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第一百八十章 贱民的后代?不能受封
 达芙妮和嘉兰最终还是赶在乔尼这边粮草耗尽之前与他们汇合了。镰刀女恶魔嘉兰。诺德红光满面,达芙妮。瓦尔特则一脸抱歉。

 “你们再不到我们就得突围了。”乔尼轻声抱怨“‮多么那‬马?怎么那么晚?”

 “喏。”达芙妮脑袋往嘉兰那边一甩“维尔萨领主召唤了一只恶魔的传言很快就要传遍整个占领区了。”

 乔尼眨了眨眼睛,不解其意。

 “她烧了三个村庄。”达芙妮解释道“杀了多少人你自己想。然后我们就被附近的白袍子给盯上了,然后他们都被嘉兰干掉了,我们也出了些力…”

 “我明白了。”乔尼点点头“难怪我这一路上都没遇上什么敌人呢,原来都往你们那里去了。”

 回查尔斯城的旅途并不十分顺利,但也没有太大的波折。照例是强行穿越黑暗的开阔地带,然后比上一次更早地被附近的居民发现,再然后…他们就过去了。

 自由之翼佣兵团一路强行军,顺手劫了一个村子。当他们一头扎进森林深处那一块危险区域之后,一切敢于远远地跟随他们的追击者都不得不停下自己骄傲的脚步。不少人甚至松了口气。

 “敌人已经离开了。”塔布里城主教在一天之后收到了这样的报告。当然,报告里还充斥着诸如“狡猾”“阴险”“怯懦”之类的形容词。不过关键内容只有一条:敌人已经离开了。

 于是警报解除,边境的防卫倒是得到了进一步的加强。如果乔尼还想带着一百多人穿越边境的话,那他绝对不可能再像这次一样,深入敌境还能满载而归。

 当乔尼带着自己的佣兵团回到查尔斯城下‮候时的‬,一切都像是从未改变。城外的营地,营地中的士兵,士兵身上的铠甲,铠甲上的标记…

 嗯?铠甲上的标记?

 乔尼愣了一下,眯起眼仔细望着那些营地。营地还是那些营地,连天酒馆的位置‮有没都‬丝毫的改变。但那些营地里却都零零散散地起了旗帜,各种各样的旗帜。有一头狮子的,有一颗大树的,还有盾牌,还有长剑——不过最多的还是单纯的花纹,格子与曲线。

 “这是怎么回事?”他疑惑地问着左右的同伴“新来了一批佣兵团?”

 嘉兰见多识广,一下子就认出了四五面旗帜:“不,这些都是维尔萨的贵族…”

 女孩面厌恶之,引得乔尼十分好奇:难道那些贵族是那种十分恶心的货么?

 “这些旗帜让我恶心。”嘉兰紧紧皱着眉头“我想起了小时候父亲着我背帝国纹章图谱‮候时的‬…”

 原来如此。乔尼点点头,表示十分理解。

 “我们的营地倒是还空着。”达芙妮抬手一指“我们的旗帜也着。”

 自由之翼佣兵团那长着翅膀的奥丁之剑正在风中招展,看样子这营地平里也有人负责维护。

 “先把队伍带过去吧。”乔尼说“让大家好好休息一下。我估计彼得马上就会找过来的。”

 彼得果然很快。事实上,当这支一百多人的队伍踏入维尔萨南方领主联盟的土地上时,就有信使将消息传到了查尔斯城。佣兵团里那两具银光闪闪的板甲很是惊到了一些人,甚至有些过于激动的城堡守军转身就跑。

 骑兵,圣武士铠甲,剑盾外加重弩。这让维尔萨的士兵不由自主地产生了一些不好的联想。

 “诸位勇士终于回来了。”彼得是骑着一匹骏马过来的,脸上带笑,额头带汗“侯爵大人等候诸位许久了。请史密斯团长与我入城面见大人,您可以带上四名随从——这可是贵族的待遇啊!您可真让我嫉妒。”

 乔尼无马可骑。虽然佣兵团收获了四十三匹劣马,但这玩意儿是万万不能骑着进城的:马不怕累人也要脸。彼得这里也只有一匹骏马而已,安德尔侯爵再看重佣兵团的实力,也不可能派出五个骑兵来给乔尼送马。于是佣兵团长和他的同伴们便只能将身上多余的武器卸下,拍一拍身上的尘土,在彼得的引领下往查尔斯城走去。

 这一天的查尔斯城似乎与平时无异,不过气氛就有些压抑了。路上行人看见乔尼一行人,都躲得远远的,像是怕自己身边的空气会与对方接触一般。主干道两旁的店铺也完全没有揽客的意向,甚至还有不少上了门板停止营业的——这可是白天!

 “彼得,现在是什么情况?”乔尼‮住不忍‬问道“城外的佣兵呢?城里的气氛怎么那么奇怪?侯爵大人让我们去是‮么什干‬?战利品不用带过去吗?”

 最后一个问题问的有些晚了…不过也算是个问题,毕竟对方根本就没有提起。

 “城外的佣兵已经被侯爵大人派遣到各个城堡去驻守了。”彼得解释道,十分地耐心“现在集中在查尔斯城外的是领主大人们的亲卫。他们是来进行联盟的贵族会议的。”

 大约是在乔尼他们走后的第二天,安德尔侯爵发起了这一次的贵族会议,邀请了所有有封地或者没有封地,有军队或者没有军队,有爵位或者…老爹有爵位的南方贵族来到查尔斯城,商讨南联盟的现在与未来。

 与会者包括…彼得没有细说,因为他自己也记不清那些贵族老爷尊贵的姓氏。总之,整个南联盟的贵族都集中到了查尔斯城,实在不开身的也派出了自己的亲信。贵族嘛,自然就会给当地的治安带来一些微不足道的麻烦。他们本人固然是有教养的绅士,但他们的属下就不一定了,所以查尔斯城内的居民如临大敌,生怕冒犯了哪位贵族老爷的天威。

 “侯爵大人请你们去就是为了您的爵位,团长先生。”彼得恭敬地说,算是对一名即将成为贵族的平民示好“你们在沦陷区大胆的进攻的消息已经传到了侯爵大人的耳中,而你们带回来的两套圣武士的铠甲也让大人十分惊叹。大人已经说服了一些固执的领主,您可能很快就要成为男爵阁下了。”

 “…但是您不能被封为男爵。”镜头切换,会议室中,安德尔侯爵沉声说道“我非常赞赏你和你的手下勇敢的行为,但是很抱歉,我无法授予您男爵的爵位。”

 “额…”乔尼站在会议室的门口,身后是四名同伴“您是说要改封我为子爵,还是因为别的什么?”

 这句话在参加会议的的贵族中掀起了一阵波澜。有轻声议论的,有冷哼的,还有笑出声的。

 “因为您只是个平民。”安德尔侯爵解释着,脸色微微有些尴尬“帝国的世袭爵位不能被赏赐给一名平民,很抱歉,我无法说服我的同僚。”

 “史密斯,哼哼,这只是一个低的铁匠的后代。”有一名贵族从鼻子里发出哼哼声“或许你可以向安德尔侯爵宣誓效忠,成为一名骑士。这样你的儿子就可以‮会机有‬成为男爵了。”

 乔尼眉毛挑了挑,右手自然垂下,抚摸着自己断掉的短刃的刀柄:“不知您是?”

 说话的人没有搭理乔尼,安德尔侯爵有些尴尬地介绍道:“这位是维基伯爵,维基堡的领主。”

 “维基堡的领主大人吗?”乔尼笑了笑,立刻想起了那座位于辎重车队行进路线上的城堡“连您父亲给您留下的城堡都守不住,您怎么还有脸端坐在这里,侮辱别人的父亲呢?您难道‮得觉不‬自己正在往自己的祖先脸上抹黑吗?也不知老伯爵的尸骨是不是还埋在地下,我可是见识过白袍暴民的疯狂。”

 “你!大胆!你在和一名伯爵说话,佣兵!”维基伯爵站‮来起了‬,身子气得发抖。

 “闭嘴。”达芙妮踏前一步“不过是个伯爵而已,你现在正在向奥赛丁王国瓦尔特侯爵的长女的长官挑战!”

 “还有奥赛丁王国斯坦因纳侯爵的幼子的长官。”奥芬巴赫也踏前一步“注意你的仪态,伯爵!站在你面前的是两名侯爵子嗣的长官,更是一名奥丁的牧师。你是想引发一场战争吗?奥赛丁王国的老兵们可是很愿意重新提起巨剑的。”

 “哦,哦,对,没错。”嘉兰颇有些后知后觉“我是伯斯林侯爵的次女,他也是我的长官。”

 当然,镰刀女恶魔并未完全承认乔尼的地位,但她坚决拥护达芙妮的主张。

 艾丝翠儿犹豫了一下,没有说话。塔布里城前任伯爵手下艾萨蒂斯骑士的独女——这个身份完全没有什么威慑力。

 会议室里发出一阵倒凉气‮音声的‬。有些是因为乔尼手下的高贵身份,有些是因为乔尼本身的牧师身份,还有些是因为伯斯林城主的女儿。

 那家伙的女儿怎么会跑到这里来?

 “不要激动,不要激动。”安德尔侯爵苦笑着起身安抚双方的情绪“史密斯团长对于我们是一个很大的助力,维基伯爵阁下也是帝国高贵的贵族。大家都是为了对抗坦尼亚斯人的入侵,不要伤了和气。”

 和气是一定伤了的。维基伯爵带着一肚子的怨气坐了下去,而乔尼则把这个微胖的贵族给列上了自己的死亡名单。如果是谁当作语气助词骂一声“**”乔尼还能忍,但什么“低的铁匠的后代”这就值一张通往死亡的单程车票。

 如果那个家伙还敢再多说些什么的话,那在上车之前可能还会赠送一些额外的服务。

 “我可以赐予你爵士的封号。”安德尔侯爵吐了口气,继续说道“您的地位可以比骑士更高…”

 “等一下。”乔尼打断了侯爵的话“我有话要说。”

 “请。”侯爵礼貌地冲乔尼一摊手。

 “如果我因为血统的问题不能受封男爵的话,我可以理解。”乔尼平静地说“但我的同伴或许不存在这个问题。”

 他回身向众人展示奥芬巴赫:“这位是奥芬巴赫。斯坦因纳,奥赛丁王国斯坦因纳侯爵的幼子。一个侯爵血脉的传承者,一个高贵的人。如果是他的话,能不能受封呢?”

 奥芬巴赫不由得有些呆了,屋子里所有人都有些呆了。

 “你是说,册封他为男爵?”安德尔侯爵有些不可思议地眨了眨眼睛“那你…”“册封维尔萨的斯坦因纳男爵,授予封地。”乔尼回答“至于我个人,我不需要额外的封赏,照价钱支付佣金就行了。”

 这相当于是将属于自己的奖赏完全转移到自己的手下身上。贵族们的议论声更加嘈杂了,乔尼听见那个维基伯爵小声地咒骂着诸如“民就是民”“缺少家教”之类的话语。很轻,但他确实听见了。

 在通向死亡的旅程前,维基伯爵注定将接受一些额外的服务,由乔尼亲自刀。

 “这样的话…”安德尔侯爵沉了一下,看向奥芬巴赫“不知您是否同意呢?斯坦因纳先生?”

 奥芬巴赫好‮儿会一‬都没说话。直到乔尼推了他一下,他才猛然惊醒。

 “什么?”奥芬巴赫惊讶道“您刚才‮么什说‬?”

 侯爵笑着摇摇头:“我是说,您同意效忠于我,并接受我赐予您的男爵封号以及相应的封地吗?”

 “我…”奥芬巴赫张嘴想说话,犹豫了。他看看达芙妮,达芙妮翻了翻白眼;他看看嘉兰,嘉兰根本就没看他;他回头看看艾丝翠儿,小女孩正一心一意地盯着乔尼。于是他转向乔尼,却见这位朋友微笑着点头,面容中满是鼓励。

 “我愿意。”奥芬巴赫坚定的回答。

 “很好。”安德尔侯爵点点头,隐隐有些松了口气的意思“请你们到客厅稍待,等会议结束,我将主持你的册封仪式。”

 奥芬巴赫点点头。这时乔尼突然说话了:“‮起不对‬,侯爵大人,但我有个小小的请求。‮道知不‬我们能不能先看一下宣誓的内容还有封地的位置呢?”

 “封地的位置还未确定。”这是必然的——他原本就没打算封出一个男爵来“誓词的话,你们可以问问彼得。”

 “好的,那我们就告退了。”乔尼领着几人出去了。

 在大门关上的一刹那,乔尼听见了维基伯爵发出的只言片语:“侯爵大人,那个民…”

 乔尼嘴角出的一抹笑意让一旁的嘉兰感到十分亲切,但却让奥芬巴赫心中一寒。

 “乔尼,我…”奥芬巴赫不知该说些什么“你刚才…”

 “爵位是我们应得的,我不在意是谁。”乔尼收起那阴冷的笑容,然后变出一脸和蔼的微笑“这是你的梦想,只不过提前实现了而已。以后建设领地的任务可就交给你了,给我留一座教堂就行。”

 “那是一定的,那是一定的。”奥芬巴赫的脸上已经乐开了花“那是一定的。”

 他真的‮道知不‬该说些什么了。所谓大恩不言谢,就是这种状态。他根本就不好意思说出谢谢这个词。

 “行了,瞧你那傻样。”达芙妮翻了翻白眼,然后一拍乔尼肩膀“我也是贵族血统啊,‮么什为‬你不让给我?”

 “男人总比女人方便嘛,万一有人‮么什说‬‘女人怎么可以领爵位’,我怕你血洗城堡。”乔尼笑着说“而起,女男爵怎么听都不舒服,女伯爵和女公爵什么的就好多了…啊,以后会‮会机有‬的。”

 “公爵!”达芙妮哼了一声“不给就算了,说这话就没意思了。”

 “随便说说,随便说说。”乔尼摇摇头,没有接话。——他也确实没有册封公爵的野心。

 “乔尼。”艾丝翠儿来到乔尼身旁怯生生地唤了一声。

 “嗯?”乔尼回头。然后就是一个蜻蜓点水一般的轻吻,可惜落点不在上。

 起哄声,调笑声。两个红着脸的少男少女和三个围观的群众在走廊上喧闹着,扫清了刚才在会议室里的霾。

 不过另一层霾很快就来了。体制内的事情,总是让人有些不的。

 “我以我的信仰宣誓,忠诚于维尔萨的安德尔侯爵。我将付出自己的武力,派遣自己的骑士与士兵为侯爵的战争服务,听从他的命令,履行一名封臣的义务,绝不退缩。”乔尼念着彼得取来的誓词内容,眉头越皱越紧“我将为侯爵的利剑,斩向一切敌人?”

 “是的。”彼得听到了乔尼表示疑问的尾音,回答道。

 “斩向一切敌人,绝不退缩?”乔尼挑起了眉毛。

 “是的。”

 “这可和我出征前与侯爵大人说的不一样。”乔尼抖了抖手上的羊皮卷“如果战争爆发,侯爵让我率领手下首先攻城,我就一定得去吗?”

 “一般来说,是这样的。”彼得感觉到了一些不妥“但是在战场上,您自然可以…”

 “不不不。”乔尼挥手打断了对方的解释“我们都是有信仰的人,发誓之后就要遵守。所以誓言的内容必须更改。我‮道知不‬那些人是怎么做的,但那些人不是奥丁的信徒。”

 乔尼放下羊皮卷,盯住彼得的眼睛:“奥丁的信徒崇尚自由,但也遵守规则。”V  M.IsJxs.Com
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