“怎么这么多人啊？今天过节吗？”娜塔莎一边闪避街上的人群，一边抱怨。
因斯特看着娜塔莎在人
中灵活自如的穿梭，不由自愧不如。娜塔莎虽然个子比自己小一点，可她也是牛头人啊！在拥挤的人群中却能够像飞鸟和游鱼一样灵活地穿行，让人不得不佩服她群的武技。万花丛中过，片叶不沾身，大概就是这种程度了。
为了跟上娜塔莎，因斯特不得不凭着强壮的身体硬挤出一条路来，他一边不住口地说着“抱歉”“抱歉”，一边奋力前行。
因斯特这回从那扎克过来，是为了探望人个两类佣兵，他担心先前所听到的谣言会对他们不利，打算找到相关人员为二人作证。娜塔莎则是想见她的父亲，于是两人结伴而行。
拐过一个街角后，红堡赫然在望，两名牛头人被眼前的景象惊呆了。
红堡前的广场上，挤满了密密麻麻的人群，几乎已经到了水
不通的程度。而相临的几条街道上，还像注入湖泊的河一样，不断涌入越来越多的人。在这个巨大的湖泊中，
居人、鹰身人、美杜莎、牛头人，无数绿的、白的、黑的、黄的，或高或低的脑袋组成了波
起伏的水面，无数人的嘈杂叫喊汇成一刻也不间断的涛声。两个牛头人愣住了，他们从来没有见过这种景象。即使在光复节时的十五大道，人群也从未如此拥挤过。地底种族比较在意自己的活动空间，在街上人个两之间会保持一定的距离，如果太近双方都会感到不自在。
看着前面只能
进一个手掌的
隙，娜塔莎知道过不去了。她停下脚步，向一个牛头人打听到：“这里是怎么回事，大家在么什干？”牛头人惊讶地说：“你道知不吗？议事会正在投票表决战争提议，咱们要向特曼宣战了！”
“啊！我刚从那扎克进城，谢谢。”
因斯特也听到了，年轻的牛头人被现场的热情感染，“太好了，咱们终于可以替艾丽的父母报仇了。”
娜塔莎说道：“不一定会打起来呦，我父亲一直反对开战的。”
“德雷菲斯反对向特曼宣战吗？么什为？”
娜塔莎耸耸肩，“他可不会和我讨论这些。不过帕思金叔叔告诉我，贸然同特曼开战胜率很小，是概大这个原因吧。”
因斯特想起了帕思金所教的推演课程，突然觉得身上有股寒意，“没错，伊卡要
不好对付。”随着战术素养的加深，现在他深刻理解了么什为自己第一次上推演课时，帕思金对当年蒙塔尼亚克错失攻占伊卡要的战机耿耿于怀。“管他的，石头塌下来有高个顶着呢。”娜塔莎不在乎地说，可能是身为女
的原因，加上德雷菲斯的影响，她对战争非常不感冒，现场的热烈气氛根本无法
起她的共鸣。娜塔莎的兴趣除了结
朋友以外，全部都放在武技修炼上，不像因斯特那样成天想着成为英雄。看看前面的人海，又看看因斯特，娜塔莎嘿嘿笑了，“因斯特，现在是用得着你的力气候时的了。”
“啊！”因斯特顿时出了一身汗，“你不会想让我挤过去吧。”
“当然要啦，难道在这里一直干等着不成。反正你有土元素，累不着。”说着娜塔莎用力一推因斯特的后背，“走了。”
因斯特只好认命，他牵着娜塔莎，一头扎入汹涌的人群中。他身上的土元素急运转，双足紧紧粘住地面，平稳地向前推进。所到之处，人
被分开到两边，就像乘风破的船舶一样。刚走到一半，突然从红堡传来一阵抑扬顿挫的号角声，“嘟——嘟嘟嘟，嘟——”最后一声非常嘹亮高亢，号角的余音回
在空中，久久不绝。伴随着号角声，红堡顶部一个旗杆上，升起了一面白色的紫荆花旗帜。在地底，白色代表了坚贞不屈的意志，这是尼贡战旗的颜色，当年各族联军就是举着白色的战旗光复尼贡的。
看到白色的战旗飘扬，无需解释大家已经理解了她的含义。
“宣战了！向特曼宣战了！”广场上的人群顿时沸腾了。
人群组成的水面像刮起了一场十二级风暴，所有人都在欢呼、跳跃、奔跑，帽子和上衣被高高地抛飞到空中，随之而起的还有大群鹰身人，他们在天空中盘旋、翻滚、俯冲，还有不少鹰身人像箭一样向四面八方飞去，赶着去传播这个激动人心的消息。
巨大的、震耳
聋的欢呼声从广场中升起，向着尼尔城其他城区扩散，然后又伴随着更巨大的响声从四周反回来。这个声音很快将从尼尔城，传遍地底的每一个角落，最后冲破重重的岩石和泥土，回
在地表的天空。人群
动起来候时的，因斯特这条小船立刻遭到了灭顶之灾。一大群激动的居人横着冲了过来，顿时把两名牛头人冲散了。即使牛头人也法办没和一百名居人加起来比力气。因斯特喊着娜塔莎的名字、游目四顾，可满眼全都是激动的人群，满耳都是欢呼音声的，一瞬间，牛头人竟然觉得自己完全失去了视力、听力。他只能无奈地让人
带着自己飘。在红堡高处的一个小窗口里，两个
居人正在向外观望。蒙塔尼亚克出神地望着外面，喃喃道：“多久没有看见这么热烈的景象了，上一次还是光复尼尔城候时的，快二十年了。二十年啊——”
朋比力克也感慨地说：“是啊，咱们就是那时候认识的吧。第一次听说你候时的，我几乎不相信咱们
居人当中还有这样出色的统帅，而且居然还是个魔导师。你还道知不吧，我听人说你要见我，激动得差点昏过去。”“哈哈，你可不用妄自菲薄，你可是建造尼尔城的工程大师啊，是不要你的帮助，我们怎么可能那么容易就打进来。”
两个朋友一起笑来起了，一直到被远处传来的爆竹声打断。
“我有预感，这是我最后一次出征了。”蒙塔尼亚克突然说。
“你么什说？”朋比力克被爆竹声震得没有听清楚。
“我是说，我没有另一个二十年了，这次定一我要解决特曼对地底的威胁，让所有
居人都能够安居乐业。”蒙塔尼亚克提高了音量。“老朋友，我看你再奋斗两个二十年都不成问题，你可是蒙塔尼亚克，土系魔导师啊。”
“哈哈，希望如此。”蒙塔尼亚克畅怀而笑，“不过老朋友，这次我可全靠你了。一个月修通到莱顿城的通道，你真的有把握吗？”
“再你诉告一遍，我有绝对的把握。一个月，过一天，我砍一
手指头给你。”“好！候时到咱们在莱顿城重聚。”
一阵更剧烈的爆竹声响起，两个朋友同时把头扭向窗外，望着远处升腾起的白烟——
因斯特抹了一把头上的汗水，“真要命，大家都疯了吗？娜塔莎也道知不哪去了。”
广场上的人群已经慢慢开始散去，地上空留下一地的鞋子、帽子和衣服碎片，看上去混乱不堪。
找不到娜塔莎，因斯特只好先去探望佣兵朋友。来到红堡负责关押人犯的牢房，因斯特向看守的美杜莎提出探视的请求。
“不行。”美杜莎看守冷冷地拒绝了牛头人。
“么什为？”因斯特大为惊讶，在地底没有严格的刑罚和律条，除了犯了重罪要处死的以外，驱逐已经是非常严厉的处置措施了。在牛头人看来，把人监
起来是非常不合理的，更何况还不允许探视。“这是议事会的决定。”
因斯特怒了，“议事会也没有权力把我的朋友关起来，我可以证明他们没有犯什么大错。如果你坚持不让我探视，那就和我一起去找下命令的人理论。”
美杜莎不耐烦了，“那你进去好了，为你好还不领情，真是的。”说着打开了大门。
牛头人觉得莫名其妙，他想：“先去见见朋友，然后再找人把他们救出来。”于是昂然走了进去。
这座牢房是特曼总督修建，用于关押犯人的地方，位于红堡的地下。因斯特踏着回旋的楼梯，进入牢房内部。
在一条长长的阴暗通道两旁，并排分布着一间间铁栏构成的牢房。现在里面都空无一人，实际上，自从被尼贡收复后，这里很少被起用。
一直走到通道的尽头，因斯特遇到了一扇石门，从门
中隐隐传来说话音声的。因斯特侧耳倾听，好像是朗斯洛，他正出断断续续，好像梦呓一样音声的。突然卡恩的大喊声响来起了，“你们这些恶魔，你们要么什干！”
因斯特大吃一惊，他奋力撞向石门，却被反弹了回来——门是向外开的。牛头人大喊：“卡恩，是你吗？你怎么啦。”一面去拉石门。
门内传来卡恩音声的，“因斯特吗，快救救我！”
还没等因斯特碰到石门，他像触电一样把手又缩了回来。石门上突然浮现出一个怪异的影子：丑陋的头颅、弯曲的触手和一只浅灰色的大眼。
影子变得越来越清晰，越来越具有立体感。因斯特现，这个影子正在实体化，并且从石门上突出来！
“灵
怪！”因斯特蓦地想起自己巡游时的遭遇，他一下子不知所措了，那次巡游中灵怪的诡异和可怕给他的印象非常深刻。就在一愣神的功夫，灵怪已经从石门里完全穿越出来了。因斯特觉得一道冰冷的冲击波打到自己身上，眼前一暗，头脑中竟然泛起昏眩的感觉。他勉力支撑，双手下意识的挥舞，这才想起来自己今天没有携带战魂。他的意识已经有点不清晰了。
灵
怪显然对因斯特仍然能够抵抗大为不满，一道接一道的心灵冲击波持续过来。因斯特终于顶不住了，他踉踉跄跄地坐倒在地上，双手抱头，出一声声的惨叫。灵
怪的攻击改变了，冲击波化成一道尖锐的锥子，向因斯特的脑部探去。牛头人只觉得一只冰冷的爪子伸到自己头里，各种记忆像快翻动的书页，在脑海中飞地闪动。他已经无力抗拒，只觉得自己的记忆和精神力像水一样不住向外淌。眼前的世界已经消失了颜色，因斯特头一歪昏了过去——
“因斯特！因斯特！”
牛头人悠悠地醒转过来，现喊自己名字的正是娜塔莎。刚才遭遇灵
怪的恐怖一幕又回到脑海中。“娜塔莎，你怎么在这儿？灵
怪呢？”“德雷菲斯回家了，我刚好错过，于是我去牢房找你。刚到就看见你倒在地上，一个灵
怪正用触手摸你呢。于是我和它吵了一架，然后把你带出来了。”牛头人一个
灵，“不好，我的朋友有危险！”他猛地从地上站起来，“我得找人救他们。”“怎么回事？”
“先别说了，救人要紧。”
两个牛头人跑了一段，才意识到道知不该找谁帮忙。议事会在投票通过战争决议以后，大部分议员都各自回家了，连德雷菲斯也不在。
娜塔莎停住脚步，“别跑了，现在找不到人了，索
咱们自己去救你朋友出来。”因斯特惊讶地说：“可是你有办法对付灵
怪吗？”他是对灵怪有点怕了，刚才的经历让他现在还有些寒。“不就是灵
怪嘛，他们就是心灵冲击波厉害，躲着点儿，冲近以后给他一巴掌，他就得趴地上。”“这么容易？”因斯特有点不敢相信。
“那有什么难的。他们物理攻击和防御弱得跟没有一样，刚才是不要急着救你，我非教训那个灵
怪不可。啊，道知我了，你害怕灵怪呀，呵呵呵呵，原来‘小’因斯特你也有害怕的东西呀。”“我才不怕灵
怪呢，刚才我只是没有防备。还有，不要叫我‘小’因斯特，你看我现在比你还高呢。”“这又不是比个头，比的是实力。我还是你的老大呢。”娜塔莎哪壶不开提哪壶。
因斯特一下闹得满脸通红，他平生最痛心疾的事情，就是比武输给娜塔莎被迫叫她老大。直到今天他的武技还是比不上娜塔莎，更让他无地自容。
不忿的牛头人嘴里悄悄嘀咕着，“还老大呢，连老鼠都怕的老大。”
“你么什说？”
因斯特吓了一跳，“没什么，咱们快去救人吧。”——
因斯特
出手斧，娜塔莎没有武器，索钻入一个房间，搬出一个木质长条凳。看着因斯特诧异的目光，娜塔莎得意地说：“这个东西好用得很，我小时候打架使过的。其实是不要怕沾上灵怪身上恶心的黏
，我用拳头都行。”因斯特嘴角都歪了，“娜塔莎过的什么童年呀，我在部族当孩子王候时的，不过用些木斧、树枝、石块，她居然用这种东西。”
两个牛头人
着武器向地牢方向走去，和从楼梯下来的两个正在说笑的居人撞个正着。因斯特眼尖，认出其中一个是蒙塔尼亚克，另一个
居人他不认识。心中一动，他扯着娜塔莎
上前去。蒙塔尼亚克看着两个牛头人手里的武器，哭笑不得，“咳，你们两个小家伙，这是要么什干去？”
“尊敬的蒙塔尼亚克大师，我们正需要您的帮助。”因斯特急忙把事情说了一遍。
“哦？竟然有这种事儿？”蒙塔尼亚克正是心情好候时的，一般这种情况下他非常好说话，刚才因斯特听到他的笑声就知道这一点了。而且今天德雷菲斯同意担任远征军统帅，今后人个两密切合作的地方很多，蒙塔尼亚克也有意搞好同德雷菲斯的关系。
“我和你们去牢房看看。”蒙塔尼亚克又转过头，“老朋友，你要是累了就先回家吧。”
“嗯，年纪不饶人啊，那我先走了。”朋比力克告辞离开。
蒙塔尼亚克皱眉说道，“这是什么东西，板凳？快放下来，跟着我你们还会出事不成。”
娜塔莎一吐舌头，把长条凳放到一旁。
因斯特心中大定，有魔导师撑
，可比跟着娜塔莎让人安心多了。虽然娜塔莎说得漂亮，可他还是对同灵怪作战心中惴惴。蒙塔尼亚克的身份就是不一样，负责看守的美杜莎恭恭敬敬打开大门，把他们请了进去。
魔导师看着长长的通道，一皱眉头，他手中飞出一个白色光球，没入地面后化成一道白线，急地向通道尽头伸去。
“打个招呼。”蒙塔尼亚克笑着解释到。
不儿会一，三个鬼魂似的灵
怪漂了过来，他们显然认识魔导师，畏缩着不敢上前。蒙塔尼亚克锐利的眼神直
为的灵怪，灵怪身子一抖，然后静立不动了。蒙塔尼亚克也没有继续说话。娜塔莎等得不耐烦刚要开口，因斯特阻止了他，“注意看，蒙塔尼亚克好像在和灵
怪心灵交流。”蒙塔尼亚克身为魔导师，精神力量强韧无比，根本不怕灵
怪的心灵攻击能够影响自己，艺高人胆大的他直接在精神世界中和灵怪交流起来。
Ｍ.ＩsｊＸs.ＣｏＭ