叶湄结束一天忙碌的工作，下班前在楼梯间碰到管理部的余主任，她手上正抱着一大堆资料。
“这么辛苦啊，”叶湄帮她拿袋子“抱这么多东西干嘛？］
“法办没！这些都是要带回家去用功的。”余鹃笑道：“我再过几天就要去美国分公司见习了。”
“去见习？”叶湄知道晶宴在美国东、西部各有一家酒店，新加坡及香港也有。
“道知你我们在泰国的酒店半年后会开张吧，我们经理推荐我，到美国去见习半年，将来也许可以出任泰国那边的经理。”余鹃微微一笑，她是个事业心很强的人。
“就你人个一去？”叶湄心一震。
“还有胡家强、欧世鸿、筒主任…这几个男人，女孩子比较没人要去，大部分都有家累嘛！叶湄，你也可以去啊！去多学学嘛，不过…”她打趣道：“你这么漂亮，你男朋友一定舍不得你。”她当然也知道总经理在追求叶湄。
＊＊
考虑了一晚，叶湄隔天一上班便向江凯提出自愿赴美见习。
“去美国见习？］他意外的说：“么什为突然想去那里？”
“我也想多学学啊，”叶湄搬出事先想好的说词“既然有心待在这一行，我就应该多充实自己。］
“是吗？”他锐利地看着她“半年之后你愿意到泰国任职？”
［这…是不也非到泰国不可吧！我可以留在美国的公司，也可以去新加坡或香港…”
“就是不愿回来台湾？”他一语道破。
“江凯…］她有些恼怒。
“你干嘛呢？”江凯叹了口气，［这样躲下去是不也办法，你何不直截了当跟他说清楚？”
“我跟他…说不清的，他又不听我说。”其实她自己清楚，是她不能面对唐衡，道知她自己的防线会慢慢崩溃…
“嗳！那你干脆跟我订婚算了。”他半真半假的说：“反正我这人也不错呀，一表人才，对你又一往情深，这个办法也可以吓退他，如何？考虑一下吧！”
叶湄瞪着他“这个时候你还跟我开玩笑？”
“我不全是开玩笑吧！叶湄…”
“好了！］她马上打断他“你忘了我们要做永远的好朋友的。”
“好，我不说…］江凯让步了，不管有没有希望，他总是不能
她太急：他看着行事历“简主任这一批人下礼拜就走，这样吧，下个月中旬还有一批人要过去，你多考虑几天，如果到时你仍想去，那时再办手续。”下个月中旬？那还剩二十几天。
＊＊
唐衡来找她之前，叶湄正在和丹羽通电话。
“真的决定去美国？］
［这是目前最好的解决办法啊。］叶湄没停下手上收拾行李的动作“他来做什么？我跟他又能再拖多久？”
“真搞不懂你吔！明明忘不了唐衡，而且还那么爱他，干么躲债似地躲到天涯海角？桐岛奈江的事算什么？是她自己要跳崖的，又没人
她跳！况且唐衡从头到尾也没给桐岛奈江半点暗示，是她自己像水蛭一样的死黏上唐衡的嘛！阿湄，”丹羽语重心长道：“你可要想清楚，感情是不能退让的！”“道知我，但…”她叹道：“你不明白，我只要一想到奈江全身
满管子，奄奄一息躺在病
上的样子，我就…无法再坦然地和唐衡在一起。”“那你也犯不着远走他乡啊！”丹羽话锋一转“阿湄，说真的，你当真对江凯一点也不动心？”
［这…］她沉
半晌“如果我从未遇见唐衡，我们也许有可能；但道知你我这人是很死心眼的，所以…任何一个男人出现，都没用了。”“你还真是中
了！前辈子欠他的！”丹羽笑道。＊＊
收了线，她怔怔坐了半晌，直到电铃响起。
从门上
眼她清楚看到来人是谁，叶湄心下一紧，还是打开门。唐衡脸色
霾，面罩
霜，声音沙哑地问：“我可以进去吗？”她无言地退后让开路。
看着一屋子的凌乱，以及沙发旁收拾好的大小行李箱，他诧异道：“你要出远门？去哪里？”
“不是出远门，只是回台南家里住几天罢了。”叶湄没说谎，她的确想在赴美前和家人小聚几天。
“回台南不用打包这么大的行李吧！”他紧锁浓眉说：“你要去哪里？和那小子双宿双飞，是不是？”
“是又怎样？］她倒
一口气“没错！我是要和他去度
月！去度婚前月！你管得着吗？”他气得额际青筋突起，猛力扳过她的肩，强迫她面对自己“告诉我这不是真的！］
［这是真的！］她痹篇他的视线“你放手！我们早就完了！］
“看这我！看着我的眼睛说…你不爱我！”
她怒目瞪视他半晌，顽然放弃“我不用回答你任何事，放手！］
“看着我！”他咬着牙说道：“你要只说得出你不爱我，我马上从你眼前消失，永远不再纠
你！”“我…我…”叶湄十指深深嵌人掌心，一字一句地说：“我…不…再…爱…你！”
“再说一次！”唐衡神情可怖得骇人。
“我…”叶湄撑不住了，泪水夺眶而出“你走！出去！出去！］她跌坐在地，放声痛哭、
唐街心痛地搂着她“么什为要骗我？么什为要折磨我，也折磨你自己，湄…］他亲吻怀里的泪人儿，吻她的发、她的
、她的眼…“湄，别哭了…湄…］叶湄深深地埋在他怀里，贪婪地呼吸她熟悉的味道，他宽阔的
膛是她渴望已久的避风港，她觉得自己就像在风雨中飘泊已久的危船，累了，倦了，好想永远停歇下来他怜惜地托起她娇俏的睑蛋，她琥珀般的双瞳波光
漾“小东西，你可真会折磨人！我差点被你气得马上回日本了！］“人家就是要把你赶回日本嘛！对了…”她忧虑地说：“奈江呢？她…样么怎了？］
他的脸色迅速一沉“还没醒来，而且毫无起
。”“那…唐衡，怎么办？”
“没有解决不了的问题！”他紧紧握住她的手“无论如何，我不会再放弃你了！当初我让你自己人个一回到台湾就是一大错误，我不会再错第二次！你走的这半年，我疯狂的想你、念你，没有你的日子简直是人间炼狱！我甚至一看到病
上的奈江，就想拔掉她身上所有的管子，用双手掐死她！我无法在她身边再多待一分钟，我无法再虚假下去！我更不能让你离我那么远！”“可是…”叶湄泪眼模糊道：“你…怎么向桐岛家
代？又怎么面对奈江？”“我要努力取得桐岛家的谅解，奈江盲目的爱已经毁了她自己，不能再毁了你和我的幸福，我会一辈子照顾奈江，但是…”他深深凝视她“要和你一起携手照顾她，像照顾妹妹一样。桐岛伯母会了解的，再勉强我留在奈江身边，只是制造更多的问题、更多的悲剧，我是一具行尸走
，而奈江也不会真正幸福，毕竟我和她之间根本没有爱情！］“噢，唐衡，真的可以这样吗？］叶湄抬起水汪汪的杏眼“我们真的可以这样吗？］
“湄，］唐衡闭上眼，紧紧拥住她“我不会再让你试凄！不会再让你受委屈了！不管会遇到什么样的事，我们都要一起面对！”
“不过，你要先告诉我，”他捉起她的手腕“玉镯呢？那只古玉镯呢？］
［这…”叶湄一时语
，只得源源本本地说出她将玉镯送给奈江的事。“什么？你把它送人了？”唐衡叹了一口气“小宝贝，哪天你可别把我转手也送人了！”
“难讲喔！”她嫣然一笑。
“你还笑！”唐衡呵她
“还没问你呢！说！那个男人是谁？］“哪个男人？”
［别装蒜！那个像苍蝇一样死黏著你的男人啊！］
“他是我的老板啦！人家有名有姓，叫江凯。”
“江凯？他不要命了！耙动你的脑筋！”
“哎，你别闹了！”叶湄打他一记，轻拂
掉的头发，郑重地说：“他是一个很好的人，我当他是好朋友，在我最困难、最无助候时的只有他陪我走过，但…他也明白，我和他只能做明友。］“不许和这种人做朋友，太危险了！”他蛮横地说，想起那个条件和自己不分轩轾的江凯，是其尤他望着叶湄那种款款情深的目光，最教他发狂。“湄，辞掉工作好不好？我不能忍受你待在他的身边，我会嫉妒！］
“可是我很喜欢这份工作…］她还想起自己向江凯说过要赴美见习的事。
“为了你，我可能会留在台湾自组建设公司，再开个建筑师事务所。事实上，台湾的建筑界世频频向我招手。湄，离开现在的公司后，你仍可在别家酒店继续从事这方面的工作，我不是自私地想干涉你，”他执起她的手“但我无法容忍你一直待在一个对你虎视眈眈的人身边，好不好，宝贝？”他轻吻她的手。
叶湄缓缓地点了头，就算唐衡不这么要求，她也明白自己势必不能再留在晶宴工作了，她可以坦然地面对江凯，但…她可不敢保证江凯也是这么想。
辞职？她苦思着，该如何对江凯开口说？
＊＊
是夜，
明山上的观星台。穹苍下，满天的星子依然温柔的俯视地上的山水河川，人间情爱。
江凯首先打破沉静“怎么了？约我出来却也半天不讲话。］
“我…］叶湄
言又止。他淡淡一笑“你的表情明显地告诉我，有人起死回生，绝地大反攻了，是吗？”
“江凯…”
“说吧！我能承受的。”
“我…我和唐衡之间的问题已经解决了，我…我…］她艰难的说：“我可能会离开这里一阵子…”
“解决了？”他锐利地看着她“他能给你你想要的？一个平凡宁静的生活？”
“能！他能的！”她
起
杆，深一口气“况且，我已经不在乎了！］他平静地看着她“我应该恭喜你吗？”
“我希望得到你的祝福！］她真诚地看着他“我更希望永远拥有你这个好朋友！］
他沉默半响，静静凝视袅袅的烟雾“你预备跟他走？”
“我想是吧。”
“就这样离开了？”他踩熄才
一口的烟“就这样离开晶宴？就这样离开我的生命？我只是个过客，而你也只是我生命中的过客？”“江凯…］她颓然道：“不要这样…至少我们仍是明友。”
“朋友？”江凯仰天大笑，［多么
的一个名词！”他扳着她的肩，正的问：［告诉我！如果没有唐衡人个这，我有没有希望？”在他不容规避的眼神下，她承认道：“我…不排除这个可能…”
“如果当时我和他一起出现呢？”
她转开视线，无法说谎。
“哈哈哈…”江凯兀自大笑的放开她“答案很明显了，不是吗？好！大丈夫提得起放得下！我祝福你们！”
“江凯…”叶湄好意外。
“不用跟我么什说好感动之类的废话，谁教你是我生命中的天狼星！”他指着天际那颗最闪亮的星子“专门下凡来教训我的！”
［我好开心！我没有失去一个好朋友。”
他深深凝视她，低声道：“答应我，对自己好一点，无论在任何情况下，都不要再苦了自己！他若敢欺负你的话，来找我，定一我替你教训他！”
她只觉
臆间涌上一股暖
，展颜笑道：“我不会忘记的，我是你的天狼星，你是我的守护神！”“少得意！”他敲敲她的头，又正
道：“说真的，我不认为你有必要辞职。］“噫？可是…”
“如果你不想在晶宴工作，我倒很想介绍你一个工作，下个月，我叔叔的麦思堡财团，将和美国一家百货业合作，在忠孝商圈和敦南商圈各辟一座纯粹以都会女
为主的购物中心…“俪人游廊”叔父曾向我要过人，希望我推荐一些企画高手，和对市场流行具有敏锐嗅觉的人，想不想试试看？”“我？我可以吗？”叶湄诧异道。
“怎么？你还怀疑自己的能力？”江凯笑道：“接连几次的展览办下来，我就发现你也很适合往流行服饰界发展。你具有一
的审美观及鉴赏能力，不要把自己局限在酒店，叶湄！这是一个很好的机会，考虑看看吧！”“江凯…”她喃喃地说：“你实在不用对我这么好的。”
“哎！”他故意无奈地说：“是概大我上辈子坏事做尽，欠你太多吧！”
说者无心，闻者却怅然良久；也许，世间的感情止如一条环环相扣的锁链，人个每部有人个每的一本情债，江凯是欠她的，她呢？又是欠了谁的？唐衡呢？奈江呢？又是谁欠谁呢？
他们三人之间，到底是怎样的一场宿命？
＊＊
隔天是星期
，她昨晚和唐衡彻夜长谈是否要接受“俪人游廊”的工作，及唐衡未来的打算，一直谈到时间很晚了，唐衡便在客房内住下来；叶湄困倦地往上一躺，到想没才躺下没多久，居然门铃大作…“天啊！］她呻
着，看看头的闹钟。清晨七点？她五点才躺上的！叶湄赤足跑去开门，一看清来人是谁，马上惊出了一身冷汗，顿时间睡意全消。叶翡，她的姐姐！
“姐！”她慌忙打开门“你怎么突然来了，也不无通知我？”
“我和你姐夫坐夜车上来的啊！”叶翡提着大包小包进门“他回中坜他爸妈家，而我想你也好久没回台南了，就过来看看你。咦，你的房子布置得不错嘛！这么大的房子你人个一租下来也太浪费了，不么怎找丹羽合住呢？”叶翡好奇地四处东张西望。
“姐，］叶湄慌忙地拉她坐下“你坐车坐很久了吧？累不累？”
“是很累啊！喏，这一大袋卤味是妈托我带来给你的，她就怕你在台北饿死了。”叶翡打个大呵欠“你姐夫说中午再过来接我，他家人在山上盖了栋别墅，要带我们去看。啊！我累死了，我先睡一下…］叶翡起身直直朝客房走去、
“姐！姐！”叶湄赶紧拉住她“你…在我房里睡好了。”
“么什为？”叶翡瞪大眼睛“房间你自己要睡啊！我人个一睡客房多舒服！”说著，她手已伸向门把…
“姐！］叶湄一急，挡在门口“我…我里面有客人。”
“什么！小妹…”
“姐，你别误会！他…是我的朋友，从日本来看我，暂时住在这里…”
“日本？”她锐利地看着叶湄“你别告诉我，他就是你在日本那个男朋友？］
叶湄沉默着，几乎已等于默认了姐姐的猜测。
“小妹！”叶翡生气地叫嚷起来“你搞什么！你么什为还和人个这在一起？你道知不再拖下去是没有结果的吗？那个女孩呢？她醒了没？］
一串连珠炮般的问题，急得叶湄赶紧将姐姐拉开房门口“姐，你不要再问了！道知我我自己在做什么…”
“道知你？你真的知道？你真是昏头了才会又跟他在一起！你有没有想过你们又能在一起多久？候时到还不是要分开？难道你打算做他一辈了的黑市夫人，永远见不得人？］
“姐！不要把我们说成这样！”叶湄沉痛地说。
“我说的是实话，”叶翡脸色严肃“你是我妹妹，我必须将最糟的结果事先说给你听。你想想看他能给你什么承诺？他能跟你在一起一辈子吗？万一那个昏
的女孩醒了，你们还不是要分开！”“不！不会！我们绝不会再分开。］一个沉稳音声的响起，衣着整齐的唐衡自客房走出来，一夜末眠的他来起看仍器宇轩昂。他直走到叶翡面前，伸出手，很诚恳的说：“你好！你是叶翡吧！我是唐衡。”
叶翡极不情愿的也伸出手。
“我在里面全听到了。很起不对，让你担心，”他扶着叶湄肩头“叶姐，我以人格向你担保，我绝不会起不对小湄，也不会再让她受一丝一毫的委屈。事实上，只要小湄愿意，我们随时都可以结婚。”他坚定地说。
“你…”叶湄意外地看他，他轻轻点点头。“那…那个女孩的事你预备如何处理？”叶翡冷静地看着他。
“我会和小湄一起照顾她，”他深情地执起叶湄的手“小湄是我最重要的人，我不会再让任何人、任何事情来破坏我们。”
叶翡定定看了他们半响，才说：“我希望你真的能做到这些。还有，小湄，这么大的事你最好先回台南向爸妈说一声。”
＊＊
下午，唐衡陪着叶湄回到台南。
叶湄一颗心七上八下的。她道知不一向保守的父母能接受她和唐衡吗？地道知不自己还能跟着唐衡多久？桐岛奈江只是暂时昏
，她道知不奈江醒来后还会发生什么事？虽然唐衡提议两人随时可以结婚，但叶湄拒绝了，她不愿在奈江末醒来前就先结婚，她的心会忐忑不安。
她始终忘不了病
上奈江那张毫无血、木然的睑…还有，她从那么高的悬崖上往下跳…＊＊
出乎意料的，原本以为会严厉反对的双亲，竟然在和唐衡长谈之后，点头首肯了。
“好好对我女儿，小子！我把她交给你了。］叶父年过半百的脸上透着一股慑人的威严。
“老爷子！你…”坐在旁边的叶母一脸愕然。
唐衡和叶湄则是惊喜
加的互望。“放心吧！老伴，这个人轻年靠得住的，”叶父拍拍太太的手“我叶顺生当了大半辈子的训导主任，不会看错人的！”叶父十分欣赏这个人轻年的诚恳，对爱情的无惧无畏，最重要的是，他眼神中对女儿深厚的感情。
“爸！谢谢你！］叶湄喜不自胜，抱着老爸就是一个又香又甜的响吻。
“少灌
汤了！”叶父呵呵笑道，又正说：“唐衡，好好待我女儿！别让她受到委屈。”“世伯、伯母请放心！我会的。”唐衡坚毅的回答，他的视线又胶着在叶湄脸上，眼眶中满满溢出的缱绻爱意足以将她融化，将她淹没…
＊＊
“真到想没会这么顺利，”北上列车上，叶湄
足地将头轻靠在唐衡肩上“能得到爸蚂的祝福，是我最开心的一件事。”唐衡揽著她，骄宠的说：“小宝贝，你道知不你老公的诚意多感人，世伯就是被我这种百折不挠、可歌可泣的诚意所感动的！”
“你少自大！我爸是看你可怜，才投同情票的。］叶湄嗔道。
“同情票也好，什么票都好！”唐衡心满意足地拥着她“当你爸说要将女儿交给我时，我的心都飞到天上去了！”
叶湄深深倚在他怀里，甜蜜地品尝这股源源不绝的爱情
汁。＊＊
车过新营、嘉义，斗六、斗南…快到台中了，她不经意的说：［台中…好久没来溪头了吔！我记得以前每隔几年我总会上溪头一趟，那里是我很喜欢的地方，嗳！饼一阵子，我们忙完所有的事，来溪头玩好不好！我好想念那里的竹子…”
她还没说完，唐衡已经起身拿起架上的行李。
“咦，你干嘛？还没到台北啊？”
“走吧！”他牵起她的手“我们在下一站下车。”
“下一站？台中吔，你要去哪？”
“去溪头啊！”他眨眨眼“何必等以后呢？现在就是最佳时机，还犹豫什么！］
＊＊
薄暮时分，他们投宿在独栋的度假小木屋。
一放下行李，叶湄马上冲到窗口，贪婪地大口大口呼吸“哇！好
、好新鲜的空气…我已经好久没呼吸到这么纯净的空气了，在台北窝那么久，我的肺一定变成黑色的了！”唐衡微笑地走近“小傻瓜，别那么贪心的
气，走！我们趁天还没黑时，到山里面走走。”他们携手在林荫道上漫步，大部分游客都回旅馆休息了，下午五点，溪头回归了原来宁静的面貌，整个山谷笼罩在一片诤谧中，置身其间，只觉一股原始的脉搏跳动，宸撼人心。
层峦叠翠，触目昕及皆是青翠的树林，他们缓步微
，恣意地呼吸清冷的空气“真是奢侈啊！］叶湄叹道。“这么大一座山，竟只有我们两人，好像私人御苑一般。”
他们在凉亭下停歇，暮霭沉沉，这片钟灵毓秀的山林美景，也要暂时还给夜神了，眼前是大片大片的墨绿，偶有山间的小精灵一跃而过。
“松鼠吔！］他俩相视而笑，却不愿多言以免惊扰山神的酣眠。
许久，唐衡才低声开口：“很久以前，我就有个愿望，将来一定要在山野间搭所小屋，过著闲云野鹤的生活，偶尔煮煮茶，温温酒，不问世事。”
“是不是像三
说的，想要拥有一大片农场，盖一栋漂亮的、白色的大房子，黄昏时让姐姐去弹琴，她呢，穿着白色
背装在树下啜饮著鲜橙汁，晚风拂过，妈妈探出二楼的窗口大喊：［妹妹！快进来，别着凉了…”叶湄笑道。“哦！三
也这么说过吗？那我这个就算抄袭了！”他握紧她冰冷的手“冷吗？”“还好，我一到冬天就会手指冰冷。”她已穿上厚厚的外套了。
“回去吧，天也晚了。”唐衡将她顺势一带，直接
人自己的大衣中。他们原本是打算先回房洗澡再吃饭的，到想没一段山路走下来，两人都饥肠辘辘，便先去吃晚饭。
“去哪吃呢？漠光楼的餐厅吗？”叶湄问。
“来这里还去吃餐厅？太可惜了！”唐衡眨眨眼“走，我带你去吃好吃的！”
他们来到山下的小吃店，各点了一份清香扑鼻的竹筒饭，并炒两盘颇具野味的
口小菜，真有山居的味道了。用完誓，他们手牵手回小木屋，洗过澡后便在廊下静听松涛，叶湄倚在他温暖的怀襄，探头问他：“衡，你会不会有点后悔？为了来台湾陪我，放弃了日本那么好的工作？］
“绝对没有！”他俯身吻她“为了你，做什么都是值得的。”
她埋入他的臂弯中，心中有个声音不断在喊：这就是了！这就是一切了！
一轮皓月当空，温柔的俯视世间痴情男女。 M.IｓjXｓ.CoM