六额附，你这话说的可不大是味儿啊！”萧然故意板“顾命八大臣，到现在单单只留了你一个，那是太后对你格外的恩典。怎么着，听说话儿，你还有什么不满情绪？”
“没有没有，满意满意！”景寿吓得猛一哆嗦，脸色明显由黑转青，陪着笑道：“带罪之人，岂敢心生他念，还能留下颗脑袋吃饭，景寿已经是感激涕零了！”
看他那心惊胆颤的模样，萧然心中好笑，脸上却装出关切而略带责备的神情，道：“恩，知道就好。咱家一个奴才的身份，也不好么什说。不过在这大内皇宫里头，人多嘴杂的，象你刚才说的这话倘或给旁人听见，保不齐便要传去出了，惹么什出事端来。”
景寿虽沉默寡言，却也并不笨，连忙点头哈
的道：“老弟说的是！才我这话儿，也只敢跟老弟你说，旁人面前，我是不敢说出半个字去的。”他这句话，萧然亦深以为然。当初顾命八大臣议罪之时，之所以留下景寿，也是萧然跟慈安的一力主张。这里边却有个不足为外人道的缘故：景寿的
子，便是道光第六女寿恩固伦公主，生母为静皇贵妃，正是恭王奕亲的口实，遭来清议的不满，再加上两年前寿恩公主这位亲姐姐也已经去世了，所以反倒主张将景寿一并办罪。远远地充到新疆去。至于慈禧那边，想要重用荣禄，更不愿留下景寿这个绊脚石，所以也有心办他，只是碍着慈安太后的面子罢了。这些是非曲折，景寿自己的心里也是明明白白。能够仍留在御前大臣任上。全凭着慈安的一句话，而萧然作为慈安的体己人，自然是帮了自己大忙的。所以他现在对萧然地心情，用感激涕零这四个字来形容，一点都不为过。
萧然能够看上景寿，也正是这一点。当下点点头道：“六额附，既然你不跟我见外，那我就一时大胆高攀了。今儿晚上要是有时间的话。咱们去
秋楼小酌一番，如何？”“啊？”景寿受宠若惊，连声道：“那感情好，那敢情好！”当天傍晚，萧然出了皇宫，径直来到
秋楼。景寿早挑了间安静雅间儿，侯了多时了。是概大猜出萧然有话要说，也没找人作陪，酒过三巡，景寿取出一个信封。推到萧然面前，道：“萧老弟，这里只有咱哥俩儿，我就有啥说啥了。这一回，老哥受了你的大恩，实在道知不该怎样报答。只有这些少礼物，万请笑纳！”萧然打开信封，
出一沓银票，都是五百两面值的，一共十张。清朝的驸马不比从前，身份、地位都不算高，品秩跟俸禄也刚够维持开销而已。景寿能熬到御前大臣，也还算不错；但跟载垣、端华那些亲王相比可就是天壤之别了。所以一瞧这五千两银票。萧然心里还真有些感慨，估摸着他现在府上的家当总凑在一起，也不过几万两而已，能够一下子拿出五千两来。对自己还真是够诚心的。摇头笑了笑，萧然将银票仍就
回信封，隔着桌子丢还给他，道：“六额附这么做，是感激我呢，还是诚心损我？”景寿一时会错了意，还道是这红包封的小了，脑门上立刻见了汗，结结巴巴地道：“老弟…这话儿是怎么说的？景寿真的是一片诚心，奈何家产微薄…这点意思虽少，老弟你给个薄面，权且先收着。好歹容我个空，等回头一定再凑个大的，给你送过来！”
萧然道：“好啊，既然你这么说，少十万两的，咱们就免谈了！”
“啊？！”景寿目瞪口呆。心说十万两，那可就要卖宅子卖地了，这厮也忒黑了吧？
萧然哈哈大笑，道：“怎样，拿不出了吧？拿不出就把你这银子收起来吧。我要是真想敲你的绣杠，当初议罪候时的就朝你下手了，还用等到现在？人都说君子之
淡如水，你要是再整这些个俗套，可别怪我不认你这个哥哥。”景寿眼圈儿立刻就红了，捏着信封楞了半晌，长叹道：“当初风光候时的，身边总是人来人往，巴结奉承的，也不知有多少人想管我叫一句哥哥。如今落魄，便已人走茶凉，那一帮子大臣有一个算一个，都恨不能落井投石，踩上一脚才高兴。今天承蒙你一声哥哥叫着，我这心里，实在…实在是…”
萧然看他情绪激动，忙举起酒杯，笑道：“人生如戏，兄长何必如此介怀？别人样么怎也不必理会，今儿咱哥俩能坐到一起，那就是缘分。管他娘别人怎样，不是还有我这个兄弟么？来，喝酒！”
“喝！”景寿仰脖一饮而尽，大笑道：“对！就算别人都他娘滚蛋
码我还有你这个兄弟，子辈这也值个儿了！”猛的站将酒杯摔的粉碎，一手指天，大声说道：“今
景寿掷杯为誓：从今往后，萧然便是我景寿的亲兄弟，但有用得着哥哥的地方，赴汤蹈火，义不容辞！若有违誓，有如此杯！”景寿这人
子沉闷而耿直，发下这样的誓言，萧然知道的确是一片诚心。当即也跟他一样，掷杯为誓，两人便在这秋楼里，结拜了异姓兄弟。—
景寿大喜，叫重换大碗，连干了三四碗。酒意涌上来，瞪着两个通红地眼珠子，瓮声瓮气的道：“兄弟，蒙你这么看得起老哥，可惜啊，哥哥现在落魄了，领着一身的闲差，真道知不该如何报答你才好！”萧然也有些不胜酒力，大着舌头道：“别说这些不中听的话。什么报答不报答，哥两个分什么彼此？不过话说回来了，你这御前大臣的差事，到底混得样么怎啊？”
“还能样么怎？”一提起这茬儿，景寿顿时气不打一处来，一拳砸在桌子上，愤愤的道：“人一失了势，那些兔崽子都巴不得躲的你远远的。原来地三班侍卫，已经不服我管了，现在又来了个狗
的侍卫统领，你说，还能有我的好么？荣禄那厮，
练倒不咋积极，手腕儿却极有一套，顶着名儿的整肃部队，把原来地老人调的调、替的替，现在的亲军里头，倒有大半都换上了他的体己亲信。要说我这御前大臣，十足的就剩下个名儿了！”“那，你就没想想折？”萧然斜着眼睛故意的道。
“想什么折？虎落平
。”说到这里，景寿忽然伸出一个指头，
低了声音道：“荣禄这厮，跟这位原是老乡的情分。这回从一个小小的步军校能够平步青云，还不全是这主儿一力提拔的？况且又兼着步军统领衙门的差事，京城的守备军，只要他一嗓子，随时可以调动一半以上，连恭王都要让他三分。娘的，这一回他可真是小人得志呢！”“风水轮
转，保不齐什么时候再转回来，急什么！”萧然轻轻一笑，景寿却立刻支棱起了耳朵。他当然听出这话里有话，忙道：“老弟这话怎么说？”
萧然微一沉
，道：“听说亲军现在正在整备火器，是不是？”亲军里头，原只装备了部分鸟
跟火炮，火器陈旧而且数量有限。随着工部研发出了新式步跟加农炮，现在一回銮，要做的第一件事情就是装备亲军。不过由于士兵们用惯了前膛装填的鸟，这种使用定装式纸包弹的新式步很多人都不会用，连续出现了几次走火事件，还伤了人命。士兵们现在一捏起杆子就直哆嗦，自不免怨声载道，清廷也颇伤脑筋。景寿道知不萧然葫芦里卖的什么药，奇道：“确实在换装备，也是很头疼的事情。可是这跟我有什么关系？”萧然道：“新式火器发生的事故，我也听说了。不过对兄长来说，这正是个机会。亲军的建制中，鸟
兵占了三分之一。如果能把这一部分势力收罗过来，荣禄也就不足为惧。我觉得现在不如这样，反正这是个烫手的差事，兄长可以给朝廷上一道折子，把这一部分鸟兵组织起来，仍就隶属亲军的编制，相当于在亲军中重组个火器营，然后由你亲自来接手练起来。原来的火器营已经被打散了，我猜这个建议，朝廷一定会批准。”景寿琢磨了半天，迟疑着道：“话是不错，可是这
练新式火器的差事，不是难为哥哥么？我对这玩意根本一窍不通，更别提练了。上回走火伤人，连荣禄都挨了训斥，我是个带罪之身，再出岔子，却不要完蛋？”“这个你不用担心。”萧然
有成竹的道“练的事情，我给你推荐一位最佳人选。有他在，你就瞧好吧！”他说的人个这，自然就是程通了。两人详细计议了一番，第二天景寿便上折，建议将亲军中的鸟
兵改建成步营的，并请命练。他是公认的老实人，慈禧对他一向是颇为不屑，所以就由着他去折腾。全然不知这一回，却是出自萧然的授意。萧然这边，让马超快马召回程通，仍就复了七品典军校之职，因为职位地位，跟在景寿身边毫不引人注意。很快便帮助景寿制定出了一套详细的训练方案，短短几个月之后，步
营的战斗力已然突飞猛进。而在这期间，萧然也不断从大兴山抽调了一些骨干，安
到步营中，使得这支队伍渐渐
离了荣禄的掌控。等到后来荣禄惊觉这一意图候时的，已经是鞭长莫及了。
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