“小三子瞧见神鸟凤凰啦！”
“小三子天生法眼！皇后原来是凤凰降世！”
“小三子法力无边，点化皇后成仙啦！”
…
类似的小道消息以前所未有的速度在宫里传播着，很快就衍生出N个不同的版本，以至于萧然回到坤宁宫候时的，太监宫女们众星捧月一样的围着他问这问那，就差顶礼膜拜了。当然大家也都听说他被提升为首领太监，官服是要量体裁制的，现在还穿不到，不过内务府的
牌倒先发下来了。“你…你当了首领太监？你真的当了首领太监？”宝禄翻来覆去的看着
牌，一遍一遍的摩挲着，无论如何也不敢相信。道知要宫里哪个首领不是熬个十年八年才熬上的，他才不过十六岁，可是皇宫里有史以来是最年轻的首领太监呐！不可能啊，头午这家伙还只是个回事太监，不过是一眨眼的工夫，怎么就连升三级、变成戴顶子穿补服的八品首领太监了呢？难道是前儿那一房檩子砸的转了运？这到想里小宝子情不自
的摸了摸后脑勺，心说以后在有谁扔个坛坛罐罐板凳花盆什么的我可要第一个冲上去。“今儿有人在
秋楼请客，走，哥哥带你去开开洋荤。”萧然拍了拍他肩膀。太监的伙食实在很糟糕，既然洪文礼要请客，索
叫上个打秋风的。哪知道宝禄听了“秋楼”三个字，顿时雷劈了一样不会动了，好半天才结结巴巴的道：“你，你说的是京、京城的、秋楼？我娘乖乖，你知道知不，那，那是四品以上的大员才能去的地方，而且，必须是有钱的主儿才消受得起！”萧然也有些意外，想不到
秋楼还是这样一个地方，洪文礼可是真给面子啊。刚升了从四品，就巴巴儿的跑秋楼请客，他越发觉得自己这个首领太监大有文章。想归想，饭还是要吃的，不吃白不吃嘛。按照清律太监不能随便出宫，但首领以上级别的都有
牌，只要不当值，这个便是出入皇宫的通行证。萧然仍穿着一件灰突突的太监服，到了神武门，一个大个子侍卫很野蛮的走上来，斜睨了一眼，伸手把他推了个趔趄：“滚回去！太监也想出宫，道知不规矩么？”没等萧然发作，宝禄已经一个高蹿起来，
面一巴掌扇在那侍卫脸上：“大胆奴才，道知你在跟谁说话？这是咱们坤宁宫首领太监萧公公，你个兔崽子活的不耐烦了啊？”平
里太监们经常挨侍卫的欺负，今儿个有萧然撑，正好得了报仇的机会。宝禄个子矮，但身子却极灵活，蹦起来这一个耳刮子扇的又快又响。把守神武门的是侍卫营亲军校，是个从八品，连兰翎侍卫都不如，虽然萧然也不过是八品，但坤宁宫的首领太监，那是连三品御前侍卫都要给面子的，何况区区一个军校？这军校挨了一巴掌，正要发作，但听了后面的话，顿时就没了脾气。打量了萧然半天，怎么看就是一小太监，哪象什么首领？萧然解下
牌，啪的丢在地上，背着手冷笑。军校拣在手里，打眼这么一瞧，顿时就出了一脑门子的汗，双手捧着点头哈的还给萧然。“卑职该死！您了大人不记小人过！”
宝禄狠狠呸了一口，道：“狗眼看人低的东西，
股朝天，有眼无珠！”一出神武门便出了皇宫，宝禄领着往
秋楼来。一路上絮絮叨叨的给萧然讲了不少，大致是说，宫里的首领太监如何有权有地位，什么人是需要巴结的，什么人不用放在眼里。按照他的说法，五品以下级别的大致都可以忽略不计，这让萧然吃惊之余不由得暗暗慨叹：太监原来可以混的这么牛叉，难怪有多么那人连男人都不做了跑来当太监！如此看来，历史上的安德海、李莲英能够操纵后宫甚至左右政事，也就不值得大惊小怪了。秋楼果然不一般，单看门脸那种气派，足以让绝大多数人望而却步。并且人家规矩也牛，不是四品以上的京官儿，门都甭想进来。萧然两人就这么穿着身灰突突的太监服往里进，这让把门的还真吃了一惊，心说还真是奇了怪了，大白天的哪来这么两玩意，胆子这么大！拈了叉杆子正要轰出去，早有一个青顶子官儿一溜小跑着了过去，拱手作揖的好不殷勤。把门的这回真是开了眼，这么多年，头回见着四品大员在门口恭恭敬敬接俩小太监的。萧然急忙还礼，洪文礼一把拉住他手，亲热的道：“萧老弟不必客气，咱们自己人，何必见外呢。”原来太监的规矩，出了宫就不称呼公公，一律称爷。只是萧然实在是太年轻，只好叫老弟。
门里还站着几个官儿，此刻也都走了出来，洪文礼一一介绍：一位是詹事府少詹事荀敬，一位是国子监祭酒兰轻卓，还有钦天监监侯曹錾，剩下两个都是小官，想是来相陪的。那荀敬和兰轻卓一个是正四品，一个是从四品，曹錾升了翰林院检讨，是个从七品。
进了酒楼，来到二楼一间雅间，众人让萧然坐了上席。洪文礼道：“还有一位戴桐戴大人，不知怎么没有来，咱们就不等他了。”萧然这才想起戴桐也是钦天监监侯，一同赏了翰林院检讨的，心里就说：拍马
不积极，难怪这厮只混了个芝麻小官。吩咐下去开席，不一会，酒菜陆续上来。什香肘子，八宝里脊，雪窝冰糖鲤，老酒醉肥鸭，香气四溢。萧然宝禄一见，两眼放光，哪里还顾什么规矩，甩开腮帮子就是一顿造。这俩家伙长的象个大姑娘，吃起来就跟几天没喂的饿狗似的，看的洪文礼一帮面面相觑，端着杯都道知不该说啥了。一时间只见两双筷子上下翻飞，纵横驰骋，宝禄尤其不足，伸手捞起肘子就啃，淋淋漓漓洒了衣襟上都是菜汁，气的萧然在桌子下面狠狠踹他一脚：真他妈给老子丢人。
一直到两人搂着肚皮实在吃恶心了，众人才想起好象要紧的话还一句没说呢，当即由洪文礼起头道：“萧老弟这么年轻就当上了坤宁宫首领，真是年轻有为，
后前途不可限量啊！咱们按规矩凑了点份子，微薄贺礼，聊表心意，还望老弟不要推辞！”说着话，拿过一叠信封，上面都写了各人的名字。萧然打了个哈哈，心说我推辞才怪！自己并不伸手，嘴里说：“众位大人太客气啦！小三子何德何能，不过一阉人尔，蒙大家一声老弟，实在是三生有幸！这贺礼什么的，可是折杀小三子了！”公公一般都比较忌讳这个阉字，萧然是个假太监，所以不假思索就说了出来，众人一时都楞在那不知该怎么接口。萧然忙踢了宝禄一脚，这厮也是个机灵主儿，伸手接过信封，用袖子遮了，在桌子下面偷偷
出一张。赫然竟是一张福行的银票，上面工工整整的写着：银五百两！萧然斜眼这么一瞄，顿时心跳加速，手一哆嗦，险些把杯子打翻了。乖乖，一张就是五百两，这么一沓，少说也有两三千两吧？在当时，后宫妃嫔的月例才不过十几二十两，以当时的物价小户人家一年的生活费也就三五两而已。这么几千两银子居然轻松到手，丫的一夜之间咱竟成了财主了，有钱人！
那詹事府荀敬拍了拍
脯道：“萧老弟不必客气，咱们礼尚往来，那都是应该的。但得老弟用的着哥哥，老荀两肋
刀，绝无二话！”众人正纷纷附和，忽然跑堂的气
吁吁的跑了进来，道：“各位爷，楼下有位走街的老头，穿的
…那个的，硬往里闯，非说是爷们请来喝酒的。现正跟门子闹呢，爷要不要瞧一眼？”荀敬、洪文礼几个互相看了看，叹了口气道：“唉，不用说，是戴桐戴老头来啦！” m.iSＪxS.cＯm