很难想像，自己能升为管事。很难想像，自己带着衣衫褴褛、蓬头垢面的百名乞丐在千里荒地上开荒的场景。张大震惊之余，但这到想是小姐、少爷的安排，疑惑却也没有异议，“多谢小姐、少爷肯给小的一次机会。”
青舒示意青
说话。一直在认真听的青
这时候开口了，“好，自明
起，你便是管事了。相关细节与事项，古管家自会你诉告。你是第一次当管事，有疑问或不懂的，尽管问古管家。”张大，“是。”
青
又说道，“好了，该说的都与你说了，下去吧！”张大谢了恩，退下了。
之后，青
离椅，移过来站在了青舒身边，“姐姐，乞丐么什为要给我们开荒？”青舒告诉他原因，“因为姐姐答应给他们饭吃。”
“给工钱吗？”
“不。”
“不给工钱，他们怎么给干活？”
“因为啊，他们是乞丐。他们走到哪里都讨人嫌。他们经常讨不到饭，三两天吃不到东西对他们而言是常事。冻死、饿死、病死是他们的结局，除了我们，没人会用他们干活儿，更别说给他们饭吃。”
他还记得乞丐都是骨瘦如柴的，“他们那么瘦，有力气干活儿吗？”
“富贵之人安逸惯了，会变得娇气，经不得风雨。贫苦之人、卑微之人，为了活命，可以坚韧到常人所不能想的地步。这是人
，你我也不例外。姐姐让你辛勤练功，姐姐不允许你娇气，就是要尽量避免我们与他人犯同样的错误，尽量避免与他人一样在安逸中失了性格中坚韧的一面。”她一顿，咦了一声，“我好像说跑题了。咱们回到前边说的，他们如今虽然瘦弱，可只要有一口饭吃，只要我们还肯给他们一口饭吃，再苦再累的活计他们也会干。能添
肚子了，用不了多久，他们就会变了个模样，摆
了瘦弱的身体，变得强壮。”青
抱了她的手臂，一脸骄傲地说道，“姐姐，你和先生一样厉害，什么都知道。”青舒假装得意地抬了下巴，又觉得自己的样子很好笑，于是笑场了。
好不容易单独可以呆在姐姐身边，青
不想走，于是不停
着姐姐说话。青舒这个当姐姐的自然高兴，于是把关于开荒的一些事项说给他听，“…不能光寻思乞丐干活儿，只吃饭不要工钱的好处，方方面面要注意考虑的事情不少。有一样，他们长期在脏
的环境中生存，把他们聚到一起，容易发生瘟疫或某些可传染的疾病。为以防万一，姐姐已经拜托了周大夫准备了大量的草药。候时到，咱们不仅要让他们洗澡、穿上干净的衣裳、鞋袜，还要熬制草药让他们喝，预防不好的疾病…”青
听的认真，一样一样地记进心里。“…哪里都有偷
耍滑的人，咱们只用肯努力干活儿的，发现偷耍滑的先警告一次，再犯第二次，得须必赶走，否则管束不住他们。若有心术不正的，更不能留…常言道：驭下要软硬兼施，也可以说是恩威并施。总之，管理属下不是那么容易的事，这个是我们活一辈子学一辈子的东西，不是嘴上说的三两句话那般简单。就像姐姐现在的样子，嘴上说的好，头头是道的，可实际操作起来，姐姐做的是不也很好，总之还在努力就是了。”“小
也会努力学习。”“嗯，就该这样。我家小
这么聪明，长大了，做的一定比姐姐好百倍、千倍。”青舒说的一脸骄傲。青
觉得不好意思，还要申明一事，“姐姐是最厉害的，小才没有姐姐厉害。”青舒一把搂住他，笑的眉眼弯弯的，“哎呀，我家小
不仅谦虚，还很会哄姐姐，真可爱！”姐弟俩人正腻歪着呢，洛小荣找了过来，说是卢先生叫青
过去一趟。青舒送了青
出门去，想了想，走去了绣房那边。这个时候，阿琴的娘和舅娘古陈氏都不见了影儿，想来是接到做一百双布鞋的急差事，匆忙回去了。苏妈妈请青舒坐，青舒说不用，叫了苏妈妈出去，边走边与苏妈妈说事，“苏妈妈，您和管家商量商量，是要元宝继续跟着卢先生读书，还是想让他早些学点谋生的本事？”
苏妈妈吓了一跳，“小姐，是不是元宝做了错事，惹怒了卢先生？”
青舒失笑，“元宝年纪虽小，但做事稳当，哪里会惹怒卢先生！”
“那，那他…”苏妈妈不解，元宝跟着卢先生读书之余，每
里将学堂洒扫的干干净净的，顺便还能伺候少爷，
好。既然没犯什么错，小姐为何还要这样问？她一脸的紧张，就怕儿子哪里做的不好，惹了小姐不快。“苏妈妈，你紧张什么？什么事有没都，别想多么那。刚才提的事，晚上你和管家商量好了，明
给我回话。好了，事情说完了，回吧！”青舒说着，带着丫鬟往内院走。小姐都这么说了，苏妈妈告诉自己别
想，于是回去继续盯娟花那边的活计了。转眼到了第二天，张大来回话，说希望能把庄子上的康栓柱和叫李铁的带过去。青舒听了，问旁边垂手而立的古管家，“管家与苏妈妈商量好了吗？”
古管家忙回话，“承小姐、少爷的恩，元宝跟着卢先生识文断字，学了不少东西，看得懂书信，写的出书信。之后如何安排，全凭小姐作主。”
他的观点很明确。儿子又不考科举，只是不要睁眼瞎，能识文断字便可以了。昨晚苏妈妈一提小姐的话，他便明白了小姐的意思。小姐是概大要给元宝一次历练、学习的机会。小姐让他的长子做了掌柜，这次子，定也是要好好培养的。只要他的次子争气，往后肯定是要被小姐、少爷重用的。
青舒知道了古管家夫
的态度，问旁边的张大，“你可识字？”张大忙回，“小的认得几个字，不会写。”
青舒又问，“康栓柱和李铁，他们可识字？”
张大答，“他们不识字。”
青舒看向古管家，“吴管事到了没有？”
古管家回说，“到了，正在外边候着。”
青舒听了，把候在外边的吴管事叫了进来，当场宣布：张大从今
起升为管事，调去千里荒地那边，负责开荒事宜。庄子上的康栓柱和李铁调去千里荒地那边，跟着张管事做事。府中的古元宝，调去千里荒地那边，任账房先生。古管家吓了一跳。元河平
里虽然教过元宝一些管账、记账的学问，可元宝才十三，又没有实际管账记账的经验，怎能胜任这么重要的位置？张管事和吴管事也吃了一惊，十三岁的账房先生，小姐可真敢用。
青舒有话要说，“这一年，千里荒地那边只会出，没有进。这样的账目，元宝如何管不得？”就因为是只出不进，帐目做起来没有什么难度，她才放心地派了年仅十三的元宝去任账房，管理银钱与账目。一年的账房先生当下来，元宝出错的可能
不大，他熟悉了账房先生要做的事情的同时，还可慢慢从中学到点东西。她这是借机要从基础培养起。她以为，培养人才，要让人才在实践中摸爬滚打，从而使其成长起来。古元宝任千里荒地那边的账房先生一事，就这么一锤定音了。
苏妈妈得信儿，一边替儿子高兴，一边又舍不得儿子。在如此矛盾的心态下，她忙着替儿子整理行装。
古管家拍了拍儿子比两年前结实许多的肩膀，“好好干，多学东西，别辜负了小姐、少爷的一片心意。”
古元宝的身体已经
高了不少，站在自家爹和大哥的身边，已经有他们的肩膀那么高了。再过个两三年，大概就能赶上自家爹和大哥的身高了。他别看才十三，因跟着卢先生读书，身上有了五六分文人的气度，稚气的一面已褪去大半。“爹，儿子知道，儿子会好好干。爹，您和娘不必惦记，儿子去的地方离的又不远，儿子可经常回来看望爹娘。”古管家欣慰之余又不忘告诫几句，“你年龄最小，事事多向张管事他们请教，别因是账房先生就眼高于顶地不把人放在眼里。”
古元宝答应着，而旁边的苏妈妈开始絮叨起来，就是嘱咐他照顾好自己之类的话。元宝忙说道，“娘，儿子不小了，能照顾好自己，娘别担心。”
“你大哥还道知不。等下走候时的，记得进铺子里，跟你大哥打声招呼，听到没有？”苏妈妈嘱咐这么一句。
古元河的娘子阿琴进来了，手里抱着个包袱，“元宝，把这个拿上，嫂子给你做的新衣裳和鞋袜。本想过几
给你拿的，哪成想你今就成账房先生了，这就要离府去当差！嫂子着急，刚刚才忙忙叨叨地把最后几针给
好的。也不知合不合身？看情况是来不及试了。”元宝接过包袱，“谢嫂嫂，嫂嫂快坐。”
因屋门是敞开的，青
过来候时的把里面的对话听的清清楚楚的。他见屋中人没有发现他的到来，主动出声，“东西都准备好了吗？”屋里人都喊着少爷，让少爷进屋坐。
青
进屋，却拒绝坐。他把捧在手里的一套笔墨纸砚递给元宝，“元宝哥哥，这是我刚出府去买的，送给哥哥，贺喜哥哥当了账房先生。”元宝忙拒绝，并让少爷别喊他哥哥，说不合礼数。
青
一脸的坚持，“元宝哥哥，你从小照顾我，我私下里喊哥哥也习惯了，别管它合不合礼数。
笔、砚台、墨和纸，买的都是普通的，没花几吊钱，哥哥收下吧！”古管家从旁说道，“元宝，这是少爷的一片心意，接了吧！”
古元宝向少爷谢过，接了贺礼。
等东西都收拾停当了，张管事和古元宝的行李搬上牛车。张管事接过套车的大黄牛的缰绳，把牛车牵到府外，并回头向送行的众人挥了挥手。等古元宝和吴管事坐上牛车，他这才坐到前边的车缘上，赶了牛车出发。
到了庄子上，吴管事让康栓柱和李铁卷了铺盖上了牛车。他还让人往牛车上放了一袋磨好的高粱米，一罐子腌咸菜，四副碗筷。如此，张管事他们四人带着极简单的家当，古元宝怀里揣着二十两银子，前往荒地附近的孙家村。
留在府中的青舒并不得闲，与管家一起进一步商量开荒事宜。烧荒是必要的，因为不烧荒，长期荒芜的土地上落满的各种杂草与植被的种子便无法清理。只要时节一到，有了雨水的滋润，它们便密密麻麻地疯长起来，锄了一批又长一批出来，很难清理干净。而烧荒，不仅能快速清理掉密集的枯草，还能烧掉部分植被的种子。
可是，若选择烧荒，在荒地里发现的那些枣树苗木怎么办？怎样才能保全下来？挖出来，根本不现实，因为现在还没到可以栽植树木的时节。过早地挖出来，枣树苗木会死。不挖出来，烧荒时便什么都剩不下。怎么办？
“何事如此为难，说出来听听。”随着熟悉的男声，书房门被人从外推开。 ｍ.ｉＳJｘＳ.ｃOｍ