也许道格拉斯也看出他在说谎，因为他的表情里又多了一些轻蔑。“每件事情都正合你的心意，是不是？你娶了一位女士，给你的孩子们找了个后妈，还有人替你做饭、打扫房间。哦，对了，还有人给你焐热被窝。你确实抢了一个大便宜。”
毕晓普心想，如果道格拉斯知道他的被窝就在不久以前还是凉的，心里是否会好受一些，但是他不打算和内兄讨论他婚姻生活的隐私细节。
因此他只是说：“我不会把莉拉当犯人关在这里。”“但是我肯定也不会捆住她的手脚，把她放在火车上，送她和你一起离开。”
“我看出我是在浪费时间，”道格拉斯说。
“我猜也是这样。”
道格拉斯还想再说点什么，但没等他张口，他俩都听见一声确切无疑的
响。毕晓普不等回音消逝便行动起来。当他刚来巴黎候时的，零星的击事件时有发生。他很快颁布了
止随便发放子弹的命令。除了他和多比·兰的那次冲突，小镇上已经好几个月没有人开了。“呆在这里别动，”他走出拘留所时，对道格拉斯说道。道格拉斯当然不理睬他，跟着他来到木板路上。毕晓普不用推测
击发生在什么地方，因为人们都聚集在这条街的另一端，围观躺在地上的人个一。毕晓普不出声地诅咒着，加快了步伐。真是怕什么来什么。某个该死的傻瓜大概误伤了自己的脚，这正好给道格拉斯的辩论火上加油…当他瞥见一个穿浅黄
棉布衣服的身体躺在肮脏的街道上时，他的步子不稳了，他的思维一时间变得十分混乱。莉拉有一件衣服正是那种颜色。每次他看见她穿那件衣服，都觉得它仿佛是用纯净的阳光织成。世界上有一百件这种颜色的衣服呢，他想。这不可能是莉拉…当他拔腿跑起来候时的，听见安琪儿音声的发出极度恐惧的尖叫。“妈妈！”
第二十一章
毕晓普不顾礼貌推开围观的少量人群。当他越过最后一个挡住他视线的人时，他看见他最担心的事情变成了现实。莉拉躺在街道上，她的裙子堆积在她周围，像天空洒下的一束阳光。他迫切地希望能够相信她只是一时昏倒。但是从她肩头缓缓
下的那道不样的红色使他断了这个念头。毕晓普双膝跪地。安琪儿跪在莉拉的另一边，她用小手拽着莉拉的胳膊，她音声的因为恐惧而越来越凄厉，一遍又一遍地喊叫着“妈妈。”
“哦，我的上帝。”道格拉斯的话里，祈祷的成份多于诅咒的成份。
“把安琪儿带走，”毕晓普命令道，眼睛并没有看他。他用手指按住莉拉喉咙，寻找着脉搏。他找到了，她的脉搏沉稳。有力，令人感到放心。他只模模糊糊地意识到道格拉斯跨过妹妹的身体，伸手把安琪儿抱来起了。她拼命想从他怀里挣脱，歇斯底里地尖叫着。道格拉斯把她紧紧搂住，温柔地用着力气，不让她挣扎，嘴里哺哺说着没有意义的安慰的话，却不见任何效果。
“我需要一把刀子，”毕晓普并不专门对谁说道。小镇子半数的人都随身带着刀子。他刚刚说出他的要求，就有好几把刀子递了过来。他接过离他最近的一把，这是一把猎刀，锋利的刀刃闪着
恶的光芒。毕晓普把刀尖挑进莉拉衣服面前的开口处，然后把布料一直撕裂到胳膊上。当他尽量小心地把布片从她的皮肤上
开时，她动了一下，嘴里喃喃说着含混不清的话。她的肩膀都被血染红了，使人很难判断伤口本身的严重程度。他正要掏出手帕，人群中起了一阵騒动。加文突然出现了。他呆若木
地站在那里，盯着莉拉一动不动的身体。“她死了吗？”他问道，声音是异样地平静。但是毕晓普抬起头来看着他时，发现男孩的眼睛里折
着他自己的恐惧。“她没有死，”他简短地说。“而且她不会死的。”他决不会让她死。他掏出手帕，把它抖开。“把你妹妹带到森迪家去，请布里奇特到咱们家来。她有过一、两次护理
伤的经验。”“谁会想到朝莉拉开
呢？”加文问道，感到十分困惑。“找道知不，但是一旦我找到了他，就会要了他的命，”毕晓普发誓。“现在把你妹妹带走，按我刚才说的去做吧。”
加文仅仅又犹豫了片刻，就转过脸来，只见安琪儿正伏在道格拉斯的怀里哭泣。她乖乖地跟着哥哥走了。她已经不再歇斯底里地尖叫。她的哭声变得低微而绝望。毕晓普强迫自己不要去听女儿恐惧音声的，全神贯注地擦去莉拉肩膀上的血迹。在他弄清子弹造成了何种程度的伤势之前，他不想挪动她。
“情况样么怎？”道格拉斯跪在莉拉身体的另一侧，看着毕晓普的动作。
“她的脉搏很有力。”毕晓普自己的手帕被鲜血浸
，无法再用，他接过道格拉斯递过来的那块手帕。“好像
血不少，”道格拉斯说。“她失去了知觉。”“这也许是因为中弹时所受的惊吓。伤口看上去并不算严重，”他宣布道，他发现了她肩膀顶部的
眼，这才松了口气，这使他音声的微微有些颤抖。“我认为子弹飞出去了，而且血的速度已经减慢。伤口需要清洗，
上绷带。让我们看看能否在她醒过来之前把她弄回家去。”莉拉醒来时，感到仿佛有人把一
通红的火钳捅进了她的肩膀。她失声喊叫，并试图用手推开那个袭击她的人，但是她的手臂显然被捆绑在了身体的两侧。她刚想挣扎，就听见头顶上方传来毕晓普音声的。“躺着别动，亲爱的。我们马上就到家了。”
亲爱的？这亲密的称呼足以使她勉强睁开眼睛。她只能看见他穿着衬衫的宽阔的
膛，和她脑袋上方他微微翘起的坚实的下巴。他正抱着她，她这么判断。怪不得她的手臂无法动弹，原来它们都紧紧贴着身体。但是那并不能解释他每走一步，她就感觉到的刀割一般的剧痛。她咬紧嘴
，克制住想再次喊叫的
望，但那声音还是
了出来，像一声被压抑了的呻
。“我来开门。”
这是道格拉斯。莉拉很满意自己能够分辨出他音声的。她做到这点真是很不容易，因为那疼痛似乎正从她的肩膀往下渗透，即将遍及她的全身。她听见门栓“咔嗒”一响，光线突然变暗，原来毕晓普跨进了家门…他们的家门。
“出了什么事？”这个问题在她的脑海里是清晰而有力的，但是说出口来，却显得虚弱无力。
“你中弹了。”
中弹？这个念头随着毕晓普的脚步踏在木地板上的节奏，在她的脑海里跳跃起伏。她似乎无法把这个字眼和自己联系起来。但是如果她真的中弹，那倒可以解释她么什为感到这么疼痛。
“胎儿呢？”如果她能够动弹，她就伸手去摩抚她的肚子了。
“胎儿没问题，”毕晓普的语气十分坚定，她马上就相信了他。他如果没有确切把握，不可能说得这么肯定。
“不要把我放到
上去，”她对他说。“我的血会把单弄脏。”“
单可以再洗乾净，”他简单地说着，慢慢把她放在上。当肩膀上的剧痛放
出来，使她的每一寸皮
都疼痛难忍时，莉拉完全忘记了单，只顾集中精力克制自己，不要叫出声来。“你如果想叫就叫吧，”毕晓普温和地说。
莉拉感到他的手指掠过她的前额，帮她拂去几缕散发。她睁开眼睛。是光线在作怪，还是她的凭空想象，他的肤
怎么显得如此灰暗？“安琪儿在哪儿？”她问道，破碎的记忆一点一点地飘了回来。“她当时和我在一起的。她没事儿吧？”
“她吓坏了，但是并没有受伤。我叫加文把她带到布里奇特家去了，并叫他请布里奇特到这儿来。”
“加文会招呼她的。他是一个好孩子。你不应该对他那么严厉。如果你不当心，会
得他离家出走的。”“我会当心的，”他保证道。“现在你就好好躺着吧，等布里奇特过来。”
他的手指掠过她的额头，凉凉的十分舒服，莉拉怀疑自己是不是发烧了。也许他弄错了，她根本就没有中弹。她小时候曾有一次发高烧，病得很厉害，她记得母亲的手摩抚她皮肤的感觉非常凉爽。但是她不记得发烧有这么疼痛。也不记得发烧会
血，而现在从她身体黏乎乎的感觉看，她一定失去了很多血。“我会死吗？”她平静地问。
“不会！”毕晓普的回答迅速又严厉。“我的妈他决不让你死！”
“注意你的语言文明。”疼痛开始减轻，留下一种非常舒服的瘫软感觉。“绅士在女士面前不说
话。”她感到眼皮十分沉重，只好让它们垂落下来。“你真的肯定我不会死？”她梦呓般地问道。“不会！”
她听见道格拉斯表示否定音声的，但是却显得微弱而遥远，显得虚无缥缈，似有若无。她漂流着进一步远离疼痛，就好像漂浮在一条宽阔河
的平静光滑的水面。多么安宁。多么…“莉拉！”毕晓普音声的严厉而愤怒。他的手指不太温柔地捏住她的下巴，把她拽回到现实世界中来。莉拉睁开眼睛，盯着他那清澈碧蓝的双眸。“我不想让你死。”
“这不是你所能决定的。”她对他说，她音声的虚弱，却带有不容置疑的怒气。
“你不许离开我。如果必要，我会一直追到地狱门口，揪住你的头发把你拖回来。”
从他脸上的神情看，莉拉相信他会说到做到。他看上去仿佛要亲自和魔鬼较量一番，究竟谁能取胜，她可意愿不轻易打赌。
“谁也不会跑到地狱大门的附近去，”布里奇特人未进屋，那尖厉音声的就先传了进来。“在病房里怎么可以这样，对着病人大喊大叫，就好像她是你的一位犯人？快走开，别妨碍了我。”
毕晓普用威严的目光最后看了一眼莉拉，开始往后退去。当他直起身子时，莉拉听见道格拉斯音声的从
的另一侧传来。“你爱她，是吗？”那一瞬间，疼痛突然变得不再重要。莉拉屏住呼吸，等待着华晓普的回答。当他回答候时的，声音是那么低沉，她必须竖起耳朵才能听见。
“是的。
“来吧，”布里奇特说。“把这个
下去，你就会进人梦乡，等我处理完你的伤口之后再醒来。”莉拉偏过脑袋，噘起嘴
拒绝布里奇特送到她嘴边的藥瓶。“我必须和毕晓普谈谈，”她喊道，只是这喊声比耳语声高不了多少。“以后吧，”布里奇特用安慰的口气向她保证。“你可以改
再和他谈。”“现在，”莉拉坚持道。尽管他们都向她保证她不会死，她却不敢相信冥冥之中没有死神的影子在徘徊。“现在。”
“怎么啦？”毕晓普音声的从布里奇特的身后传来。
“她说她必须和你谈谈。”牧师的
子恼怒地咂了一下舌头，朝后面退去。“你看看能不能劝她服下一、两口这种鸦片酊，”她说着，把藥瓶递到他手里。“喝吧，亲爱的，”毕晓普热切地催促。
莉拉不去看那藥瓶，她的眼睛在他脸上寻找他内心感情的
。“我爱你”三个字显然并没有刻在他的额头上，但是如果他不爱她，他的表情又怎么会如此焦虑？“我不会去。”她低声说道。
“不会去哪儿？”从他的表情看，他显然以为她已经神志不清。
“下地狱。绅士决不可以在女士面前提到这种事情。”
“那么我就跟随你到梦乡去。”他的手腕灵活地一扭，把鸦片酊藥瓶送到她的嘴边，他侧着瓶子，使她
下有助于健康的剂量。“而且我从不自称为绅士。”莉拉闭上眼睛。她又在那条温柔的河
上漂浮了，疼痛的感觉远远地、远远地飘逝。“毕晓普？”她的舌头沉重而僵硬，但是有一句话她非说不可。她用力强迫自己睁着眼睛，让目光在他的脸一停留了一瞬。“怎么啦？”她又感到他的手指放在她的额头上凉冰冰的，于是她让眼皮落下，这使她下面这句话的效果受到了影响。
“我也爱你。”
五个月后
她并不是庆幸自己被子弹
中，莉拉一边想着，一边小心地往一炉饼乾上面洒水，她希望这些饼乾完美无缺。当然啦，在毕晓普面前，这种念头她连暗示一下都不敢。那次她委婉地提到她的受伤带来了一些好处，他就
然大怒，她花了好长时间才使他平静下来。世界上的事情就是这样，即使最阴沉的乌云后面也藏着阳光，而且她愿意相信…尽管不会大声说出来…藏在这片乌云后面的阳光，足以超额补偿乌云洒在他们人生道路上的雨点。
如果她没有中弹，也许毕晓普要过好几个月、或者好几年才会承认他爱她，即便是在他自己心里这么承认。而她呢，整天忙着告诉自己不可能爱上他，也不会很快觉悟过来。单单这点就值得挨一颗小子弹儿，而且她除了肩膀略微有些僵硬以外，没有留下任何永久
的体创伤。毕晓普曾发誓要杀死朝她开
的人，但当威廉·斯麦思主动出来认错时，这个誓言便落空了。威廉从他父亲的书房里拿了一把手，就在他假装自己是个神手时，武器走火了。尽管他母亲声嘶力竭地不许他对别人提一个字，他还是主动坦白了。男孩子愧疚的心情是无需怀疑的，于是毕晓普接受了他的道歉。当威廉把他的所作所为告诉父亲时，弗兰克林说这孩子早就该上学了，在学校里可以学会循规蹈矩。萨拉拒不听取他的意见，但是出乎所有人的意料，银行家居然对她不予理睬。威廉离开小镇，到弗吉尼亚上军校去了。后来，莉拉无意中听见毕晓普告诉道格拉斯说，真遗憾那个罪犯居然是威廉…他觉得只有狠狠揍扁某人的脸，心里才会感到痛快。她微微皱起眉头，一边把水往面团里搅和，小心着不要加水过多。她的哥哥和毕晓普还远远谈不上是好朋友，但至少他们之间达成了某种谅解，苏珊是对的…道格拉斯一旦确信她是幸福的，就会不再坚持要她返回宾夕法尼亚。
至少她和道格拉斯之间的裂痕已经得到填补…这是她的中弹带来的又一件好事，她一边想着，一边把柔软的面团取出来放在撒了薄薄一层面粉的桌面上，迅速地
着…只需要几下，使面团不致散开就行，得太多面团就会发硬。布里奇特反复告诫过她。她正在把面团拍打出来时，后门被打开了，毕晓普和孩子们走了进来，带进了一股寒冷的空气。
“爸爸说看样子天亮之前就会下雪，”加文一边
外套，一边大声说道。“我希望这场雪能一直持续到下星期的圣诞节，”莉拉说。
“我要搭一个雪人，”安琪儿宣布。她抬起下巴，让父亲解开她外套领口的扣子。
莉拉看着他们三个，感到喉咙不争气地哽咽了。尽管她不能肯定地说是她的中弹把他们凝聚成一个家庭，但她的中弹显然没有带来任何害处。加文害怕他会像失去亲生母亲一样失去莉拉，渴望寻找一个可以依靠的、实实在在的东西，结果就发现他的父亲正巧合适。这并不否认父子俩还会时不时地争吵。顶撞，她承认道。但是至少这个男孩子知道毕晓普是关心他的。
客厅那边隐约传来一阵哭声，显然，麦肯齐家庭的最新成员一觉睡醒，发现自己独自呆着很不高兴。她出生六个星期以来，已经习惯于成为大家关注的中心。他们给她取名玛格丽特·安，分别用了外婆和
的名字，她非常清楚她在世界上举足轻重的地位，而且她的嗓门响亮有力，一旦什么事情不随她的心意，她就中气十足地宣布她的不满。莉拉刚拿起一只茶杯，准备切割做饼乾的面团，她发愁地看着沾满面粉的双手。“毕晓普？”
“我去抱她，”不等父亲回答，加文就自告奋勇地说。尽管他摆出一副男子汉的派头，假装对小妹妹很冷淡，但莉拉知道他和其他人一样为她着
。“我也去，”安琪儿说。“玛吉喜欢我。”
“玛吉喜欢每一个注意她的人，”加文兴高彩烈地挖苦道。“她太小了，别的什么都道知不。”
“等加文再长大一些，他就会发现成年人也喜欢注意他们的人，”毕晓普一边说着，一边
去外套，把它挂在门旁的只挂衣钉上。他穿过屋子走来，莉拉正在仔细地切割饼乾，他用双臂搂住她的
，把她拉得向后靠在他的怀里。“小心点。我正在做饼乾呢，这次它们一定非常出色。毕晓普！”当他把冰凉的脸贴向她的面颊时，她哑声尖叫着他的名字表示抗议。
“你意愿不我被冻坏吧，是不是？”他假装天真地问。
“我猜想你只是想焐焐你的手，”莉拉说着，克制住一阵牵动心弦的颤抖。
“除此之外我还要么什干？”毕晓普轻轻咬住她的耳朵。
“换了一个多心的女人，就会以为你在进行不适当的情调。”莉拉气
吁吁地说道。“换了一位绅士，对这类事情连想都不会去想。”她扑进他的怀里时，他这么反驳道。
“这正是我庆幸自己没有嫁给一位绅士的诸多原因之一。”他的嘴
向她
来时，莉拉说道。─全书完─ m.iSＪxS.cＯm