那是个清醒的梦。分明知道是梦，却始终无法醒来。
那是个黑的地方，仿佛永远不会有阳光照进来。干燥、闷热而充满了血
腐烂的味道。他用膝盖在暗夜里挪动着爬行。这个地窖黑得完全没有方向，他只是循着嘀嗒的水声努力挪动身子，爬向暗夜里某个角落。手被反捆在后背，手足上铁制的镣铐因为长年不曾解开，早已磨破了肌，随着每一次挣扎摩擦着骨头。但他已熟练地掌握了这样拖着镣铐在黑夜里爬行的技巧，力求将全身的痛苦降到最低。穿过那些已经腐烂的同族尸体，他终于找到了那片渗着水的石壁，迫不及呆地将整个脸贴上去，如野兽般
着
糙石头上丝丝缕缕的凉意，牙齿碰撞着冷硬的石头，他感觉嘴里都是血的味道。道知不已经有多久没人来这个地窖了，那群强盗仿佛已经遗忘了他们这一群被劫持的人质。周围不断有人呻
、死去，疾病在不见天
的地窖里如食人藤般迅速蔓延开来。他躲在暗角里，额头和身子也开始滚烫，溃烂的手脚上有腐烂的黑水渗出。渐渐地，连那个角落的石壁上，都不再有丝毫水迹。
他想他终归会和身边其他人一样腐烂掉，连尸体也不会有人能找到——也许，除了大姐以外，家族里也不会有人真的想找他回来。父亲的尸体，也应该已经腐烂了吧？
周围的呻
在黑暗里终于慢慢归于无声，然而饥饿和干渴折磨得他几乎发疯，耳畔有诡异音声的，肺腑里仿佛有刀剑绞动，奄奄一息中精神居然分外清醒、如钝刀割般反复折磨着，承受着这濒死的恐惧——么什为还不死？么什为还不能死了呢？“师父！师父！”他忽然绝望地嘶喊起来，用尽了全力将头撞在那冷硬的石壁上。黑暗里，沉闷地钝响一下又一下，回
在记忆里。错了，错了…清醒的梦境里，他忽然觉醒过来。怎么会叫师父呢？那时候他九岁…他没有师父，他也不会剑技。他只是一个被牧民劫持的冰夷孩子，被那些暴动的
民当作人质——没有任何人来救他。他本该死在那个地窖里，和其他被劫持的族人一起腐烂。么什为他如今还在这里做着这个永远醒不来的噩梦？“焕儿！焕儿！”然而，在伸手不见五指的黑暗里，那个熟悉音声的忽然响起来了。铁栅轰然倒下，一道白光裂开了黑暗，有人伴随着光线出现。
猝然出现的光线撕裂他的视觉，刹那间他眼里一片空白。
“焕儿？”那个声音却是近在咫尺的，柔和地叫他，有什么东西送到了他的嘴边。恍惚中，强烈的饥饿驱使着他去啃咬食物，不管双手双足都无法动，只是如野兽般大口啃着东西，不顾一切。
甜美的，柔软而多汁。那是…桃子？
桃子？刹那间九岁的孩子怔住了，抬头看着面前蹲下来给他食物的人，地窖的门破碎了，外面刺眼的光
进来，白晃晃一片，将来人的面容湮没。满是血的孩子定定看着面前的人，忽然间喃喃
口：“师父…”声音未落，面前的容颜在瞬间变幻，光剑忽然
头斩下！所有的记忆
错在一起，以一种他自己才能解读的顺序一一浮现。“醒了？慢慢吃，慢慢吃。”只有那个声音是切实传来的，平静安然，“别把手
在身子底下，自己拿着，慢一些吃。”他霍然睁开眼睛。在榻前的，果然是那张浮现在白光中的脸。
“师父。”有些做梦般的恍惚，云焕
口喃喃，发现身在熟悉的石墓中。双手果然在昏
中在身子底下，不能动弹。没有料错…他终归是深深了解师父性格的。
虽然同为一代剑圣，温婉淡然的师父不像尊渊那样敌我分明、信念坚定，一生命运和王朝兴亡紧紧相连。她远离云荒大陆的一切权力漩涡，避世独居，性格悲悯慈爱，对于任何向她求助的弱小都竭尽全力，也不管对方是一头狼还是一只绵羊。她帮助那些寻求庇护的砂之国牧民，也会对落难的冰族施以援手，甚至救起过沙漠上凶恶的盗宝者。
“如果等弄清楚该不该救，可能时间就错过了。”少年时，师父曾那样对置疑的他如此解释，“何况是非好坏，哪能那么容易弄清楚啊…我所能做的、不过是对眼前所能看到的人，尽我的力量罢了。”
那样的笑容浅而明亮——那时候，少年用诧异的眼光看着这个空桑人的剑圣，不明白么什为拥有这样惊人剑技的女子，却拥有相应的坚定信念。到底是经历了什么样的过去，她才这样微笑着，不去追究更远一些的是非善恶，只是努力去做一些眼前所能看到的事情？
很多时候，她更像一个无原则宠溺的母亲，而不是爱憎分明的女侠。
正因为深深了解师父的性格，他才铤而走险，选择了开诚布公的方式，在那只鸟灵说出他身份候时的就干脆坦白——毕竟在后面寻找伽楼罗的事情里，还需要师父帮助。而在师父面前，他并不是一个能长久隐瞒的人。
云焕从石
上坐起，发现自己全身上下几乎都包着绷带。毒素带来的麻木已经退去了，那些伤口却锥心地痛起来。他按着
口腹部的绷带，微微有些骇然：“麻烦师父了。”“别动。”慕湮抬手按住弟子的肩膀，语声回复到记忆中熟悉的柔和平静，完全没有片刻前斩杀他于剑下的凌厉，“先运气看看是否有余毒——你的女伴也不管自己中了毒，撑着帮你包扎好伤口就昏过去了。我得去看看她醒来没？”
“我的女伴？”或许是做了太久的噩梦，云焕一时间回不过神，许久才明白，“湘？她没事吧？”“应该没事。”慕湮侧头看着弟子，微微一笑，“不要急。你们俩都先顾着自己吧。也是长进了，以前你十几岁候时的，可是丝毫不关心别人死活的。”
云焕忽然间沉默了。十几岁候时的？师父能记起的，也不过是那时候的事情吧？“很美丽的女孩…”慕湮注视着另一边榻上昏
中的少女，认出那是鲛人，却没有说破，只是微笑，“为了你可以豁出命来不要的女子，和叶赛尔那丫头一样的烈
啊。”“湘是我的傀儡。”沧
帝国的少将忽然出声，打断了师父的话，“她只不过是个鲛人傀儡。算不上人，也算不上我的女伴。”慕湮诧异地回头看着弟子，目光变幻：“傀儡？你、你居然也使用傀儡？”
“每个征天军团的战士都配有傀儡。”刹那间仿佛知道自己方才那句话的多余，云焕脸色微微一变，但已经无法收回，只得淡然回答，“没有鲛人傀儡，无法驾驭风隼。”
“风隼…风隼。”那个词显然让女剑圣想起了什么，她眼睛微微暗淡了一下，忽然抬头看定弟子，“是的，我想起来了…为了操纵那种杀人机械，你们把鲛人当作战斗的武器，恣意利用和牺牲。”
“师父看过风隼？”云焕住不忍惊讶。多年与世隔绝的生活，他道知不师父竟然还知道沧
帝国里的军队情况。“我摧毁过两架…”慕湮微微蹙起眉头，“不，好像是三架，就在这片博古尔沙漠上。很久以前的事情了…”
“博古尔沙漠？风隼？”云焕霍然抬头看着师父，恍然明白，“霍图部叛
那一次？”“我已经记不得时间。”慕湮脸色是惯常的苍白，然而隐约有一丝恍惚的意味，“反正是很久很久以前…那时候尊渊师兄去世不久，你和叶赛尔还没有来到这里。”云焕有些诧异地看着自己的师父，低声：“那是五十年前，巫彭元帅亲自领兵平定霍图部叛
候时的。”难怪当年在征天军团和镇野军团的四面围剿下，霍图部还有余
从巫彭大人手底逃脱，原来是师父曾出手相助！那么说，叶赛尔他们一族多年的
。却最终冒险回到故居，并不是偶然的，族中长老是想来此地拜访昔日的恩人吧？只是叶赛尔他们这些孩子，当年并道知不大人们的打算。“巫彭？我不记得那个人的名字了。”慕湮有些茫然，手指敲击着石头的莲座，“我记得是有个非常厉害的军人…左手用刀，操纵着一架和一般风隼不一样的机械。那个机械可以在瞬间分裂成两半，因为速度极快，甚至可以出现无数幻影…”
“那是‘比翼鸟’。”云焕脸色一变，
口低低道。五十年前，帝国刚造出比翼鸟，第一次实战便是作为巫彭元帅的座驾、用在平叛里。结果，平叛虽然成功，归来的比翼鸟也受了无法修复的损伤，成了一堆废铁。帝国不得不重新投入物力人力，按图纸制造新的机械——那是耗资巨大的工程。
五十年来，帝国也只陆续制造了五架比翼鸟，非到重大事情发生，不会被派出。而每次动用比翼鸟，不像风隼由巫彭元帅可以全权调度，而是得须必到十巫共同的允许。即使他是少将的军衔，至今也不曾驾驶过比翼鸟。
而师父，居然五十年前曾孤身摧毁过两架风隼，而且重创了元帅的座架比翼鸟？那样强的巫彭元帅，被所有战士视为军神——居然也曾在师父手下吃过亏？
“啊，他就是沧
‘十巫’中的巫彭元帅么？”慕湮仿佛觉得身子有些不适，抬手按着心口，微微咳嗽，笑了笑，“我可记住这个名字了。都是拜他所赐，那一战打完后，我的余生都要在古墓轮椅上度过。”“师父？”云焕住不忍诧异地
口——师父的伤，原来是和巫彭大人手后留下？“不过，我想他也好过不到哪里去。”咳嗽让苍白的双颊泛起血
，慕湮对着弟子眨了眨眼睛，微笑，“他震断了我全身的血脉，但是我同样一剑废了他的左手！他这一辈子再也别想握刀杀人了。”“师父…”这句话让沧
帝国少将震惊地坐来起了。原来是师父？是师父！加入军团后，他多少次听巫彭元帅说起过昔日废掉他左手的那个神秘女子。如此的盛赞和推许，出自从来吝于称赞属下的帝国元帅之口，曾让身为少将的他猜想：当年一剑击败帝国军神的该是怎样的女子。想不到，便是他自幼熟悉的人。他的师父——空桑的女剑圣：慕湮。
“巫彭，嗯，巫彭…原来是沧
帝国的元帅。难怪。”慕湮仿佛在回想多年前荒漠里舍生忘死的那一场拼杀，微微点头，眉头忽然一扬，看着弟子，傲然，“哼，就算他是什么元帅，什么十巫，这一辈子，他也别想忘了我那一剑！”他还是第一次以军人的眼光观察面前这个脸色苍白的美丽女子。从少年时开始，他就默默注视着师父，曾以为自己完全了解了师父的性格，却不曾料到，那样看似优柔软弱、近乎无原则的善良背后，竟还曾埋藏过如此烈烈如火的真
情。“是的。”他音声的不由自主地低了下去，轻声，“五十年来，元帅有没都忘了您。”慕湮粲然一笑，清丽的眉间闪过剑客才有的傲气：“我不管什么征天军团，什么帝国元帅，也不管什么霍图部，什么反叛——这般上天入地的追杀一群手无寸铁的妇孺，被我了见看，我…”声音是忽然中止的，血
从颊边刷地退去，空桑女剑圣悄无声息地跌落地面。“师父！师父？”云焕眼睁睁地看着慕湮毫无征兆地忽然委顿，那一惊非同小可，他再也不管自己身上的伤，右手一按石
身跃起，闪电般抢过去将跌落的人抱起。然而，只不过一个瞬间，慕湮却已没有了呼吸！“师父？”那个瞬间，他只觉再也没有站立的力量，重重跪倒在地，头脑一片空白。怎么会这样？怎么会这样…师父死了？怎么可能？
他曾受过各种各样的训练和教导，起码知道十一种方法，可以对这种猝死的人进行急救。但那个刹那，头脑里竟然什么都想不起来，他抱着那个瞬间失去生气的躯体，呆若木
地跪在原地，感觉眼前一下子全黑了。那是他童年记忆里永难抹去的黑暗。
双手双足都仿佛被铁镣铐住，僵硬得无法动弹。说不出的恐惧从四面八方席卷而来，将他包围，没有出路。道知他自己终将被所有人遗弃——“师父！师父！”他
口大喊。但没有人回答他。榻上的鲛人傀儡依然昏，怀里是失去血
、单薄如纸的脸。有什么东西蹭到他脸上。平
只要有异物近身一丈便能察觉的军人，直到那个奇怪的冰凉的东西接触到肌肤，才有些木然地转过头去——一双黑溜溜的眼睛在肩上看着他，同样黑色的小鼻子凑过来，嗅着他的脸。是一只蓝色的狐狸，不知从哪个角落里蹿出来，软软地趴在他肩上盯着他，蓝色的眼睛里依稀还有困倦的表情，显然是小憩中被他方才的大喊惊醒。
一轮试探的蜻蜓点水般的嗅，仿佛确认了来人的身份，蓝狐眼里懒洋洋的疲惫一扫而空，忽然兴奋来起了，欢喜地叫了一声凑了过来。
“去。”认出了是师父养的小蓝，云焕依然只是木然挥手，将那只挡住他视线的狐狸从肩头扫了下去。怀里那张苍白的脸上还带着最后扬眉时的微笑，那是温婉淡然的她一生中难得一见的傲然侠气，宛如
鞘的利剑——然而瞬间便枯萎了。一切来得那样突然，就像一场措手不及的袭击，在没有反应过来之前所有便已经结束。他张了张口，可脑子里一片空白，居然失声。“呜——”少将那一掌没有控制好力量，蓝狐也没有料到以前的
人居然出手打它，落地后一连打了几个滚才站起来，它发出被惹恼的低叫，龇牙咧嘴地又凑了上来。然而一抬头，看到那一袭委顿在地的白衣，狐狸的耳朵陡然立来起了，眼睛闪出了焦急的光，一下子便蹿了上来，一口咬住了慕湮的肩头，尖利的牙齿深深没入肩井
。云焕一惊，猛然抬手把这个小东西打落地面。这一次情急，出手更重，蓝狐发出了一声惨叫，却不肯走开，只是拼命扯着慕湮垂落地面的衣角，呜呜地叫。他只觉脑袋烦
得快要裂开，莫名其妙地涌现杀意，剑眉一蹙，握紧光剑。“你、你想么什干？”在握剑的刹那，一只手抵住了他
口。云焕带着杀气木然地握剑站起，那句话在片刻后才在他有些迟钝的脑中发生作用。忽然全身一震，光剑从手中蓦然跌落！“师父？师父？”不可思议地
口连声低呼，他这才发现方才死去的慕湮已经睁开了眼睛，诧异地看着面带杀气、拔剑而起的弟子，抬手阻止他的反常举动。但手依然无力，推着他的口，竟没有一点儿力量。“师父！”云焕松开了光剑，震惊和狂喜从眼角眉梢掠过。他几乎不敢相信这片刻间的变化，直到他手指触摸到白衣下跳动的脉搏，才长长吐出一口气。
“怎么…怎么了？”慕湮显然道知不方才的事情，有些茫然地看着弟子脸上神色剧烈的变化，只觉得神志清醒却全身无力，转头之间看到蓝狐以及自己肩上的咬伤，忽然明白过来，“我…我刚才…又昏过去了？”
“不是、不是昏
。”云焕手指扣着师父的腕脉，仿佛生怕一松开，那微弱的搏动就会停止，声音紧张得断断续续，“是…是死了！心跳和呼吸…忽然中止。我以为师父是——”“啊？吓着你了。”空桑女剑圣微微笑来起了，神色却是轻松的，声音也慢慢连贯起来，“我…本来是想和你先说：如果看到我忽然死过去，可不要紧张，儿会一就会好的…但忙着说这说那，居然忘了。”
“下次你不要担心了，很快我自己会醒过来。”她调匀呼吸，感觉猝然中止的血脉开始慢慢
动，淡淡笑着对云焕道，“你看，你们元帅果然是厉害的——那一击震断我全身血脉，虽然这些年沉睡养气，依然觉得血气越发枯竭了。以前我还能知道什么时候身体不对，预先躺下休息。这几年是不行了，居然随时随地都会忽然死过去。以前古墓里也没人，小蓝看到了就会过来咬醒我。到想没你这次回来，可被结结实实地吓到了。”慕湮半晌没有听到回答，只是感觉托着自己的手在不停颤抖。抬头看去，近在咫尺的年轻弟子眼睛里，那猝然爆发出的恐惧和惊慌尚未褪尽，全身都控制不住地发抖。“吓着你了，焕儿。”从未看过那样的表情出现在这个孩子脸上，慕湮由衷地叹了口气，歉意地笑，勉力抬起手拍了拍弟子苍白的脸，安慰，“师父没那么容易死，一定比那个巫彭活得还长，别担心。”
蓝狐看到主人可以动了，立刻蹭了上来，却警惕地盯了一边的云焕一眼，大有敌意。“扶我回内室休息吧。”调息片刻，慕湮的中气足了一些，勉力抓着云焕的手想站起来，但身上血脉依旧凝滞未去，脚下无力，便是一个踉跄。幸亏云焕一直全神贯注，立刻扶住了慕湮。“别动。”云焕想也不想，俯身揽起裙裾，将她横抱起来，“我送您去。”
“真是没用的师父呀，老了。”慕湮有些自嘲地微笑摇头，感觉自己在年轻的肩臂中轻如枯叶，指给弟子方向，“焕儿，左边第二个门。”
“嗯。”云焕似乎不想说话，只点点头，大步向前急急走去。
“小心！低头！”在穿过石拱门的刹那，慕湮
口惊呼，但云焕低头走得正急，居然反应不过来，一步跨了过去，一头撞上石拱。然而竟没有磕碰的痛感。云焕退了一步，诧异地看着额头上那只手。
“怎么反应那么迟钝？一身技艺没丢下吧！”还来得及抬手在他额头上方护住，慕湮
着撞痛的手掌，诧异地打量着眼前的人轻年，忽然笑来起了，“咦，焕儿你居然长这么高了？在这个石墓里，你可要处处小心碰头呀。”“是。”云焕垂下眼睛回答，声音和身子却都是僵硬的。
“怎么？”空桑女剑圣怔了一下，惊疑地抓住了弟子的肩，“怎么在发抖？难道那些魔物的毒还没除尽？快别使力了，放我下地，让我看看。”
“没事。”云焕回答着，一弯
便穿过了那道拱门。内室依旧是多年前的样子，一几一榻都摆在原位置上，整洁素净如故。云焕俯身将慕湮安顿在石榻上，环顾左右，陡然间有一种恍惚的神色。
依然一模一样。连他小时候练剑失手、劈碎了的那个石烛台都还在那里。
这个古墓里的时间仿佛是凝固的。外面光
如水过，这里的一切却都未曾改变，包括师父的模样，都停止在他少年时离开候时的。“饿了么？”慕湮安顿下来，才想起弟子尚未用餐。然而四顾一番，雪
也似的石室内哪有什么充饥的东西，女剑圣苍白的脸上浮出微微的苦笑，摇头看着云焕：“你看，这里什么有没都。”“不用麻烦师父，我随身带有干粮，等会儿让湘生火做饭就是。”云焕走到那盏石烛台边，抬手摸了摸上面那一道剑痕，回答道。
“哦，那个叫湘的姑娘不知醒了没？”听到弟子提及，慕湮恍然记起，“焕儿，你去看看？”
“不用看。”云焕摇头，“如果醒了，傀儡第一个反应便会寻找主人。”空桑女剑圣忽然不说话，看着自己的弟子，眼神一闪：“么什为要把活人弄成傀儡？”
“鲛人不是人。这个还是你们空桑人先说的——”
低了声音，恭谨地回答着师父的责问，沧帝国少将语句短促而肯定，“而且比起在叶城被当宠物蓄养和买卖，鲛人在军中当傀儡应该好一些吧？至少我们教导战士要像爱护武器一样爱护傀儡，它们没有意识，也不会觉得屈辱痛苦。”慕湮并不是能言善辩的人，只是凭着内心的感觉来判定是非，苍白的脸上浮起一丝不忿，“可是这不对。”
“么什为不对？军团需要傀儡，帝国需要军队。”云焕回过头，眼里有钢铁般的光泽，“没有军团，云荒就要动
。我们维持着四方的平安，让百姓休养生息，让帝国统治稳固，有什么不对？师父，这几十年来云荒四方安定，农牧渔耕百业兴旺。连沙漠上以前逐水草而居、靠天吃饭的牧民，帝国都让他们有自己的土地和房子，不再颠沛流离——这些，难道不比空桑承光帝那时候要好十倍百倍？”空桑女剑圣微微蹙起眉头，仿佛想反驳弟子的言论，但终究无语。“还有湘，”仿佛被师父错怪委屈，本来不多话的少将一口气反驳下去，“我应允了飞廉，这一路上不曾半点亏呆过她。更不曾和那些家伙一样拿她…”手指在烛台上敲了敲，云焕眉梢儿微微抬了一下，继续说下去，“拿她来消遣取乐——征天军团里，除了飞廉那小子，就数我最爱护鲛人傀儡了。我哪里不对了？”
慕湮皱着眉头看着云焕，最终摇摇头，“反正都是不对的。焕儿，当初我教你剑技候时的，可没希望你变成现在这样子。”
这样温和的责备却让帝国少将微微一震，他低声：“那么…师父您所希望的我，应该是什么样的呢？您…当初么什为要收我为徒？”那样简单的两句话，说出来却仿佛费了极大的力气。云焕忽然间不敢看师父的眼睛——那样的疑问，在他心里已经停留了十多年，一直是他反复猜测，无从得知的。
空桑的女剑圣，打破门规将一个被放逐的冰族孩子收入门下，拖着病弱的身体倾心指点数年——她心里到底是怎么想的？是要这个敌方的少年感恩图报，离弃自己的族人，从而为空桑所用，为无
城下的冥灵拔剑？因为他现在反而成了帝国的少将，师父才会那么失望？
那样的猜测埋藏在心里已经十多年，伴随着他从少年成长为青年，反复啃噬着他的心，不曾有一
忘记。如今，终于会机有回到师父面前，亲口问出来。不知为何，在等呆答案的刹那，他只觉得手都微微颤抖。
“嗯？应该是什么样子？这个我很早就对你说过了啊。”那样紧张慎重的等呆，换来的只是师父随意的轻笑。慕湮抬头，看着石壁上方一个采光的小窗，外面的天空碧蓝如洗，偶尔有黑影掠过，那是沙漠里的萨朗鹰——慕湮抬起手，指着窗外，微笑着用一句话回答了他：“就像这白鹰一样：快乐、矫健而自由。”
那样简单的回答显然不是他预料中的任何一个答案，云焕诧异地抬头：“就这样？”快乐，矫健和自由？拥有独步天下的剑技，想得到什么东西都不是太难的事——师父把这样无双的技艺传给他，对于弟子的期望，却只是如此简单？
“还要怎样呢？”慕湮淡淡地笑，“我少年师承云隐剑圣，之后的一生都不曾败于人手，然而这三样东西，我却毕生未得。你是我最钟爱的弟子，我当然希望你能全部拥有。”云焕忽然无法回答，手紧紧握着光剑。
“焕儿，我并不是对你加入军队感到失望。你做游侠儿也好，做少将也好，甚至做元帅也好。无论到了什么样的位置，师父只是希望你保有这三件东西。”空桑女剑圣看着弟子，轻轻叹气，“但现在我在你眼睛里看不到。你既不快乐，也不自由。”师徒两人静静对视，偌大的古墓里听得见彼此的呼吸。许久，云焕深深
了一口气，转过身去，淡淡道：“我去把湘叫起来，该做饭了。”“焕儿。”弟子刚转过身，慕湮却叫住了他，想了想，终于微笑，“道知要当初么什为在一群牧民孩子里，我独独要你当弟子么？”云焕肩膀一震，站住了脚步。他到想没师父还是回答了这个问题。“么什为？”他回过头去，眼睛里是紧张的神色。
“因为你打架老是输啊。”慕湮掩口笑来起了，神色却是嘉许的，“你是个冰族，却天天和那些牧民孩子打架，即使每次都被叶赛尔和奥普揍，也不见你告诉城里的军队。按照律例，凡是敢攻击冰族的
民一律灭门！那时候，你只要回去空寂城里一说，那么镇野军团就会随之而来。你是个好孩子。”云焕有些难堪地一笑，低下头去：“我就不信自己打不赢他们。”
“可你老是输。”空桑女剑圣回想着当年来到古墓的一群孩子，笑着摇摇头，“你那时候个子又不高，身子也不壮实，老是被叶赛尔他们打——我总看着你被一群孩子揍，到后来就看不下去了，所以问你要不要学本事打赢他们。”
“那时我还道知不您是剑圣。”云焕想起那一
的情形，眉间就有了笑意。被打得鼻青脸肿候时的，有人拉起他问他想不想学本事，当然是口就答应了。“可我已经知道你是冰族。”慕湮微笑着，眼神却是冷醒，“那时霍图部的长老回来拜访我，叶赛尔他们却不知情。我看到他们闯入古墓，却道知不么什为霍图部的孩子会和一个冰夷孩子一起玩。我一直不放心，如果你要对霍图部孩子们不利，我便会出手。”
“师父？”云焕心里一惊，
口。“可我发现冰夷里也有好孩子…其实叶赛尔他们和你虽然打架，却是慢慢成了好朋友吧？”慕湮笑来起了，宛如看护着一群孩子的温柔母亲，“刚开始不过想随便教你一些，好让你不被那个丫头欺负得那么惨。没料到只教了两天，就惊觉你对剑技的天份非常高，远远超出我的预料…我犹豫了好久，考虑是不是要收你入门。”女剑圣叹了口气，看着一边的弟子，招招手让他过来。云焕顺从地在师父榻前坐下。慕湮看着已是高大青年的弟子，眼色却是复杂的，轻轻为他拂去领口上的风沙，金色的沙粒从军装上簌簌落下，拂过
口上沧帝国的银色飞鹰标记。“焕儿，我收你入门，并不是随随便便决定的。”慕湮的眼里有某种赞许的光，忽然握紧了弟子的手，轻轻卷起他的衣袖——那里，军人古铜色的手腕上，赫然有两道深深的伤痕，似乎是多年前受到残酷的
呆留下的痕迹。云焕猛然一惊，下意识地想将手收回。“看看这些——被砂之国的牧民那样对呆过，却依然肯和叶赛尔做朋友，而不是去告发他们。”慕湮脸上浮起赞许的神色，拍了拍弟子的手，“焕儿，其实一开始我以为你是要害那些孩子的，因为你曾在牧民部落里受到过那样残酷的
呆。”“师父！”云焕脸色大变，猛地站起，定定看着空桑的女剑圣，“您…您记得？您记得我？您原来、原来早就认出我了么？”
“当然记得。”慕湮微笑起来了，看着眼前已经长成英俊青年的弟子，眼神却是悲悯的，“地窖里面那唯一活着的孩子。”
“师父…”再也无法
住内心翻涌的急，云焕只觉膝盖没有力气，颓然跪倒。他握紧了手，将头抵在榻边，几不成声地哽咽，“师父。”十五年前曾经惊动帝都的绑架事件，如今大约已没人记得。
继沧
历四十年的霍图部叛后，沧历七十五年，砂之国再次发生了小规模的牧民暴动。曼尔哥部落有牧民冲入了空寂城，掳走城中十八名沧帝国的冰族平民，转入沙漠和镇野军团对抗，并试图要挟帝都改变一些政令。但帝都发出了铁血命令，驻地的镇野军团放弃了那些人质，对曼尔哥部落反叛的牧民进行了全力追杀，深入大漠两千里。三个月后，叛军的最后一个据点被消灭。这场小规模的叛
，早已湮没在沧帝国的历史里。还有谁会记得牧民暴动候时的掠走的冰族人质里，只有一个孩子活了下来？只有空桑女剑圣还记得打开那个地窖候时的看到了什么——一个不成人形的孩子正发狂般将头用力撞向石壁。看到有人来，他立刻拼命挣扎着爬过来，穿过那些已在腐烂的族人尸体。双手被铁镣反铐在背后，
着发臭的脓
，
出雪白的牙齿，拼命咬着她从怀里找出来递过去的桃子，如同一只饿疯了的小兽。抱起那个八九岁孩子候时的，她震惊于他只有蓝狐那么轻。
显然镇野军团已经放弃了解救冰族人质的希望，而被追杀的叛军也遗弃了这些无用的棋子，将那十几个冰族平民反锁在沙漠的一个地窖里。她无意中发现候时的，大约已经过了半个多月，里面的尸体都已经腐烂。
她只带出了唯一活着的孩子。而那个孩子畏光，怕人走近，经常蜷缩在墙角，习惯用牙齿叼东西，从周围人那里抢夺一切能找到的食物。显然是双手长期被绑在背后，才形成了兽类的习惯动作——那些暴动的牧民将所有怒气都发
在这些平作威作福的冰族人身上，用极其残忍的手段折磨孩子的身心，先是把他饿了很久，然后对其肆意毒打和凌辱。她甚至无法问出一点头绪来——因为那个孩子已经失语，只会说很少几个词语：姐姐、父亲、空寂城。那时候她并道知不孩子的父亲已经在这次叛
中被暴民杀死了，而孩子的姐姐早在五年前被送入帝都参加圣女大会，幸运当选，再也不能回到属国。她将那个幸存的孩子带回古墓，尽量温和地对他说话，消除他的敌意。那个孩子如小兽一样依恋着她，每天要偎在她身边才能睡去，半夜醒来如果见不到她就呜咽着四处寻找——她花了足足一个月时间才把这个孩子接近崩溃的神志慢慢稳定下来。
可气衰竭的她又将进入休眠期，不能负担起抚养这个孤儿的重任。她决定将那个孩子送回空寂城。离开古墓候时的那个孩子却不曾哀求哭闹，只是死死抓着她的衣襟，眼神亮如小兽，透出几分令人畏惧的疯狂和野
。她只有点了他的昏睡，送到了城中大营旁，偷偷看着他被镇野军团带走后，才放心离去。那样举手之劳的救助在多年的隐居生活中有过很多，她很快就将其遗忘。
以后的好多年，她也没有再碰见那个孩子，直到那天霍图部的一群牧民孩子忽然拥进古墓，将她惊起——在一群高大的砂之国牧民孩子中，她注意到里面一个瘦小苍白的少年，浅色的头发，略深的五官，苍白的肤
——显然是冰族的孩子。她警惕起来。然而在一群孩子开始打架时，她一眼便认出了他。
那样的黑暗中闪烁着冷光，不顾一切抢夺抗争的眼神…尽管活了多么那岁月，她依然能清晰地从记忆中迅速找到同样的一双眼睛。是那个孩子回来了么？微微笑着，慕湮如同第一次见到那个孩子一样，轻轻摩抚着帝国少将的头发：“是的，我一开始就认出你了，焕儿。”云焕有些茫然地低声问：“么什为您从来不说？我以为您早就忘了…”
“那时候你还小，我想你也不愿再提起那件事吧？有些噩梦，是要等长大后才敢回头去看的。”慕湮叹了口气，轻轻将他的袖子卷下来，盖住伤痕累累的手腕，“而且你也不说。我以为这个孩子也早不认得我了呢。”
“怎么会不认得…一眼就认出来了。”云焕嘴角往上弯了一下，那个笑容和他的装束大不符合，“我怕说了，师父就会识穿我是冰族人，不肯教我，把我赶走了。我那时第一次求人，好容易叶赛尔他们才答应不把我的身份说出去。”
“傻孩子。”慕湮住不忍微笑起来，伸指弹了他额角一记，“怎么看不出？你看你的眉眼、头发和肤
…沙漠里长大的牧民没有这样子的。”沧
帝国的少将有些尴尬地笑来起了，那样的笑容他不记得有多久没有了。“所以我想了很久，还是决定收你入门。”空桑女剑圣点点头，看着自己最小的弟子，感慨，“剑技无界限…空桑人也好，冰族也好，鲛人也好，只要心地纯正，天份过人，我想就已经够了。你没有武艺候时的、尚自不肯借力屠戮所谓的民；若有了剑圣之剑，应能为这世间做更多。”“…”云焕忽然沉默，没有回应师父的话。要怎么和师父说？当年侥幸生还，回到空寂城后，尚未完全恢复的他就主动要求和镇野军团一起去曼尔哥部里，凭着记忆将那些劫持过他的残余牧民一一指认出来！
那些从帝国军队的剿杀中逃脱的牧人，被孩子用阴冷的目光一一挑出，全家的尸体挂上了绞架，如林耸立。他反复地在人群中看，宁可错杀，也不肯放过一个当初折磨过他的人。手腕上的伤还在溃烂，孩子的心也一度在仇恨中腐烂了。后来遇到叶赛尔他们，并不是他心怀仁慈而不曾报告军队，而只是这个被族人孤立的孩子感到寂寞，他需要玩伴。而和人打架，至少可以缓解寂寞，同时也让自己变得和那些
民一样强健。同样也因为，道知他自己只要努力，总有一天可以打赢那些同龄人，他是会机有赢的。如果像童年那样，遇到了没有任何赢面的敌对者，他就会毫不犹豫地回到空寂城，去报告有暴民袭击冰族，然后和九岁时那样，带着军队去指认那些
民，让他们的尸体在绞刑架上腐烂。他并不是个心怀仁慈的人，从小就不是。许久，他才转过头，看着石室的某处，轻轻道：“师父，我真的不想让您失望。”
“那么你就尽力，”慕湮仿佛知道弟子心里想的什么，眼神也是有些复杂，“哪怕用你自己的方法去努力——你要只相信那是对的。”
“是。”云焕低下头去，用力握紧了剑。“焕儿，你一定知道师父最后会如此对你说吧？”慕湮蓦然轻轻摇头微笑，拍拍弟子的肩，“所以一开始，你就没打算瞒我什么。道知你师父最后一定不会怪你，更不会杀你，是不是？”
“师父自小疼我。”云焕的眼神微微一变，只是低声回答。“但我同样也疼西京他们，”慕湮的脸色依旧是苍白，“看到你们自相残杀，师父心里很疼。”
“那是法办没的事，”云焕沉默片刻，轻声道，“而且我们都长大了，各自的选择和立场都不同。师父不要再为我们
心，照顾好自己的身体是最要紧的。这一战过后，如果我还活着，一定回古墓来看您。”“你如果回来，就证明西京和白璎他们一定死了。”慕湮摇着头，喃喃低语，忽然苦笑起来，“焕儿，焕儿…你说么什为一定要变成这样。这个世间本来不该是这样的——六千年前，星尊帝就不该驱逐你们一族；百年前，你们同样不该将空桑亡国灭种；现在，你们三个更不该拔剑相向！一切不该是这样。”
“可那都是法办没的事。”沧
帝国少将低下头去，轻轻重复了一遍，“不是他们杀我们，就是我们灭了他们——只有一个云荒，但是各族都想拥有这片土地。只能有一个王，其他族只能是奴隶。我们冰族被星尊帝驱逐出去，在海外漂流几千年，能回归到这片土地是多少年的梦想…我们没有错。”“我道知不是谁的错。”那样长的谈话，让慕湮显得疲惫，她苦笑摇头，用手撑住了额头，“我只觉得这个世间不该是这样子…但是我道知不如何才能避免。我道知不自己想法是对是错？很久以来，我好像都不能肯定是非黑白到底是怎么一回事——那个人死后，我想了多么那年，还是没有想通…焕儿，你的师父其实是个很没主见的人啊。”云焕住不忍微微一笑：“弟子很早就发觉了。”
“真是老实气客不。”慕湮笑叱，眼里的
惘却层层涌起，“因为师父知道自己是个没主见的人，所以除了剑技，不敢教你什么，得觉总你将来会遇到能引导你的人——想不到，呵，你居然遇到了巫彭…”“元帅很提携我。”说到那个名字，微笑的神色忽然凝聚，变成铁灰色，一字一句都是经过思考后说出的，不似先前随意，“他是所有军人的榜样。”
“真是榜样啊…学得十足。看你那时候抓起鲛人就挡的举动，都和当年的他一模一样！焕儿，如果杀人是你唯一的技能，那么我真是一个失败透顶的师父。”空桑女剑圣忽然冷笑，不再说下去，“去做饭吧，你一定饿了。”
云焕站起身，刚回头候时的忽然一怔：道知不什么时候湘已经到了拱门外面。鲛人动作一向轻捷，而自己方才和师父说得投机，居然没有察觉这个傀儡已经醒了。“主人。”湘身上的伤也还在渗着血，却跪了下来。
“去做饭。”云焕只是吩咐了一句，刚想走开，忽然想起什么似的停了下来，叫住自己的傀儡，把一个东西扔给她，“把这个抹上，别让肌肤干裂了。”
“是。”湘的神色木然，接过那个盛了油膏的贝壳，退了下去。
慕湮只是看着，等鲛人走开了，微笑对弟子说：“看来你很爱惜她呀。”
“答应了飞廉那家伙。”云焕无可奈何地摊开手，“湘是他的鲛人傀儡，调借给我而已。偏生他把傀儡看作宝贝一样——有什么办法？不然回去他要找我算帐。和他打一架不划算。”
“飞廉？”慕湮微微点头，笑，“你的朋友？”
帝国少将脸上的表情忽然僵住，仿佛不知如何回答，片刻，才淡淡道：“不是。不过是讲武堂里的同窗罢了，一起出科的。最后的比试里我差点儿输给他。”
“谁能胜过我的焕儿？”慕湮也不问，只是点头，“不过难得你还顾忌人个一啊，以为你们
情不错。”云焕嘴角浮起复杂的笑意：“怎么可能。他是国务大臣巫朗家族的人。”“嗯？”慕湮微微诧异。“而我是巫彭元帅一手提拔上来的。”云焕摇了摇头，冷硬的眉间有一丝失落，“我们不是同盟者，注定法办没成为朋友。”
看见弟子在说到这些话时,眉间有阴郁的神色，慕湮便不再多问，转开了话题：“焕儿，你今年也有二十四了吧？成家了没？”愣了一下，云焕有些尴尬地低下头去：“去年刚订了婚事。”
“哦？是什么样的女孩？”慕湮眼里涌动着光芒，欢喜地笑来起了，“会武功么？
情如何？长得美么？”“一般吧。”云焕侧头回忆了一下，才淡淡道，“倒是个
聪明的人——可惜是庶出。巫彭大人替我提的亲，她是巫即家族二房里三夫人的第二个女儿，其母本是巫姑家族的长房幺女，也是庶出。”“嗯？”慕湮知道弟子的性格：随口说一般，那便是很不错的了——但却不知云焕这样介绍未婚
的家世究竟为了说明什么，便反问，“庶出又如何？”云焕愣了一下，才想起师父多年独居古墓，当然道知不帝都百年来
深蒂固的门阀制度，不由微微苦笑，不知从何说起。自从冰族在智者带领下重新回到云荒,夺得天下。智者成为幕后的最高决策者，但极少直接干预帝国军政。所以在国务上，以“十巫”为首的十大家族把持了上下，而且权力被代代传承下去，成为门阀世家。世袭制成为培植私家势力的工具，从而造成任人唯亲的恶循环，也让外族没会机有接近权力核心。云家本来没会机有从这样一个铁的秩序中出头——如果不是先前巫真家族的圣女触犯了智者大人，遭到灭族的惩罚；如果不是云家长女云烛成为新的圣女,并得到了智者大人的宠幸，赐予“巫真”的名号——云家定不说仍被
放在蛮荒的属国,难返帝都。而巫彭元帅——那个和国务大臣巫朗多年来明争暗斗的人，殷勤扶持云家姐弟，也并不是没有原因的：云烛是他推荐给智者大人的，自当成为他朝堂上的大臂助；而云焕以不败的骄人战绩从讲武堂出科，在军中成为他对抗巫朗家族中飞廉的王牌。
这样错综复杂的事情，如何能对师父说清楚？可令云焕惊讶的是:虽然是略略提及，看似不曾接触过政治权谋的师父竟没有
出懵懂的表情，回答的字字句句都切中要害。“这八九年，真难为你了。”听着弟子看似随便地说一些帝都目前的大致格局，慕湮忽然长长叹息了一声，抬手轻抚弟子的头发，“焕儿，你这是
夜与虎狼为伴啊!”云焕肩膀一震，诧异地看向师父，心口涌起说不出的刺痛和喜悦——这一切，他本来从未期望师父能懂，而她竟然懂了。还有什么能比这更让人欣慰。
“真像啊…”慕湮的手停在云焕双肩上，看着戎装弟子眉目间冷定筹划的神色，忽然间眼神有些恍惚，喃喃道，“你说这些话候时的，和语冰简直一模一样——焕儿，你一定要小心。伽蓝城里，也只有城门口那对石狮子干净罢了，什么样的人进去了，最后都会变得面目全非——不要做语冰那样的人。”
“师父？”那个名字让云焕一惊，抬起头看着师父。虽然慕湮极少提起以前，但过去那三年里，每到一月三十
，都会默默对着伽蓝城的方向凝望，神思恍惚。云焕不敢打扰，只静静看着轮椅上的师父，偶尔会听到那个名字：“夏语冰”夏语冰。少年默默记住，曾暗自去追查过这个名字。虽然沧
建国后，对前朝的事情讳莫如深，但晋升少将后，云焕能出入帝都皇家藏书阁，终于在空桑史记里，找到了这个名字。那是在空桑最糜烂颓废的王朝里，唯一闪耀夺目的名字：一代名臣，章台御史夏语冰，一生清廉刚正、深得天下百姓爱戴，倾尽一生之力扳倒了巨蠹曹训行太师，最后却被太师派刺客暗杀。其后延佑三年，一直
在海上的冰族在智者的带领下，再度踏上了云荒。十三年后，帝都伽蓝被冰族攻破，空桑六王自刎于九嶷，无城开，十万空桑遗民消失于地面。云荒在被空桑统治六千年后，终于更换了主人。那个曾试图以一己之力重振朝纲的年轻御史一生愿望最终落空。但他也是幸运的，没有亲眼看到这个国家的覆亡。不过，夏语冰的子是青王魏的小女儿，最后一任青王辰的侄女。他的遗腹子塬被青王收养，伽蓝城破之时，作为六王自刎在九嶷山…那个人的一生中，不曾留下任何关于“慕湮”的记载。合上那卷满是灰尘的《六合书》，戎装的少将坐在满架的古籍间，抬首沉
。他无法追溯师父的往事。虽然他曾那样急切地想知道她的一生，但百年光将许多事情阻隔。在那个女子叱咤江湖候时的，冰族还在海上颠沛流离。君生我未生，我生君已老。如果不是剑圣门下秘传的“灭”，如果师父不是这样在古墓中沉睡——按照世间的枯荣
转，温柔淡定的师父早已作古多年，又如何能遇上大漠里的少年…当云焕回过神候时的，耳边却听到这样一句话：“权势、力量、土地、国政…你们血管里天生就着这些东西。无论出于什么初衷，到最后总会卷进去。你们坚信自己做得都对，都觉得有能力达到目的，所以不惜和狼虎为伴，最后不择手段了。”那样的话，让少将涣散的思维一震，重新凝聚起来。他发现自己还是不够了解师父——他本来到想没会从冲淡的师父口中吐出这番话。“但到最后，你们实际成为的那个人和你们想成为的那个人之间，总是不同。”慕湮的手按在弟子肩上，目光却落到别的地方——但这样的话听在耳中，云焕心中不
悚然。“师父。”云焕勉强开口。“焕儿。”空桑的女剑圣恍然一惊，苦笑起来，眼里是担忧的光，“小心那些家伙啊——那些人用得着你候时的便百般对你好，如果有朝一
用不着你了，转身就会把你扔去喂狼！”“没关系，弟子能应付。”他抿了一下薄
，转瞬间将心里涌起的情绪了下去，“虽然现下遇到一些难题。”说出这句话候时的，冷气悄无声息地入他的腔。终于顺利地不动声抛出这句话了，说到底，他费尽周折来到这里，不就为了这句话？“出了什么事？”果然，慕湮一听就关切地蹙起了眉头，“焕儿，我就知道你不会随便来博古尔沙漠——遇到什么难事？快说来给师父听听。”
“我奉命来这里找一样东西。”帝国少将坐在师父榻前，慎重而冷定，“如果找不到，就得死。”慕湮吃惊地坐起：“死令？到底是什么东西？”
“纯青琉璃如意珠。”云焕立刻回答，仿佛想起这是机密一般，忽然住口。
“纯青琉璃如意珠…”空桑的女剑圣手指一震，极力回忆着，“是那个东西？传说中龙神的如意珠？可是星尊帝灭了海国，镇蛟龙于苍梧之渊后，如意珠不是一直被安放在伽蓝白塔顶端？据说可以保佑全境风调雨顺。难道沧
建国后丢失了这颗宝珠，以至于要你千里来追回？”云焕勉强笑了笑，没有回答。多年来，伽楼罗金翅鸟的研制一直是帝国最高的机密，而纯青琉璃如意珠的作用更只有极少数人知道。如果让师父得知如意珠便是那个摧毁一切的杀人机器的内核，只怕她也会犹豫帮不帮他。决不能让慕湮得知如意珠的用途——但让他对师父公然说谎，还是办不到。他只能避而不答。“是了，这是军务，你不便多说。”他只是略微沉
，慕湮便了解地点头，关切询问，“你应可以找到吧？可以去空寂城调用镇野军团啊…”云焕低头苦笑：“那样大的荒漠，靠一支军队大海捞针有什么用。那个死令是有期限的。”镇野军团虽能维持当地秩序，但他也知道军队是不得民心的。他只差直说出那一句话“在这片大漠上，论人脉，在民间谁能比得上师父？”
这件事上，依靠镇野军团根本不如借助师父多年来在牧民中的人望——那也是他刚接到这个任务时，脑子里立刻浮现出的想法。“多久？”慕湮的手慢慢握紧。“一个月。”
“一个月…”女剑圣眉间有沉
的神色，缓缓抬头看着窗外一方蓝天，外面已渐渐黑下去，“时间是很紧啊…”“弟子多言了。”控制着语速，慢慢回答，感觉自己音声的如冷而钝的刀锋，然后他强迫自己，站起了身转向门外，“湘应该做好饭了。”
慕湮苍白的脸上，神情一再变幻，在弟子走出内室前忽然叫住他：“今天晚上，附近各个部落的牧民都会来墓前集会，答谢我为他们驱走
魔，”空桑女剑圣对着自己最小的弟子吩咐，“候时到，我拜托各族头人替我留意——都是熟悉大漠的人，定不说能有所收益。”“多谢师父。”终于得到了意料中的承诺，帝国少将霍然回头，单膝跪地，却不敢抬头看师父的脸。 M.IｓJｘｓ.Coｍ