朱大爷带着她东转西转，也不知到底走的哪个方向，最后在一座小院儿门口停下。&他敲门，一个面相四五十岁的妇人笑眯眯的开门出来：“老头子，回来啦？”
朱大爷把鞭子扔给她，背着手进去，走几步回头看灵儿：“臭小子，进来啊！”
灵儿左右看看，笑眯眯的叫了声朱大娘，然后快走几步跟上去。
朱大爷自个儿进了堂屋，倒了两杯茶，一杯给灵儿，一杯自个儿咕咚咕咚喝掉，他连喝好几杯，才抬头道：“要喝水自己倒啊！”
灵儿尴尬的笑笑：“我不渴，朱大爷，这是您家啊？”
“是啊，怎么，你还有别的去处？”
“没有没有，朱大爷，您太好了，我都道知不该怎么谢您？”灵儿想想，赶紧从
口掏出一两碎银子双手递过去：“朱大爷，这是我以前在贾府当差时攒下的，就当…我的住宿费和您帮忙的辛苦钱，您别嫌少。”
朱大爷也不推辞，顺手接了，对刚从院里进来的朱大娘道：“老婆子，烧点儿热水，再去给这丫头找两身衣裳换换。”
“丫头！”朱大娘诧异的打量灵儿，看到灵儿的耳
才恍然大悟，笑着一拍掌道：“哎呀，还真是个丫头，我说小子怎会长这么俊了？来来来，丫头，跟大娘来。”灵儿好好泡了个澡，再换身干
的衣服，唉，真舒服啊，逃难了半个月都没洗澡，连顿饭都没好好吃过。真是累死人，那小魔王何时才能让人省心点儿啊？朱大娘进来，看灵儿正在梳头，笑眯眯的过来：“我帮你吧！”
灵儿谢过，规规矩矩的坐着，朱大娘一边梳一边赞道：“好一头秀发啊，又黑又亮。姑娘。你模样这么俊，为何要扮成个脏兮兮的小子啊？”
灵儿扯扯嘴角：“这个…说来话长，大娘。朱大爷了？”
“呵呵，你可别叫我大娘，我这岁数当你
都够了，老头子送粮草去了。”“啊？他去军营了？”
“是啊。军营的事情耽搁不得，他习惯每次回家喝口水再去。”
“那…那他什么时候能回来啊？”
“要不了多久。军营没事的话，今晚天黑前就能回来。”
“哦！”灵儿恹恹的回答，朱大娘笑道：“别担心，我不会把你卖了的。你的事情老头子大概说了说，也没说得清楚。老头子说你老家也是沧州平安县那边的？”
“是啊，我
娘家就在破锣沟附近。咱们也勉强算个同乡吧？”朱大娘笑道：“难怪口音这么近，咱们就是同乡啊。老头子说你想去给蒋家小姐做丫鬟？可有此事？”
灵儿点头：“是啊。大娘认识蒋家小姐吗？”
“倒是见过几次，不过姑娘啊，丫鬟可不是那么好当的，每
受不完的气，动不动就要挨打挨骂挨罚，说不好还会被转卖出去，一般人家的姑娘若非不得已，都舍不得送去做丫鬟，你为何偏偏要去了？你父母亲人了？”灵儿有些尴尬，她低眉垂眼，心想这位朱大娘倒是好心人，可又要编些谎言来骗她…唉，撒一个慌后面就要编无数谎言去圆谎，我都快成谎话大王了。
朱大娘见她低头不说话，还以为不小心说中了人家伤心事，赶紧道：“哎呀，看我这乌鸦嘴，说这些干啥？姑娘别难过，你若真想去，大娘帮你就是。”
灵儿抬眼目光盈盈的看着朱大娘：“大娘您真好，我叫白…小白，您叫我小白吧！”
“哦，小白姑娘，你还没吃饭吧，来，跟大娘一起去弄点儿吃的。”
灵儿在朱大娘家住了一晚，却一直不见朱大爷回来，早饭时住不忍问了一下，朱大娘道：“现在北方打仗，粮草不足，军爷追着要粮草，老头子昨晚回来打了一头，就连夜赶着去乡下收粮草去了。”
“这么急啊？朱大爷都不用睡觉吗？”
“唉，累是累点儿，老头子这个差事来得不容易，多跑跑能多赚点儿钱也好。”
看朱大娘哀声叹气的样子，灵儿不好多问，老老实实自个儿吃自个儿的。早饭后，朱大娘换了身儿衣裳，拿了个大木盆出来，招呼灵儿道：“小白姑娘，你不是想去蒋夫人那儿应征吗？走吧，我带你去。”
灵儿赶紧收拾整理一下，跟着朱大娘出门，他们走的都是小巷，一路都有
人打招呼：“朱大娘，又去接衣服来洗呀？你家老头子、儿子都会赚钱，你那么辛苦干啥？”朱大娘呵呵笑道：“我人个一在家闲着也是闲着，能做点儿事贴补点儿家用也是好的，大妹子，要不要一起去？”
原来她拿大木盆是去蒋家接衣服回来洗，而且这还邀了人个两一起。同行妇人看到灵儿都不由的打量她一番，小声打趣道：“哟，朱大娘，儿媳妇都带出来了？怎么没见过？”
朱大娘嗔她一眼：“胡么什说，这位小白姑娘是去蒋家应征丫鬟的。”
“啊？应征丫鬟？”那两个妇人立刻转到灵儿这边，拉着灵儿的胳膊道：
“哎呀，傻姑娘啊，你道知不蒋家那位小姐脾气有多坏啊！她身边的丫鬟都换了好几拨儿了，还有被发卖的，被打得半死的，被划伤脸不敢出来见人的。
哎呀，你这么个好生生的姑娘去那儿不是糟蹋了吗？”
“是啊是啊，你去蒋府还不如干脆给朱大娘做儿媳妇得了，朱大娘为人宽厚，他家老头子又能赚钱，儿子也老实勤快，保准比你去蒋家当丫鬟强。”
灵儿尴尬的傻笑，又不知该怎么拒绝，两个妇人见状越是热情，最后还是朱大娘拦住她们：“小白姑娘有她的想法，你们别为难她了。小白姑娘，到了。”
灵儿抬头，见她们到的是一座府邸的侧门，门口看守的婆子见了几人
稔的打招呼，然后进去叫了个三十来岁的管事妇人来。听朱大娘她们都称她为张大嫂，张大嫂见了几人脸上淡淡的，“又来了，今天衣服
多，进来吧！”几人跟着张大嫂进了侧门，里面是个小院子，几个妇人正忙着洗衣晾晒，旁边还有一大堆衣裳堆成了小山。
张大嫂指着那堆衣裳：“老规矩，一文一件，三天内洗干净了送回来。”
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