第二天一大早，青黛就在厨房里忙活开了，她准备了好几样钟瑾川和钟夫人平
里爱吃的饭菜，装了满满一大篮子。钟紫苑摸了摸袖袋中那一沓十两一张的银票，又稳了稳背上的两个包袱，福伯则提着一个篮子，也没有用马车，两人直接步行到了刑部大牢的门口。“去去去，这是你们能来的地方吗？小心把你们也抓进去。”守在门口的几名狱卒见着二人，就开始不耐烦的驱除。
“官爷辛苦了，这些小意思，就请拿去买茶喝。”福伯很有眼色的掏出银锭子递了上去。
“去你的，少来这一套。”那些狱卒早就认识了福伯，因为这些天他一直在这里转悠，也递了不少银子，说了不少好话，先要见钟瑾川一面。别的犯人还好说，这钟瑾川可是皇上亲自下旨抓入大牢的，他犯得又是谋害皇嗣的大罪，他们可不敢善作主张放人进去探视。
看着这白花花的银子在面前晃悠，却偏偏不敢去赚，那些狱卒心中也非常郁闷。其中一个居然瞪着牛眼，拿着刀鞘劈头盖脸就往福伯身上砸去，嘴里还骂骂咧咧的说道：“滚，快点给我滚，再让老子看见你在这里叽叽歪歪的，老子打得你满地找牙。”
眼见着那刀鞘就要拍到福伯的身上，那狱卒的眼前忽然出现了一块精致的浮雕
牌。他一愣，立刻收住了手。钟紫苑摇着牌，小声说道：“官爷可看清楚了，这是你们郭侍郎的牌。有什么事不用你们担着，你们只管收银子就好。”说完。她从福伯手里拿过银锭子直接
进他手里。那狱卒掂了掂手里的银锭子，估摸着起码有五两重。瞪得滚圆的牛眼睛立刻眯来起了。他手腕一转，熟练的把那锭银子收到了袖袋中。然后笑眯眯的说道：“小哥原来和咱们郭侍郎相
，早说嘛！也省的闹这些误会，快些进去吧。”福伯点头哈的打点了一圈后，才和钟紫苑一起，迈进了这人人唯恐避而不及的人间炼狱。这一路上，惨叫声，哀嚎声，悲泣声。呼冤声，不绝于耳。扑面而来的血腥味，腐臭味，
味让人闻之
呕，也让人心中感到特别压抑。钟紫苑越往前走，心中越发凄惶。想起父亲，母亲夜夜待在这样的地方，她就鼻头发酸，有种想哭的冲动。带路的狱卒得了她不少赏钱银子。又知道她带着郭侍郎的
牌，自然要劝慰几句：“小哥用不着担心，这里关的都是些江湖大盗，杀人要犯。都是些穷鬼，自然要脏
些。钟大人夫
是关在后院，那里关得都是些朝廷罪臣。比外面要干净些。”钟紫苑听了，心里才算舒坦一些。她的眼睛不敢胡乱瞄。可总有一些东西会闯入她的余光。她无意中瞥见其中一间牢房中，用铁链高高挂着一个只有三尺高的男人。他满身伤痕。鲜血淋漓。十指被夹得稀烂，一条右腿被刷去了不少皮
，隐隐
出了里面白森森的骨头。他的脚下还聚集着几只吱吱叫着的老鼠，也不知是在喝他的血还是在啃他的皮。可他的头却歪在一边，一点反应有没都，也不知是死是活，哪里还有以前那
狠跋扈的模样。钟紫苑打了个寒颤，忍着
呕的冲动，悄声问道：“他不是那蜀中八鬼中的一员吗？怎么变成了如此模样？”那狱卒诧异的看了她一眼，说道：“哟，你还知道蜀中八鬼呢？”
钟紫苑陪着笑脸说道：“略有耳闻，略有耳闻。”
那狱卒也是个话唠，便卖弄般的说道：“咱们叫他们是蜀中八鬼，他们却自称蜀中八仙，听说还自个给自个用八仙的名字命名。他们在蜀中占山为王称霸多年，打劫，绑架，杀人，放火，简直是无恶不作。手下又养着一大批的匪众，当地的官兵居然拿他们毫无办法。”
钟紫苑奇怪的问道：“既然他们这么厉害，如今又怎么被全部抓住了？”
那狱卒呵呵一笑，神秘的说道：“也道知不他们是怎么想的，有好日子不过，居然跑去绑架了蜀王爷府里的小王子，简直是狗胆包天。蜀王爷
然大怒，命蜀王世子亲自带着王府的侍卫，加上驻守蜀地的五千官兵，一起强攻，才算端了这个匪窝。并且抓获了其中五个匪首，押解上了京城。其余的三个匪首居然还悄悄跟了过来，原本想要乔装狱卒劫狱的。谁知他们的点也太背了，让郭侍郎碰了个正着，将他们一举擒获。为此，皇上还特意下旨嘉奖了咱们郭侍郎一番。”听到这里，钟紫苑悄悄的撇撇嘴，这里面也有她的功劳好不好。她越发好奇的问道：“那个被绑架的蜀王府的小王子找着了吗？”
“要是找着了，他也不会变成这幅模样。”狱卒瞥了那半死不活的人一眼，说道：“亏侍郎大人审了三天三夜，也没有把小王子的下落问出来。如今是生不见人，死不见尸。”
钟紫苑大惊，她咽了一口唾沫，艰难的说道：“你是说，他是被侍郎大人弄成这幅模样的？”
“怎么可能！”狱卒笑来起了，他
测测的说道：“哪里需要侍郎大人亲自动手，难道小哥当咱们这些人都是吃干饭的？”钟紫苑嘴角
了，不再言语。不过她心中已经自动给郭承嗣戴上了一顶残暴不仁，心狠手辣的帽子。一行人到了后院，整体环境果然比前院要好很多，虽然也有异味，却没有那么浓重。钟紫苑还发现有些牢房里居然还铺着锦被，备着文房四宝，犯人穿着也较为整洁。
狱卒见钟紫苑的目光好奇的看着这些人，他咳嗽一声，意有所指的说道：“律法也不外乎人情嘛！”钟紫苑顿时了然的点头。
把钟紫苑带到了钟瑾川的牢房前。打开门后，那狱卒丢下一句：“只有一炷香的时间。”然后识趣的走远了些。
钟瑾川穿着一身肮脏不堪的中衣。逢头垢面的半躺在一堆干稻草里。看见钟紫苑进来，他坐起身吃惊的问道：“你怎么来了？”他又
低了声音。焦虑的说道：“这不是你该来的地方，快些走。”是不要钟瑾川开口说话，钟紫苑简直就认不出他了。想钟瑾川虽然年近四十，被抓前却一直维持着他风姿俊朗，如清风明月的形象，惹得多少小媳妇念念不忘。可这短短的几天，他头上不但多了许多白发，就连原本合身的衣服也宽松了很多，整个人都显得苍老了不少。不过钟紫苑唯一感到安慰的是。他身上似乎没有受过刑的痕迹。
钟紫苑暗暗擦拭了一下眼角的泪花，看了不远处的狱卒一眼，然后说道：“舅舅放心，侄儿是拿了郭侍郎的牌子，进来看看您。随便送些衣服，吃食而已。”她取下肩头的包袱，拿出干净的衣服让钟瑾川换了。又示意福伯打开竹篮，拿出带来的饭菜，
“郭侍郎？你怎么会认识他？”钟瑾川对钟紫苑喊自己舅舅并不感到陌生。因为她以前扮作药童跟他坐堂出诊时。就会喊他舅舅。如今钟瑾川只是好奇女儿怎么会和郭侍郎这样的大人物认识，还能得到他的帮助。
钟紫苑看了看摆好的食物，拿起竹箸递到他面前，说道：“时间有限。舅舅先吃着，我再慢慢解释。”
钟瑾川又不放心的问道“你舅母那边如今可好？”
钟紫苑答道：“也准备了吃穿用度，等会我就给她送过去。”
钟瑾川点点头。这才拿起竹箸吃来起了。钟紫苑迟疑了一下，把自己对桂圆干的疑问又讲了一遍。然后问钟瑾川的意见。
钟瑾川叹口气，说道：“这些事。你不要过问了。你只需要管好自己，过好自己的日子就行。这一次我和你舅母恐怕一时半会出不来，你最好拿银子买个院子先住着，省得你们几个居无定所，四处飘零。”
钟紫苑急道：“么什为不让我管？明明您就是冤枉的。”
钟瑾川突然一摔手里的竹箸，发怒道：“你要是还管这件事，就不要再来了。”钟紫苑一惊，不得不闭上了嘴。
那狱卒也过来催促，钟紫苑只得站起了身依依不舍的离去。钟瑾川在心中暗暗焦急，道知他自己女儿的倔强
子，只怕不会这么轻易被唬住。如今他也只能盼着她不要惹麻烦上身才好。钟紫苑又去见了钟夫人，只聊了几句，放下东西就被催促着走了。钟紫苑走时，把身上所有的银票都给了那个狱卒，只盼望着他能照顾一下钟家二老。那狱卒也满脸笑容答应了下来，可至于他究竟会不会照顾，钟紫苑心中其实并没有底，姑且先信着吧！
直到出了刑部大牢，那种巨大的压抑感才一扫而空。钟紫苑亲眼见到了钟家二老，原本一直忐忑不安的心也放松了少许。
俩人才走了没多久，钟紫苑就听到有人叫贾大夫，她四下里张望了几眼，才看见荣喜在一家酒楼上朝自己招手，又指了指屋里，看来郭承嗣也在。
钟紫苑心中一紧，不由自主的想起了那个在自己面前耀武扬威，最后却下场凄惨的侏儒，她情不自
的打了个寒噤，有种想躲的冲动。不过她再转念一想，要为钟瑾川伸冤，这个郭侍郎不但不能疏远，还非得结
不可。钟紫苑只得硬着头皮上了楼。郭承嗣占据着一张桌子，正在自斟自饮。钟紫苑刚刚打了招呼后在他面前坐下，他就对她摊开了手掌，说道：“拿来吧！”
钟紫苑下意识的捏紧了袖袋，想要耍赖留下这块
牌。可在郭承嗣目光的注视下，她终究是不敢，还是磨磨蹭蹭的把它掏了出来，到了他的手心里。郭承嗣接过牌，立刻就进了自己的袖袋中。钟紫苑眼巴巴的看着他的袖袋，试探的问道：“要是下次我还想去大牢看我舅舅舅母，不知是否还能借您这
牌一用？”郭承嗣夹了一块牛
放进嘴里。还不忘嗤笑着说道：“你当刑部大牢是你家开的，想进就进？我劝你最好打消这个念头。只此一次，下不为例。是不要看在你救过我的份上。这一次你都别想进去。”钟紫苑提高了嗓子叫道：“么什为？”
郭承嗣冷冷的扫了她一眼，她忽然想起了狱中那个血
模糊的人，立刻很没志气的下了嗓门，纠着眉头，小声嘀咕道：“怎么有这么小气的人？反正看一次也是看，看二次也是看嘛！”“么什说都不行。”郭承嗣似乎不想多谈，只是淡淡的说道：“你走吧！”
钟紫苑差点气到吐血，亏她还一直想着要怎么讨好他，让他能多借那块
牌给自己用用呢！这一下。如意算盘可算是全部打了水漂。她猛地站起身，郭承嗣则静静的抬眼看着她，脸上寒气四溢。她猛
了一口气后，很狗腿的低声说道：“既然如此，那小人就不为难侍郎大人，先告退了。”郭承嗣这才满意的低下头，随意的挥了挥手，说道：“去吧！”钟紫苑抱拳行了个礼后，迈步离去。
等钟紫苑走了以后。荣喜拿起酒壶为他斟上了酒，然后好奇的说道：“世子爷，我怎么觉得那贾大夫从刑部大牢里出来以后，瞧着您似乎有些害怕的样子。刚才和你说话时。腿肚子都有些发抖。”
郭承嗣一番白眼，没好气的说道：“他怕我？我还怕他呢！那软磨功夫，简直就跟个娘们似的。真当我这
牌是那回家的钥匙了。借这么一次。还道知不要挨姐姐多少训斥呢。”荣喜叹口气，说道：“宫中出了这么大的事。皇后娘娘的确是很为难。”
雨过后，今难得放了晴。坤宁宫的琉璃瓦。朱红墙，白玉雕栏在白晃晃的头映照下，显得金碧辉煌，熠熠生辉。再加上墙边那几株桃树，枝头上开满了如霞如雾的花朵。还有墙脚下摆的那一溜西府海棠，紫玉兰，木芙蓉等，越发显得姹紫嫣红，花团锦簇。景儿带着一个小宫女匆匆穿过坤宁宫的院子，进了大殿。小宫女的手里还捧着朱漆描画小茶盘。进了大殿，就见雍容华贵的郭皇后此刻正坐在赤金团凤椅上，教导太子描字帖。太子写好了一张后，拿在手里仔细端详着，然后又展开了，对站在一旁伺候的姚女官，
声气的说道：“姚姑姑，你说本太子写的好不好？”姚女官装模作样的仔细看了看，然后眉开眼笑的恭维道：“太子写的可真好，赶明儿替我也写一副，可好？”
太子越发高兴了，他一叠声的叫道：“母后，母后，儿臣想把这个拿给父皇去看。”
郭皇后原本巧笑嫣然的看着，闻言面色一冷。姚女官忙说道：“太子，你忘了，俪贵嫔娘娘身子不好，皇上在陪她呢！所以这几天不能来教导你功课。”
太子歪着头，不解的说道：“这都好多天了，俪贵嫔娘娘的病还没有好吗？”然后他又点点头，一本正经的说道：“那她一定是病得很重了，算了，就把父皇多借给她两天吧，省的她哭鼻子。”
姚女官原本生怕他会哭闹着要去找皇上，可听他这么说话的意思，居然是自己揭过去了，她不由灿然笑道：“太子真是长大了，也懂事了。”
郭皇后的目光中暗暗浮起讥讽和心疼，她淡淡的说道：“皇家的孩子，可不是要比外边的孩子懂事些嘛！”
下首的景儿盈盈一福，恭顺的说道：“娘娘，这盏血燕已经炖好了。”
郭皇后略微点头，说道：“行了，你给俪贵嫔送去吧！”
“是。”景儿福了福，带着小宫女转身
走。姚女官小心的说道：“今年进贡的血燕可不多，咱们坤宁宫也只分了二斤而已。这样
让人熬了给俪贵嫔送去，过不了多久可就没了。”郭皇后伸手瞧了瞧那赤金嵌翡翠珠护甲，浅笑着说道：“本宫少吃些有什么打紧，只是俪贵嫔此次滑胎伤了身子，一直让皇上揪心不已。本宫瞧着心中也不好过，只好在这补品上略尽些绵薄之力。只盼着她养好了身子，皇上也能早
安心。对了，你打发人去太医院看那参芪膏治好了没，要是治好了也一并给俪贵嫔送去。”姚女官福了福，应了下来。“什么好东西，要是没有了，让下面的人送来就是。你可是堂堂中宫皇后，短了谁的，也不能短了你的。”大殿外忽然响起了皇帝朱显音声的。这时，太监那特有的尖细声音传过来：“皇上驾到…”朱显穿着一身明黄的九爪金龙朝服，头戴乌丝翼善冠走了进来。很显然他是刚刚下了早朝。
郭皇后慌忙带着太子，姚女官，还有一众宫女上前接驾。朱显也不等她拜下，就扶住了她的手。朱显坐下后，又抱了太子在膝上，问了功课，说笑了一番，才让
母带了下去。郭皇后亲手端了一盏狮峰龙井放在他手边，这才好奇的问道：“今儿皇上怎么想起过来了？”(。。) ｍ.ｉＳJｘＳ.ｃOｍ