病来如山倒，陆思琼这一病，终
都躺在娇园里，接连十多天连
都下不了。公主府遣了姜御医过来，宫里也来了两位太医，她自己亦写了个方子。
可这么多汤药喝下去，虽愈了个咳疾低烧，但仍是浑身无力、精神困顿，白
里有一大半时间都睡着。侯府上下自是急得不行，国公府里也时常派人过来探问情况。
竹昔终
苦着脸，正捧着药碗立在门口。周妈妈走近了，见不得她这表情，斥道：“这愁眉苦脸的，姑娘见了心情能好吗？”
“娘，姑娘自打上回和表姑娘去了趟永昭伯府回来都多久了？现在成
都靠这些药撑着，每逢用膳便道没有胃口，身子都瘦了一圈。”闻言，周妈妈亦是叹息，“姑娘这是打小落下的病
，本以为去年寒冬没犯就要大好了，谁晓得…”话说着一半，视线落到眼前人捧着的药碗上，吩咐道：“拿下去小炉子上煨着，等姑娘醒了再伺候用。”
竹昔低头应了，退出廊子。
宝笙急匆匆跑来，周妈妈拦了她询问：“姑娘在里边睡着，有什么事？”
“奴婢刚在院子里碰见了兰阁的阿红，她说二姑娘让南霜查的事有些眉目了，南霜想天黑后过来回话。”
闻者厉
：“姑娘现在哪有精力管这些？等她身子好妥了之后再来。”宝笙睨了眼厚重的毡帘，颔首应是。
周妈妈原地驻足了一会，才打起帘子入内。
屋里烧了地龙。又起了银碳暖炉，暖意袭得人全身热乎。
书绘独自在外间侯侍着。见了她起身行礼。
周妈妈先是至屏风后瞧了眼
上的人，后折回外间。二人说话：“姑娘身上不爽快，外头的事都先推一推。下个月的账簿还是先拿到我屋来，等我核了遍再给姑娘瞧。其他那些无关紧要的，就更不必说了来烦姑娘的心。”
“哎，我都晓得的。”
书绘应话，似犹豫了几分，又
低嗓音道：“早前儿，夫人把我叫过去，问咱们姑娘的情况。”“往年姑娘病中。夫人也是要过问的。”
周妈妈好奇，心知这其中定有些什么，否则眼前人不会特地说。
果然，书绘语气凝重：“夫人问奴婢，这月初送来的账簿，是谁在主事掌管。奴婢回话道是您，她就没说话。
因着前阵儿和敏郡主特地过府来探视姑娘病情的事，夫人也问了姑娘是什么时候和相府往来的，我当时没觉得样么怎。但回来后越想越觉得不对劲。”
周妈妈皱眉寻思，后却只摇了头：“姑娘如今病着，这些事都不要拿去扰她，夫人就算有其他的心思。也不能如何咱们娇园。
当务之急，还是要尽早让姑娘将身子养好，其他的都不重要。”
书绘语气便愈发无奈：“姑娘这病。怕是要入了
才能好转。”“唉，要是师姑在就好了。”周妈妈呢喃了一句。
没多会。里间传来动静，二人入内。便见主子已经醒了。
陆思琼由人扶着靠在
上，脸色依旧还是白，与一般方睡醒的人不同，她脑袋清明，也有胃口，便用了些小米粥。她成
躺着，身子都酸懒了，望向那紧闭的窗子，轻道：“书绘，去把窗子敞开些。”书绘身子未动，劝道：“姑娘，您不能吹风。”
陆思琼无力的笑了笑：“不打紧的，我身子是虚，这畏寒是不也一
两了，以往护得紧都能出门走走，何况如今这屋里暖和着呢。”书绘拿眼去瞧周妈妈，周妈妈将绯
的袄子给陆思琼披上，这才颔首示意。“妈妈真当我是重症之人了。”
窗牅微敞，凉意
面还是住不忍小小的犯了个
灵，陆思琼抬眼，望着白云：“今儿的天真好。”“是，难得放晴，之前总是雨水不停。”书绘道。
陆思琼的眸中就有些憧憬期盼，自语道：“这样好的日子，要能出去走走就好了。”
周妈妈闻言，到嘴边的劝话又咽了回去。自家姑娘向来知轻重，从不会让她们为难，这话也就只是说说。
然而，正是明白这点，才更心疼。
屋子里正安静着，五姑娘陆思琪进了院子。
竹昔领她进了屋，又替她解开披风，书绘则出去接了她手里的白梅。
陆思琪进内，也是一喜：“姐姐这会子倒是醒着，昨儿我来候时的你睡着我也就没打搅，此刻瞧着姐姐精神好多了。”
陆思琼卧病，五堂妹来娇园的次数最多，平时陪着她用药说说话，日子方显得没那么无聊。
是以，二人感情亦增进不少。
“我正想着院子里的梅花定开得极好，妹妹便替我摘了来。”
陆思琪含笑：“可不是？我来的路上就想着姐姐你会喜欢。”接触久了，倒也
出几分女儿家的俏皮。陆思琼让人取了花瓶将白梅摆进来。
梅香阵阵，暗香浮动。
陆思琪在一待便待到了傍晚，只等堂姐用好晚饭才离去。
竹昔在外间值夜，主屋里的灯烛彻夜不灭。
陆思琼睡了几个时辰，半夜里候时的又醒来，出了一身汗浑身不舒服。
她这几
总是这样，下半夜睡不着，想这想那的不安生。上次和敏郡主来探视她，或是看自己身子实在不好，倒也没再么什说话，只是秦家的那份意思也没有打消，委婉的说等过了年关待天回暖后再论。
翻了个身，实在是热得很。便将被子掀去了一
。他还没回京，再有半月便是年关。难道是不回来了？
这样冷的日子，也不知阵地里的棉被够不够用。那营帐又抵不抵寒…
心里头藏着事，就这样翻来覆去好多回，陆思琼实在觉得不舒服，方摇了
头的铃铛将竹昔唤进来。“姑娘，您哪里不舒服？”
听到铃声，竹昔急急忙忙的披了外裳进来。
她坐起身，吩咐道：“你去端盆热水来，我身上出了汗，替我擦一擦吧。”
“是。”
竹昔服侍她拭身又换了身干净寝衣。坐在
沿见其还是满额的汗渍，担忧道：“姑娘，要不要奴婢让人把钟大夫请来。”蕙宁公主将伯府里的留守郎中送了过来。
陆思琼摇头，“不必麻烦，我就是白
里躺得多了，这会子没什么睡意。”“那婢子陪您说会话吧。”竹昔掩手打了哈欠，勉强打起精神。
陆思琼想了想，又不知从何说起，望着近侍清秀的容颊突然问：“我记得。你长我一岁，是要及笄了吧？”
“姑娘记
真好，奴婢马上就十五了。”“书绘比你大两岁。”
陆思琼拉了她的手，笑道：“你们都是同我一起长大的。我并不想耽搁了你们。”
竹昔楞了一下才反应过来，有些紧张：“姑娘这是什么意思？”
见她张口急得就想说话，陆思琼轻道：“心疼你们儿。寻常丫头都要到二十才放出去嫁人，我虽不舍得你们。但也不愿、”停顿了下，似自个都觉得这话有些早。便没再说下去。
“姑娘，您，”竹昔双眸转动，接问道：“您是不是念二爷了？”
陆思琼面颊一红，翻了个身往里，“胡说些什么，好好的同你说话，竟存了打趣的心思。”
“奴婢可不敢打趣姑娘。”
竹昔和她从小亲近，陆思琼也了解她的心
，知道被看了笑话，倒也不恼。她族里没有亲近的姐妹，灵表姐因为待嫁不好出门，许多话到底还是放在心中，这一年里发生的事太多，
得她
不过气。而他，则是她生命中最意外的惊喜。
转回身，陆思琼放开竹昔的手，突然轻问：“竹昔，你觉得，他这人、样么怎？”
竹昔脑子灵活，心知主子自幼就有主见有想法，如何会问自己一个丫头关于未来夫婿的看法？这该就是思念得狠了，想聊聊心上人的意思。
主子明面上不说，但护短的脾气也是阖府皆知的，这羞涩含笑的模样必定是心里早已认可了未来姑爷。
如今问自己，不过是想听听二爷的好话，竹昔从善如
：“二爷待姑娘极好，奴婢好几回看到二爷来寻您眼中都是紧张在乎。二爷最是关心您的情绪，您要是不开心了，他比您还不开心还要着急…”
听她说了好一通，陆思琼的心情舒服不少，连带身子也有劲了。
竹昔见此再道：“奴婢明白，二爷如今不在城里，您心中担忧。但二爷是随建元侯去的，身边又有能人勇将，多么那军士定能护二爷周全的。”
“担忧倒也称不上。”
陆思琼弯起
角：“就是感觉好多日子没见着他了。”“二爷出征是有三旬了。”
竹昔算了算日子，安慰道：“姑娘早些将身子养好了，二爷回来才好与您相见，否则见了不也让人担心吗？”说着伸手又将那一
被子替主子加了上去。陆思琼不接话，笑意却是深的。
她的身子不好不坏，如是又过了三
，沐恩郡主带人登门，一进屋子便把下人都打发去出了。陆思琼正疑惑着，突然看到自舅母身后走出一个装扮简朴的妇人，其身形瘦了许多，容颜却是再熟悉不过。
她不自觉的探出身子，嚅动了
瓣，难以抑制的激动道：“师、师姑。”(…)
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