见。”萧婉若俏皮道。
“嗯，我看看。”方采衣接过图稿，仔细端详。半晌，面
微笑道：“婉若啊，你绘画的技术可是愈来愈好了。瞧这莲，简直就像是把那些并蒂莲全给搬进画里去似的，好鲜活！好生动啊！”“多谢采衣姐的称赞，我可是受之无愧哦！”萧婉若一副理所当然的模样。“不害臊，脸皮愈来愈厚了。”方采衣气客不取笑。
“哈，我这叫做耳濡目染。不是有人每次让人称赞医术
湛，诊断如神，那位某人就一副理当如此的样子吗？”“好啊，萧婉若，你愈来愈大胆，敢光明正大取笑我了。看我怎么回报你？”
方采衣取出银针，狡猾一笑，眼光打量着要从哪儿下针比较好。
萧婉若一见银针，整个人气焰立消，一样是针，她只爱刺绣针，可讨厌死这针灸针了。
“嗯，前两天不是有人喊说颈酸肩膀痛吗？只要我针上几针，保证病痛全消。婉若，来吧，别跟姐姐我客气。”
“不要，不要，采衣姐，你…你不必费心了！我的颈子…好了，肩膀…也不疼了，没事了，没事了。”萧婉若边说，边拿起图稿，准备随时逃命。
“唉，咱们是好姐妹，别这么客套嘛！”
“啊…”屋里，两人童心大起，追逐嬉闹着。
儿会一门外僮子敲门，有事禀报。
“报告大夫，潇洒冯总管身受刀伤，前院已先帮他止血，冯总管这次受的刀伤颇深，请大夫速去看诊。”
僮子语毕，屋内的嬉笑顿成死寂，萧婉若和方采衣一前一后奔至屋外。
“冯总管受伤？小哥，道知你是怎么回事吗？”萧婉若焦急问着。
看萧婉若担心溢于言表的模样，方采衣看了，心里暗自取笑。
“听说是在怡红院受的伤，冯总管意识还清醒，我刚刚是听他这么说的。”
僮子据实以告，但话才起个头，萧婉若一听见怡红院之名，小脸愀然变
，焦急换成了薄怒。她二话不说，将图稿揣在怀中，对方采衣道别，转头便走。“婉若，唉，等等，婉若，你不跟我一起去探视冯总管吗？”
“不必了！去怡红院挨刀，痛死活该！”萧婉若头也不转，冷冷抛下回话，脚步飞快，一下就走得不见人影了。
“大夫，婉小姐怎么了？怎会突然说翻脸就翻睑，气呼呼走了？”
萧婉若大发娇嗔，僮子不识个中玄机，一脸纳闷向方采衣询问。
“她呀，此地无银三百两。”方采衣凉凉道。平
萧婉若总是死鸭子嘴硬，谁知“怡红院”三字一
就将她打回原形，真是有趣。“银子？这儿哪来的银子？”僮子一听更糊涂了。
“哈哈，天机不可
漏！僮儿，走吧，带我上前院去看冯总管。”* * *
冯君衡再清醒，已是隔
傍晚之事。怡红院一场混战，天海想以武力恫吓迫小王爷就范，实在不智！
之前已有风声传出，天海的财务吃紧，拿不下运河专营权，将危及
后生存。天海主事该是被急了，才决定铤而走险，放手一搏。幸好，官家援兵来得及时，加上他为小王爷挡下一刀，免去致命危机，整场混战终于宣告落幕。
悠悠醒转，眼睛张开，手微微移动，便惊醒了伏首在
榻边的人儿。“婉若…是你？”
“君衡，你终于醒了！老天保佑啊！”萧婉若双手合十，口里喃喃道谢。
“我…昏
…了多久？”“足足一天一夜。”
双眼红肿，苍白的脸上满是疲惫，看来这一天一夜她都未曾好好合眼。她对他的关怀悄然形于盲表，心头涨满暖意，她对他的情意不言而明，又何须多说？
是
积月累的相处，多了了解，添了情份，他们的感情竟在不知不觉之中累积增长，如今已臻至成之境了。“婉若，谢谢你。”
他温柔笑望她，所有的情意化作一句简单的谢意，手跟着伸出，
向她致谢，萧婉若见状，赶忙伸手回握，她怕他一用力，会扯疼伤口。“么什说谢，这是我该做的。君衡，你要快快康复！还有，以后别再随便替人挡剑挨刀子，就算要挨，也是小王爷贴身护卫的事，不许再这么
婆了！我不准你再拿自己的命开玩笑！”萧婉若说着，住不忍又红了眼。“道知我，你的吩咐，定一我牢记在心，这也是我该做的！婉若，
风潇洒拿到运河专营权，我做到一个要求了，再来只剩下一个…”“君衡，够了，没有下一个要求了，没有了！”一场生死
关已足够让她认清一切，把握当下要及时，什么原则要求、什么埋怨亏欠都已然不重要！既然她早认定了他，就该坦然倾吐真心，携手共度余生。
“婉若，你是说…”他眼底满是惊喜，却不敢说出心中臆测。
“等你病好，你欠我一个婚礼，名正言顺的婚礼！想要取回龙玉凤？，告慰冯家祖先和你娘亲在天之灵，你要拿出诚意，我才肯点头，再做‘冯’妇。”言词虽然已尽量含蓄婉转，但说完，萧婉若还是住不忍羞红了脸。
看她双颊酡红、
语还羞的娇美模样，让冯君衡怦然心动，情难自己，是不要此刻身上有伤，动弹转身是大忌，他真想将她搂入怀里，热烈亲吻她，把心里所有的话都告诉她。眼眸一转，视线相
，她仿佛读出了他的心意。她轻轻蹲待后白头时，他会永远记得这一天，这个互许真心的日子。
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