国安太妃与敬王妃只将周嘉灵唤至膝下，对其他贵女皆是颔首而过。
众人自都是明白人，心知这王府世子妃之位，与她们无缘，便都各自
首谈起话来。蕙宁公主护短名声在外，当着她的面，任谁也不可能去寻德安侯府的晦气，更无人提及早前之事半句。
陆思琼陪着公主说了会话，出门在外，凡事亦有分寸，回话得体，举止得当。
这会子贺寿的人陆陆续续到了，太妃身边的何嬷嬷上前通禀，道敬王爷和世子等候在门外，要来给她拜寿。
婢仆们拾掇了下，宾客起身，王府中人尽孝道贺，她们自然都退至了偏隅。
期间，陆思琼同众贵女立在一旁观望热闹，而夫人们则去了隔间小坐。
周嘉灵这才得空，
身挤到表妹身边，拉了她的手低声说道：“琼妹妹，刚坐在王妃旁边，我好紧张。她问我念什么书、平时喜欢做些什么…我都道知不怎么答的，手心里都是汗。”
她紧紧捏着陆思琼，薄汗黏着对方手腕，颇有如释重负之感。
陆思琼不免好笑。
眼前人似乎忘了那
在周府时的尴尬，语气表情如此自然，同过去一般，有了心事就想着和自己说。思及方才大舅母对自己的维护，她一时也没了计较，若无其事的反握住对方，回道：“姐姐别紧张，王妃这是喜欢你才问的。你瞧旁的姑娘。可见她正眼瞧一瞧的？”
周嘉灵眼睛一亮，既欢喜又娇羞的反问：“真的吗？”
“嗯。”
陆思琼拍了拍她，才说完，就发觉身边人身子一征。观其面色，竟是双颊绯红，还低下了脑袋，抓着自己的手更是一用力。
这番模样，倒似在避着些什么一样。
适时，门外传来动静，抬眼望去。原是敬王爷携子走了进来。
二人皆是锦衣玉带。敬王府罗世子一如传闻中器宇轩昂、面如冠玉，怪不得连素来不拘小节的四表姐都会
出这样矜持的表情来。敬王父子行礼的整个过程，周嘉灵有没都抬头，偶尔一回悄悄抬了眉眼。才触及那人的宝蓝袍角。就又垂下了视线。
等罗世子起僧际。她便转身退去出了。
陆思腔好跟在其后。
周嘉灵走回到沐恩郡主身边，一脸娴静，母女俩
声说起体己话。陆思琼并没上前。听不大清明，但见她脸上的笑容，当是中意这门婚事的。
四表姐能得此如意归宿，亦替她高兴。
以前，才听说外祖母要把自己许给龚景凡候时的，她还对四表姐感到愧疚过。
当时一度真以为，自己这表姑娘占去了原本该属于周家表姐们的好处。
侧眸，却对上蕙宁公主的眼神。
永昭伯夫人正坐在她身边说话，不知提到了什么，蕙宁公主蹙蹙眉，先是朝秦甄氏的方向望去，继而又回头看陆思琼。
陆思琼心中略明，周家自乐表姐的事情后，同自己和龚家的感情都有些微妙。
刚刚厅中秦夫人刁难她的事儿，外祖母与大舅母还未说，永昭伯夫人便先开了口。
陆思琼实则并不是特别介意秦夫人的态度，毕竟没有感情，她话说得再难听也中伤不了自己。
不过秦家，不论秦相过去和师姑有什么关系，到现在都不肯放手，甚至还查起自己身世来。
她心中一愁，倒不如直白和蕙宁公主说了，让她想想办法？
陆思琼有自知之明，以她一介闺秀，如何左右得了当朝权臣想做的事？
正寻思着，肩膀突然被人拍了一下，侧头见不知何时清平公主与晗月郡主正站在自己眼前，她连忙行礼。
视线往堂中睨去去，这才发觉已到了女眷贺寿的时刻。
晗月郡主是国安太妃的嫡亲孙女，身份贵重，想来是刚从场上下来。
“原来你就是要和凡表哥定亲的人。”
清平公主近身复端量起她，眸底毫不遮掩惊
之
。她语调平淡，听不么什出情绪，可脸上挂着笑意，还算和善。相较之下，晗月县主的目光就看得让人不太舒服了。
都是年轻的女孩儿，美貌有时候就不是讨喜的因素了，容易招嫉。
但对方身份不凡，陆思琼虽摸不清她们想从自己身上看出点什么来，然也不好一走了之，只能耐着
子等她们看完。须臾，只闻晗月县主咕哝道：“也没多特别，怎么姑姑就非定了她？还说是凡表哥自己中意的。”
声音不小，陆思琼听得一清二楚。
此刻晗月县主口中的“姑姑”无疑是指蕙宁公主，这话的意思也不难理解。
以她宗室女之尊，却被人拒绝，怪不得要对自己有敌意。
但现在，也不好接话。
清平公主却突然过来牵她的手：“晗月就是这样，
子比较直接，别太在意她说的话。”话落，又莞尔一笑，“你若不介意，我随皇嫂唤你一声妹妹可好？”
“自然不介意，公主看得上臣女，是、”
陆思琼到想没清平公主这样平易近人，可还是后退了两步中规中矩答话，只是话没说完，又被对上打断：
“不用这么见外，这不是在宫里，别提什么君臣之礼。”
她语态亲和，陆思琼难免亲近几分。
晗月县主见堂姐如此，亦不多言，只是沉默。
清平公主拉了她就往一处的圆桌走去，原有几个贵女在那，看到她们起身让了开来。
早有人借着今儿难得的机会去和清平公主攀
。却都是讪讪回来，到想没陆家的二姑娘倒是厉害。龚玉锦早留意到了圆桌前的场景，绞着帕子同身边胞妹怨道：“我瞧着她倒是有心机，惯会勾搭皇室中人的。
三婶母那么喜欢她，指了名要她做二哥哥的
子，为此不惜拒绝了晗月县主。现在，连清平公主都高看她，怎么好事都被她占了？”“姐姐，你怎么能说这话？”
龚玉容轻声提醒，“母亲不是叮嘱过。让我们同这位二嫂嫂先处好关系吗？”
永昭伯夫人出府之前。就关照过她们。
但龚玉锦心高气傲，又藏着事，语气很是不屑，“你没听说九王爷和她之间的事吗？
秦家大姑娘哪里是像了故王妃？分明是和她有几分相似。你难道看不出来？”
这京中藏不住秘密。纵然是宗亲之府。
早前九王在太后宫中说的话。又与蕙宁公主发生争执，那阵子还频繁去荣国公府，甚至光明正大派车将德安侯府千金接去贤王府。总有闲言碎语
传出来。不过，忌于建元侯势力，且终究和皇室有关，才被
了下来。但永昭伯府里，龚玉锦经常跟在常氏身边，如今又赐婚给了九贤王为侧妃，对这些事难免更上心。
龚玉容也明白胞姐的意思，无非还是介意侧妃的身份。
七姐总以为，九王原先不同意娶和敏郡主，但后来见了她一面就同意了，是因为她的脸。
不由就朝秦夫人那边望去，审视了几眼和敏郡主，再看坐在清平公主的陆二姑娘，竟然还真有几分神似。
“生了那么一张脸，一看就是不安分的。”龚玉锦低骂。
这话，就有些难听了。
龚玉容连忙四下张望，虽说众人都各忙各的，没人留意她们，可到底都在一个屋里，哪怕轻声说着，难免也要被人看了去。
她急
劝道：“姐姐别忘了，她是二哥哥的未婚。如果陆二姑娘真和、”抿抿
，声若蚊呐的继续道：“真与九王不清白，么什为要和别人定亲？再者，陆二姑娘尚且安然，九王爷也不用去寻一个与她相似的人。姐姐还是想明些，待会听母亲的话，过去同和敏郡主打个招呼。”
这正妃终究是正妃，纵然不屑，但胞姐如此想不开，不肯与秦沐诗示好，以后定得少不了委屈。
龚玉容好心为她着想，但后者毫不领情，“傻妹妹，你觉得德安侯府的姑娘，配做九王妃吗？
就是王爷想，太后娘娘和圣上也不会同意，我估摸着之前三婶母和九王争执，也是因为这个。
说来，还是她厉害。
至于秦家那女人，你别和我提她。王爷当年不同意娶她，就算现在成了婚，也是没有感情的，我么什为要和她低头？你别尽帮着外人！”
龚玉容沉默，胞姐的
子她自然了解，心知再多言亦是徒劳，便不语了。那边，陆思琼听着清平公主提起宫中大表姐的事，面色忡忡。
听说东宫里有位太子良娣怀了龙孙，近来颇为受宠，不说周太后和甄皇后赏赐颇多，就是太子殿下也经常去看她，还免了那位良娣的晨昏定省。
陆思琼想起从小护自己的云表姐，就替她难受。
说来，自她进了宫，就再没见过面。
宫闱似海，她过得定然不好。
现如今，太子良娣先有身子，若是生下庶长子，对她的太子妃地位虽然构不成威胁，但云表姐尚且无嗣，往后在深宫里承受的就越发多了。
听了这些，她便再无什么谈话兴致。
拜寿之礼不算繁琐，但皇室宗亲、旁支众多，待礼毕结束，已过去了大半时辰。
众人入筵，陆思琼被蕙宁公主拉着坐在身旁。(…)
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