包正听了，不由询问道：“你有何冤情，从实道来，本官一定为你做主。”
那人道：“小人名叫王晋，家在乡下，两年前来广州赶考。由于家贫，就在城外的尼姑庵借宿，那里的庵主是小人的姑母。不料一天夜里，庵中的尼姑全部被杀。当时小人被同窗约去饮酒，半夜才归，发现了这场血案之后，就连忙报官。谁知却被诬陷为杀人凶手，小人抵死不肯认罪，这才被关入大牢。求大人明察，还小民一个清白！”
包正又记下了他的名字，然后对狱卒说道：“这里的情况本官已经基本明了，先回去吧。”
狱卒答应了一声，引领着包正等人去了。身后，犹自传来阵阵嘈杂的呼喊声：偷了一些财物，并没有杀人啊-吵了一架，没杀她…”
出了男牢，包正只觉得
中憋了一股郁闷之气，想吐又吐不出来，十分不快。于是看了看身边的一支梅，见她也是蹙着眉头，一脸义愤之
。就在这时，忽然听到了不远处传来了阵阵小儿的哭泣之声。包正不由十分诧异，于是询问狱卒道：“哪里来的小儿的哭声？莫非还有几岁的囚犯关押在里面，这可是奇闻啦！”
狱卒道：“好像是女牢那边，听说是一个女囚的小孩，可能是饿了，因此啼哭。”
包正怒道：“荒唐！女囚的小孩如何也关在牢房里面，为何不领到外面？”三岁，是那个女囚在狱中所生。外面也没有亲人，所以就一直呆在大牢里面。”
一支梅听了，厉声道：“到女牢看看！”
于是，一行人又前往女牢。这里只和男牢隔着一块草坪，本来是关押死刑犯的地方，后来大牢人满为患，就将这里辟为女牢。
在门口。有两个狱婆子正在将一桶桶的污秽从里面拎出来。看到了包正，一时有些不知所措。旁边的狱卒连忙说道：“这位是新来的提刑包大人。”
两个狱婆子连忙上前见礼。包正询问道：“里面的小孩因何啼哭？”
一名婆子道：“是兰花家地小孩发了牢疮，所以疼得啼哭。”
一支梅听罢，迈步就要往里闯。却被狱婆子拦住：“大人，这是女牢。那些囚犯平时都衣不蔽体，大人不方便进去，待我先进去招呼一声。”
说完后，狱婆子就进到了里面，然后大声嚷道：“新来的提刑大人要来查牢。你们都先穿好衣服。”
里面传来了一片索索音声的，不一会，婆子从里面走了出来。打开了牢门道：“大人，请进。”
包正等人这才走进了女牢，这里和男牢相比，不是那么拥挤，大多数女囚都躺在席子上，很多身上只盖着一块遮羞布，就算了事。长久地牢狱之苦，已经将她们的尊严和羞
之心都磨灭了。循着哭声。在最里面的一间牢房里，众人终于见到了一对母子。只见一个少*妇怀里抱着一个孩子，慢慢地摇晃，嘴里轻声地哄着。
一支梅见了，对狱婆子说道：“打开牢门。将孩子抱出来。”
里面的妇人一惊，下意识地抱紧了自己的孩子。包正也说道：“将这个妇人也带到讯房。本官亲自提审。”
狱婆子疑惑地打开了牢门，将妇人带了出来。首发一行人赶往讯房。讯房就坐落在大牢门口，是用石头垒砌而成。包正进到了里面，只见屋中结满了蛛网，两旁刑具陈杂，
森可怖。不过，上面都蒙着厚厚地灰尘，显然，这里已经许久有没都用过了。狱卒将桌案上的灰尘擦去，又搬过来一把椅子，用袖口将上面的灰尘抹去，然后才请包正就座。
包正在了椅子上坐定，那名女囚在狱婆子的押送下，也进了讯房。也许是这里
森冰冷，也许是道知不大人为何单独审讯，那妇人一进门就不由打了一个寒颤。包正打量了一下，只见她也就是二十几岁的年纪，虽然形容憔悴，但却五官端正，面容娴静。衣衫虽然破旧，却也
补得十分整齐。旁边地狱婆子喝道：“提刑大人在此，还不跪下，小心讨板子。”说得虽然厉害，声音却并不凶。
那女子不敢抬头，连忙跪在地上。只听“嘶啦”一声，女囚下跪候时的，膝盖
住了衣襟，衣衫从肩头裂开了一个口子，
出了里面的肌肤。女囚立刻慌了手脚，连忙用手遮掩。包正见状，于是说道：“你且站起来说话。”
那女囚抬眼看了提刑大人一眼，站起身来，然后就呜呜地哭泣来起了。
旁边的狱婆子不免有些焦躁：“大人问话，你好好回答，哭些什么？”
包正摆摆手，认真倾听起来。多年的经验，使他能够从哭声中辨别真伪，这也是查案中很重要地一种技巧。
那女囚哭了一阵，怀中的小孩受到了惊吓，也大哭来起了。女囚这才止住了哭声，低声诉说来起了。
原来，此女名叫兰花，丈夫外出经商，杳无音信，只扔下她和瘫痪在
的瞎眼婆婆在家。丈夫走后地半年，一天夜里，婆婆忽然上吊而死。当地的官员认为她一个瘫痪之人，不能自缢，于是就认定是兰花吊死了婆婆，然后要另行改嫁。这才将她关进了大牢。但是，当时兰花已经身怀六甲，不能行刑，就一直关在了这里，后来也就无人追查此事。孩子出声之后，兰花自己本想一死了事，但是又可怜孩子无辜，所以就忍辱偷生。
包正听了她的讲述，再加上刚才的察言观
，基本已经认定了她是被冤枉的。于是就对她说道：“你且先回到牢中，本官自会与你作主。”那兰花又跪地叩谢，这才要转身离去。一支梅忽然走上前去道：“大嫂，孩子病了，可否交给我们照料？”
那妇人看了看一支梅的双眼，从里面只看到了同情和怜悯，于是就点点头，把孩子
到了一支梅的怀中。等到狱婆子带走了兰花，一支梅就对包正说道：“我先把孩子交给阿紫，叫她给孩子洗个澡，再找些草药敷上。”
包正点点头，然后对小黑道：“咱们也该升堂了，如此众多的积案，不是凭我一人之力就可以处理地。
离开了
森的大牢，包正重新呼吸到了外面清新的空气，重新沐浴着灿烂的阳光，他心中不由暗道：“这一切，对于那些冤屈的囚犯来说，该是多么珍贵啊！”此刻，他更加坚定了为他们昭雪冤案地决心。在提刑司的大堂上，早就站满了黑
地官吏。包正升座了大堂，向下面巡视了一圈道：“典狱官何在？”昨夜的值狱官听说大人巡查牢房，本来就心中忐忑，听到了包正这么一问，连忙跪倒回话道：“大人，下官昨
家中老母生病，属下在前照顾，因此未能在狱中监守，望大人恕罪！”包正听了道：“岂可因私废公，赵鼎，你带人到他的家中验证一下，然后再做处理。”
赵鼎答应了一声，就要起身。那名值狱官见状，连忙叩头道：“大人恕罪，小人昨夜其实…其实是到翠红楼中**，请大人责罚！”
包正冷哼了一声：“你竟然玩忽职守，罪不可恕，今
就免了你的职务，你且退下吧。”那人还要分辨，被小黑拎来起了，如同提着一个三岁的顽童一般，直接扔到了大堂外。
整个大堂顿时鸦雀无声，包正又巡视了众人一番，这才说道：“本官昨夜查看了案宗，今
又亲自巡视了大牢，发现了许多冤案。各位都是食朝秃禄的，应该知道，若狱事不清，百姓何安？百姓离心，国家何安？今告之诸位，今后若再有渎职者，本官严惩不怠，愿诸公好自为之！”大堂上一片肃穆，静听提刑大人明训。包正继续说道：“从今
起，我们提刑司的全体官员都要参与到整理案卷之中。谁负责哪一方州县，谁负责那些案子，都要分工明确。若有不明之事，就可以找赵鼎商量。”下面众人一齐应答，早就听说包正大人明察秋毫，办案神速，今
算是切身体会到了。包正继续说道：“本官也不例外，今
就要亲自审案！”
M.IｓjXｓ.CoM