见香菜半晌没反应，李嫂子也不
气，把自家的小叔子拉到香菜跟前，开启了疯狂推销模式：“我小叔子，别看他才十六岁，力气大的很呢，你瞧瞧他这一身肌
，还有他这个头儿！他这浑身都是劲儿，还特别勤快，家里有什么
活重活，他都抢着干！”坤婶儿也不甘示弱，将自家儿子推搡的香菜跟前，还气服不似的给李家嫂子丢了个白眼，转脸就对香菜笑起来，说话音声的极为动听与谄媚，“藤家媳妇儿啊，我儿子特别能干，还上过学，识得不少字呢，也算是个文化人吧。他还特别聪明，不管你教他什么，他一学就会”她昂
抬头，眼珠子一转，目光别有深意的掠过李家嫂子的小叔子，拔高了声音含沙
影，“不像头脑简单四肢发达的某些人，大字儿不识一个，连自己的名字都不会写，一看就是空有一身力气！”李嫂子听得出坤婶儿是在针对他们家，当即变了脸色，口气酸溜溜的呛了回去，“某些人会识字儿又怎样，被家里供着二十多年，别说连媳妇儿都没娶，连一个子儿都没给家里赚。我就是养一群猪，不用它们给我么什干，我还能拿它们身上的膘卖钱呢！哼！再说，这么些年，猪
都养
好几茬了吧！”李嫂子和坤婶儿俩人勾心斗角，她们各自维护的那二人毫无反应，好像这场口水战与他们无关。
李嫂子的小叔子和坤婶儿的儿子，两人都很年轻。
两个人轻年，有着不一样的精神状态。
李嫂的小叔子，十五六岁，比同龄人云霭长得高大壮实一些，双目炯炯，精神奕奕，老实巴
的往那儿一站，一看就让人很省心。坤婶儿的儿子，二十出头，本是年轻气盛、朝气蓬
的年纪，整个人却萎靡不振，蜡黄的脸色显得死气沉沉，生得尖嘴猴腮、贼眉鼠目。他缩着脖子弯着
驼着背，两手不知是怕冷还是习惯了，在袖口里收着，一副缩头缩脑猥琐的模样。只要是来起看稍微贵重一点儿的东西，他那一双眼睛就往上瞄，总让人觉得他没安好心。三个火盆，将大屋里烧得热烘烘的。
李嫂子与坤婶儿两人说的口干舌燥，却不见香菜有任何回应，都是暗自焦急上火。周围的
空气仿佛在一点一点的蒸发掉，她们这会儿才体会到了同时烧三个火盆的悲惨下场。方才主人家的佣人把话说的那么难听了，她们也不好意思再厚着脸皮像香菜不在那会儿随意。饶是她们这会儿口干舌燥，也没好意思端起茶碗来喝一口水。
李嫂子和坤婶儿口干的不行，也实在没话说了，杵那儿等香菜答复。
香菜没理睬她们，自顾自的含了一颗酸梅，吃完了后优雅得喝了一口茶水冲淡了嘴里的味儿。
小媳妇儿天凤打破了渐渐变得尴尬的沉默气氛，“藤家媳妇儿，今儿我那妹妹没有来。我妹妹前不久才见过江小姐，江小姐肯定还记得我妹妹之前跟一秦腔师傅练过，底子还是不错的，不知我妹妹有没有幸拜在江小姐门下学唱？”
小媳妇儿天凤说的虽然没有李嫂子和坤婶儿多，但说话的口气比她们好听多了。
等天凤说完，李嫂子就急不可耐了，带着几分催促的口吻对香菜道：“藤家媳妇儿，俗话说得好，远亲还不如近邻呢，咱们都是街坊邻居的，有困难，咱们就该互相帮衬着，你说是不是！”
“哼”香菜总算是有反应了，她先是意味不明的轻笑一声，优雅的抿了一口温热的白水，慢悠悠道，“远亲不如近邻？李嫂子，我藤家和你们李家隔了十几个街坊，貌似离的并不是很近呐。”
李嫂子脸上快要维持不住的笑容僵了一下，随即花枝
颤的笑起来，“哟，藤家媳妇儿，瞧你这话说的”她似乎要打破这难堪的局面，香菜却没有给她这样的机会
香菜挑眉淡淡的往她身上瞥了一眼，不紧不慢的截住她的话说：“你说你有困难，我着实瞧不出来李嫂子，你身上穿的那夹袄是用时下最兴的缎子做的，扯一匹可要花不少钱呢”
听香菜这么一说，众人纷纷往李嫂子身上看去，只见她上身穿的那件玫红色印花夹袄看上去光亮又柔滑，一瞧就不是普通货
。能买得起这么好的缎子的人，说自己家里经济有困难，打死香菜也不信这样的鬼话！
李嫂子拽着衣角，突然变得缩手缩脚，得不恨将衣服遮起来似的。
她快速眨这眼睛，支吾道：“这袄缎子是是我一亲戚送的！”
谎话越说越溜，说得连李嫂子自己都差点儿相信了。
“看来家里的亲戚还是比在外面邻居靠谱李嫂子既然有这么大方的亲戚，你家有困难大可以去找你这亲戚帮忙，我在这儿就不给你添乱了。”
李嫂子的脸色变得难看至极，又听见坤婶儿幸灾乐祸的笑声，当即怒不可遏，狠狠瞪了她一眼。
“坤婶儿”
“嘎？”坤婶儿的笑声戛然而止，脸上的表情变得一片呆然，她有些不知所措的看向香菜。
香菜仪态自然道：“我记得坤婶儿家是做豆腐生意的吧，现如今你人个一打理家里生计，就没想过让你的儿子接你的班？”
坤婶儿略愣了一下，随即口齿利索道：“嗨，做豆腐哪能有什么出息，那都是像我这样目不识丁的
人干的活儿。我儿子毕竟读过书识得字，让他接我的班是不那太可惜了么。我就想着看他能不能在藤二爷手底下谋个文书的职”坤婶儿的儿子不知从什么时候起开始狠
鼻子，看他目光涣散又不安定的样子，像是犯了什么瘾症。香菜抿了一口白茶，神态从容道：“我想你们应该知道，外头
烟的呼声越来越高。迫于外界的压力，二爷先前不得不裁掉一大批大烟的员工。现如今他作为提倡烟的表率，他手底下干活儿的人，没有一个是大烟的。”说着，她看向犯了明显是烟瘾的坤婶儿儿子，目光变得意味深长。
不顾坤婶儿诧异的神色，她接着说道：“坤婶儿，你每天要补贴家用，每个月还要固定给你家儿子买金花膏，你难道忘了金花膏是怎么把你家男人害死的吗？”
坤婶儿越听越惊异。她每个月固定给她儿子买金花膏的事儿，她从未跟外人说过，藤家媳妇儿是怎么知道的？
“你把你
大烟的儿子送二爷那儿去，是不那要陷我家二爷于不义么？等你儿子什么时候把大烟戒了，再说找工作的事儿吧。”坤婶儿无言以对。
一见香菜对李嫂子和坤婶儿这态度，天凤就知道自己这事儿也没戏，不
在心里打起了退堂鼓。要是像李嫂子和坤婶儿那样被当众拒绝，怪难为情的，天凤干脆自己开口：“藤家媳妇儿，我妹妹那事儿，我想想还是算了，就不麻烦你和江小姐了。”
香菜朝她颔首，“既然你这么说，我也不强求。”
其实，在场的最不要脸皮的就是香菜，没有之一。
她抱着坏坏的心思把人拒绝了一圈，面上却挂着一副热心肠的模样，偏偏叫人挑不出毛病来。
李嫂子、坤婶儿和天凤铩羽而归，各自带着家人离开。她们此番虽然没有达成目的，不过想想之后还是她们赚，至少她们在藤家吃
喝足了，还顺带拿走了一些。其余看热闹的也一并离开，倒是还有一老一少在大屋里徘徊不去。
有个拄着拐杖的老
待人走干净以后，从小板凳上站起来，颤颤悠悠的走到李嫂子他们坐过的地方，开始收拾桌上和地上的狼藉。她旁边有个青年小声劝她，“
，你别干了，咱们走吧！”打发了李嫂子他们，松了一口气的香菜见这一老一少行为怪异，不
觉得奇怪。这两人面生的很，是像不在这附近住的。
她问洪妈妈，“这二位是”
洪妈妈答：“这是卓
，以前伺候过咱们家老太太的，那是她小儿子卓
。”卓
在老太太身边伺候过，那就是老太太的故了。香菜吩咐：“赶紧招呼！”
香菜起身，过去搀住卓
，“，您这是干嘛呀，您放着别管，家里有人收拾呐。您过来坐！”卓
被扶到沙发椅那儿，与香菜同座，还盖同一条
毯，显得很是受宠若惊，无奈她被香菜按着，起都起不来。她不由得整个人显得局促起来。卓
默默的坐到了一边。“卓
，咱们还没见过，我是香菜”卓
局促的点头，“道知我道知我，是老夫人的孙媳妇儿”“诶！我
香港玩儿去了，您这回来是有什么事儿么？不在，您尽管跟我说”卓
和卓亲眼目睹刚才香菜将李嫂子他们一个个撵走，他们来此的目的跟李嫂子他们也差不多，有了前车之鉴，他们哪还好意思开口？见卓
难以启齿，香菜心下了然，“卓，您是不是有什么难处啊？”卓
羞臊得不敢抬头看香菜，想了半天，最后牙一咬心一横，索
硬着头皮开口道：“其实，我今天是为我那不争气的儿子的事儿来的”她看向低头不语的卓
，脸色变得严厉起来，“你这不争气的东西，还不快滚过来！”卓
起身，默默的走到她们跟前。卓
满脸苦涩的对香菜道：“这是小儿卓，他在家里排行最打小就被我惯坏了。长的人五人六，啥也不会干！诶”她长叹一声，又说，“前年家里就为他的工作发愁，他读过书，骨子里傲，家里给他找的差事，他一个都看不上。去年也是过年，我来看望老夫人，说起家里的事，老夫人顾念旧情，就让孙少爷在荣记商会里给我这小儿子谋了个什么算账的活计”卓
嘴道：“是会计。”说完，他就被卓
狠狠瞪了一眼。香菜笑了笑，“卓
，您接着说。”“这不知因为啥事儿，我儿子跟他的同事闹得不愉快，这不是就在原来的地方干不下去了吗”说道此处，卓
惭愧得低下头，红着一张老脸继续道，“他丢了工作也就罢了，本来给他说的好好的亲事，对方姑娘家一听他没工作了，就意愿不嫁到我们家了我是
着我这张老脸过来，就是想请老夫人再开开恩，给我这小儿子谋一份好差事”见卓
掉下眼泪，香菜忙拽着袖子给她擦眼泪。“卓
，不哭啊，这事儿就包在我身上了。”香菜说，“这两天你们就住这儿，过会儿我给打个电话，让你们老姐俩儿好好叙叙旧。等过两天，您儿子工作落实了，我再叫人送你们回去。”卓
眼含泪水，感激得点头。卓
不看向香菜，目
诧异。这藤家的小媳妇儿见人说人话见鬼说鬼话的本事还真不小。
老人家小板凳上坐大半天了，肯定也累了。于是香菜让洪妈妈带卓
去客房休息。卓
跟着洪妈妈一走，香菜开始审视卓。“你这么大人了，还让你那么大年纪的娘
心你的事，知不知羞？”卓
在卓面前还
乖觉的，这会儿卓不在，就渐渐出本了。他气服不道：“我本来都自己找好工作了，是他们不满意我找的工作，非要给我换的！他们爱
心，我有什么办法！”哟呵，还
孝顺的。香菜有点儿对他刮目相看了。
香菜用眼神示意他坐下。
卓
见旁边的位置被佣人收拾出来，便一
股坐了上去。待他落座后，香菜问：“你是因么什为事儿，跟同事闹得不愉快？”
说起这件事，卓
似乎就来气。他本想一吐为快，看了看香菜后，不知怎地又把到嘴边的话咽下去了。^
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