麴义见势不妙，忙挥刀上前，拼命架住勇不可当的赵云。二人刀来剑往，
战不数合，赵云便感到麴义确实武艺
湛，堪为自己对手，短时间内还真奈何不得。遂往四周一环视，这城头空间不大，小小十米空间内聚集了无数双方兵士在厮杀。赵云眉头一皱，出招越发猛烈。麴义此时已豁出去了，死命
住赵云，坚持不退一步，身上已是伤痕累累，鲜血淋漓了。在麴义奋不顾身的带动下，守城兵士重拾斗志，奋力与攻上城池的敌军厮杀起来。如此惨烈的战役，真是对双方所有将士意志的严酷考验，稍有软弱退却，就会立刻陷入万劫不复之地。
转眼间天已变黑，夜幕降临，双方已血战了五个时辰，范
城下城上到处都是尸体，无论是萧军还是袁军，都已是劳累不堪，但战争的
烈程度却有增无减，如繁星般密集的火把把整个战场照的像白昼一般。范城内城外，四面八方，总共三十多万兵马拼死搏杀，浴血奋战，每一时每一刻都有人死亡。双方将士都已杀红了眼，四面八方随时都会受到攻击，大家都也忘记了一切，甚至忘记了胜负，完全是出于一种求生的本能，完全是为了生存而战。随着萧言一声令下，攻城士兵
水般缓缓退去，守城兵士总算得到了一丝
息的机会，纷纷坐倒在地。麴义这时已是浑身是伤，整个人跟血人一样，若不是城上空间狭窄使得赵云无法施展全力，他根本无法支撑如此久。而袁绍，此刻已浑身绵软地瘫倒一旁，脸上遍布惊惧之
，嘴中喃喃自语，道知不在说些什么。麴义见袁绍如此神情，又想到其对自己的知遇之恩，心下不忍，强忍满身痛楚，上前劝慰道：“主公，请保重身体。敌军已退，城池暂时安全了。”
得麴义提醒，袁绍立时清醒了许多，想到萧言大军已退，自己暂时是安全了，心下稍安。又见大将麴义满身鲜血站在自己面前，不由大惊，道知要麴义现在已是袁军中仅存的大将，武艺超群，若他再出事，这范
如何都是守不住的了。遂关切问道：“麴将军，你的伤势要紧吗？”麴义在与赵云的拼死战斗中确实伤痕累累，但也是皮外伤居多，并未伤及筋骨。遂战后也是草草包扎便了事，只是全身沾满鲜血的他来起看形象比较骇人。此刻见袁绍关心的问自己伤势，麴义十分感动，道：“主公，毋需为末将担忧，皆皮外伤而已，明
即能上城杀敌。”麴义很清楚现在自己是不能倒下的，如果自己一倒下，整个袁绍大军就真的完蛋了。
说罢，抬头看了一下天色，已是深夜，朝城下望去，一片漆黑，脑中闪过一条计谋，
口道：“主公，擒贼先擒王，我等可遣死士夜袭萧营，趁其混乱之际，乘机刺杀萧子鸿。若能成，敌军必溃败而去。”袁绍精神一振，追问道：“麴将军，可有把握？”
“主公，天下没有不可能的事情。末将愿领死士亲往。”麴义嘴上这么说，心中其实一点把握也没有，萧言白天那石破惊天的一箭，已让他深觉惊骇。
但麴义也很清楚，这可能是如今唯一的办法，否则任凭自己如何骁勇，要长期守住这范
城也是不现实的，何况城中粮草本也不足，无法支持大军长期坚守，如今唯有牺牲自己，冒险一搏了，或可挽救主公袁绍了。此时此刻，麴义已是心萌死志，下定了决心要为袁绍最后尽忠一次。至于能不能成功，则尽人事听天命了。袁绍此刻也没了主意，遂同意麴义的建议。说定以火光为信号，只要麴义得手，袁绍立刻率城中大军杀至。
麴义立刻在亲兵中挑选一百名忠于袁绍的
壮军士，立下血誓。遂轻装装扮，携带燃火之物，悄然出城，往萧军大营进发。麴义转过身来，最后望了一眼城上为自己送行的主公袁绍，低头深深叹了口气，身形一闪，隐入无尽的黑暗中。
——
萧军强攻范
无功而返后，全军后撤二十里，就地安营扎寨，埋锅造饭。军中大营，主帅大帐内。众人皆在为今
未能一举攻克范城池而懊恼。赵云则一脸无奈站在萧言身旁，神情有些沮丧，想到自己好不容易攻上城头，却因敌军大将麴义的拼死阻挡，始终无法顺利突破，只落得个无功而返。转身对萧言抱怨道：
“大哥。为何如此快便鸣金收兵？再多给我半个时辰，我大军必可攻下城池！”帐内众将目光皆看向萧言，皆有些不解。
萧言面无表情地看着正朝自己抱怨的赵云，又环顾了一下周围众将，心中立时明白了，多年的常胜，让自己麾下这些人皆染上了些许傲气，认为大军一出，必攻无不克，战无不胜，但这世界上真有只胜不败的军队吗？答应肯定是否定的。遂盯着赵云，质问道：
“真的就这么自信？子龙，你倒是说说看，你的自信由何而来？”
赵云自来天不怕地不怕，就是在面对大哥萧言时，便提不起那份胆气。此刻见萧言质问自己，神情颇有不愉，也是心下忐忑，喃喃道：“当时城头空间太窄，我无法施展本领，否则那麴义绝非我百合之将。只待我将其击杀，身后众将士即可趁势冲上城去，击溃袁军主力。”
“那你又可知，身后将士死伤几许？”萧言紧接着发问。
萧言此问一发，如徐庶、郭嘉等智谋之人已领会意思，赵云这时也隐约有些明白了，更是没了底气，嘟囔道：“当时与那麴义杀得兴起，并没注意到身后将士伤亡情况。大哥，你的意思我明白了。望大哥恕罪，弟知错了！”说罢便对着萧言躬身一礼。
看到赵云意识到自己的问题在哪里了，萧言脸色缓和了许多，遂对众人道：“如今袁绍
缩范，穷途末路，袁军已成哀兵之态。此时只需与其来一场消耗战，不久必可轻取城池。若是强行攻占，必定迫使袁绍狗急跳墙，拼死一战。尔后或可拿下范，亦会使我军将士伤亡惨重，城池顷刻化为焦土，此非惜民爱兵之良将所为。目前中原局势尚未稳定，尚需将士用命，无需在此唾手可得之地无谓损耗。”赵云听完萧言言语后，想到自己之前只顾自己拼杀，早忘却了身后众将士的死活，心中愈加惭愧。
此刻，帐内众人都明白了萧言退兵的含义，甚是感动，齐齐躬身道：“主公仁德。惜民爱兵如子。实乃天下苍生之福。”
郭嘉出列道：“主公，袁绍愚蠢贪生，自以为聚重兵于城中便可躲过一劫，怎料正中我等下怀，可趁势一举歼灭，免我大军四处征讨之苦。唯今之计，围困袁绍二十万大军于范
城中即可，时一久，城中粮草匮乏，兵士疲惫，百姓怨恨，我等再伺机煽风点火，必可一举拿下范。”就这样，众人皆兴致
地议论纷纷起来，会议开始跑题了，议题转移到如何治理这整个北方上。在众人眼中，袁绍已跟个死人无异了。
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