怀
楼的花船很大，共有两层，我们三个人外加那几名从人一起上了船去后，那几名侍卫就被安排在了下面那层，而我和朱长利和朱长游则上了二层。在花船的二层，我终于如愿的了见看施洁儿，当然还有施洁儿的娘。她们母女俩一见到我，立即就过来磕头行礼，是概大真的对我这个“救命恩人”感激到了极点，我还留意到施洁儿看见我候时的，那本来带些郁郁的眼睛里
出了一丝由衷的欣喜。“朱相公，您终于来了，这些天来我们母女俩就盼着您能再到
满楼来，让我们好给您磕头道谢呢！”那嬷嬷重新站起身，嘴里对我感激的说着，同时她又热情的招呼我们三人坐下了。在这花船的二层，其实要比一层小着一些，但是因为挂满了花灯的缘故，来起看显得非常的亮堂宽敞。除了施洁儿母女之外，二层还有两位打扮的花枝招展的青楼女子，看来他们都是
满楼这一次派去参加那什么花中科举的姐儿。如果要论起相貌，才艺出众的施洁儿大概还比不上其他那两名女子，因此朱长利和朱长游看了施洁儿一眼后，终于是把目光转向了她们，她们也知情识趣的上前来陪着朱长利和朱长游说话儿了。
我乐得不用理会他们，便朝斯文的坐在我身边的施洁儿问道：“我听说你叫人伤着了，是不是？”
“谢相公的关心了，其实只不过是相公走后的第二
，有人来闹场子，我不小心被推了一把而已！”施洁儿轻声的对我解说着，道知不是不是因为我的询问，她眼神里面的欣喜之
更是浓郁了。“没事就好！”我心中稍稍放下心来，转眼看了看朱长利和朱长游，见他们已经和那两名姐儿调笑在了一处，于是便又对施洁儿说道：“这两位是我的堂兄，你们可要让人好生伺候着。嗯，这什么花中科举究竟是怎么一回事儿？”
施洁儿想了一想，道：“这花中科举是坊间的一件盛事儿，就是让秦淮河各家青楼都推举出三名女子出来，然后由外人评出谁才是今年的花中状元、榜眼和探花，如果能够入得三甲的女子，
后在秦淮一带的身价可就水涨船高了。”施洁儿儿所说的“水涨船高”让我心中一动，又问：“那这花中科举究竟是怎么评出来的？由谁来评的？”
施洁儿微微一笑，道：“其实这花中科举说起来就是用银子争的，评选开始候时的，一众姐儿就会亮相并接受客人们的捐赠，得到的捐赠最多的人，就会成为当晚的状元。不过呀，这捐赠的银子要有一半是要拿出来开设粥场，让穷苦的百姓们能吃顿
饭的。”我闻言当即恍然，敢情这个所谓的花魁科举就是要看哪位姐儿最值钱，怪不得会说今后的身价水涨船高，单说能在这么一个众目睽睽的晚上大出一回“宝物赠美人”的风头，
后那些男人还不是趋之若骛？虽然说是接收客人的捐赠，可是只怕私底下有些青楼的主事儿为了能够让自家的姐儿身价高涨，暗自投出银子来也是定不说的。说着说着，花船终于来到了夫子庙的附近，那岸上好大的一片空地儿上已经挤满了人，大概都是来瞧这一年一度盛会的热闹儿的。而同一时刻，在秦淮河上也密密麻麻的挤满了各家青楼的花船儿，在那一盏盏挂在船头的灯光映
下，船舱里面都彷佛有些婀娜的身影不断晃动，看着就让人心中蓦然的火热来起了。说起来，怀楼的这一艘两层的花船还算是豪华的了，在整个河面上也就那么寥寥的数艘是双层的大船，其余的都不过是些小舢板儿罢了。那花中科举终于开始，在那主事儿的嬷嬷的一声高呼下，各家的姐儿都各领風
的站出了船头，那岸上围观的百姓和好事之徒见状，都纷纷发出了掌声和彩声，那景象还真是比过年还要热闹。姐儿们的出现，立即就惹来了她们各自的那些“拥护者”的捐赠，呼捐的声
一时间此起彼伏，真是让人见识了一回秦淮河上大爷们一掷千金的气派。好儿会一，声
渐渐回落，该出手的人大部分都已经出手了，大概这科举也“考”得七七八八了。剩下的就是各家清点自家的数目，然后报出来，看谁才是今晚的状元、榜眼和探花了。我们这一船的三名女子，除了施洁儿外，其他两位似是人气并不太足，因此收获只能算是平平，不过即便是施洁儿，是概大由于她的卖艺不卖身，来起看也和三甲无缘了。
就在这时，突然听见不远处的一艘双层船里，有一人清声叫道：“李芸芸姑娘，我出一千两。”
“哗”
相比之下，这才真的叫做一掷千金，先前的那些人至多也不过是捐个一百两罢了，和这时候一千两相比起来，那真是一个在天，一个在地。
“看来今晚该是那李芸芸胜了！”施洁儿有些羡慕的说了一句，道：“那李芸芸是西韵轩的人，听说西韵轩的老板是川帮的，财雄势大，别个只怕斗他们不过。”
朱长利和朱长游也在一旁听着我们的话儿，朱长利一听“川帮”两字，立即拍案恼道：“上回在成都，就让他们川帮的人给
了一回，这次可真是巧。”说罢他径自站起身来，走到门外高声叫到：“我出两千两，投给怀楼的施洁儿姑娘。”在外头再次响起的一片哗然声中，朱长利嘿笑着走了进来，说道：“冤家路窄，嘿，冤家路窄！今个儿无论如何也要打掉他们川帮的威风，也好出出我的这口恶气。”
我看得出来，朱长利心中似是对那川帮恨到了极处，也道知不之前究竟在成都发生了什么事儿，让他意气用事到了这个地步。
“我加两千两，一共三千两！”那边沉默了一阵，终于从船头走出来了一人，竟是一名相貌英俊非常的华衣书生。
“怎的是个雌儿？”我心中微微一动，立即就分辨出了那书生竟然是名女子。我想象着让这女子去掉她的书生服，换回女儿装，来起看她还真的是一名绝
的美女。“我加两千两！”朱长游也开始接替着朱长利向对方叫板了，不说之前的，就只是双方这一来一回的两下子，那李芸芸的名下已经有了三千两，而我们这边施洁儿的名下也增加到了四千两。
“我再加三千两！”
这个时候河上岸上都已经鸦雀无声，所有人注视着的就是这两艘大船上的不断下注争斗，大概在那女子的这一加码的作用下，今晚的花中科举又被推向了一个高
。“李云云的名下已经达到六千两了！”
虽然说是脸面和意气的争斗，但是对方这么频频加银子，而且数千两银子又并不是个小数儿，朱长利和朱长游闻言脸色都是一变。
“我…”我缓缓的站出船外，隔着数船的距离紧紧的盯着那女子，然后在万众期待之下一字一顿的说道：“我出三十两，黄金！”
道知要黄金一两能换约莫八十两的银子，我一下子出了三十两黄金，折合起来约莫就等于两千五百两银子了，因此只是这么一下，立即就远远的超过了对方的注码，也让四下一瞬间寂静得连一
针跌下音声的都能听见。其实要说起银子，这些年来皇祖父和皇祖母赐下的极多，我平
也并没有什么“不良嗜好”因此这些银子一直都留在我的手里，并没有花出多少。这个时候我之所以出来加码，一来是为了圆朱长利和朱长游的面子，让他们对我心存感激，二来则是为我自己，因为自从看出那书生是女儿身后，我的心里面就不期然的生出了些想和她较劲儿的心思。那女子站在对面的船头，朝我深深的看了一眼后，终于一跺脚，问道：“你叫什么名字？”
“在下朱十七！”我微笑着应道。
那女子喃喃的重复了几次“朱十七”后，又留下了一句“我们走着瞧”的话儿，就径自重新回到船舱之中命人开船走人了。
经过这么一闹，也不用看了，我们这边的施洁儿就顺顺当当的成了今年的花中状元，而那李芸芸则屈居榜眼。朱长利和朱长游走近我的身侧，朝我笑呵呵的赞道：“长洛王弟，果然好兄弟，这回进京来，哥哥并没有带着太多的银子在身上，真是多亏有了你，才让我们出了这口恶气。”
“两位王兄，你们究竟和川帮结了什么梁子？”趁着这个时候，我不
朝着他们问了一句。朱长利闻言轻轻一叹，便把他和川帮的“恩怨”说了出来。原来那川蜀四大家族中的赵家，正是川帮的首领，赵家如今当家的家主赵元山膝下有一子一女，那女儿生得极美，被人传说为四川第一美女。因为这样，到川蜀平
的朱长利就慕名前去提亲，可是想不到赵家的人不但拒绝了这门亲事儿，那川帮的人还嘲笑他是癞蛤蟆想吃天鹅
，因此朱长利也就为了这件事儿弄得灰头土脸，好不愧狈了。朱长利以堂堂一名王世子的身份竟然吃了闭门羹，自然就引以为平生的一大
辱，这时候把事儿说出来，他的言语中还可以听得见愤恨。
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