张旭正想拉住一个服务员试试是真人还是NPC，人群中一片喧哗尖叫，原来是门口冲进一群妖兽，不少玩家条件反
地拿出武器、法宝或法术往它们身上招呼，一时剑气四起，雷火纷飞，但所有攻击都象空气一样穿过它们，丝毫不能伤害。玄都是中立区，不能攻击任何人。当先的妖兽是一条九尾巨蛇，水桶
细，却只有两丈许长，短得可笑，下半截分为九条钢鳞铁甲的尾巴，更象是九只脚在走路。九尾蛇见众人攻击它，蛇嘴嘶吼一声，倒转过九条尾巴，尾尖各有小孔，猛地出一大片梭形钢弹，如同九
机
似地扫众人，好在是中立区域，否则人群定然死伤惨重。九尾蛇身边是一只怪物，全身豹纹，身体象鹿，鸟头蛇尾，巨大的鸟头上还长了两支鹿角，绿幽幽的眼睛阴冷地扫视着众人，满是狂傲与不屑。
两只妖兽后面是一些虎豹熊狐之类，除了比常见的动物要大得多外，没有其它异样，但空中飞的一只巨蝶却极为抢眼，双翅展开足有一间客厅大小，翅上色彩斑斓炫丽无匹，花纹诡异幻化，稍一注目便令人头晕目眩。
有识货的人叫来起了：“不要惊慌，这是妖族，中立区打不动它们的。”
张旭大吃一惊，想不到在这儿见到了妖族玩家，那条九尾蛇的尾巴简直就是九
机，也太强悍了吧，而那只鸟头鹿身怪阴沉冷静，只怕要比九尾蛇还历害。众人见妖人凶恶，便让开一条路让它们进去，众妖到咨询处叽叽呱呱说来起了，说的是妖族语言，众人一句都听不懂。它们显然是有意隐藏身份，所有妖兽有没都显示名字和等级信息。
人群中有几个知识渊博的，开始向菜鸟们卖弄学问，介绍起妖族来，张旭听了儿会一，对妖族玩家也了解了几分。
游戏中的妖族玩家远不如人族玩家数量多，但它们也有自己的语言文化，妖族到相应等级后，便可以修练内丹，丹成后便可化形为人，在化形为人的情况下，可以说人族语言，使用大部份的人族装备法宝；
妖族一开始便拥有天赋技能，可以使用法宝，但不能使用武器，不能穿戴防具首饰，它们一般血厚防高，并且具有一些先天优势，如水族在水中有加成，飞禽在天空有加成等等，所以在初期练级比较容易。但大部份妖族可行动范围有限，妖族可用法宝法术极少，需要到能化形后才能实力大增，所以初期只有埋头苦练的份，属于大器晚成型。这也就是么什为张旭一直都没见到妖族玩家。
妖族玩家能不能崛起，天生灵
非常关键，人族在创建人物时，需要转动定魂针决定自身力量、智力、体质、
骨四项属，妖族没有各项属，它们选择所属物种科目后，是摇骰子决定自己的灵。如水族生物，一点灵只能是普通鱼虾，三点灵便是海中巨兽海蛇鲨鱼之类，最高六点灵则可能是蛟龙或神兽的后代。方才进来的九尾蛇、鸟头鹿身的飞廉兽都是六点灵的妖族，南海蝴蝶是五点灵妖族，后面的都是一、二点灵的，其实力自然不可同
而语。低灵
的妖族是不也完全没有翻身之时，它们升级经验相对要少，可以更快到达结丹期，渡劫相对要容易，一旦化形为人身，可以使用大量级品装备后，比高灵的巨妖并不逊
多少。妖族还有一点与人族玩家差别比较大，它们化形后不能拥有坐骑和宠物，但是它们可以显示出本相作战，妖族级高以后，血多防高，天赋攻击力极强，显相后可以使用内丹攻击，而且这个攻击力是可以与法宝叠加的。显示本相时要受本身物种科目限制，如水兽在能只水中显相，陆兽在能只地上显相，显相后不能使用人身技能，也就是说，如果不是飞行类妖族，显相后想逃命都难，一般只有在走投无路，拚死一搏时，妖族玩家才会
出本相作战。张旭正听得入神，好友界面闪烁不停，云天刃要求通讯，由于处身人人
之中，张旭只好以短信与他联系。原来系统后，李靖立即召见了云天刃，交给他一个试炼任务，只有完成这个任务，才能成为正式弟子。云天刃是首座大弟子，将来会有不少额外优势，但试炼任务也是特别困难，他自己难以完成任务，特请张旭回去帮忙。张旭追问是什么样的任务，他死活不说，非要等张旭回去后再商议，张旭正好要回陈塘关拿钱，于是答应他立即就回去。
从玄都八卦台传送到朝歌，再跑到北门外驿站，花了大半个小时，看来没有好坐骑真的太累，从驿站再到陈塘关倒是很快，
完钱眼前一晃就到了。张旭走出驿站，不由吃了一惊，云天刃、非洲小白脸、陆家三虎等凌云阁首领全到齐了，个个新衣亮甲，骑着高头大马。他们身后，雄赳赳气昂昂沿路整齐排着两队看不到尾的战士，路中间还有数十青春年少貌美的女玩家，手持鲜花彩带，似
接什么人。众人见张旭
面，齐声高喝：“
、，花二少凯旋归来！”一时掌声
起，鲜花彩纸劈头盖脸向张旭砸来，赫得他一蹦三尺高。“这，这是怎么回事？”
云天刃哈哈大笑“
你啊，你在朝歌城大大脸，为凌云阁挣得了极大荣誉，所以我们决定用最隆重的仪式你。可惜帮会还没有成立，没有旗仗队和鼓乐队，只好将就一下了。”两列战士又齐声高喊：“
我们的英雄回来！”鲜花队的萝莉纷纷围了上来：“二帮主，你是我的偶象！”
“二帮主，你能给我签名吗？”
“二少，你好历害啊，我好喜欢你…”张旭虽久经战阵，竟然也有些手忙脚
，但是心里也难免得意“哈哈，其实也不算什么，你们不用这么隆重，太客气了，你们太客气。笔呢，谁有笔借我签名一下…”小白脸挤了进来：“去去去，把路让开，二帮主车马劳顿，等休息好了再来见你们。”
张旭笑骂：“什么狗
车马劳顿，我精神好得很，别抢了我的风头。”众少女叽叽喳喳抗议，小白脸黑脸一板，朝她们冲去，东摸一把西抓一下，如虎入羊群，吓得小女们惊叫着散开了。几天不见，他已升到20级，这次确实是
用功的，并且与凌云阁的上上下下打成一片了，连这些女孩子都没把他当外人。小白脸身后还有一群新面孔，这些人就是小白脸召来的亲信，一部份其实是他这两年现实中
的狐朋狗友，张旭没见过，他们也道知不张旭的身份，小白脸当然也不会说，只要求他们一定要唯自己与二少的话是从。张旭见他们等级太低，一个个又奇异服油头粉面，也没放在心上，一转头，却突然见到云天刃身后有一中年人，举止沉稳，眼神凌利，一幅精明模样，云天刃忙给他介绍。原来这人是李靖新收的弟子，名字叫独舞天地，已经20级，原意加入凌云阁共创大业，这人精明强干，迟早必成核心份子之一。
张旭留意看了几眼，也未多说话，云天刃一挥手，众人便拥着首领们回城，有人让出一匹马来，张旭还没有学役骑术，无法骑马，于是众人干脆陪着他走回城去。
路上边走边谈，云天刃把凌云阁的近况对张旭这个二把手介绍了一下。由于张旭提供的大量
良装备，又“慷慨”地借出了10000两金子，凌云阁获得了充足的经费，组织内个人的装备、待遇要比其它帮会高一个档次，本组织内的所有20级以上成员都能骑得上马，这在其它组织目前是做不到的，零散人员就更不必说了。装备好了，练级就快，打宝就多，加上首领们经常组织团体刷级和团体打宝，人个每的小日子都过得很滋润。名声传出去以后，再加上花
水的几次轰动效应，远近玩家争相来投，现在不用担心收不到有潜力的新人，陈塘关的人也逐增加，如今城门已被凌云阁封锁，任何进城的人都要1两入城税，凌云阁有了初步的收入，整体上都进入了良循环。陈塘关已在掌握之中，下一步，就是要把影响力辐到周围数十个中小城镇和近百个新手村，扩大自己的势力地盘。可怜等级最高的、最富有的、功劳最大的花
水却还没骑上马，实在是一大讽刺。凌云阁的成员可以不用
入城税，可以在凌云阁画定的区域内练级，可以定期参加活动，有职位的人还有工资可拿，确实有点吸引力。张旭却有些疑问：“要是这些人假装加入凌云阁，享受了优待之后将来却不加入怎么办？”云天刃说：“第一还是靠自觉，待人以诚，大家玩游戏就是图个开心，开心了，组织又前途光明，赶都赶不走；另一个是靠惩罚，敢背叛的，特别是行为恶劣的，将进行剿杀，杀得他暴光装备，杀得他等级丢一半，在游戏里不敢
面。”谈到组织管理，便又扯到云天刃的试炼任务上，他如果成为李靖的正式大弟子，他的安危便可以得到李靖庇护，没人敢轻易动他。将来他的师弟师妹，徒子徒孙都可能成为凌云阁的助力，越早转正，对于他的升级、实力、凌云阁的正式成立及占城立国都有极大好处。
其实这些话云天刃在游说张旭加入时已经分析过，这时又拿来出，便引起了张旭的疑心：妈的，大个子今天安排这么大的
场面，现在又一再说大局为重的话，看来是别有用心，十有八九与他的试炼有关。张旭再次问他试炼任务是什么，云天刃笑而不答。直到众人到了陈塘关神农庙驻地，外围分子已离去后，云天刃
下脸，才说出了他的试炼任务：拿到貔貅脖上的10鬃
！貔貅是什么？云天刃通过官网的怪兽图谱得知，貔貅是中国古代传说中的神兽，有传说它与龙、凤、
、麒麟并为中国五大瑞兽，也有传说它是龙生九子之一。貔貅凶猛威武，专为帝王守护财宝，称为“帝宝”；又因它专食猛兽
灵，阻止瘟疫疾病发生，故又称“辟。”它有嘴无
门，能
万物而从不泻，只进不出，是招财聚宝的象征，是财库、银行门前的守护兽。在游戏中的貔貅是紫神话级BOSS，等级未知，攻击方式未知。云天刃无奈之下，上论坛发帖求助，有一论坛达人很快就给予回复，说内测时曾得到朋友提起，当时有一牛人曾去找此BOSS，结果真的找到了，但还没动手，貔貅双目照
出一道红色极光线，该牛人连人带装备瞬间被化成灰烬，等级降了三级，从此再也没人敢惹其锋芒，劝楼主千万不要打它的主意。李靖要然居他拿到貔貅脖子上的鬃
，这岂止是老虎头上拔？跟本就是一个不可能完成的任务！云天刃傻了半天，一再请求李靖给予指点，李靖看在他平时表现还不错，便给了一些提示：翠屏山顶红云
内有一只貔貅，正在产育期，行动不便，可以乘机下手。且不论红云
内如何凶险，便是进了红云，找到了貔貅，正好貔貅又在坐月子，身体有点虚弱，行动有点不便，可是谁敢去拔？谁能顶得住它扫一眼？张旭猛跳起来：“好啊，你们今天大搞排场，又是鲜花又是美女，狂拍我马
，原来是想叫我去送死，不干不干，这种送死的事别叫我。”小白脸一脸幸灾乐祸，其它人则苦笑。云天刃说：“花少，是不也叫你去送死，只是想借你的地行术去探探底，看一下有没有希望完成。这事确实关系到大局发展，如果不是实在不得已，怎么也不会来麻烦你。”
“不去不去，么什说也不去，这是必死无疑的事，一死就掉三级，好事没见找我，送死的事就想起我了。”
“二少，只是请你在地底远远看一下，未必就会死，真要死了，我负责把你的等级刷回来。”
张旭这才缓了一口气：“探了有什么用，难道你有什么办法可以挡他的眼光
线。”云天刃摇头叹气：“没有，除非有传说级八九阶的防护法宝，否则想都不用想。”
这话说了等于没说，现阶段别说没有八九阶防护法宝，就算有也没有人能装备。
张旭问：“试炼任务都这么难么？”
“试炼任务是系统随机给的，有难有易，大部份都有些难度，但从来没听说过有这么难的，也许我这个是最高难度的一个了。”
张旭思索了儿会一说：“系统给的任务一定是有可能完成的，敲响朝歌城辰钟就是一个例子，看似无法完成，结果却至少有四个人可以完成，所以你这个任务一定有某种突破口。”
云天刃苦笑：“我也是这么认为的，但我实在想不出突破口在哪里。真是天灭我也！唉，现在唯有请你去探一下环境，看是否有机可趁，否则只好让你来当凌云阁的老大了。”
张旭见他说得可悲，说的也是真心话，也不好怪他，若不帮他的忙，自己有
窃凌云阁老大之位的嫌疑。“我决不当老大，只是我愿意帮也是无济于事，这任务真的太难了。”小白脸出个馊主意：“你从地下爬上去，抓一把
就跑，也许不会死。”“放
！为以你是狮子，那是神兽啊，我最多只能潜三丈，只要它爪子动一动，我就被刨出来了，它
一口气我就得死翘翘，那可是掉三级啊！”云天刃说：“确实不行，这一定要我拿到手才行，别人拿的不算。”众人暗叹一声，心中又添不少绝望。张旭最恨的是别人算计他，见云天刃并没有算计他的意思，且这人一向对他也不坏，于是开动脑筋为他想办法。
各人你一言我一语，说了半天都没个好主意，张旭咬了咬牙“在这里说再多都没用，还是我去看看。”
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九尾蛇：巨蛇，体有鳞甲，
以下有九尾，拖行，有铁碰撞之声。尾端有小孔，会
，如弹，中者非死即残。《续子不语》有载。飞廉：鹿身，头如雀，有角，蛇尾豹文。有说其为风伯。或是操纵风力大气的神兽。《楚辞（离騒）》有载。
南海蝴蝶：巨型蝴蝶，有人曾捕之，去掉其翅膀和须足，仍有八十斤，极其鲜美。《岭南异物志》有载。 m.iSjxS.cＯM