人总会在一个过程中忘记另一个过程。
我始终记着自己并非因爱情和真如走到一起，我却没有注意到，人个两的爱情，是可以通过时间来培养的。
其实并不是毫无征兆。真如最初是因父命，后来则是因为同情，然而现在发展成了这样。她会如此，我自然亦会如此，只是自己始终用着当初的观念看自己。
我确信自己对真如的感情内，有着爱情的成份，在看到她真正受到伤害的刹那，那股心疼不是假的。
对此我不想瞒着竹若。
竹若静静地看我。忽地走近，俏颊现出酒涡，柔声道：“我好高兴，因为你终于肯将自己的内心对我开放。”
我微微一怔。
“一直以来，我都感觉自己的执着像独角戏一样，得不到你的回应。但现在不同了，”发自真心的灿烂笑容溢满她整张瓜子脸“我终于真正地知道你是喜欢我的啦！”
我仍怔着。
这正是竹若式的处事态度，换了别个，很难会像她一样从原本不利的角度中看到只属积极范畴的东西。那与我的生命态度恰可相映，亦是她另外一个吸引我的地方。
微风拂过，两人对立。此时此景，我正该拥过去，施以一个热恋的拥抱，才配得上这景致。
我摇摇脑袋，暗忖和她在一起怎也不会心情压抑，结果直接导致胡思
想满脑袋。竹若似不知我在做什么，神情忽然毅然：“我不会再说自己怕伤害廖真如啦，你也对她有感觉，不是吗？你自己说的——就算现在我们势均力敌吧！我要向她宣战，绝不会让她抢走你的！”我心情不受控制地轻松下来，骇然看着她捏着粉拳的“横眉怒目”姿态：“你想做什么？”
竹若“噗哧”失笑，恢复笑容白了我一眼：“看你紧张的——人家是在心理上宣战，又不是要冲过去打她。对哦，道知不如果我和她打架，谁打得赢哩！”我按下她再度捏起来的粉拳，板着脸道：“在高手面前就不要
提打架的话！”她皱起小巧的鼻子向我扮个鬼脸：“高手吗？有多高——”伸手平在自己头顶，然后横行到我头顶上“还没我高呢！”“明天，”我静下来，淡淡道“去真如家吧。”
竹若毫不犹豫地脆声答复：“好啊。”
我奇道：“你不问问去做什么吗？定不说我是带你去和她打架…”
她莞尔一笑，说道：“你做出的决定，是不会伤害我的。既然这样，我干嘛还要问呢？要是需要先知道去做什么，你自己会告诉我，更不用我问了。”
我慢慢探手握住她纤掌，认真地道：“谢谢。”
谢谢你的信任。谢谢你的体贴。谢谢你的乐观。
谢谢你的喜欢我。
次
早晨见面时，我看着眼前的竹若，一时说不出话来。竹若轻轻点我额头，佯嗔道：“真没礼貌，有你这样看人的吗？”
我醒过神来，疑道：“你不是以为今天是要去赴宴吧？我记得告诉过你，是她老爸要见你的。我还是第一次见到你这么刻意打扮，还上了妆…”
她薄施粉底的脸上现出红晕，愈加明丽，理直气壮地道：“可是这是第一次——第一次哦！在你告诉了真如我们的事后和她见面，人家当然不能被她比下去嘛。”
说实话施了淡妆的竹若确比平时的她更令人赏心悦目，尤其她发质极佳，肤
本身又好，配合以特意用素黄淡雅的紧身连衣裙勒出的身材曲线，视觉震撼力差可与第一次见到洛明曦时相比。我住不忍碰了碰她耳边的小辫子：“这发型与似曾相识…”她嗔道：“这是第一次见面时候的发型，你肯定都忘干净了！”我哑然轻笑，转换话题：“记着呆会儿无论发生什么都不要
手。”竹若睁大眼睛：“你不是说只是见面吗？这有什么危险的？”我微微一笑，心说小姐你想得太单纯了。到廖寓时，廖父的车停在外面，司机明叔倚在门旁，冷冷道：“上车。”
竹若悄问我：“去哪儿？”我摇头以示不知，打个“安心”的手势。
车上竹若住不忍悄悄道：“廖家真的很有钱呢！那套别墅肯定不只百万。”我若无其事地道：“谁知道呢？”被她横来嗔喜
加的一眼，似在说“只有你这种傻瓜才不在意这种事”我记起前次曾告诉过她自己买房的目标，不
笑出来。半个小时后车子驶进陆祥瑞的宅邸，大门许许关于身后，我发觉整个宅内竟全无声息。
下车后明叔面无表情地领着我们穿过走廊，走到后院，刚入门的刹那，竹若“啊”地一声惊呼，抱住我胳膊。
陆祥瑞原本用来修身养息和绘画专用、面积阔达五亩余的地盘，此时中心部位的物事全被搬了个空，整齐地立着数以十计的壮汉，清一
的青色练功装打扮，赤
上半身，肌
虬结，面目冷漠如明叔，似雕像般抱拳于
毫无动作。我亦是吃惊不小，这是么什干？若只要其中有两三个水准接近明叔，我连自己逃离的机会有没都，何况还带着竹若。
旋即又觉想岔。廖父若真的因怒要收拾我们，大可暗地下手，不用这么明目张胆地动作。
“二十分钟。”上方忽然传来声音，我看向陆祥瑞那栋画楼，只见一字横排地依次立着陆祥瑞、廖父和真如三人。此时廖父正冷冷说道：“你要只能在其中撑过二十分钟，我就不再追究这件事！”
目光扫过陆祥瑞无奈的表情和真如失神的眼眸，我轻轻拍拍竹若的手，示意她松开，才道：“廖伯伯说笑了，没有人比您更了解我，您既定下二十分钟的期限，那就说明我肯定捱不过这么久，根本不用再试。”
明叔走下台阶，站到那群大汉前面面向我：“这是从我亲手训练出来的人中挑选出来的四十个，是廖家青衣军中最上不得台面的外属人员，但已足可令任何人包括我在内
至只能逃跑的结局。你如果不想死，就在这里当众向小如赔礼道歉，然后发下重誓，子辈这再不做出背叛她的事！”青衣大汉应他所言般松开抱
的手，垂手肃立，一时萧杀之气大境。身旁一声轻响，我急看去时，竹若已然瘫坐下去，来前精心打扮的美丽一时消去大半。我轻扶住她肩头，才发觉她整个人都在轻颤，显然被眼前骇人的情景吓着。
我心生怜惜之意。
来此之前，她只是完全未接触过社会黑暗一面的学生，哪会想到进门后是截然不同的天地？再坚强的个性，她也只是个女孩，不是能应付这种场面的人。
我柔声道：“别怕！有我在，他们不会伤害你的。”竹若慢慢将脸扑到我怀内，颤着声儿说：“这些人…好…好可怕！”我当然清楚。这是廖父手下连我亦从未听说过的地下实力，不问可知平时做的事就正如蓉城商会的“宁部”
今次他是动了真怒。
连明叔在这种情形下都只能逃跑，那我更没硬撑过去的希望。
这到想处，
中一股气血沸腾起来。换过场景，我肯定不会做宁死不屈的傻子，那不符合我的生存观；但绝非涉及人
根本的情况下。我轻抱起她，将她放到走廊内看不到院内情景的角落，轻声道：“等儿会一，我很快就出来。”
重迈进院内时，我已将上衣
出，
出绝不逊于场中任何一人的强壮肌。楼上语声如冰：“你是绝不肯向如儿认错了？！”我抬首平静地道：“一辈子陪着自己的人心里最挂念的人不是自己，那才是最痛苦的事！您得觉不这样做，才是对真如最大的不公平吗？”自始至终似什么都没看见的真如终于眼神终于聚焦，目光移到楼下场中，突地一声惊呼，软软倒下去，幸好被廖父及时扶住，却拼命偏过脸去。
我明白过来，声音逐渐变冷：“您没有征求过她的意见，就带她看这种场景，是吗？”
廖父连看亦不再看我一眼，扶着真如向楼内避去。陆祥瑞摇摇头，跟着去了。
一股怒气涌上头顶。
我可以忍受他不问青红皂白直接干涉我和真如间的感情，因为那是因为父爱；但绝不可忍受他这样随便伤害她。
旋即颓然。
我更没资格这样看廖父，因为我做的比他更严重。
明叔抬腕看表：“开始吧。”
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