不知从何时开始，她的视线开始追逐他。
自从前天晚上企图
逃失败后，她的个人行动便被完全限制，他看她看得紧，特别是两人独处时，他几乎寸步不离地要求她待在身边，通常是在他怀中。逃脱计划失败的那夜，他要了她，那夜的体验和第一次完全不同。隔天早上当她一觉醒来，发觉自己整个人赤
地倚偎在他宽阔的
膛，还有她那红肿的双
和颈上的紫黑吻痕迹，她就知道自己是逃不了了。除非，炎焰愿意放了她，不然她就是
翅也难飞，她有这个预感。之后的几天，他们一行人依然移动队伍，往她不知晓的目的地前进。
这几天的每个夜晚，炎焰定是要她陪在身边，睡在同一营帐。天
怕冷的她，每每半夜醒来，总是发觉自己相偎在他怀中，才能睡得安稳，好似她已习惯他温暖的膛。对于自己不由自主地贪恋他的温暖，她感到相当的羞愧和自责，心中的恐惧感也与
俱增。她好害怕终有一天她压抑不了心底
爆的情绪，往后当她面对史德时，她要如何隐藏心中对炎焰的那份感情？可笑吧，她发觉自己所害怕的竟是心底那份不知何时孳生的情愫。她对炎焰的感情相当复杂，恨意怒意中夹杂着一丝爱情或友情。总之，这复杂的感觉让她相当
惑，甚至她已分不清楚自己究竟是喜欢炎焰才待在他身边，还是因为为求报复才留在他身边？经过那一夜，隔天她在炎焰的营寝醒来后，她明显感受到其他随从侍卫的诡异眼光。八成是她女扮男装的身分曝光了，不然为何这几天其他人投来不友善的异样视线？
沉思的社野正跟着大伙的队伍行走，身着男装的她回瞪一直偷偷打量她的一名随从。之后便听见炎焰那极具威严的发号声：“好了，就在这里休息儿会一，让马儿好好喝水补粮。”队伍在一处驿站停了下来。
辨模不小的驿站中挤满来往的商旅人
，各路人马，好似一个小联合国般。“队长，这里距离商业小城很近，我们只要再赶一段路就可以抵达了，么什为现在还要在此稍作休息？我担心这样会耽误寻找公主的时机。”跟随炎焰多年的副队长，无法理解地附耳问道。
这段仅需一天的路程，他们一行人已走了将近两天，是不要炎焰走走停停，早该在昨大晚上抵达目的地。
“公主一向机灵，如果她得知我正在找她，就算我们昨天赶到小城，她也早已溜之大吉。这件事我自有我的想法，你不必多虑。”炎焰坐在休憩茶馆的二楼独立厢房内，小茶馆人声鼎沸，隔着二楼市幕，可以清楚地从厢中眺望外面情况。
杜野正在喂食马匹，和其他部属一起劳动。
“队长，是因为约
．杜野吗？”副队长的视线随着他望去。跟随炎焰多年，从未见他对任何一个女人如此关心。炎焰默默
回视线，冷冷迸出一句。“或许吧！”部属的问题让他的心绪一下子沉到谷底。他的所作所为果真如此明显？不擅表达内心情感的他一下子就被周遭人看穿，难道他的情感表达如此强烈
骨？“队长，身为您多年的部属，小的有一句话不得不说。”趁四下无人的难得空档，副队长诚恳道。“此次任务弟兄们都明白，队长顾虑到约
．杜野的身体状况，所以行程比预定的慢了许多。大伙不明白为何队长要带着敌国俘虏同行，而且对方还是个女人。这件事若传到国王或其他敌国耳中，对队长或哈希姆都相当不利。”他忧心表示。“这件事就你们几人知道，你要只们不说，有谁会知道我带杜野同行。”他喝着茶水，视线仍然落在杜野的身影上。
“可是国王已经知道…”
“那老家伙果然已经发现杜野被我带出来。”他毫不意外，老国王人虽老却依然精明。
“是的，刚刚得到的消息。”
“国王已下令杜野一行人由我处置，我带她出来，老家伙不该有意见。”他早有心理准备。
“队长，你这么做只会对自己不利。这次的任务不但秘密且具时效
，国王派你亲自出马就是希望队长早带公主回宫，以免公主发生意外。可是队长你的所作所为简直是故意和国王作对。”副队长倒是相当关心他。从以前他就隐约感受到炎焰对国王的不满。虽然他受到国王的重用，在国王面前必恭必敬，然而私底下旁人却感受不到炎焰对国王的尊敬和感激。甚至偶尔他还感觉到炎焰对老国王存有恨意，纵使他道知不真正原因。
“我没有必要和自己过不去，老家伙那边的问题我自己会处理，你和弟兄们就不需要担心了。”炎焰轻瞄他一眼，表示他太多虑。
“既然这样，这件事我就不多说了，相信队长自有打算。”副队长相信他。“趁这机会，我想顺便告诉队长一个消息，这属私人对话，我希望队长姑且听之。”
“看你一脸严肃，想必是很重要的事情，说吧！”他应允。
“宫中有消息傅出，队长私下招兵买马，准备反叛。”他将音量
到极低。这话一出，原本以为炎焰会爆怒或震惊，然而他却一脸泰然的平静神情。
“队长…”他轻唤一声，对他的反应感到纳闷。
“你私下想对我说的事情就这样？”他还以一个问号。
“就这样。队长，这是个对你相当不利的传闻，一旦国王被谣言蛊惑，将会危及你的地位和性命。”他不自觉地放大音量。
“我就像是国王的左右手般，一旦老家伙把我砍了，他也休想安然地过日子。现在时局混乱，想对哈希姆开战的可不只约
一族。”他淡淡地将视线再度转向布帘外，杜野已消失在他视野好儿会一。她人呢？他皱着眉，开始搜寻马厩旁的周遭环境。
“可是队长…”
“我们的谈话到此为止，有什么事下次再说。”他中断部属的谈话，直接往布幕旁的楼梯走下去。尖锐且忧心的眼四处搜寻她的芳踪。
好不容易，他在马厩边的一处储藏室里找到了她。
“你在这里做什么？”他突来的怒吼声音让她吓了一跳。一回头，杜野瞧见他铁青至极的面孔。
“你不要这么大声行不行，我的魂都被你吓跑了。”她紧抓手中包袱，不满地抗议着。
“我不是警告过你，去哪里都得跟我报告，绝不可以一声不响地离开我的视线范围吗？”他沉着脸低望她，为自己的过度担心感到气恼。
“我不是故意的，我只是…”她的话根本没机会说完。
“这是什么？”见她手中紧抓某物，他不悦地将它抢过来一探究竟。
打开一看，是一件破旧的约
传统衣物。这衣服他没见过，不是她的。他低视的眼有着质疑。
“刚刚喂马时，有人不小心打翻水桶，结果我被溅了一身，所以找想把身上的
衣服换掉…”她说话还带着颤抖。刚刚那一吼，真的让她惊魂未定。他好久好久不曾对她这么凶了。他视线移至她
前，果然了一大片。“这衣服哪来的？”他沉着脸问。
“是那个把水桶打翻的老妇送给我的，她说这种大冷天绝不可以穿着
衣服吹风，会得风寒的。”她的眼底含着泪水，他不相信她，自从逃计划失败后，他的眼底总隐着怀疑。“那老妇是约
人？”见地快被他
哭，他明白自己这回是误会她了。他生气的真正原因，是刚刚发现她忽然消失时，他本身的反应太过强烈激动。“是不是都不重要，反正你一直不相信我。”深感委屈的她真的想哭。
“么什为？”见她含着泪，他问。
“不关你的事。”她想转身就跑，然而他却一手将她拉回，紧紧地将她拥入怀中。
“那老妇让你想起约
的其他族人？”他吻着她的发，吻中有着歉意。“是又怎样，不是又怎样？这两个答案都无法改变我现在的境况。”她强忍思念的泪水，恨恨地咬牙。
“我…无心伤害你…”他以他的方式向她道歉。
“可是你已经伤得我好深好深，你已经伤得我无法面对其他的约
族人。”她难过的不是自己本身的遭遇，而是其他族人的生死，以及今后面对史德的问题。“杜野…”她哭了，她竟然在他怀中哭了。
“我活得好痛苦，我不想活了，请你让我死，好不好，拜托你！”她抬起泪眼婆婆的眼，激动地恳求着。
刚刚那名老妇认出她是史德的部属，好久以前两人有过一面之缘？细镜亩油哺攀返鲁錾胨溃谕钒萃卸乓岸喽喙卣账亩樱踔粱菇桓豢榻鹱樱兴桓亩印？br>
“你到底怎么了？”见她在他怀里哭得像泪人儿似的，他的心跟着揪紧。
之前的她好强得很，泪水绝不轻易在他面前落下。可是现在她却崩溃似地哭泣，是他
她变得这副模样吗？炎焰紧抱着她，一颗心因她溃堤般的泪水慌乱得不知所措。“他死了，他已经死了…”杜野在他怀中哭喊着。
她不敢告诉那老妇，他的儿子已经在这次的最终计划中殉职，被哈希姆人活活围剿而死了。当她收下那块金子时，她的心在淌血，手是颤抖的。
面对老妇那满怀期待的慈祥笑容，她开不了口，她无法告知那残酷的事实啊…杜野狠狠地哭着，把多
来所累积的压力和悲伤狠狠地哭个够。她真的没有勇气也没有信心再面对其他人的期待相失望，不如早点解，早点离开这个战
不停的纷扰世界…她的手中紧握那一小块金子，心破碎成千千片。“好好哭个够吧，你早该这么做了。”炎焰紧紧抱着她，亲抚她的发。他道知不令她崩溃的导火线，也不想追究，只要她肯待在他怀中，就算是哭泣，他也感到相当安慰。
这可是她第一次在他面前卸下好强的武装面具…
来到距离哈希姆首都不远的商业小城已经四天了。四天前史德坚持要负伤来到此地，亚希劝不动他，只好陪着他一起过来。
来到小城后，史德因一路过于奔波劳累，反而引发伤口恶化，导致全身
的发烧，因此原木连夜赶往约边境的计划只能搁置，待史德伤好之后再说。“史德，你今天感觉样么怎？”亚希挂着微笑来到
前，前两天他连续发高烧，吓得她慌了手脚，一度还以为他会因此高烧病死。“我好多了。”史德昨天退烧之后，今天一早醒来，已轻松许多，除了些许头痛和旧伤外，身体已无大碍。
“如果你身体还有什么地方不舒服，一定要告诉我喔！”她将刚煮好的汤葯端放在小几上。
“谢谢你，亚希”史德对她充满感激，这几天是不要她的陪伴和照顾，他铁定撑不过来。
“趁热把汤葯喝了吧，这葯真的很有效耶！”她端起汤葯，从碗中舀起一勺送入他口中。
“不是葯效的缘故，而是因为有你的照顾。”史德欣然接受她贴心的服务。
“咦？”“如果没有你的照顾，我不可能恢复得这么快，真的非常谢谢你。”他轻握她的手，说出感
的感谢。这几天相处下来，他见识到她相当温柔的一面。亚希不但是个漂亮大方的女孩，同时也有着相当良好的气质和涵养，想必在战之前，她一定是大户人家的千金小姐。“你别这么说，是我自己硬要留在你身边照顾你，而且，跟你在一起，真的很快乐，我一点也得觉不辛苦。”她眯着眼睛笑道。被他这么一感谢，她的心飘飘然地，好开心喔！
史德依然一脸温柔。
“如果可以…”她忽然螓首微垂。
“想么什说尽管说。”他鼓励道。
“我在想，如果可以一直陪伴在史德身边那就好了。”她抬起头来，紧抓着他的手，态度认真。
“亚希？”
“我…可不可以一直陪在你身边？史德。”她好不容易才鼓起勇气问他。
他被他的坦率主动所震慑。
“我有我的苦衷，亚希”一想到自己复杂危险的背景和不平凡的身份，他俊朗的神情便黯淡下来。
“道知我了…我不会让你感到为难。”她僵笑一声。“不要介意，当作我在开玩笑罢了。”身为一国堂堂公主，她岂能承受得起他的拒绝。纵使他道知不她的真实身分，她的芳心仍然受到伤害，很不是滋味。
放下手中的汤碗，她装作若无其事地起身。
“等等，亚希”他唤住
离房的她。“还有什么事吗？”她停下脚步，没有回头，肩膀微颤着。
掀开被子，史德抱病起身，来到她身后。“让我考虑一下。”他从身后环抱她，温暖平静的气息包围着她。
她茫然了，为何他忽然这么靠近自己？过去几天来，他一直很有君子风度，不曾对她逾炬。
“史德…你真的愿意考虑？”她没有抗拒他的拥抱，只是羞红了脸，颤着身子任他紧拥。
她对他该是没有感情的，为何此刻她的心却跳得厉害，她的一颗心随着两人距离的拉近，好似要跳了出来。
“你一个女孩子
在外实在危险，多个人可以照应，总比人个一好。”他温柔地圈住她，从身后嗅吻她的发香。“既然如此，么什为你还要考虑？”她转过身，与他面对面。一望入他那深如潭渊的
人眼眸，她原本不安的心情更加混乱。“我是顾虑到往后的安全问题。你跟着我，定不说会比你独自一人时更危险。”他的话中藏有很深的无奈。
“我不在乎，只要能跟你在一起，什么危险我都不在乎。”好她仰着脸蛋，同样圈抱住他，极力想证明自己的能耐。
“我得觉总自己遗忘了一件相当重要且危险的事情。”一提到身边的危险，他忽然一脸茫然。他好似真的忘了什么似的，脑袋和内心一隅空缺着。只要每次试图想起，剧烈的头痛就会狠狠地咬住他。
他到底遗忘了什么事？什么人？么什为就是想不起来…而他又是从何时开始遗忘，他已记不得了。只知道他得回约
领地去，至于回去的目的是什么，他实在想不起来。隐约记得有很重要的事情等着他办，若是慢了就来不及了…
“史德，别胡思
想了，只要我们两人能在一起，这就够了，是不是？”她打断他的思考，阻止他抗拒发效的葯。这几天她给他所服下的汤葯中掺有一种东方秘葯，那种秘葯的功效可以让人遗忘最痛苦、最不愿面对的人事物。所以史德会忘记最令他痛苦的事情，如果不出所料，他忘掉的应该就是那个女人，约
．杜野。“嗯，你说的对，我不该胡思
想，徒增头痛。”他笑了笑，点头表示赞同。亚希就像是个天使，只要跟她在一起，所有烦恼都消失得一干二净，那些纷扰的世俗也远远地被抛在身后。不经意地被遗忘…
炎焰和杜野一行人不久就抵达商业小城。
炎焰之前曾在此地担任长达三年的侍卫队长。因此一行人抵达后引来不少騒动，虽说是秘密任务，入城的消息却已人尽皆知。
“队长，我很怀念这城里的一切，你一定也是吧！”一行人来到官方所接待的住所，也就是之前炎焰担任地方区域队长时所住的房子。当时，副队长只是一名他的小苞班。
“人个一眷恋过往回忆是没有用的。”炎焰冷冷踏入屋内，正眼也没瞧。从他说话的语气及严肃的表情，可以得知他的情绪欠佳。
“队长，你一定很累了，如果没有其他吩咐，请好好休息。”副队长识相地退下。一向不苟言笑、情绪内敛的炎焰竟然显得脾气浮躁，罪魁祸首不用猜也知道是谁…副队长自作聪明地猜想。
“杜野，过来！”他阴沉地命令伴随在旁的她。
“我…很累了。”她淡淡地抛下这句话。从一进城之后，她发觉他的情绪忽然变得暴躁，而她自己则是心情低落。
她万万没有想到，有朝一
她竟还会回到这个伤心地，这片埋藏她童年过往心事的土地。这个小城，就是当年阿炙被杀害的地方。如果可以，她实在不想回来…“做主子的没说累，你就没资格喊累。过来！”他坐在火光熊熊的炉边，半躺在雪白暖柔的
毯上。他拍拍身边的空间，示意她坐下。“我人不太舒服。”她仍站在一旁，语意明显拒绝。
“我的话向来只说一次，你不要试图惹
我。”他的语气平静得可怕。他心情不好的主要原因有二，一是他又回到这个埋藏过往伤心回忆的地方，另外一个原因，就是杜野。自从那天她窝在他怀中痛哭之后，不多话的她变得更沉默，而她的心思也更让人难以捉摸。若她不开口，他永远猜不出她心底在想什么。她的岑寂让他忧心，她的冷然则让他怒火丛生。他不许任何人对他如此冷淡，特别是她。
“我没有多余的心力可以惹火你，除非这怒火来自于你自己本身。”她轻易察觉到他不安的心绪，自从进城后，他的神色始终绷得紧紧的。
“不管这怒火来自何处，我要你坐下，你就得坐下。还是，你想玩玩其他游戏？”他终于站来起了，
近她。“放了我，要不杀了我。”她别过头，拒绝接触他冷灼的视线。
“么什为？”他望着她回避的眼，一颗心似在淌血。
她真的恨他恨到这种地步，就连瞧他一眼，她都不肯。她真如此嫌恶视线中有他的存在？
“我不明白，你要我待在你身边有何用处？囚着我，对你我有没都好处。”她的心仿佛死了般，自从收下那名老妇所托
的金子后，她对哈希姆人的憎恨与俱增。“不明白的人是我，自从那天你哭倒在我怀里后，你就一直避着我。”他抓痛她的手，话中有着很深的怒意和妒意。
“我们敌对的立场不曾改变。你是高高在上的敌国队长，而我只是贵国的阶下囚，这样的关系和立场，值得你对我的态度抱有何种希望？这几天的事情如果让你真对我抱着某种期待，很抱歉，那只是你的错觉。”她冷绝地割断他对她产生的莫名情丝。
这些天的相处，她明显地感觉到他内敛的个人情感。在外人面前，他对她的冷漠态度毫无改变，然而一到晚上，待两人单独相处时，他温柔且霸道的强烈感情却让她惊愕得不知所措，直觉只想痹篇他。
她对他的恐惧和戒备如涟漪般扩大，她忽然明白，这个孤傲的男人她惹不起，牵连不得。
“我的错觉？”先是一怔，之后他狂笑一声。“这么说，你一直把我视为你的敌人，从一开始就不曾改变？”他的神情阴沉得可怕，深邃的眼神直
着她的。“没错，约
和哈希姆两族之间的命运就是征战，输和赢是我们的唯一结果。”她无惧地直视着他。那名老妇给她相当大的刺
，重新燃起她的斗智。之前他对她的温柔友善，曾让她一度失在他的感情中，现在她自知得舍去一切，置个人死生于度外，为约，为史德，奉献她最后的力量。“好，既然你这么说，那么我就以对待女奴的方法待你。”她的话引爆他内心爱恨
加的火葯。他一再地忍让她，一再地警告自己不要伤害她，然而换来的却是她冷眼以对的嘲讽敌意。在她心中，他终于只是一个和史德为敌的哈希姆人，史德和约才是她的一切…“你要做什么？”她的手被暴怒的他捆来起了，动作是
暴、残忍的。“做什么？你这个女奴没有资格过问。你唯一能做的就是闭上眼睛，为自己即将逝去的性命默哀。”他将她狠狠拉推到隔壁马厩内，捆绑在木柱上。
她的身体才刚有起
，他不想伤她的，但，她人太甚，他实在咽不下这口怒气，是她他这么待她的…炎焰神情阴沉地
出搁置一旁的马鞭，
恶的黑色杀气围拢四周，一触即发。“哼，我早就料到你终有一天会这么对我。”她咬着牙，戏谑的言词中颇有不出所料之意。
看情势他是要鞭挞她，被自己这么故意一
，她果真得他出残
的本。“既然你早有心理准备，就别怪我心狠手辣，我要让道知你违逆我的后果！”他举起手中马鞭，刷地一声，狠狠地朝她背部挥去。
伴随马鞭声而来的，是她背部那皮开
绽的触目血痕。仅仅一下，便痛得她直冒冷汗，烧灼的刺痛感燃烧整个背部。杜野紧咬着牙，咽下所有疼痛，倔强的个性硬是不让自己哭喊出声。
“你要只开口求饶，我可以免你死罪。”他停下鞭挞动作，冷冷俯视。
她那雪白背部肌肤划下一道惊心血痕，瞬间他竟然感到后悔心软。只要她肯乖乖听话，他怎忍心伤害她，甚至鞭挞她？
“我不会开口的，你最好就这么把我鞭挞而死…”好强的杜野完全不屈服于他鞭下，方才这一鞭，她已有必死的觉悟。
真的好疼…感觉整个背部都燃烧起来。
“很好，我终于见识到你的傲骨。”见她丝毫不肯低头，他那熊炽的怒火再度引燃。
二话不说，他重挥起鞭子，爱恨
杂的怒火得不恨传递到她身上。然而他却迟疑了…见她放弃挣扎，紧闭眼睛默默受死的绝望神情，强烈的震撼感向他席卷而来。
他…下不了手。
“可恶！你为何如此待我？么什为如此无情、冷酷…难道我在你的心目中，一点也比不上史德那个家伙！”他发狂似地挥舞着马鞭，一鞭又一鞭落扫在一旁的干草堆中。
满天的草屑如
雪般飞舞。那一鞭鞭的鞭子力道大得吓人。如果挥扫在她身上，后果不堪设想…
她吓坏了，不是因为他
舞的飞鞭，而是他盛怒之下的这番话。他为何如此在意她的观感？她从未想过把他拿来和史德比较，他的话中有着很深很浓的醋意。
醋意？他为何要吃史德的醋？么什为？
“说啊！我要你给我说个明白。”他丢下手中的马鞭，凶狠地抓起她。
她已
他得无路可退，如今他向她坦白，他定要从她口中得到一个答案。得到她真心的答案。“我还能么什说…”虚弱音声的从她
边逸出，她望着他的眼隐约有深深无奈。妒火狂燃他的心。
“你对史德那家伙还真抱有期待？他已经放弃以‘约
之神’换你一命的念头，你到这种薄情寡义的男人还有什么好期待的？”他抓着她的脸蛋，心里好不是滋味。“我不相信，他不是这种人。”她对史德的确抱有很深的冀盼，就算不是以“约
之神”乖乖换，她仍期待他可以带人突破重围救她离魔掌。“你若不相信，我可以马上带你去见史德。”他的心底有种相当残酷的想法。
今天已是第六天，明天便是国王和史德约定的日子，到时史德要是
不出“约之神”他要在杜野面前，好好羞怒史德，慢慢折磨他至死。“你是说…他也在这城…”这消息让她意外，然而背上的伤却让她痛得语不成声。
“史德正和亚希公主在一起，照情势看来，他准备弃暗投明，臣服为哈希姆驸马。”他竭尽所能地刺
她。与其把她强留在身边，不如让她自行断却回到史德身边的念头，他不要再这么痛苦下去啊！
“我相信史德，他不会卖国求荣，我信赖他…”她低喃一声，之后终于体力不支地合上眼睛，痛昏在他面前。
“你会对他失望的。”炎焰不再多言。鲜红血痕无情地烙印在她的身上、心扉上；而他的心扉，却同样被她烙下一处处不堪入目的情伤。
不同的是，她看不见他的伤罢了…炎焰抱着昏
的她，仰天大吼。只要一进这小城，他就回想起之前和母亲住在这里的回忆。他的苦是说不出来的，没有人能够了解，没有人…
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