自从巴蜀归来之后，文定再也不曾见过燕大小姐，然而他们共同经历过的那段匪夷所思的日子，却经常会从他脑海中浮现。
十年的光
并未在那张绝尘
世的脸上留下痕迹，祖个他们几人竟还以为她也就是比王娴大上三四岁而已，谁能相信她十年前便已过了花蓓年华。不过几
下来，细心的文定还是能觉察出不同来，虽然仍旧是那张冷若冰霜的脸，可
情却有了细微变化，不再是那么拒人千里，无人时则还会与文定应答几句，反倒叫文定感到有些受宠若惊。除此之外，还有王娴与道定这两个不依不饶的死对头，一路上总是时不时寻觅斗嘴的机会，也为长途跋涉平添几分热闹。来时那段艰苦的旅途也变得不再辛苦，一行人走走停停好像游山玩水似的，转眼间便回到了大理。
“柳叔叔，这才几年的时间呀！就让你创下了这么一大片买卖。”站在兴盛和总店前，王娴对那车水马龙的兴旺惊叹不已。
“哪里，不过是面上风光罢了。两位里面请。”
若是半年之前，兴盛和门前可是冷清的很，如今的兴隆是多亏了鲁智的大力襄助。自打文定与他第二次会面，商洽了重振声名的应对之策后，他便派下几拨商队大张旗鼓的开进大理城，在众人的注目下运进兴盛和的库房。
那源源不断的货物比什么说辞都要来的震撼人心，近来边界一度紧张，能拿到
外货物的商家没几个，好像兴盛和这样直接由人家送来的，又都是上等货
的更是凤
麟角。那些个惟利是图的商人们，很快便从远离兴盛和转向与之
易。再有，文定不在的日子里，齐大叔将铺子里的生意打理的井井有条，叫外人瞧不出一点异常来。人常说家有一老如有一宝，齐大叔便是兴盛和一笔无形的财富。
文定兄弟的安然回归，让兴盛和上上下下一干管事、伙计兴奋万分，这里面不但是因为他们无不喜欢
朗的道定，还有一部分是为他们自己庆幸，终于撑过了这一段忧虑惶恐的日子。自打兴盛和马帮遭劫以后，他们既为商号的前景担心，又为个人的前途忧虑，后来连东家都亲身犯险，更加让他们惴惴不安，非但是内心坎坷，依照齐大叔的吩咐，面上还必须不能
出一丝忧虑来，当真是倍感吃力。如今不但是二东家全须全影的回来了，马贼的麻烦也一劳永逸的解决了，怎能叫一干众人不欢呼雀跃。
文定的家宅就安在兴盛和总号背后，原先也是一户富商所有，后来商人买卖不济败落了，文定贪图其便捷就出资买了下来。
这房子原先的主人以前买卖做的
大，房子也是当年生意红火时所筑，主房、偏房、厢房、饭厅、花厅，再加上下人们居住的地方共有八间大屋，另外还有一间花房，里面专门养着上任主人从昆明移来的奇花异草。房子虽多，可文定道定到底只有人个两，如何住的过来？再加上平时兄弟俩又多半时间不在大理，宅子里除了两个仆人看守外再无旁人。又经过这数月的闲置，那里面的情形便更是不堪了，桌、椅♂台上无不积累了重重的灰尘，还有那卧榻上方竟为蜘蛛所据。
这种情形别说是招呼贵客，就是自己也不堪忍受。文定一边将燕小姐二人安排在铺子里小歇，一边又赶紧吩咐管事带上几个伙计，将屋舍里里外外彻底打扫了一遍。
经他们一番收拾，这宅子终于恢复了七八分原貌。将两位女客引领进来后，也不至于出丑人前，虽然燕小姐没什么表示，可她身边的王娴一个劲的夸赞这宅子清馨别致。
“柳叔叔，你这个花房布置的
雅致的嘛！一定花了不少的工夫吧！”“惭愧，惭愧，我是成天不落屋，外面的事情忙的晕头转向，那还有这闲暇的工夫呀！这都是以前的屋主置办下来的，我顶多是请了位善于调理的花匠而已。”
宅子里仅有的两个仆人中有一个便是花匠，说起这个花匠也是让文定哭笑不得，来之前即与文定说好除开花房里的差事，其他一概不理，而花房里的事也叫文定
由他全权来拿主意。一个帮工的仆人竟提出如此多过分的要求，实在是不可理喻，然而文定却知道类似这种不识时务的情形只会出现在两种人身上，一种是傻子，一种是痴子。
傻子嘛自不必细究，痴子则多半是因为太过专注于某件事而不善于待人接物，这种人平常不大会应酬，然而往往在他专注的特定方面有异于常人的表现。
凭着这种直觉，文定留下了这位不讨人喜欢的花匠，果然没有让他看走眼，花匠对这份差使是十二分的投入，对花草的痴
，简直是与那位留在赤
城中的陆老翁不相伯仲，就连文定这个东家也不能在花房里任意胡来，旁人就更不用说了。有一回，道定闲来无事在宅子里转悠，就来花房摘了那么一朵，花匠彷彿发疯了似的要跟他玩命，害的他这个二东家颜面扫地，非要辞了花匠不可。然而事情到了文定那儿，非但没处罚花匠，反倒是要自己的弟弟向花匠赔礼道歉，至此以后，谁也不敢招惹这个花痴子了。
今
见到东家陪同着王娴这般乖巧可人的女子来逛花房，花匠也破了回例，让他们自由观赏。文定想起来也觉得好笑，他这个做老爷的反倒要沾外人的光。文定虽说与那王衡江夫妇俩认识不过是一
的缘分，可却是见证了二人的离世，自觉对王娴有一种责任在，问了许多她这么些年的生活。听她讲来也没什么特别的，多半就是伴随着燕小姐四处清修，远离人群过着简朴而淡雅的生活，特别点的就是练就了一身不俗的武功。
“柳叔叔，你这些年过的样么怎呢？怎么就跑到这么远的云南来做买卖了？”
旧事重提，文定不由得唏嘘不已：“说起这个可真就是一言难尽呀！”
“说说吧！娴儿想听。”
在小女孩的催促下，文定惟有简明扼要的将前因后果叙述了一遍。
听完后，王娴也替文定抱不平：“原来是这样，那个彭牢头，还有那黑牢里的犯人真是死不足惜。”
“哎，这都是上苍安排的劫难，过去了也就不必太在意。等等…”
文定暗自一惊，他刚才并未说起那彭牢头与黑牢的细节呀！因为怕横生枝节，又恐二老难过，关于他在牢里受到的各项非人遭遇，他连家人都不曾告知，怎么着这丫头竟会知道的这么清楚？
可当他将自己的疑问向王娴提出候时的，王娴却自知失言变得闪烁其词，东扯西拉企图蒙混。然而文定就是穷追不舍，甚至头次搬出长辈的身分来。
万般无奈下，王娴惟有道：“好了，好了，反正也过去了好些年了，告诉柳叔叔也没什么大不了的。”
“说呀！”
“道知你当
你在公堂上被板子打昏了之后，是谁帮你擦的伤葯？又是谁教训了那几个穷凶极恶的牢霸吗？”文定奇怪的道：“不是牢头给我擦的伤葯吗？”
王娴噗嗤笑道：“那劣质的伤葯哪里会有那么好的疗效？那牢头抹完葯走了后，我家小姐还得将他的葯先行去掉，重新敷上小姐随身携带的伤葯，然不要哪能好的那么快。”
的确，当时文定就奇怪这伤葯敷到股上后，彷彿有些似曾相识的感觉，当时还以为但凡是伤葯的滋味都差不多，而今方才豁然开朗，以前他在燕府被燕颜打过之后，燕小姐给自己上的也是这葯。
自己的身子竟然两次被一名女子见到，文定心中顿时生出阵阵难以言表的情愫。
“如此说来，那几名黑牢里的犯人也是燕小姐所惩处的咯。”
“嘻嘻。”王娴笑道：“那几个地痞哪里值得我们小姐出马，都是我替柳叔叔还报于他们的。”
柳文定不由得一楞，当年他虽不是亲眼所见，然而当狱卒说起牢霸们的惨状时，情形十分吓人，就连那些个见惯大场面的牢头也是
骨悚然。别看这小丫头乖巧秀气，一张仙女般的面容每每让人错以为是需要保护的弱者，实际却是嫉恶如仇的侠女。当年她双亲为江湖上一些三
的无赖地痞害死的事，无时无刻不在深深影响着她，因此那黑牢里几个犯人的惨状便足以证明其下手的凶狠。文定站在厢房门前，踌躇了老半天，究竟该不该敲这道门呢！那曾几次举起的手又再数次落下，终于还是住不忍敲响了房门。
“谁呀？”房内传来燕小姐那幽静而空灵音声的。
“燕小姐，是柳某，在下可以进来吗？”
“这里是你的地方，柳相公要来要去，哪里由我这个外人做主？”
“不敢，不敢，如果小姐不方便，不佞就不叨扰了。”隔着门窗刚说两句，文定那好不容易积蓄起来的勇气便
然无存，慌忙着就要转身逃走。还没等他及时离开，身后“吱呀”的一声，门被打开了，燕小姐那张十年来未有丝毫改变的容貌从门框内显
出来：“既然来了又何必急着走呢！进来小坐儿会一吧！”死就死吧！文定暗下给自己打气，跟着燕小姐步入房中。
“王娴那丫头这会子也不知跑哪去了，小女子只好用冷茶招呼柳相公了，可别见怪哟。”
“不敢，不敢，燕小姐的救命之恩，区区尚未报答，如果为此等小事便有所微词，岂不是成了忘恩负义的睚眥小人？”
“这等小事不足挂齿。”燕小姐窃以为他还在为自己搭救道定一事感谢。
“要得，一定要得，文定在此拜谢了。”说着，文定便还真的谨慎其事的作揖下拜。
眼见文定施此谢礼，燕小姐非但是无甚欣喜，心中反倒是泛起丝丝落寞，幽幽的道：“为了令弟的事，一路上柳相公不是已经谢过好些次了吗？这么晚了又何必专程跑来一趟。”
“此一拜非乃是为舍弟之事。”
“哦！不是为令弟，那又是为何呢？总不能是为了蜀道上与倭贼厮杀之事吧！”
“不敢隐瞒燕小姐，此一拜乃是谢小姐在荆州府大牢里为区区拭葯疗伤，助柳某度过了那段最难熬的日子。”
“这个多嘴的丫头。”不用说，知道此事的人除了她自己，就只有身旁的丫鬟知晓，燕小姐不自
地埋怨了一声。特别是文定连自己替他拭葯一事也知晓，必定也会知道自己这个未出阁的小姐又一次的瞧见了他的身子，真是叫人难堪。若是在白天光线明亮下，文定便可以察觉燕小姐那张处变不惊的脸上，竟然也会泛起淡淡红晕。
“这件事过去好久了，若不是你提起，我倒还想不起来了。”当然不能说出实情，一个大户人家出身的小姐，一个玉洁冰清的侠女，竟为了一个男人在臭烘烘的牢房里默默的守候了半月有余。
“小姐施恩不图报，在下是敬佩万分，只是柳某受人恩惠却不自知，这跟那些个以怨报德的小人又有何差异？”
“我又岂会是为了你的回报才出手襄助的？当时不过是奇怪，以你的为人，必定是不会做出那种坑蒙拐骗的勾当，料想着这里面一定是有什么冤情。”燕小姐又好奇的问道：“对了，从大狱里出来之后，你便离开了源生当，出来自己开字号吗？怎么就想到来云南了呢？”
“哦，这件事说起来可就话长了，恐怕燕小姐不会有兴趣听区区说下去的。”
从大牢里出来后的一贫如洗，到现在文定帐面上的
水已经不亚于去汉口发展之前的源生当。这里面不但夹杂着兄弟俩多少的艰辛，同时也蕴涵着无数的巧合与必然，又岂是三言两语便能
代的清的。“夜来无事，如若柳相公也有这份闲暇的话，不如为我讲讲。”
既然燕小姐执意要听，文定也就娓娓描叙起来：“要说呢！还得由柳某辞了源生当的差使，回老家静养的那段日子说起。那一
…”讲起这几年的曲折经历，可真就是讲到天亮都讲不完，文定拣主要的来讲也一直讲到了后半夜。待到门外的打更声响过了三下，文定醒悟过来，赶紧跟燕小姐告退。
燕小姐今
的兴致特别的高，还将文定送到门外，忽然想到什么，说道：“今夜柳相公回答了小女子这么些个问题，来而不往非礼也，我也有个答案来回答你。”傍自己的答案？文定心中泛起了疑云，这一整夜都是燕小姐在提问，他何时曾问过什么问题，还需要她如此谨慎的来回答？
“抱歉的很，柳某问过什么问题，一时半会竟想不起来了。”
“就是那一次在赤
村外面的山顶上，柳相公曾问过我一个问题，只是当时不曾答覆你。”赤
村门外的山顶上？文定暗自念叨了一遍，赶紧从脑海中去追寻当时的情形，只是事后一片混乱，又过了好几年的时光，他还真不记得当时自己说过什么样的话。文定茫然的模样，让燕小姐不觉有些好笑，提醒道：“就是柳相公问小女子的名字。”
“哦，对，确实是有过这件事，只是后来场面太混乱，区区也就没再问了。”
“我单名一个‘嫣’字，嫣然的嫣。”
“燕嫣。”文定连着姓氏念了一遍，笑道：“燕老板真是有意思，怎么为二位女儿取的名字都是与姓氏谐音？旁人喊到你们姐妹姓名时，岂不是会混淆？”一个燕嫣，一个燕颜，读起来都是一个音，不太注意的确是容易闹错。
燕嫣彷彿是被勾出了儿时的记忆，闻言嫣然一笑，道：“这个我就不曾向家父请教了。天色不早了，柳相公请回吧！”
如此近的距离，燕嫣面部细微的表情自然而然的被文定尽收眼底，文定整个人就像一下子被
空了一般，木讷的告辞离开，游尸似的回屋，躺在
上久久不能找回自己。燕嫣主仆两个就在柳府暂住了下来，文定不让任何人去干涉她们，任凭她们自由出入。而这燕嫣小姐跟文定间彷彿有一种协议似的，有时一连几
在府里足不出户，有时则是好些日子见不着她人影。虽然文定至今对她特殊的身分还不是十分明白，可却知道不去过问，她愿意说他便听着，不乐意说他也不打听。
倒是王娴这个小丫头跟里里外外的人混的十分
稔，不论是柳府还是兴盛和总号常常能听到她那银铃般的笑声。伙计也是个个都喜欢她这么个俏人儿，好些个年轻的后生为了她，甚至在明里暗里较着劲，这些人里面特别以祖个为最，真不知他这么个小人儿，对男女间的事哪来的那么高的兴致。而王娴呢！始终叫人捉摸不透，对谁都是无甚差别，一般无二的好，似乎对谁有没都那种意思，叫府里的年轻后生好不失望。
当然也有例外，好像柳道定这个二东家便见不得那丫头，每每远远瞧见她被伙计们簇拥着也会绕道而行，就算不经意遇上了，人个两也是针锋相对的冷言冷语。
一个是佳人，一个是自己向来佩服的二东家，二人起了争执，伙计们是帮谁也不好，这个时候他们往往会选择避而远之，直到他们吵完分开后才又贴近前来。
兄弟俩回到大理，齐大叔也终于是功德圆满，一应事宜又重新
还于他。文定自然是责无旁贷，没歇息几
，马上便投入到忙碌的买卖中去。这一
，文定正在茶楼上与人闲聊，随便商谈有关两家协作一注买卖之事，楼下却忽地传来一阵嘈杂。“让开，让开。”一群执抢持
的家丁气势汹汹的盘查着过往百姓，看样子是在寻人。也不知是哪家的家丁，竟会有这般大的胆子，为首之人还叫嚣道：“搜，给我仔细的搜，就是将大理城翻过来也要找到那两个骗子，老子就不信了，那两个骗子还能上天入地不成。”
看架势，这一群人哪里还是什么家丁，简直就成了衙门里的差人似的。
“下面这是发生什么事了，怎的这么热闹？”文定不由得向同桌之人请教。
同席的夏老板道：“柳老板刚刚回来，还道知不此事吧！那个庆瑞的丁老板被一双骗子骗走了一笔数目不菲的银子。”
“这事，柳某倒是知道。”若不是他当场指出来，那丁老板定不说现在还拿着那堆赝品当宝呢！
就在文定他们旁边的桌子上，也有人抱怨起来：“那丁某人仗着自己的妹子是知县夫人，就把自己当作是县大老爷了，几个家丁也敢肆无忌惮的盘查路人，简直是无法无天。”
夏老板不觉莞尔，道：“说起来这对骗子也是蠢的出奇，行骗之后就该是有多远走多远，可他们倒好，没过几个月便以为一切都风平
静，又自投罗网回到大理城继续招摇撞骗。”文定不由得奇道：“有这么大胆的骗子？”
“是呀！你想那丁老板是何许人，那可是吃不得一点亏的主，一得到消息马上便带领着家丁伙计去逮人，就连城门口都加强了盘查。可他这么大张旗鼓的闹，只是不要个傻子，谁会道知不厉害呀！人没逮到不说，大理城已被丁家闹的是满城风雨。”
如若骗子们蠢，如何还能去哄骗旁人？多半是那两个骗子自己反被这容易到手的钱财所
，又自以为骗术了得，侥幸以为至今尚未被揭穿，还指望着在大理城再多捞两票。许是以为事过境迁，不会再有人认出他们来，到想没竟会如此不走运。别人家的事自有人会处理，与文定他们无甚干系，他们闲谈几句而已也没怎么计较，扯了几句又说回买卖上来。
谈完之后，文定遣散了伙计自行回去，而他则独自在城里游
，观察观察他不在的几个月里，大理城里都有了哪些变化。文定边走边看，却被两个破衣烂衫的乞丐给拦了下来，二人一左一右堵住路，躬着
乞求道：“这位老板可怜可怜我们吧！我们父子为了找寻亲戚，落到了这异地他乡，昨天刚丢了盘
，您发发善心施舍几个小钱，让我们买个馍吃吧！”无论是在什么地方，这讨饭之人总是短少不了，这里面当然也有确实过不下去的，老弱病残自是无可厚非，可有些却实实是游手好闲，明明是身体强健却不想着如何养家餬口，非要靠他人施舍为生。
文定顶瞧不起那些个五尺高的汉子四肢健全，却捧着个破碗四下讨食，可对于像老乞丐那样的弱者却难以拒绝。
他一面在荷包里掏银子，一面不忘说叨说叨老者身旁的年轻乞丐：“年轻力壮的又不是缺胳膊缺腿，干些什么不好，非要拉着老父出来讨食，为人子女做到这种地步真是够可以的了。”
那年轻的乞丐好似还有些忿然，就要与文定起争执，却为那老乞丐死死拽住。
老乞丐仰起头向文定谢道：“多谢老爷打赏。”说着便要拉着儿子离开。
可就在他这仰面的一刹那，却注定是走不
了。“站住。”
“老爷，您还有什么吩咐？”
那年轻的乞丐住不忍了：“拿你几两碎银子哪来这么些事呀！爹，把银子还他，我们走。”
老者想要摁住他，却始终是没摁下来。
不会错的，连那跋扈的样子都是一模一样，文定隐有深意地道：“这点碎银子的确是不会放在你们白氏父子眼里。”
“什么白氏父子？道知不你在说些什么。”瞧二人的表情还真像是茫然无知似的，若不是文定知晓他们二人是么什干营生的，还真会为他们所蒙蔽。
“看来是要在下提醒提醒二位了，荆州府，应城县，白家矿山。”
“爹，这人怕是魔怔了，咱们别理他，银子咱们也不要了，省得弄祸上身。”
老者也附和道：“走吧！走吧！遇上个疯子真是晦气。”
文定十分确定此二人正是那矿山疑案中哄骗自己的第一对骗子，也不知他们是骗人太多已记不得自己了，还是骗术了得，被人当面揭穿竟还能镇定自如。
正在他们预备转身离开时，
面走来了一队人，二人神色大变，即刻转身回来躬下继续向文定乞讨。“柳贤弟你也在这里呀！我早听人说你打青海回来了，还打算挑个日子过你府上叙叙，到想没这里就遇上你了。”来者正是那为人骗去银两，闹的全城不得安生的丁老板。
文定看到二人遮遮掩掩的模样，一切也就明白了过来，会心一笑，先应酬丁老板道：“真是巧了，丁兄这一向可好，今
这么大阵仗，怕是有什么大事发生吧！”一边说着，一边还饶有兴趣的望了望那一双父子。“哎，还不是为上次受骗之事。”丁老板咬牙切齿的道：“那两个不知死活的东西，骗了我丁某人的银子还敢大摇大摆的在大理城里出现，让我找出来非剥了他们的皮不可。”
文定身前那两个战战兢兢的叫花子引起了他的注意，向文定询问，文定一面笑着打量了他们两眼，一面则答称是两个讨食的乞丐。
“去去去，臭要饭的也不看看这是谁，耽误了柳老板的正事，就是搭上你们这两条狗命也赔不来。”
得到特赦的二人拔腿就要逃开，却被文定给拦住了：“无妨，我正好可以向他们打听一些个消息。丁兄你有事先忙你的去吧！”
“也对，这些个臭要饭的别的本事没有，小道消息倒是
多的。那改丁某再登门拜访，柳老弟若是见着了可疑之人，还请使人知会我一声，必有重谢。”“一定，一定。”
那厢丁老板带着家丁离开之后，这两个乞丐忙着便要逃脱，可这时候文定已经是有恃无恐，不怕他们不就范。
文定轻声道：“随便我喊一声，就可以将你们送到刚才那丁老板手上，聪明的就赶紧跟着我走，再打坏主意就别怪在下不讲情面。” m.ISjXS.cＯM