金华殿中，薛珝来见刘贵妃，道：“臣原想事隔多年，长安城中没人能认出刘蒙，到想没雍州刺史张既便认得，如今皇上已将刘蒙关入廷尉狱中，待贾福班师回来，再行斩首。”
刘贵妃面有难
，道：“这我可没有办法了，这刘蒙斩了也就斩了吧，反正他成事不足，败事有余，这样的人我们也用他不着。”薛珝眼珠一转，道：“如今刘蒙不过是在廷尉狱中，娘娘便怕了，不敢救他出来了。唉，将来还怎么成就大事？”
刘贵妃笑道：“呵呵，你也别用
将法。你实话实说，你和刘蒙到底是什么关系，为何一而再，再而三的要救他出来？”薛珝实话实说，言道刘蒙是他的至
好友，情若兄弟，如今兄弟有难，自己自然不能袖手旁观，无论如何都要救他出来。刘贵妃听了连连点头，道：“嗯，这忙我不是不想帮。可如今皇上已知道他的身分，我也爱莫能助了。”
薛珝道：“娘娘难道不能求皇上开恩，饶过刘蒙一命么？”
刘贵妃轻摇螓首，道：“你天天说我是神仙，可我毕竟有自知自明，我根本不是神仙，不可能事事都成。刘蒙假冒少帝之名，煽动长安百姓造反，事情败
后，仍不思悔改，又使诡计
迫原巴郡太守孟达造反。这两条都是诛灭九族的大罪，我便是说出大天来，皇上也不可能放人的。”薛珝想想也是如此，急道：“那该如何是好？实在不成，臣雇一伙人劫了大狱将他救出来。”
刘贵妃格格直笑，道：“呵呵，笑死我了！廷尉大狱关的都是钦命要犯，自然戒备深严。你七拼八凑的一些乌合之众，便想去劫天牢，可不是拿鸡蛋往石头上碰么？万一那些家伙口没遮拦，将你供了出来，我也要跟着一起倒霉，这可大大的划不来。”
薛珝平素智计出众，此时也是黔驴技穷，一点半法也没有了。刘贵妃向他瞧了一眼，道：“你也别急，如今贾福远征在外，一时半会也回不来，这主意慢慢再想不迟。总之救刘蒙的事包在我身上，你就别
心了。”薛珝道：“娘娘如此帮微臣，微臣真不该如何报答才好。”
刘贵妃摸了摸隆起的肚子，道：“我还不是为了他。若真像那许三说的那样，这肚子盘着的一条真龙，我么什说也要帮他登上这个位子。”
薛珝道：“微臣一定助娘娘成事，赴汤蹈火在所不辞。”
刘贵妃道：“你我自然信得过。你说的对，如今我的帮手实在太少了，别看宫中宦官宫女一个个见到我嘴上都和抹了
似的，真正帮我的其实没几个。”薛珝道：“孙皇后虽然不得皇上宠幸，但她身分特殊，朝中官员全向着她。若非如此她也不可能当上皇后，可谓是
深蒂固，连皇上也不敢轻易动她，还让她抚养太子刘禅。如今娘娘深得皇上宠幸，皇后失宠心中不忿，终
咒骂娘娘，不少宫女都听见了。有朝一皇上驾崩，太子刘禅既位，孙皇后贵为太后，大权在手，娘娘可就危险了，臣恐人彘之事复见于今。”所谓人彘便是西汉时吕太后对戚夫人所施的一种惨绝人寰的刑罚，有点类似于韦公小宝常挂在嘴边上的人
。吕太后将戚夫人四肢尽皆斩断，眼睛毒瞎，耳朵刺聋，嗓子弄哑，然后关在茅厕中，命之曰“人彘。”据说汉惠帝应吕太后之邀去看了人彘，回来之后接连吐了十天，全身虚
，躺在
上再也起不来了，托人对吕太后说：“此非人类所为，臣为太后子，终不能治天下。”从此之后便笙歌，夜御女，再也不理朝政了。这种刑罚之惨毒真可谓是前无古人，后无来者了。不过孙尚香虽然习于武事，性格
疏，却心地善良，断不会做此丧尽天良之事。反过来若刘贵妃得势，原先备受刘备宠幸的妃子，怕就有成为人彘的危险了，至于刘贵妃又有什么新花样，那就不得而知了。刘贵妃以小人度君子之腹，自然害怕孙尚香得权之后，将其变**彘，打了一个寒噤，道：“嗯，以其像那样生不如死，还不如一头撞死算了。”
薛珝道：“先下手为强，后下手遭殃。当年戚夫人便没能在高皇帝在世时除去吕后，立赵王如意为太子，结果高皇帝驾崩后，吕后便下辣手整治得戚夫人死不死活不活，这便是教训。”
刘贵妃面有忧
，道：“嗯。你读得书多，看看有什么办法。”薛珝道：“微臣才疏学浅，不及娘娘万分之一，哪有什么办法。娘娘有什么话尽管吩咐，微臣按着娘娘主意去办便是。”
刘贵妃道：“滑头。现在不是让你谦虚候时的，有什么主意尽管说吧。”
薛珝道：“微臣实在没有主意，若是娘娘想要找能出主意的人，怕是要去天牢了。”
刘贵妃笑道：“真有你的，动不动就想救刘蒙。放心，我会想办法将刘蒙救出来的。”
薛珝嘿嘿一笑，道：“多谢娘娘恩典。”
十余
后，刘贵妃仍想不出办法，薛珝急得如同热窝上的蚂蚁，这长安令衙门的监牢他还有办法进去，这想进廷尉大狱可是要有门路的，光有钱是没用的。他白白扔了不少钱，却连刘蒙的一面都没见到，只是听说他已将狱中的大小刑罚都尝了个遍，遍体鳞伤，身上已没有可以用刑的地方了。不
忧心如焚，得不恨变成一只苍蝇飞进牢里去。若是刘蒙知道他有这么一个肯为他两胁
刀，为了助他一臂之力，甚至不惜昧着良心为刘贵妃张目，同贾仁禄死磕的朋友，便是立时死了，也不枉来到世上走一遭了。这
轮到他在刘贵妃边上侍候，刘贵妃见他板着个脸，不暗暗钦佩，觉得他对朋友尚且如此讲义气，对主子一定十分忠诚，对他的信任不免又多了几分，笑道：“呵呵，还在想着救刘蒙？”薛珝道：“嗯，可微臣已用尽了所有的积蓄了，竟连面都没见到。”
刘贵妃道：“廷尉大狱岂是这么容易进的？没有皇上的口谕你便是花再多钱也没用。”
薛珝跪下磕头，道：“求求娘娘，救救他吧，听说他在狱中受尽折磨，我怕他撑不到贾福回来，便死在狱中了。”
刘贵妃道：“听说这刑是皇上吩咐让上的。皇上言道这刘蒙害得贾福受尽苦难，绝不能让他舒舒服服的坐牢。既然皇上下旨用刑，狱中那些牢卒还会对他客气？自然是将他整治得死去活来。”
薛珝眼一红，泪水扑簌簌的
下，道：“这可如何是好？”刘贵妃道：“你别急，我不是正在想办法么？”说着低头沉
，过了良久良久，秀眉一蹙，喃喃地道：“看来没有别的办法，只有置之死地而后生了。”薛珝忙问道：“如何置之死地而后生？”
刘贵妃道：“附耳过来。”
薛珝依言附耳，刘贵妃伸嘴在耳边悄声道：“这有钱能使鬼推磨，你让狱卒放人，他们自然不肯。可你让他们杀人，他们难道也不肯么？”
薛珝一时难以明白，道：“杀人？微臣愚鲁，还请娘娘再说的明白些。”
刘贵妃笑道：“亏你还读过多么那的史书，都不知读到那里去了，范睢是如何
险的难道你忘了么？”薛珝沉
片刻，双眸一亮，道：“微臣明白了，这就去办！”说要兴冲冲的向外便走。刘贵妃道：“回来，你不是说你的积蓄都花光了么，这么大的事，没钱怎么能成？”
薛珝忙停住脚步，刘贵妃取出一托盘黄金，道：“拿去吧。”
薛珝也不推辞，谢过收了，转身离去。
三
后初更时分，刘备好容易批完奏章，用过晚膳，只觉得头昏脑涨，心想这皇帝还真没什么好当的，这一天到晚的奏章不断，
事一堆，烦也烦死了。他原有心继续当个甩手掌柜，将政事都交给诸葛亮处理。但怕人议论他是齐桓公，没了诸葛亮啥是不也，最终不得好死。如今他年岁大了，虽不讳言生死，但还是喜欢听臣下说他万寿无疆，一想到齐桓公最终的下场，便不寒而栗。于是硬着头皮，亲理国政，以便自己这个万岁之君在诸葛亮、贾仁禄都嗝候时的，也一样能治理天下。可是不当家不知柴米贵，这一当起家来才知这家有多难当，加之他已介五旬，头脑不如昔日那么好使了，处理政务自然也就慢了，每批阅奏章都要批到申末酉初方始批完。当下他抱怨了一番，便前往淑妃宫中，让她给自己按摩。正当他躺的矮榻上，头枕着淑妃的腿，一边看着歌舞，一边享受着淑妃高质量的按摩，乐得嘴歪歪之时，忽见一近侍急冲冲走进，连声叫道：“不好了，不好了。”
刘备刚轻松下来，最讨厌听到的就是这三个字，眉头一皱，道：“朕现的头疼，不能理事！有什么紧急国事，让丞相先处理，明
早朝再来报朕。”那近侍答应一声，退了下去。吴淑妃微微一笑，忙不叠的拍刘备马
，跟着一口气说了好几位有道明君，然后说这些明君全部不能和刘备相比。刘备哈哈大笑，问道：“朕还是有自知之明的，别说尧舜禹汤这四位上古圣主贤君朕比不了。就算是周朝当头四君文、武、成、康朕也难及其万分之一。至于高皇帝开创山河四百年，功德巍巍，古今罕有，朕如何敢与之比肩？不过难得你竟知道这许多圣主，说说看朕可比古代哪位国君？你可要实话实话，说好了朕有赏。”吴淑妃道：“臣妾要是实话实说，皇上可不能生气。”
刘备道：“朕不生气。”
吴淑妃道：“皇上德才兼备，远见卓识，古今罕及，照臣妾看来只有两位国君可和皇上相及并论。”
刘备见她夸自己，心里舒服，喜道：“哦，哪两位国君呢？”
吴淑妃道：“桀纣。”
刘备刚喝了一口酒，正怡然自得，忽听吴淑妃说自己可比这两位“有道明君”心情激动，那口酒一没
好，呛到鼻子里去了，当真是说不出的难受。刘备翻身坐起，不住剧烈咳嗽，过了好一会，方道：“什么，你居然说朕是桀纣！”吴淑妃笑道：“夏桀宠幸妹喜，终
荒宴，天下大
，最终国家灭亡。商纣王宠幸苏妲已，酒池
林，暴
无道。武王伐纣，七十万商军倒戈助敌，纣王自焚而死，商朝也就此亡了。如今皇上连酒，不理国政，不问世事，和桀纣有什么分别？臣妾恐吴魏之主不来伐，汉室山河不保矣。”刘备悚然变
，道：“爱妃之言甚是，朕受教了。”吴淑妃道：“皇上既已知错，还不赶紧召回近侍，问明情况。”
刘备点了点头，忙将那近侍召回，问道：“有何大事不好，可是吴魏来伐？”
那近侍摇了摇头，道：“廷尉狱中传来消息，刘蒙受刑不过，惨死狱中。这可是皇上钦定要等到骠骑将军回师之后方行处决的要犯，如今却被拷打至死，廷尉大人十分惶恐，慌忙令人报入宫中，请皇上定夺。”
刘备一听原来是刘蒙死了，心中郁闷，暗怪刘巴小题大做，打搅自已的办正事不说，还没来由的挨了吴淑妃一顿训斥，没好气地道：“刘蒙罪大恶极，该死久矣！如今被毒打至死，正是恶贯满盈，天夺其魄，随便找个地方埋了便是，何必报朕！”
那近侍答应了一声，退了下去。
刘备笑道：“这下你可满意了吧？”
吴淑妃向来不过问政事，自然不知刘蒙其人，道：“恕臣妾斗胆问上一句，廷尉如何敢胡乱将人打死，这可是一条大罪啊。”
刘备道：“这刑是朕吩咐让上的，廷尉不过是奉命行事，何罪之有？”
吴淑妃道：“哦，这人究竟犯了什么大罪，皇上如此恨他。”
刘备将刘蒙过往之事，一一说了，最后道：“你说他犯如此大罪，朕怎能轻易饶过他。再者他得罪仁禄殊深，仁禄恨之入骨，是以朕打算让仁禄亲自监斩，以快其愤。”
吴淑妃道：“真到想没，这人如此歹毒，是不能轻饶了他。”
刘备道：“嗯，如今这么死了，还算是便宜他了。”
次
早朝，刘巴将刘蒙受刑不过，惨死狱中之事当廷上奏，并将仵作验状，及狱卒证词一一呈上。这人毕竟在廷尉狱中死的，他要不把一切都搞清楚，这玩忽职守的罪名肯定是逃不掉的，他到想没的是既便将这一切都搞清楚了，这罪名还是逃不掉。刘备低头一看，只见卷宗上写道刘蒙被拷打的遍体皆伤，肋骨尽断，大叫失声，闷绝而死。刘备到想没他死时竟如此戚惨，不心中恻然，道：“虽说他罪大恶极，但如此惨死，也实是可怜，他的尸体是如何处置的？”刘巴道：“按皇上的意思，已妥为安葬。”
刘备道：“嗯，很好。这事便到此为止，还有什么事吗？”
诸葛亮道：“如今曹魏占有七州之地，带甲百万，势大难制。前番仁禄出征，也占不到半分便宜。可见光靠大汉一家之力，兴兵讨贼，实是难以成功。”
刘备点了点头，道：“依你之见该当如何？”
诸葛亮微微一笑，道：“臣前番主张遣使贺孙权称王，正是为此。今可再遣一使，约孙权北伐，共取中原，平分天下。”
其实诸葛亮通过马谡之事，便已知宫中有人不安分守已，开始蠢蠢
动，他劝刘备联合孙权伐曹，除了缓解贾仁禄那边的压力外，还有一个更主要的目的便是要让刘备知道，如今孙权正有大用，轻易得罪不得，以此打消他心中已开始萌生的废后之念。
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