再说找狗的事。2
从一大早开始，几乎全家出动找一只巨型长
狮子狗。项沈氏负责走街串巷大声吆喝，找！
项文龙负责挨家挨户，敲门问询，找！
三爷爷负责绕项家大宅一圈又一圈，嘴里招魂般呼唤：“小英子喂，快回来哟，有鱼有
，还给你找狗媳妇儿了哦！”冷知秋满脸黑线、风中凌乱、哭笑不得——夫君家呀，真是叫她么什说好？
她站在门口想了想，也不知该去哪里寻那项家的“恩狗”，索
回房从嫁妆里拿了些银子，就踅到街铺上买了许多纸，又买了笔墨，匆匆赶回家，大笔一挥，一张又一张抄写了足足三十六份“寻狗启事”“今有西城榕树街项家忠犬小英子，于十六
走离，至今未归。该犬貌似福犬，金色长，体高三尺。若有寻得送回者，酬谢二十两纹银；若有眼见踪迹而提供可靠讯息者，亦酌情厚金酬谢！”古往今来，开天辟地，她大约是开创“寻狗启事”的第一人…
正不知贴哪里合适，见门外走过两个行脚的和尚，便赐了斋饭，又送一贯钱的供养，央二人帮着去张贴。
两个和尚看了纸上的字，齐齐合十：“阿弥陀佛，女施主能为一只犬，费如此周章，当真是菩萨心肠，善哉善哉。”
冷知秋干笑着直
嘴角，得不恨挖个地
遁走。好丢人，道知不会不会被当成什么精神错
？好在两个和尚办事可靠，当下就寻到菜市、城楼、戏台…各种人多的地方，一一张贴了。2人们看着新鲜，嘻嘻哈哈围观，大部分人不识字，有些个识得的，便大声念出来，顿时，引得众人哈哈大笑，又啧啧称奇。
“可惜没见着那只狗，不然既可以拿许多钱，又能见见项家那位闭月羞花的小娘子。”
“谁见着那只狗了？赶紧去呀，千载难逢的机会！”
…
到了午时，项文龙和项沈氏没找到小英子，回到家一看，不得了，家门口竟然又围了一群人。
昨天围一拨，今天又是一拨，这项家大门口都快成戏台了。
三爷爷守在门口，挨个问小英子的事。
门内，冷知秋躲在角落里不敢出来，她觉得自己似乎闯祸了。这些人一直吆喝着要她出来，么什说，不出来就不说实情，又么什说，项家小媳妇耍人，说话不算数。
她刚开始还站在门口接待了第一个来说讯息的人，谁知那家伙两只眼珠子直勾勾盯着她看，接着人就直往她身上挤，吓得她跟兔子一样缩进大门内，闩上大门再也不敢出去。
来人吹着
氓口哨，久久徘徊在大门外，儿会一还唱起小曲来，什么哥哥妹妹的，有些听得懂，有些私密
俗的唱词，冷知秋也听不懂，直觉不是什么好歌谣，一种陌生的恐惧感，像冷风般包围着她。这些人到底想干嘛？
幸好有三爷爷挡在大门外，
空，他老人家还抱怨一句：“沈丫头怎么给她儿子娶了这么个不省心的媳妇儿。”似乎，在他眼里，项沈氏还是当年的“沈丫头”
项文龙和项沈氏一回到家，门外那群人忌讳了，安静下去。
项沈氏板着脸进门问了冷知秋事情始末，先是惊讶，接着却发觉这也不失为一个法子，总比走街串巷瞎找要好。
“你这孩子，既然想要这么做，就该告诉姆妈，姆妈出面就好。你以后就呆在家里，别出门了！唉——真是不省心啊！”
又一个“不省心”，听得冷知秋莫名其妙。早上还叫她出门找狗，这会儿又不许出门，这世上的事哪有绝对？她怎么可能不出门？明天，她就回东城娘家，难道也不许？逃避不是解决问题的办法，她总得知道，该怎样才能来去自由，就像婆婆那样，像小姑那样，或者，像项宝贵那样天南海北就更好了…！
项沈氏出门大吼了几嗓子：“你们这些个登徒
子，都给老娘闭上臭嘴！瞅着我项家没人是不？欺负我儿子不在家是不？我看你们谁敢踩到老娘头上来！我儿媳妇说得明明白白，提供讯息者，重金酬谢，哪个答应要出来见你们？你们也配？要钱的，就老老实实冲老娘来说，不想要钱的，就滚！”她那壮实的身胚，加上倒竖的柳眉，一口惊天动地的大嗓门，好比河东狮吼镇住全场。
一下子，就走了好几个纯粹凑热闹捡便宜的
氓汉。剩下的人，有说看见金
狮子犬往北走的，有说往西走的，最后终于有个人开口要了五两银子，才说出个确切的线索：“昨儿下午瞅见那只长狗跟着望月楼玉仙儿的花花轿子跑，一直撵着不放呢。敢情那只狗也想嫖上一回花魁娘子？”闻言，众人都是哈哈大笑。
“去你娘的放臭
！”项沈氏笑着捶了一把那人的
口，还真去拿了五两银子给他酬谢。等到人散尽，冷知秋走在项沈氏身旁，手里捧着一锭纹银，道：“姆妈，这事本来是我自作主张，钱应当我出。”
“去去！你还真当老娘我抠门吗？什么钱该花，什么钱不该花，我心里有数。你那点嫁妆，自己好好收着，我可不会来贪你的。”
项沈氏推开纹银，又扭头对走在后面的项文龙道：“文龙，那望月楼你可愿意去？”
她自己要做午饭，还要照顾孔令萧，再关怀一下生病的桑柔，实在
不开身。“望月楼？”项文龙先是心不在焉的附和应了一声。
随即，那双仿佛蕴藏了许多冬天的故事、用诗句再慢慢熨烫温热的眼睛——慢慢睁大，又重复：“望月楼！？”
望月楼，那是全苏州最有名的风月场、花柳地。
那里有十娘子、梅兰竹菊四舞姬，都是
艺俱佳的名
；而真正名动四方的花魁——玉仙儿，更是个连王公贵族都甘拜其石榴裙下的尤物。“小妹，你这是要折杀为夫么？”
这二三十年来，世风
下，官府公然开设馆，鼓励民间习武；江南儒士生不逢时，尤其以苏州最惨烈，文人一不小心就会获罪入狱甚至丢掉小命。如今，满大街都是俗不堪，械斗打架天天都有，青楼院笙歌。
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