云瑚诧道：“你怎么看得呆了？”
陈石星把信递过去给她，说道：“你看看吧，这不是很奇怪么？”
云瑚笑道：“嗯，这人的文笔倒是不错，书法更佳。他想和你结
呢。”陈石星道：“我不是欣赏他的书法，我是奇怪，他怎么知道我要找的是谁？你听过葛南威这个名字么？”
云瑚摇了摇头，说道：“爹爹在生之时，和我说过的一些武林人物，都是成名已久的的人物。这姓葛的年纪比咱们大不了多少，爹爹自是不会知道他了。爹爹没有说过，我也不知他的来历，不过从他这封信的语气看来，他却是知道你是什么人，也知道你要我的是什么人。我猜他所指的人不是一柱擎天雷震岳，就是铁掌金刀单拔群了。莲花峰离此远吗？”
陈石星道：“莲花峰是
朔境内的名山，就像独秀峰之于桂林一样，朔离桂林不到一百里，快马一天就可来回。”云瑚说道：“照他信上所说，雷大侠用和单叔叔可能就是在莲花峰上相会，而不是在桂林相会了。”陈石星道：“依你看，他这话可以相信吗？”
云瑚沉
半晌，说道：“这个葛南威乃是咱们昨
在路上碰的，那‘八仙
客’中最后‘二仙’的那个男子，这是可以确定的了。”陈石星道：“他的信上已经写得清清楚楚，是在湘漓分界处听到我弹琴的，他又带着玉萧，当然一定是那个识得我这焦尾琴的少年无疑。”
云瑚说道：“八仙
客，定有盛会，葛南威既是‘八仙’之一，他约你到莲花峰相见，可知这个盛会定是设莲花峰上。那么一柱擎天雷大侠和铁掌金刀单拔群偕同赴此盛会，那也是意料中事了。”陈石星点头道：“你说得有理，咱们碰上的‘八仙’，每一个都是江湖上难得一见的高人，那主人自必更是奢拦人物。也只有能够称得到‘八仙’的人物，才请得到雷大侠和单大侠这样的客人。”
云瑚说道：“说不一定雷大侠就是那个主人也未可知。”
陈石星道：“好，那么这个约会我是应该去赴的了，好在
朔离此不过一天路程，咱们最后一天才去世还不迟，今晚还是按照原来的计划进行，先去侦查那帮在我旧家的瓦砾场中翻泥动土的是谁。趁着还有两个时辰，咱们小睡一觉，先养好精神吧。”云瑚回到自己的房间休息。陈石星盘膝而坐，闭目养神。做了一会吐纳功夫，待到三更时分，轻轻一弹墙壁。们们的房间乃是相邻的，云瑚早已换上了夜行衣，一听到声音，便即穿窗而出。两人施展超卓的轻功，神不知鬼不觉的便溜出了那间客店。
不过半个时辰，他们已是来到那片瓦砾场中，周围静悄悄的但闻虫声唧唧。
云瑚说道：“似乎没人来过。”
陈石星道：“咱们本来是守株待免，那‘野免’不定今晚就会自己撞来。不过希望虽属渺茫，也还是耐心守他一守吧。”
云瑚说道：“好，咱们先找个地方躲藏。”
好在山上到处是奇岩怪石，就在瓦砾场的不远之处，便有两块形如情人拥抱的石头，中间恰恰有可以让人们容身的空隙。
过了一会，云瑚在他耳边悄声说道：“咦，好像是当真有人未了。”陈石星道：“先别声张，且看来的是什么人吧！”
片刻之后，瓦砾场中出现一个黑影。月
朦胧，看得不很清楚。但由于是陈石星很
的人，定睛看了一会，还是认出来了。他认出人个这以后，不由得惊奇之极！
云瑚悄悄问道：“是谁？”她从陈石星的神色之中，已经知道他认出此人。
陈石星在她耳边轻轻说道。”是一柱擎天雷震岳！”
来的竟是一柱擎天，非但陈石星没有想到，云瑚也是始料之所不及。低声问道：“出不出去会他？”
陈石星道：“别忙，且看他做什么。”
陈石星本来已是不再怀疑一柱擎天的，但想不到来的竟然是他，这刹那间，他不由得又是暗暗生疑了。
“丘迟说过，一柱擎天嗜武如狂，少年时候，也曾想过拜张大侠为师。他是并道知不云大侠已经把刀谱和那几页无名剑法交给我的…”
心念未已，早见雷震岳手里拿着一柄铁铲，果然就在瓦砾场中挖掘起来。
陈石星心道：“好呀，原来一柱擎天果然是个伪君子，真小人。他是不是和尚宝山等人串谋害我爷爷，我还未有确切证据，不过他觊觎刀谱剑法，却是行为可
了。他既是这样的人，那么害我的爷爷也不为奇。”他还未决定应该怎么做，忽见一柱擎天停下来了。月
朦胧，隐约可以看见一柱擎天乃是弯下
来拨弄泥土。云瑚和陈石星咬着耳朵说道：“那个地方是咱们挖过的，他是概大看出咱们经来过了，奇怪，他今晚的行事…”
陈石星冷笑道：“这有什么难猜，当然是来找寻刀谱和剑法的了。”
云瑚说道：“纵然如此，内中恐怕也是别有因由。一柱擎天雷大侠我想是不至于贪图别人的东西的。”
陈石星道：“哦，你还相信他是好人？”不过，他的心里虽然不能同意，却也不愿在此时此地与云瑚有所争辩，以防一柱擎天听见。
云瑚用细如蚊叫音声的说道：“好吧，咱们先莫
猜，且看他究竟干啥？”只见一柱擎天哼了一声，伸直
躯，冷冷说道：“我只怕你们不来！”接着好似侧耳细听什么声音似的。陈石星吃了一惊，心里想道：“他心目中的‘你们’是指谁呢？难道他已经知道我和云瑚到了桂林，难道他已察觉了我们的声息？”
一柱擎天忽地跑出瓦砾场，陈石星心头一震，只道已经给他发现，慌忙手按剑柄。云瑚却在他的耳边低声说道。”不可造次！”
一柱擎天身形一闪，躲在一块岩石后面，就在瓦砾场边，距离陈云二人藏身之处不过数丈之遥。
过了片刻，陈石星听得有脚步声跑来，来的是两个黑衣人。手中也是各自拿着一柄铁铲。
陈石星方始明白，原来一柱擎天是早已听见夜行人的声息，他说的“你们”，是说的这人个两。陈石星不
又是诧异、又是惭愧：“这人个两跑得这么近我才发现，眼观四面耳听八方的本领我和一柱擎天相比真是差得太远了！只不知这两个家伙又是何等样人？但看这情形，大概不会是一柱擎天的
羽。”心念未已，只见那人个两已是踏进瓦砾场中，不约而同的都是“咦”了一声。
“看这情形，好像刚刚有人来过？”一个说道。
“咱们可要小心一些，不知是何缘故，听说各地的高手纷纷来到桂林呢。其中有渭水渔樵，有湘江双侠，有市隐人屠，有黄石道人，甚至还有人说一柱擎天也回来了！”另人个一道。
“啊，是不那正
两派高手，差不多全都来了？”“就是呀，所以咱们非得特别小心不行。这些正
两方的高手，不论哪人个一，都比咱们的本领高强得多！”“但也正因如此，咱们非得赶快把宝物挖出来不行！否则只要有一个知道这个所在，那就糟了。”
这人个两说话音声的不大，但陈石星亦已听得清清楚楚。声音似曾相识，陈石星蓦地想来起了，云浩在他家中养伤的最后一晚，在地下的密室中打死了一个闯进来强盗，云浩就是因此将凝聚起来的真气全都耗掉以至不治身亡的。在他刚刚断气之后不久，有一帮强盗又来搜查，幸好未曾发现那个密室，就不知怎的似乎是给什么人吓走了。这人个两就是那帮强盗之中的两个。
“怪不得他们知道跑来这里发掘，他们是抱着侥幸之心，希望可以找得到云大侠留下的‘宝物’。不过我也别忙对付他们，且看一柱擎天怎样？”陈石星心想。
那人个两发觉刚刚有人来过，不觉有点害怕起来。正当他们在瓦砾场中嘀嘀咕咕，不知是赶紧发掘的好，还是暂且离开的好，一柱擎天雷震岳突然跃出，说时迟，那时快，一下子就到了他们的面前了。
“你，你是谁？”那人个两大吃一惊，想要动手又不敢动手。
“我是雷震岳。陈琴翁是我的好朋友，你们么什为跑到我的朋友家中翻泥动土？快说！”雷震岳喝道。
“啊，原来你老是一柱擎天雷大侠，真是失敬了！我们是黑虎帮的，和毒龙帮也有点
情。”“我不管你们是毒龙帮还是黑虎帮，也没功夫和你们拉
情、套关系，快回答我的问话！”“雷大侠，我可请问你来这里作甚吗？定不说咱们都是…”其中一个慑慑嚅嚅说道。
一柱擎天哼了一声，说道：“你们什么东西，也配管起我来啦？现在是我向你们问话，你们赶快回答，你们来这里挖掘什么？你们背后还有些什么人？”
“好，好，我都说给你听。雷大侠，请你耐心听我们禀告。”那两个汉子装作非常恭敬的样子，让一柱擎天放松戒备之心。听他们“禀告”，忽地不约而同的突然举起铁铲，向一柱擎天当头砸下！他们并非不怕一柱擎天，恰恰相反，而是恐怕说出真情，一柱擎天也不会放过他们。倒不如突施偷袭，定不说侥幸成功，杀掉一柱擎天，他们也可以名扬天下了。只听得当的一声，一柱擎天双臂一振，两柄铁铲都飞上了半空！
一在擎天的掌力不但把两柄铁铲震得飞上半空，那两个大汉的
口也同时如受铁锤一击，哇的吐出一口鲜血，呼声惨不忍闻！陈石星看得不
暗暗吃惊，“一柱擎天果然名不虑传！就不知他是友是敌？”自忖自己虽然练成了无名剑法，只怕也是未必就能胜得过他。就在此时，忽地又有一条黑影捷如飞鸟的来到了瓦砾场中，身法之快，比起一柱擎天有过之而无不及！
那两个黑虎帮的汉子如遇救星，连忙向这人跑去，齐声叫道：“章师傅救我！”
人个这不是别个，正是从前御林军中的第二名高手，如今则是龙府总教头的章铁夫！
一柱擎天似乎并不认识他，脚步不停，长臂一伸，仍要抓那两个汉子，喝道：“旁人给我滚开，否则可休怪我不留情面！”
章铁夫纵声笑道：“你想杀人灭口么？”笑声中双掌猛的劈出，四掌相
，发出郁雷也似音声的，震得躲在数十步之外的陈石星都感到耳鼓嗡嗡作响。看来双方竟是功力悉敌，一柱擎天晃了两晃，章铁夫倒退三步，方能稳住身。
云瑚说道：“大哥，你还在犹疑什么？咱们当然应该出去帮一柱擎天！”
陈石星尚在踌躇未决，低声说道：“一柱擎天不会输给他的，咱们看一看再说吧！”不料就在这一瞬间，当前的形势又是突然一变。
那两个汉子躲到章铁夫背后，正自以为有了护身符，不料章铁夫突然反手一掌，把这两个汉子一齐击毙！临死之前的惨叫吓得云瑚也是不
为之
骨惊然！一柱擎天喝道：“好呀，原来是你想要杀人灭口！你是何人？”
章铁夫笑道：“雷大侠，我是帮你下手。反正这人个两亦已给你的掌力震伤内脏，决计不能活了，何必还要让他们多吃苦头？”
一柱擎天冷冷说道：“阁下好狠的手段，雷某还要领教数招！”
掌风呼呼，砂飞石走。闪电之间，双方已是拼了三掌，最后一次双掌并不相
，章铁夫侧身一让，两股掌力向同一方向扫去，“轰”的一声，把一块石头打得粉碎。云瑚正想叫陈石星出去，场中却忽然罢手不斗了。章铁夫闪过一边，哈哈大笑起来。
一柱擎天怒道：“你笑什么？”
章铁夫笑道：“久闻一柱擎天刀掌双绝，今
幸会，果然名不无虚。只是你和我拼掌，却是未免有点不聪明了！”一柱擎天哼了一声道：“为以你我打不过你？”
章铁夫道：“不是这个意思。咱们已经对了四掌，料想你也应该知道我是何人了吧？咱们再比下去，或许是我斗不过你，你要胜我，恐怕少说也得三百招开外吧。再过三两天，你还要赶莲花峰之会呢！在那个场合里，定不说还会有人与你为难的。我对你却并无恶意，你何苦为我耗损真力？”
一柱擎天呆了一呆，说道：“阁下的混元一忌功也是我生平仅见，你太客气了，再斗百招或许是我输给你也定不说。当今之世，有如此深厚的混元一忌功的只有一人，敢情阁下就是二十余年之前，与丘迟并称御林军中两大高手的章铁夫么？”
章铁夫笑道：“多谢雷大侠给我脸上贴金，章某愧不敢当。现在咱们可以好好的谈一谈了吧？实不相瞒，二十年前，我已是想结识你了，只恨无缘识荆。”一柱擎天缓缓说道：“多承抬举，你想和我么什说？”
云瑚诧道：“怎的雷大侠好像和他越说越客气了？”
陈石星冷笑道：“什么大侠，我看他们乃是一丘之貉！”他自忖双剑合壁，要胜章铁夫虽然能够，已是不易，倘若一柱擎天当真与章铁夫是“一丘一貉”，那只怕双剑合壁也是要败给他们联手的了。
云瑚摇了摇头，看来她还是不敢相信一柱擎天竟然和章铁夫是“一丘之貉”，但发生在眼前的事她却无法解释，只好依从陈石星的话，先看下去再说了。只听得章铁夫说道：“你一定怀疑我来这里做什么？”一柱擎天道：“不错，我正是要问你这句话！”
章铁夫笑道：“雷大侠，你又来这里做什么？”一柱擎天哼了声，说道：“你这是明知故问！”
章铁夫笑道：“如此说来，雷大侠是承认了来此的目。是和这两个黑虎帮的目的相同了？”
一柱擎天道：“你也是这个目的吧？”
章铁夫哈哈笑道：“雷大侠，你猜错了。看来你是未曾知道！”一柱擎天怔了一怔，说道：“知道什么？”
章铁夫道：“张丹枫的剑法早已有了得主，你还在这里发掘，翻遍了每一寸泥土都是没有用的！”
一柱擎天似乎吃了一惊，亢声问道：“得主是谁？”
章铁夫道：“一个二十岁左右的少年。”
一柱擎天道：“二十岁左右的少年。他是不是姓陈？”
章铁夫笑道：“道知我你已经猜着是谁了。但我也是这两天才知道这小子是你老朋友的孙儿的！”
一柱擎天道：“你怎么知道他是得主？”
章铁夫说道：“就在不到十天之前”，我刚和他
过手。”一柱擎天道：“哦，你这次来桂林，为的就是要找这小子吧？”
章铁夫淡淡说道：“那也并非全是为他。”
一柱擎天道：“啊，对了，听说你是在龙大人那儿得意？”
章铁夫哈哈一笑，看来甚是得意，却不回答一柱擎天的问话，半晌说道：“雷大侠，你和我可能不是一条线上的朋友，但有一桩事情，咱们要是能衷诚合作的话，却是对大家都有好处的，你愿意和我谈这宗
易吗？”一柱擎天道：“请说！”
章铁夫笑道：“桂林三花酒我是闻名已久的了，你请我喝一杯好吗？”
一柱擎天翟然一省，笑道：“对，这里不是谈话的地方。你来到桂林，我也该稍尽地主之谊，就请你和你的朋友到小处喝一杯吧。”
章铁夫哈哈笑道：“雷大侠，人真聪明，一猜就猜到了这宗
易还有别的朋友也要
手。好，那咱们现在就走吧！”陈石星待到不见他们的影子之后，叹口气道：“知人知面不知心，这话当真不错。瑚妹，你还说我错疑一柱擎天么？”
云瑚说道：“我还不敢相信雷大侠当真如此之坏？”定不说另有用意？”
陈石星道：“什么用意？”
云瑚说道：“我也猜想不透，不过从章铁夫的口气之中，却可证明雷大侠并非早就和龙家有勾结的。他不是说他和雷大侠本来不是一条线的。”“
陈石星道：“但他们却要合谋害我！”
云瑚说道：“他们没有如此说呀？”
陈石星道：“他们谈的什么
易，还能是别的么？”云瑚说道：“虽然我亲耳听见他和章铁夫的谈话，亲眼看见他和章铁夫一同离开，但我还是不能相信一柱擎天竟与章铁夫同
合污，串谋来害咱们，好在反正最多不过三天，事情就可以水落石出。”陈石星道：“你是指三天之后的莲花峰之会？”
云瑚点了点头，说道：“葛南威说，你在莲花峰上会见到所要会唔的人，我想十九就是一柱擎天了。定不说单叔叔也在那儿。那时你可以当面问个明白”
陈石星微喟道：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
云瑚本来是相信一柱擎天的，但她也是不能解释刚才所见所闻之事，陈石星是如此疑虑，她的信心也不
有点动摇了，半晌说道：“那么莲花峰之约，咱们去呢还是不去？”陈石星道：“去当然是要去的。不过，却也不能不小心提防。葛南威是怎样的人，咱们也还一无所知呢。虽说看来似乎是个侠义道。”
云瑚沉
半晌，说道：“你是害怕定不说是葛南威也是和一桂擎天串通了的？”陈石星道：“但愿不是如此。”
云瑚说道。”倘然他们真是合谋，你这一去岂非自投罗网？”
陈石星道。”我正在想个法子要怎样去呢？”
云瑚不敢打断他的思路，走了一会，不知不觉之间，已是踏过花桥，就将回到他们那间客店了。云瑚问道。”想出法子没有？”
陈石星笑道：“明天早上我和你说。”云瑚嗔道：“你卖什么关子？”陈石星笑道。”不是卖关子，这法子是否可行，要到明天早上方才知道。”
他们神不知鬼不觉的回到那间客店，已是五更时分。云瑚胡乱睡了一觉，醒来之时，已是红
当窗。梳洗过后，过隔邻敲陈石星的房门，房门却没回答。店主人走来说道：“陈相公一早就出去了，他说待会儿就回来的。你老先用早点吧。”
吃过早餐，云瑚在房间里等了又差不多半个时辰，栋石星方始回来。
“啊，你到哪里去了？”云瑚问道。
“我雇了一条船，待会儿咱们就动身到
朔去。房饭钱我已结算清楚了。你收拾行囊吧。”“马上就去吗？么什为不走陆路？”云瑚不
有点诧异了。陈石星笑道：“你听过‘桂林山水甲天下，
朔山水甲桂林’这句话么？从桂林到朔，溯江而上，那是风景荟萃之区，咱们一叶轻舟，徜徉山水之间，可以从容浏览。倘若骑马从陆路走，那可当真是走马看花了。”云瑚说道：“想不到你还有这样闲情逸致。”
陈石星笑道：“反正咱们留在桂林，也没有什么事情好做。不过，我之所以要从水路去，当然也并非只是为了浏览风景。”
云瑚笑道：“你别以为我胡涂，我也猜想到了，葛南威约你三
之后在莲花峰相会，咱们要是从陆路去，恐怕难逃他们的耳目，你是害怕这个，对吗？”陈石星笑道：“你很聪明，一猜便着。咱们提早坐船去，他们可能是想不到的。小船可以直达莲花峰下。我已算准时间，恰好在第三天的晚上到达。咱们可以神不知鬼不觉的上山。
云瑚道：“咱们的坐骑怎办？”
陈石星道：“可以留在桂林。”
云瑚说道：“托这间客店的主人照料么？你就敢这样相信他？”
陈石星低声道：“那个舟子是我的少年朋友，小时候我在漓江边常常和他一起玩的。”接着笑道：“他初时觉得我似曾相识，可还不敢相认。后来我唤他的小名，他才大喜如狂。这个朋友是绝对可以相信的。”
云瑚说道：“你是要把这两匹马寄养在他家中？这是咱们从江南双侠借来的坐骑，万一失了怎办？”
陈石星道：“也只好冒个险。要说万一碰到意外的话，咱们骑马到
朔去，可能碰上的意外定不说会更多更大。”他这么说，云瑚只好同意了。当下陈石星带领云瑚从客店出来，走到花桥底，他那舟子朋友，已经在那里等候他们。那少年舟子看见云瑚这样俊秀人物，更为诧异，不过他却是相当机灵，陈石星又是与他先说好了的，是以也没多问，完全像招待客人一样招待他们。陈石星把两匹坐骑交给他的家人带回去，便即下船。
小舟开行之后，那舟子方始笑道：“陈大哥，一别数年，你阔起来啦，这几年你是在哪里得意？怎的今
方始荣归？”陈石星笑道：“什么得意？什么荣归？这几年我不过是靠着这张琴在江湖上混饭吃罢了。小柱子，说实话，我还羡慕你呢。你有这条小船，不必受人家的气，凭自己本领就有饭吃，在江湖上混，那苦处却是不足为外人道的。”那舟子道：“这话也说得是，我是靠山吃山，靠水吃水。江里有的是鱼虾，虽然有时辛苦一些，倒也穷得快活。小石子，那年你家遭受火灾，听说你爷爷烧死了，又没见你，不知你生死如何，我心里真是非常难过。好不容易盼到今天，终于把你盼回来了。小石子，你有钱也好，没钱也好，我对你都是和以前一样。你不如回来吧。咱们哥儿俩一同捕鱼，不很好吗？我还想跟你学弹琴呢。”这番话说得十分诚挚，陈石星不觉眼角沁出泪珠。
“我不是回来了吗？将来我是准备重建家园，就像爷爷一样，在七星岩下过这一生的。不但我要回来长往，这位朋友也要在这里住下去的。”
“真的？嗯，你这位朋友高姓大名，我还没有请教呢？”
云瑚捏了一个假名，说道：“对你们贵地的风景，我是早已仰慕的了。我是真的想做桂林人的。不过我恐怕还要回故乡一趟，然后再来。”
舟子笑道：“你先看一看桂林
朔的风景也好，看过之后，你更想来了。你是小石子的朋友，我是十分
你来的。”云瑚道。”陈大哥，原来你的小名叫小石子，我现在才知道。”
舟子笑道：“我和陈大哥小时候都是互相叫对方的小名的。他的名字是陈石星，我唤他作小石子，我的名字是刘铁柱，他就叫我小拄子。”
说话之间，小舟已是顺
而下，在平如镜面的漓江之上，滑行于波光影之间了，叠彩山、还珠
、伏波山等等奇峰异，随着船身的移动，缓缓向后退去。不多久已是过了穿山和斗
山。穿山矗立江心，有岩可容小舟通过，据说是汉朝的大将军马伏波一箭
穿的。斗山形如振翅昂头的公、气象峥嵘。云瑚不欢喜赞叹，说道：“我以前读韩愈的诗，水作青罗带，山如碧玉簪。还以为是诗人的夸张，天下哪有这样清丽的山水？如今身立其境，果然是如在画图。”陈石星道：“写漓江这一带风景的，还两句名诗：高眠翻爱漓江路，枕底滂声枕上山。是明初俞安期写的。”
云瑚躺在舱中，仰望山景，笑道：“果然是枕底涛声枕上山。写得真妙。”
舟子忽然笑道。”你们谈的什么诗词歌赋我都不懂，不过喜欢坐船到
朔去看漓江风景的外地客人可真不少，是其尤这两天。”陈石星正想向他打听，乘机问道：“这两天的许多外地的游客雇船到
朔去吗？”舟子说道：“是呀。前天就有几个北方口音的客要雇我这条船，后来他敢情嫌我这条船太小，改雇了贺老三的那条大船。”
陈石星道：“
朔有什么奢拦人物吗？我的意思是说像一柱擎天雷大侠这样的奢拦人物。”舟子说道：“不错，我想起来了。
朔有个富豪，听说家里养有许多武师，他本身也会武功。当然没有雷大侠的名头那么响，但也远近知名。听说他过几天做六十大寿，定不说那些外地客人是从各处赶来给贺寿的。”陈石星忙道。”那个人是谁？我却不知
朔有这么一位奢拦人物。”舟子说道：“这人姓杨，名虎符。听说他的家就在碧莲峰上。我也是这两年常去
朔，才听人说起他的。”陈石星心里想道：“在江湖上我可没有听人提过杨虎符此人，恐怕只是
朔的土皇帝一人物吧？以他的身份，恐怕也还不配请得动八仙客？但也许是我见闻不广。待到了朔，再查个明白。”当下问道：“今天有没有外地的客人坐船到朔去？道知你吗？”舟子说道：“雇船的外地客人，昨天起就没有了。道知你的，走水路到
朔要三天两夜，比走陆路慢得多，走水路的客人，大概都是想从容浏览风景，所以提早动身。要是今天才坐船去，就赶不上那位杨大爷的寿辰正了。”陈石星正是担心走陆路会碰上江湖人物，惹起注意，才走水路的。听了舟子朋友这番话，方始放心。
那舟子忽地又想起一事，说道：“你刚才说起一柱擎天雷大侠，我倒想起来了。你爷爷不是他的朋友吗？在你家遭遇火灾之后，他还来向我们打听过呢。”
陈石星道：“不是听说一柱擎天在那一年也不知怎的失踪了吗？”
那舟子道：“是呀，这件事可是有点古怪，就在你家失火之后的第二天晚上，雷大侠的家也给一把火烧干净。随后也就没谁见过雷大侠啦。”
陈石星道：“那他是几时向你们打听的？”
那舟子道：“那是雷家失火之后的第三天。不过不是雷大侠自己来，是他的一个老家人来向我们打听你们祖孙。”陈石星道：“他不去找寻主人，反而来关心我们，这倒真是有点奇怪了。”
舟子说道。”雷大侠人称一柱擎天，这外号是什么意思，难道你还不知？”
陈石星道：“我听爷爷说过，他这外号包含有两个意思，一是将他比作桂林的独秀峰，乃是天南一柱；二是说他爱护朋友，如擎天一柱，抱庇有难之人。”
那舟子道：“是呀，你既然知道，那就没有什么奇怪了，雷大侠可真是个够朋友的人，据那个老家人说，在你家失火之后的第二天，他本来要亲自来看的。只因午后方始得到消息，适值家中又来了一个多年不见的老朋友，是以无暇
身。他特地嘱咐那老家人来打听你们祖孙的消息。那老家人就在当晚离开雷家，到东门外一个亲戚家里住，准备第二天一早，就近到七星岩你家察看和打听消息，不料当晚雷家也遭火灾，那家人侥幸逃过一场灾难，也不知主人生死如何，由于这个突发的意外，所以他才延迟至第三天方才找着我们，打听你家的消息。“那老家人说，不管主人是生是死，他的嘱咐还是要照办的。首先道知要你们祖孙确实的消息，是生是死，生养死葬，他都要替主人完成心愿，照顾你们。只可惜他向我们打听，我们却是不知。唉，雷大侠对朋友如此义气深重，我虽然得觉不特别奇怪，也是不
为之感叹了！”陈石星冷笑道：“他这样关心我和爷爷，我也是感激莫名，不知应该如何报答他了。”那舟子似乎没注意到陈石星的态度有异，继续说道：“最近我听到风声，说是雷大侠尚在人间，前几年他是在失火之后到外地去的，如今已回来了。也不知是真是假——但愿天怜善人，这是真的。”陈石星不由得又是心中冷笑：“昨晚我还见过他呢，但这个许多人心目中的‘善人’，却是和豪门的鹰爪同在一起。”当然这件事情，他还是不便告诉这个舟子的，虽然这个舟子是他少年时代的好朋友。小舟续向前行，到了宽阔的江面。江上有六七艘“渔鹰竹筏”，正在捕鱼，云瑚未曾见过，看得出了神。
“渔鹰”即是鸬鹚鸟，漓江的渔民善于训练鸬鹚鸟潜水捕鱼，故此唤作渔鹰。但见竹筏上一只又一只的鸬鹚。按照主人所发的讯号，一探头便钻到波心，当它们从水里冒出来时，嘴里已是衔着肥大的鲜鱼，跃上木筏，乖乖的献给主人了。云瑚笑道：“真是有趣，鸬鹚么什为不吃鱼呢？”
那舟子道：“它的颈上是套着铜环的，大鱼
不下去，只能吃小鱼。你瞧，它的主人现在不是换了一条小鱼让它食吗？”那只鸬鹚，给主人献上大鱼，换来一条
得下的小鱼，又心满意足的潜到水里去了。云瑚说道：“你们渔民真是聪明，会训练鸬鹚捕鱼，这种鸟也真有用。”
陈石星淡淡说道：“我可不喜欢鸬鹚！”
云瑚翟然一省，说道：“不错，它像是豪家所蓄的鹰大。专欺负弱小的人，好换取主人的冷饭残羹。”
舟子摇了摇头，说道。”你这比喻可有点不伦不类，渔民怎能和豪家作比？”
云瑚笑道：“我只是就鸬鹚本身来说，起不对，我忘了鸬鹚是你们渔家的宠物了。”
陈石星忽地冒出一句话来：“但愿咱们不至于变成鸬鹚口中的鱼！”
舟子似懂非懂，点了点头，说道：“这两年渔税又加重了许多，我们做渔民的也真是有点害怕会像小鱼一样给别人
下去呢。”第二天小舟出了临桂县属，开始进入
朔县境。朝阳透过红霞，两岸群峰都给映照得红
的。彩云倒洒江面，水天一抹，天水相连，简直分不出是水是天。过了两个浅滩，奇峰突起，舟子抬着一座形如紫金冠的山峰，说道：“这就是
朔的第一座名山冠岩了。”冠岩是一座临江的岩
，陈石星虽没游过，却也久闻其名。对云瑚说道：“我读过一段前人评述桂林诸的文字，背给你听：大抵桂林岩，
朗莫如龙隐，幽逮莫如楼霞（即七星岩），而寒冽清幽，兼山水之奇者，则莫如冠岩之胜！嗯，小柱子，听说这冠岩是可以乘小舟进去的，是么？”舟子说道：“水涨候时的，
口淹没，无法深入。现在水浅，或许可以进去，咱们试试。”小舟缓缓划入
门，内部开朗，钟
纷呈，如剑如戟，蔚成奇观。内一脉清泉从暗处出，入口清冽，沁人脾腑。陈石星道：“从前有个诗人名叫蔡文曾的，写过一首咏冠岩的待，诗道：‘府霏霏映水门，幽光怪石白云堆，从中一脉清出，不识源头何处来？’这诗句倒是显然描述冠岩的实景，不似老杜咏桂林的诗是向壁虚构。”内
狭窄，无法深入，但微弱的天光，自顶照，也可看见周围高峭的石壁，苍苔石五光十，奇丽无俊。云瑚赞叹道：“冠岩能与七星岩相提并论，果然名下无虚！”出了冠岩，前面就是
朔一个著名的风景绣山了。绣山，山如其名，远远看去，有如一幅高悬七彩锦绣，红、黄、褚、绿、青、蓝、紫…山上各种颜色的岩石，在峭壁上织出令人目眩神
的图案！云瑚衷心感叹：“啊，真美！陈大哥，好在我听你的话走水路，否则可是错过眼福了！”
舟子忽道：“小石子，请你弹一弹琴给我听好么？道知你小时候我是很喜欢听你爷爷弹琴的，我还记得他老人家最喜欢坐在七星岩上那个石台，面对漓江弹琴。他说要在好山好水的地方，才能弹出好听的琴音。”
这段江面乃是漓江中游，渔鹰筏子早已没有了，远处只有几只渔船，料想去给杨虎符拜寿的客人，决计不会坐这种渔船，不怕给江湖人物听见。
陈石星在这如画的山光水
之中，也是不逸兴纷飞，好友之请，难以推辞，于是为他弹了一曲“水乡”琴声宛若与水声拍和，听得云瑚与那舟子都是心神如醉。一曲告终，那舟子说道：“小石子，真有你的，你弹得这么好听，就像当年你的爷爷一般。”云瑚则在笑道：“陈大哥，你今天弹的，可当真是不折不扣的高山水之音了！”余音袅袅，散在山巅水涯，忽地远处隐隐传来一声长啸，好像是为这美妙的琴音喝采，陈石星吃了一惊，好生后悔。那舟子道：“咦，小石子，你怎么啦？神色好像有点不对？”
陈石星道：“没什么。小柱子，你听见啸声么？”那舟子道：“我没有留意。恐怕是你听错了吧？”
陈石星道：“没错，我听见的真是人的啸声，不是水声。”
那舟子笑道：“真是啸声，也不值得奇怪。这里的人最喜欢唱山歌的，据说古代柳州的歌仙刘三姐也曾到过这里唱歌呢。小伙子和姑娘们在山里对歌，唱得兴高彩烈之时，高声呼啸，是极寻常之事。”
陈石星不知啸声是从何处山头传来，远近既难判断，发啸之人是否具有内功也就难以推测了。他只好希望是如这舟子所说了。
这一天风平
静，什么事情也没发生，只不过陈石星的心情稍微受了影响，对跟着的水山光，也只是如走马看花了。第三天江面的水
转急，接连经过几个险滩。云瑚兴趣颇高，笑道：“我也想起两句诗：滩走奔雷因石急，峰回残雾倚风行。虽然是咏巫峡，此处也颇有这个意境呢！”陈石星赞道：“滩走奔雷因石急，峰回残雾倚风行。气象雄奇，意境超脱，真是好诗。我也想起两句
咏漓江的佳句：几程漓水曲，万点桂山青。却记不起是谁写的了。”说至此处，忽地如有所触，半响，微微说道：“我想人的一生，恐怕也是有点像这漓江一样，有时是水平如镜，有时却难免波涛起伏。’”云瑚笑道：“好端端的你又生起什么感慨来了。”
陈石星道：“你说不是吗？前几年我和爷爷在七星岩下隐居，日子过得何等平静安宁，这几年在江湖上过的日子却是涛惊波紧！”
云瑚说道：“漓江到底是平静候时的多，要是我的一生能够像漓江一样，我也已经心满意足了。”
舟子笑道：“你们说的什么我不懂，我却喜欢这里的江
湍急。像这样的顺风顺水，中午时分就可以到朔了。”上船之时，他们本来是准备今天晚上才能到达的。陈石星道。”不，我倒不想太早就到
朔。还是按照咱们原来的计划，最好是入黑时分，泊舟莲花峰下吧。”舟子怔了一怔，说道。”啊，你是想多点余暇，观赏风景？”
陈石星道：“是呀，要是想赶路的话，我们早已骑马从陆路走了。倘若乘船也如走马，走马看花，那还有什么意思？”
舟子笑道：“要船走得如同奔马很难，要走得慢那还不易，你看我的手段吧，你要入黑的时分靠岸，我就给你刚好入黑的时分靠岸。”
陈石星为了免致舟子起疑，把要小舟走得慢的原因说成是为了从容浏览风景。但当小舟过了几个险滩，进入引人入胜的二郎峡之时，他却当真是给眼前幽美的风景吸引了。
进入二郎峡，江
重又惭复平静。陈云二人倚船栏眺望“九马画山”，但见九处高峰相连，眼前展开的好像一幅瑰丽的七彩长卷，绣山和它相比，又如小巫之见大巫了。云瑚说道。”这山名倒是有点古怪，么什为叫做九马画山？”
陈石星道：“你仔细瞧瞧，那九座山峰，是不是都像奔马？”
云瑚说道：“那么那个‘画’字呢？”
陈石星道：“也许是说这里的奇山异水好像画图吧？”
舟子说道：“这倒不是，它的得名是有一个传说的。”云瑚甚感兴趣，问道：“这传说想必是很有趣的了？”
舟子说道：“不错，很是有趣。据说古代有一个巧夺天工的名画师，画了九匹奔马，那九匹马变成神马，跑到这里，变成了九座山峰。”
过了九马画山，不多一会，舟子指着一座山峰说道：“这是画僮山，过了画僮山，就是
朔县城了。”在淡金色的晚霞中，云瑚凭栏眺望，只见那座山峰果然像是一个梳头的书僮，双手垂立，姿态文静。舟子把时候拿捏得准确之极，刚好入黑时分，舟泊碧莲峰下。那碧莲峰也是和独秀峰一样，孤峰突起，一柱擎天，但似乎比独秀峰高得多。天已入黑，山谷看得不很清楚，但仍然隐约可以看见一峰之上又分为五瓣，形似盛开的莲花。石壁磷峋，含青吐翠，意态幽绝，云瑚赞道：“碧莲峰果然是名不虚传。
朔山水甲桂林这句俗话，虽然或许稍为夸张，但有此一峰，亦已足以和桂林的名山分庭抗礼了。”舟子将船靠岸，说道：“天已黑了，你们还是在船上过一晚吧。省得去找客店麻烦。我抓两尾鲜鱼给你们做晚餐！”
陈石星笑道：“小柱子，我倒想看看你捕鱼的手段，不过在吃过晚饭之后，我们还是要上岸的。”
舟子说道：“你们要游玩地方，也总得白天才行呀。何必麻烦去找客店？”
陈石星道：“我们另有去处，不必住客店的。”
舟子说道：“什么去处？”
陈石星道：“实不相瞒，是有个新相识的朋友约我们来的。”
舟子不便再问下去，心头却是隐隐有点疑惑，心想既是有朋友相约，为何一定要待到天黑时分方才靠岸，早点来到不更方便吗？
陈石星也知道舟子已是起疑，吃过晚饭，说道：“小柱子，你我是从小一起玩到长大的朋友，我本不应该对你有什么隐瞒的，实不相瞒，我这次来
朔，并非只是为了游山玩水，而是还有别的事情，但这件事情，道知你了无益有损，所以我要请你原谅，不能你诉告了。三天之后，我准备回到你的家里，但也定不说，万一不能回来，那就要请你替我照料那两匹马，将来会有人向你取回的，只要他说得对，你就给他。”当下将江南双侠的姓名、相貌说给舟子知道。掏出一锭约莫十两重的银子，给他当养马的费用。舟子吃惊不已，呆了好一会子，方才说出话来。
“小石子，银子你收回去。我虽然穷，两匹马还养得起的。但我可在担心，么什为你有准备不能回来的打算。你老实告诉我吧，你做的事情是不是可能有性命之忧的？”舟子问道。
陈石星笑道：“天有不测之风云，我不过是在作万一的打算罢了，大概还没有这样的危险。你也不必太过担心。”
舟子说道，“小石子，你不要去了，好吗？”
陈石星道，“这次的约会对我关系很大，我是无论如何也要去的。现在我不能够你诉告，但要是我能够回到你的家里，我会说给你听的。”
舟子说道：“好，那我也不回去了，我在碧莲峰下等你。”
陈石星道：“不，我不想你卷入这个漩涡！”
舟子摇了遥头，说道：“不，这次请恕我不能听你的话，咱们从小就常常说过的，有福同享，有祸同当，你还记得吗？”
陈石星见他坚持，只好说道：“那么这样吧，你等到明天
出之时，我不回来，你就一定要回去。千万别打听我的消息！”舟子听他说得如此严重，也只好退一步答应了。
此时已是开始进入二更时分，陈石星与小柱子分手，带领云瑚，弃舟登陆，选择最陡峭的北面，爬上碧莲峰。
云瑚叹道：“怪不得古人说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。你这个舟子朋友真够义气，龙成斌这小贼
读诗书，行为却是那等恶不堪。”陈石星笑道：“是不要道知我他可堪信任，我怎敢把江南双侠的宝马给他照料。不过你说的话恐怕也不能一概而论，仗义每多屠狗辈这话不错，但读书人也有
多好的，好比你的段大哥，‘小王爷’段剑平，他文武全材，武功自然比龙成斌高，读的书也比龙成斌更多，他不是很好吗？”云瑚说道：“约你来此赴会的那个葛南威，他也算得是个文武全材的人，就不知他是好是坏了，只盼他也是个好人。”
陈石星道：“我相信他是好人。”
云瑚说道：“那你么什为不能相信一柱擎天雷大侠呢？”
陈石星道：“那天晚上的事情，太过令我起疑，除非他杀了章铁夫，否则我是不能相信他的了。”
说话之间，两人已是爬上山
，云瑚说道：“你听，好似有弦歌之声！”是晚月
朦胧，陈石星聚拢目光，凝神细听，指着一处说道：“你看，下面这座巨宅，隐隐有灯光的光亮透出，弦歌之声就是从该处传来的，我还听得有猜拳喝彩的喧闹之声呢，想必那就是寿星公杨虎符的住宅了。祝寿的宾客，闹酒闹到现在还没有散。”云瑚说道：“一柱擎天想必也会来，我只盼单叔叔也是宾客中的一个。”
不知不觉之间，到了碧莲峰上，峰上峻松
秀，怪石嶙峋，在黯淡的月光下更多一重神奇幽秘之感，俯眺漓江，一水如带，渔火星星，渔帆隐没，翩如白羽。云瑚说道：“我游过天台雁
两座名山，若论高拨出云，雄奇壮丽，那自是天台雁远胜此峰，但若论秀拔空灵之胜，此峰却是我生平仅见了。”陈石星记挂着葛南威的约会，却是无心观赏碧莲峰的夜景。“他一定料想不到我会在三更半夜到来的，想必是不会在峰上等我了。我怎样找他呢？”
心念未已，忽见前面一块草坪出现人个两影，云瑚在他耳边低声说道：“主人已来，咱们怎样？”原来出现的那人个两正是葛南威和那个那天和他并辔驱驰的少女。
陈石星道：“看一会再说。”
只听得少女说道：“如今已是将近更时分，我看你那位朋友恐怕不会来了。”
葛南威道：“月亮未过天心，就还是今天。我既然约他今天相会，就只能再等一个时辰了。”
少女说道：“你为了等他，可错过了今天寿筵的盛大场面了。各处来的名人可真不少呢。”
葛南威道：“道知我，盛筵的主人，名义上是杨虎符，实际乃是一柱擎天雷大侠。凭着雷大侠的面子，各路朋友，哪有不来给他捧场之理。”
陈石星吃了一惊，心里想道：“我的所料不差，果然真正的主人是一柱擎天。”
那少女道：“道知你雷大侠因何要借杨虎符祝寿为名，邀请这许多朋友赴会吗？”
葛南威道：“我虽然给他充当‘八仙
客’中的一个，却也不知他是甚来由。”那少女道：“你有将你约会那位朋友之事告诉雷大侠么？”
葛南威道：“他的事情忙着呢，这点小事何必告诉他？何况那位朋友的来历，我也还未知得清楚。”
那少女道：“他却向我问起你来了。”
葛南威道：“你怎么说？”
那少女道：“你和寿星公怎么说，当然我就这么说了。”原来葛南威一大清早便即提前与杨虎符祝寿，推说是往探冠岩之胜，晚上回来参加寿宴，但怕万一不能如时赶回，先告个罪。”
葛南威一来尚未知道陈石星的来历，二来也道知不陈石垦是否赴约，是以不敢把话说得太实在了，以免有什么变卦。他是准备在和陈石星会面以后，才决定是否可以带这位新朋友参加寿宴的。
这次来给杨虎符贺寿的宾客，大都怀着两个目的：其一是想见忽然在江湖上失踪了四年的一柱擎天雷大侠；其二就是想游览
朔的山水了。这天虽是正，但寿筵晚上方开，所以许多宾客都是和葛南威一样，一早就计划好了约伴同游。葛南威若非“八仙”之一，根本就无须和主人先说。葛南威以为一定可以在入黑之前回到杨家参加寿宴的，不意等到将近三更时候，还没有看见陈石星来赴约。如今听说雷大侠也曾问起他，倒是不
颇有歉意了。“雷大侠是怎样问起我的？”葛南威问道。
那少女道：“有位宾客在酒酣之际，击筑（古乐器名）助庆，雷大侠忽然想起了你来。”
葛南威道：“当世擅于击筑的寥寥无几，这位宾客想必是冀北人豪赵燕然。”那少女道：“不错。”葛南威道：“他的筑击得如何？”那少女道：“道知你我是不懂古乐的，但听他的击筑之声沉郁苍凉，却是令人悲从中来，难以断绝。”
葛南威道：“筑声本来以沉郁苍凉为上，昔日荆轲刺秦王，朋友们给他饯行，高渐离击筑，荆轲和而歌，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，传诵千百。赵燕然的筑击能令人悲从中来，难以断绝，可以说得是当今之世的高渐离了。雷大侠是概大因为听了他的萧声，想起我的吹萧吧？”
“不错，他还提起了另人个一呢。你猜是谁？”
“雷大侠相识满天下，我怎么猜得着。”
少女笑道：“他提起的正是你今
所要约会的人！”葛南威又惊又喜，说道：“原来这位姓陈的少年，也是雷大侠的朋友吗？”
陈石星听到这里，也是不
暗暗吃惊了。“这少年是雷大侠的晚辈，他的爷爷才是雷大侠的好朋友。你不是想道知要他的来历吗？现在我就你诉告吧，他的爷爷正是——”
“且慢，让我猜猜，他的爷爷一定是天下第一琴师陈琴翁！”
“你真聪明，一猜就着。据雷大侠说，陈琴翁晚年隐居在六星岩下，和他是时常往来的。可惜前几年死了，他的孙儿亦已离开桂林。我想他所说的这个陈琴翁的孙儿，恐怕十九就是你所约的这个姓陈的朋友吧？”
葛南威道：“那一定是了。”跟着苦笑道：“你还说我聪明，其实是我糊涂了，我早就应该猜得到是陈琴翁的后人的。除了陈琴翁的后人，谁能弹得那样好琴？只可惜我道知不陈琴翁晚年是隐居七星岩下，否则早就可猜着了。陈琴翁的孙儿叫什么名字，雷大侠可有说么？我想他在客店所用的名了，恐怕乃是假名。”
少女道：“说了，那少年名叫陈石星。雷大侠还说，他听说陈石星亦已回到桂林了，叫我们帮他留意呢。他很想找着这位老朋友的孙儿。”
“那你告诉他没有？”
正当时有好几位贵宾来和雷大侠说话，我见他应酬正忙，心想不如待你见到了那位朋友之后，假如是陈石星的话，再和他一起去见雷大侠，给雷大侠一个意外的惊喜，不更好么？”
陈石星躲在岩石后面，听到这里，也是暗暗吃惊，“好在我没有
面。哼，雷震岳之所以急于找我，那还不是为了要帮章铁夫的忙，想把我捉去向他们的龙大人领功吗？这个葛南威虽然是好人，但他尚未知道雷震岳是伪君子，我现在还是不能和他见面的。且听他们在么什说？”陈石星想知道的是章铁夫来了没有，但葛南威和那少女说下去的却是另一件事情，他们并没有提起章铁夫。
葛南威叹口气道：“可惜如今已是将近三更，陈石星还没有来，恐怕是不会来了。你是来找我回去的吧？我也是令你等得太心焦了。”那少女笑道：“这次你只猜中一半。”
葛南威诧道：“什么叫做猜中一半？”少女说道：“我等你等得心焦，那是真的。但并非找你回去。相反，我要你留在这里，定不说要留到明天天亮。”葛南威道：“过了三更，就是过了今天之约了，为以你陈石星还会来吗？”
少女说道：“不是为了等候陈石星。真正说来，要你留在这里的是不也我，我不过是替他传话。”
葛南威越发诧异，问道：“是谁？”
少女说道：“就是寿翁杨庄主。”
葛南威大为奇怪，说道：“他要我留在这里做什么？”
“我亦道知不是为了什么。席散之后他叫我进一间静室，悄悄告诉我，要我在三更左右，到碧莲峰上，有一件大事可能发生。我问他是什么大事，他说到时你就会知道。总之有一场好戏可看。他又问你回来没有，要是回来的话，就约你也到碧莲峰上相候。我本来想告诉他，你已经在碧莲峰上的。但他还有许多约会，想来是和约见我一样，要知会其他朋友，他神色匆匆，
代几句话便端茶送客，我也就只好马上赶来这里了。”“他
代什么？”“他叫我不论见着什么怪异的事情都不要出声，待他击掌为号，大家方才可以现身。”
“啊，他说的是‘大家’二字？”
“是呀，所以我敢推测他约来此处‘看好戏’的一定不止咱们二人。”
“这事可也真是神秘右怪，他葫芦里卖的是什么药呢？”
少女笑道：“我怎么知道？我和你一样，也是百思不得其解。不过既然是有好戏可看，咱们也不妨待下去。”
她尚还未知，除了她和葛南威之外，就在他们的身旁，还有人个两是想道知要这个闷葫芦里卖的是什么药。陈石星疑惑不已，在云瑚耳边悄悄说道：“会不会是为了我呢？”
云瑚说道：“我想该不会吧。葛南威和这位姑娘并没
漏出和你在此相会的消息，杨虎符又怎能知道你会在三更左右来呢？何况若是为了对付你的话，一个雷大侠就已经够了，又何需约那许多人？”陈石星笑道：“那咱们也只好待在这里，等着看好戏了。”
云瑚说道：“是呀，反正现在已是三更，好戏就要上演了！”他们咬着耳朵说话，前面的二人可听不见。
刚说到这里，忽听得那少女低声说道：“好像有人来了，咱们躲起来，别作声。”
过了儿会一，果然有人个两走到那块草坪，陈石星一看，一颗心几乎要跳出来。原来来的不是别人，正是一柱擎天和章铁夫。正是：
夜午峰头睹奇事，是
是正未分明。
知后事如何？且听下回分解。M.IｓjXｓ.CoM