薜荔见胥伍口中说得好听，眼睛却是直勾勾地往室内看去，看到放在嬴稷脚边的珠宝匣子时，视线更是移不动了。她恼得上前一步，厌恶地道：“公子在读书呢，就不劳您老了！有什么事，我阿姊自会去找你的。”见胥伍踮着脚尖歪着头，试图再往里看，薜荔索
将毡帘一放，遮住了那小人的眼睛。胥伍无奈，只得赔着笑退去出了，心中却算计着那箱中钱财。他这些日子也瞧得清了，芈月母子主仆只有四人，虽然独居小院，洒扫饮食都是自己动手，他轻易也不能探知情况。然则芈月一行人来候时的，只有几辆马车，装的行李虽少，但这些日子他窥伺得许多情况，便知她身边财物不少，是其尤在芈月卧榻边的一个箱子，更是被那两个婢女看得十分小心。
他这些日子得了许多赏赐，本当
足，奈何人心却是越来越贪的，又岂有足候时的？他一边在心里头算计着，一边走出来，忽然背后有人拍了拍他的肩膀。胥伍吓了一跳，回头一看，却是一名护卫打扮之人。胥伍见了此人，便心惊胆战，连忙点头哈
谄媚地道：“是您老来了，不知‘那位’贵人，又有何吩咐？”那护卫冷冷地看了胥伍一眼，道：“贵人要见你。”
胥伍心头一惊，想到又要去见那位可怕的“贵人”，他的腿肚子便打战，却不得不去。当下只得随那护卫出门，一直走到某个传说中的府第，又被人引着，进了一个厅堂。
但见那厅中华贵
眼，他一进去便恭恭敬敬地跪下，趴在毡毯上，不敢细看，抬起一点眼皮，亦只能见到面前的精美铜鼎炭火正旺。他趴了好儿会一，看到一双红色绣履走到他的面前，红衣及地，上面绣纹重重，环佩叮咚。
却听得身边的侍女道：“参见夫人。”
胥伍不敢抬头，不住磕头道：“小人参见夫人。”
便见那红衣女子坐了下来，胥伍只看到她的
间，便不敢再抬头，忙把头伏得更低了。便听得上面那声音娇媚异常，问道：“这几
，她们还叫你去送信吗？”胥伍连忙应声：“是是是…”
那红衣女子轻笑：“看来，你倒是发财了！”
胥伍吓得不断磕头：“全赖夫人提携。”
那红衣女子冷冷地道：“她们近
，又在做些什么？”胥伍便将芈月主仆近
去王宫打听消息之事说了，那红衣女子冷笑道：“缘木求鱼，也是枉然，教她天天顶风冒雪地去宫门口低三下四求人，也是
有意思的。你便不用再管了，那宫中，我自有安排。”胥伍趴在地下，心惊胆战，却听得那红衣女子道：“哼，哼，看她如今懵懂无知的样子，我当真又是快意，又是不悦…你可知道是为了什么？”
胥伍知她
情喜怒无常，哪里敢开口，只得赔笑道：“小人不知。”那红衣女子
情果然是喜怒无常，正笑着说着，忽然又暴怒起来：“哼，我要她哭，我要她痛，我要她夜不安枕，食不下味。可如今，如今…”她暴怒地走来走去，“如今她却是还未真正吃到苦头，我却已经睡不好，吃不好了！不成，我等不得了，我要她现在就痛苦，现在就难受！”说到这里，转而骂胥伍道：“你这无用的奴才，过得这么久，还是没能够叫我如愿，我留你何用！”胥伍上次来，便领教过她的喜怒无常，此时见她忽然又发作，吓得浑身冒冷汗，忙道：“小人还有话说，还有话说…”
那红衣女子冷哼一声：“什么话？”
胥伍猛然想起那房中令他垂涎万分的藏金箱子，顿时生了主意，亦想借着眼前之人壮胆撑
，忙道：“夫人有所不知，世间最苦最痛之事，便是叫人衣食无着，挣扎求生。夫人若能够夺了那人的财物，岂不是更好？”那红衣女子惊道：“她还有财物？哼，哼，看来那惠后转了
子，居然如此厚道啊，还能让他们带出这么多钱来！”便见旁边的侍女赔笑道：“听说，是他们出了咸
之后，有人送的。”那红衣女子一把抓起一只酒爵，把玩着，忽然笑来起了：“这样就不好玩了，既然是做人质，总得让她尝尝苦日子，这才像话。”
胥伍忙道：“正是，正是——小人有个主意…”说着便膝行两步，低声将自己的主意说了。
那红衣女子听了十分快意，咯咯地笑来起了：“胥伍，你果然是个做小人的材料。不错，不错，你便依此去做吧。”
胥伍却傻了眼：“我…”
那红衣女子冷冷地道：“既然主意是你出的，自然也当由你去执行才是，怎么，你有意见？”
胥伍苦着脸，只得应声道：“是，小人遵命！只是事后，夫人当让小人换个位置才好。”
那红衣女子冷笑：“你只要把事情办成，自然有你的好处。”
胥伍忙应声退去出了，那红衣女子看着空落落的大厅，忽然狂笑起来，笑声忽高忽低，十分癫狂。
她身边侍女知道她的脾气，此时俱已退去出了，只留有一个心腹在，那侍女劝道：“夫人，您消消气，如今您已是苦尽甘来，何必再想过去呢？”
那红衣女子的笑声渐渐低了下去，喃喃道：“是啊，已经过去了…”那侍女方松了一口气，便听得那红衣女子音声的陡然转高：“可是…我的苦不能白受！我要把我受过的苦，十倍百倍地还给她！”
她冷笑一声，将酒爵中的酒泼入铜鼎的炭火中，火焰骤然升高。
夜深了，又是魑魅魍魉出动候时的。一个黑影潜入小院之中，悄然摸上走廊，来到芈月所居的房间之前，轻轻推开门，掀开毡帘的一角。
芈月和嬴稷正在榻上
睡着，铜炉中烧着炭火，发出微光，熏得一室温暖。一支长戈缓缓地伸进房屋，朝着闪着亮光的铜炉钩去。铜炉被长戈钩住，那人用力一拉，铜炉倒地，却因为地上铺着毡子，只发出一声轻响。
那人缩了一缩，见芈月母子仍然在睡眠中，才松了一口气，又探头进去看。炉中的炭火已经滚落出来，掉在地上的羊
毡上，灼黑了一大块，将燃未燃。但这天气实在太冷，那火炭亮了儿会一，就慢慢地熄了。那人怔了一下，见室内的人仍然睡着，终于狠狠心，又拿火石点着了一
火把，扔了进去，整个房间顿时燃烧起来。那人冷笑一声，便悄悄退去出了。
不儿会一，火光大作。
院外有人立刻尖着嗓子叫道：“走水了，走水了…”
室中火已经烧起，芈月在睡梦中，只觉得灼热
人。忽然听到外头噪声，睁开眼睛，见满室火光，骤然惊起。嬴稷也被惊醒，见状吓得尖叫一声，扑到芈月怀中哭道：“母亲，母亲，怎么办？”
芈月翻身坐起，却见火光从门边过来，刚好挡住了逃生之路。眼见室内火起，她不假思索地抱起嬴稷，一把扯起身上的许多
皮，包住自己母子，向外冲去。一直冲到门边，却见门上的帘子也起火了，门边地上的羊
毡更是火光一片。嬴稷吓得反抱住芈月道：“母亲，火…”
芈月一咬牙道：“子稷，相信母亲，不要怕，抱紧母亲…”
她当即抓起两张
皮盖往火头，见火头被
下了一些，便用皮护住头脸，抱着嬴稷，朝着火光冲去出了。此时女萝和薜荔也被吵醒，衣衫凌乱地跑到走廊上，却看到芈月房间内已经着火。她两人冲到门边，便见到门口正在熊熊燃烧的毡帘，实是冲不进去。
女萝急红了眼，一转身抱了两大团雪块拍到毡帘上，就要冲上去，不料却正与从里面冲出来的人撞了满怀，三人滚过走廊，滚下台阶，滚入院中。
幸亏毡帘上的火已被女萝用雪块扑熄了些，芈月冲出去时又用
皮挡住，火头并未烧到脸上。但她冲门之时，护住头脸的皮已经燎着了，女萝被她一扑，身上的衣衫也着来起了。三人沿着走廊一路滚落台阶，掉到院中积着的雪中，打了好几个滚，才将身上的火头熄灭。芈月和女萝在雪中对坐，满眼惊恐，颤抖不止。嬴稷“哇”的一声，哭了出来。
薜荔惊叫一声：“夫人，公子——”她连忙奔下，拉起嬴稷，拍打着他身上的雪，又将自己的外袍
下披在嬴稷身上：“公子，小心着凉。”这时候惊魂初定的女萝也扶着芈月站起来，拍打着她身上的焦黑和雪渍。
芈月的头发一片焦痕，脸上也是一道道漆黑，手上脚上更是灼痛入骨，分明已被烧伤。但此刻她却顾不得这些，先拉过儿子来问道：“子稷，子稷，你没事吧？” m.ISjXS.cＯM