于西北这一亩三分地，契苾何力是熟悉得不能再熟悉打过薛延陀，打过吐谷浑，打过东西突厥。作为一个铁勒人出身的大唐蕃将，比起那些土生土长的将领来说，他打仗的机会更多。毕竟，没有人比他更熟悉草原，没有人比他更熟悉游牧民族的用兵习
，也没有人比他更熟悉那些游牧贵族最最在乎的东西。契苾何力在州视察了一圈之后，坐镇凉州的李贤终于在裴炎等人的帮助下，把应该料理的事情都解决了，旋即把日常
事务丢给了自己的一群属官，带着李敬业和薛丁山，还有新鲜出炉的三百亲兵赶到了州和契苾何力会合。对于李贤的突然到来，契苾何力很有些意外。在他心目中，这位殿下自然是坐镇凉州更好，否则若是出了任何损伤，他绝对无法和帝后
待。话虽如此，旨意上并未明令李贤这个元帅不得随军出征，所以他虽说捏着一把汗，也只能无奈地接受了这个事实。“人马都到齐了！”道出这句话后，他略略顿了一顿，面色渐渐凝重了下来“敌众我寡，这是不争的事实。虽说吐谷浑人未必肯为他们的吐蕃新主子拼命打这一仗，但亦不可不将他们算进去！眼下第一步就是先占了吐谷浑王城伏俟，把弘化公主和可汗诺曷钵送回去。这样一来，我大唐就占了大义名分。”
李贤端详了一下地图上伏俟城的位置，略一思忖便点了点头。伏俟城虽然是吐谷浑王城，但实际上离西海，也就是青海湖不远，周围是一片开阔的大草原，无险可守。但总归是王城，其象征意义不可忽略。
他忽然想起了之前看到的那些资料，不
问道：“伏俟城虽是吐谷浑王都，但我听说。其规制别说凉州，就是河州它也未必能及。若是吐蕃驱人来攻…”“吐蕃人还不会为此大动干戈，他们要应付的是我大唐，一个不成器的吐谷浑可汗他们是不会理会地！”
此时没有外人，契苾何力说得异常直接，而旁边的独孤卿云和辛文陵亦为之莞尔。头一次与会的黑齿常之坐在一边，听到这话不觉晒然一笑。但旋即想到了自己当初辅佐的百济王同样可谓是不成器，脸上便掠过了一丝
霾。“占了伏俟城之后，我就和独孤将军便带五千轻骑继续前突。吐谷浑地地形我再熟悉不过了，吐蕃人远来是客。虽说吐谷浑可汗未必有心，我就权充一下主人，好好招待他们一下！”
这话说得风趣，室内顿时响起了一阵难以抑制的笑声。然而，李贤忽然想到寒冬日近，这西北原本就是冰川遍地，便把这一点担忧提了出来。毕竟，这雪境高原作战是吐蕃军的拿手好戏，对于唐军却未必吃得消。
“殿下放心，我这前军都是蕃兵。大多数将士都是昔日打薛延陀、征铁勒、伐东西突厥、讨吐谷浑…这大大小小的仗打得多了，这区区雪域高原算不了什么！”契苾何力自信满满地哈哈大笑。那斑白的胡须仿佛都翘来起了，整个人显得精神熠熠。“这天寒地冻虽然有不利的地方。但同时亦有有利之处，那便是西海结冰。我军可以从西海上直接踏过去！”
契苾何力这话一说，众人顿时更加兴奋。于是，按照当初和裴行俭商量之后的打算，契苾何力便定下了十月初八，也就是两
后出兵地日子。而等到众将纷纷散去，李贤仍反反复复地瞅墙上那张地图，眼睛只看着那块标着西海的地方。见李贤
出了若有所思的表情，契苾何力不奇怪，随口问了一句：“怎么，殿下对西海感兴趣？”“这西海中间似乎有一座岛屿？”李贤指了指那湖心岛的位置，忽然转头说道“你说这湖心岛上是否可能筑城？”
契苾何力被李贤地跳跃
思维吓了一跳，在地图上左看右看，忽然苦笑来起了：“殿下大约道知不，这西海乃是盐湖，其水咸不可饮，一应饮水都要从陆地上送，在湖心岛筑城更是花费巨大。而吐蕃军只有在结冰期候时的方才能够横穿西海，可每年结冰期最多不过三四月，其他七八月中，这城边不过是虚设。而且这地方除了罪人，谁会愿意戍守？”人家都说得如此清楚，李贤自然只好讪讪地放弃，心中着实感慨那位在青海湖中龙驹岛上
哥舒翰——单凭这
价比，契苾何力的话还真没说错吐蕃不可能增兵。
军中
传的这个消息让原本就渐渐高涨的士气更是平步踏上了又一个台阶。戍边比打仗苦，这是一个不争的事实，其中最重要的一个原因就是戍边没有军功，而打仗却有！哪怕只是捞一个勋级回家，也比辛辛苦苦戍边十余年却捞不到半点好处强得多。而与此同时，李贤趁着这两天的工夫，没少在闲着候时的带着自己地亲兵深入基层视察，更没少握个手外加亲切谈话什么的。而这年头小兵打仗往往只认识直属军官，除了队正这样地直接上司，其他军官上本基望眼
穿也瞧不到，更不用说一个亲王了。于是，有幸见到李贤的军士纷纷以讹传讹，到了最后，李贤为何会来这西凉之地地原因有了无数版本，甚至还有人吹嘘起了他地武艺超群军略如神。
在副帅契苾何力
没想争功，其他人更到想没出来辟谣的情况下，李贤猛地变成了纵横睥睨地勇将名将，尽管他还从来没上阵打过仗。十月初六，前中后三军便从州出发，护送着吐谷浑可汗和弘化公主穿过以径结冰的青海湖，直奔伏俟城。正如契苾何力所料，吐蕃根本没有占据此城的打算，前军八百人和小股军队打了一会，对方就丢下十几具尸体跑得无影无踪。几乎不费吹灰之力，伏俟城就到了唐军手中。
而到了这座吐谷浑王都，李贤着实有些无语了。和众多中原小城一样，与其说这是城，还不如说这是堡来得正经。
这伏俟城四四方方，城墙倒是厚实，足足有十几米厚，但整个王城大约也就是两三百步见方，里头了不得也就能容纳军民千余人。然而，在这一望无际的大草原上，把城门一关，凭借十余米高的城墙，外人一时半会也攻不进来——当然，前提是游牧民族没有攻城的器具。
然而，这年头中原和草原高原各族战事不断，以和亲为名的技术交流也从未断过，中原有什么发明创造，几乎不用多久就能传到各族，更不用说原本就技术含量不高的攻城器具了。
对于能够重回故地，诺曷钵自是感激涕零，而弘化公主在回王宫之前，却把李贤拉到了一边，再次重申了一遍上次那名单上着重标出的贵族，最后更拿出了一把精致的金刀，郑而重之地
到了李贤手中。“六郎，这是可汗的金刀。横竖若是此战打败，他也没有再拿着这个发号施令的机会，我就向可汗讨了过来。若是俘获了吐谷浑贵族，你可以用这个向他们做出相应的保证，这是可汗和贵族盟誓时的标志，誓言神圣不可侵犯，他们若是归顺，也不会有太大的抗拒！”
对于弘化公主如此好意，李贤自然不会拒绝，真心感谢了之后便接了过来。掂了一下那份量，他骇然发觉，这确实是纯金所制，不
暗叹昔日吐谷浑的富庶。而弘化公主亦为之轻叹了一句。“你别看如今的王城如此萧条，昔日夸吕可汗建伏俟城候时的，此地曾经有不少汉民，更有儒生仕吐谷浑为官，沧海桑田不外如是。这金刀本是可汗随身绝不轻离，如今可汗却轻易拿了出来。六郎，此战就算吐谷浑复国，大唐也需得在凉州增兵，否则…”
否则之后的字不用说出来李贤也明白，而面对头脑清醒的弘化公主，什么安慰话也都是多余，因此他只是重重点了点头。
虽然号称是护送吐谷浑可汗可贺敦以及军民回来，但这次除了诺曷钵和弘化公主，还有两位王子，随行的吐谷浑人不过两百，剩余驻伏俟城的便是大唐
兵八百人。而急行军十几的唐军只是休整了三天，便再次准备出动了。与此同时，黑齿常之亦率所部三千至吐谷浑树敦城，与伏俟城遥相呼应，直指乌海。
老将契苾何力和独孤卿云带着程伯虎盛允文亲率前军五千人突进，而李贤带着吐谷浑可汗金刀，和薛丁山辛文陵坐镇中军，李敬业担任后军，三万余人从伏俟城出发。紧接着，契苾何力的前军一夜之间拔除了查卡盐湖边上的一个吐蕃营地，忽然无影无踪了。 M.IｓjXｓ.CoM