血。殷红色的血宛如蜿蜒的小蛇，从堆叠的尸体下爬出，慢慢汇聚成一滩向低处
去。上百堆的血从不同方向蔓延而来，将居中的低处汇成了一片小小的池塘。这里是帝都最深处的
城，城门紧闭，杀戮声从最里面传出。婚典后的第五
，十大门阀里凡是参与过那场刺杀的，都遭到了残酷的清算和屠杀。首先是巫朗和巫抵一族首先遭到了诛杀，旋即在拷问中扯出了巫礼和巫彭一族也曾一同参与谋逆，于是，清洗的规模在不断扩大。迦楼罗金翅鸟毫无表情地悬浮在帝都上空，严密监视着底下的一举一动。
一条线被拉起，离地四尺。赤红色的线在七杀碑前微微晃动，有血滴下。
“传少将命令：帝都中谋逆之家，女子
徙西荒为披甲人奴——男子凡高过此线者、一律杀无赦！”在血
到靴边时，云焕毫无表情地低头看着，一任炽热的殷红血
染红军靴上冰冷的马刺，有些心不在焉。肃清叛徒的刑场被设在讲武堂，那一块七杀碑下伏尸万具，耳边的哀嚎声连绵起伏，已经持续五五夜毫无休止，尸体按照家族被分开堆放，渐渐堆积如山。“云少将，”耳边有人恭谨的禀告，“末将找到一人，特来请示如何处置。”
“还请示什么？过线即杀，如此而已！”云焕有些恼怒地回过神来，顺着季航的手看过去，因为杀戮而麻木的眼睛忽然微微一怔，不由直起了身子。
——一个侏儒，正站在赤红色的线下瑟瑟发抖。
“哦…是他。”破军的嘴角忽然漾起一丝奇特的笑意，“提醒得好，季航。”
“多谢少将夸奖。”季航单膝跪地，旋即退开。
“哦，我倒是忘了——帝都里不满四尺的人除了孩童，还有你。你看，我差点就这样错过了…”云焕坐在金座里，施施然看着那个站在血池中间手足无措的侏儒，眼里的笑意越来越浓。他拿起一旁的殷红美酒慢慢喝着，长久地含笑打量着对方，金眸闪烁，却始终不曾再开口说一句话。
“杀了我！”终于，辛锥率先崩溃，嘶声跪倒，“别假惺惺了，快杀了我！”
云焕金色的眼眸里忽然掠过一丝黑暗，忽地轻声冷笑：“杀你？我怎么舍得。”
他负手从座椅上站起，一步步踩踏过血污横
的地面来到辛锥身侧，抬起脚用靴尖踢着肥白滚圆的躯体，声音冷漠：“阁下技术如此高妙，承蒙照顾，让我在阁下手里活了一个多月——如今，我又怎么舍得就这样杀了你？”辛锥脸色煞白，知道落到对方手里已然无幸，霍地仰起头，狰狞惨笑：“云焕！早知今
，就算你姐姐肯跟我上
、我也不会留你一条命！你这条狼崽——”“喀嚓”，冷冷一声响，侏儒音声的立刻含混不清。
“不要再用你的舌头说我姐姐的名字！”将马刺从碎裂的牙齿中拔出，云焕的眼神里隐隐有火焰燃烧，用靴子踩住他的手，“让我想想，你到底用过多少种刑罚在我身上…如今我还一半给你可好？”
辛锥满口
血，抬头看着俯下身来的军人，眼神里掩不住恐惧。——他记得在那一个月里，自己对眼前人个这施加过怎样可怕的酷刑。那些酷刑，哪怕只有十分之一施于自己身上，便绝对无法承受。
“是不是觉得奇怪？——被你用天才的想象力折磨了那么久，我居然还能站着踩着你说话？”云焕微微的冷笑，脚下渐渐加重了力量。喀嚓一声，有骨头断裂的清脆响声传来，辛锥嘶声长号，整个脸扭曲得可怕。
靴子在移到他第二
手指时停住了，云焕看着侏儒血的手指：“哦…实在是抱歉，我记得你可以把骨节全部敲碎却不损皮肤分毫，我本来想原样还给你的——可惜，好像我没这种天才的本领。”他踩着辛锥灵巧的双手，由衷地叹息：“真是一双鬼斧神工的手，能将‘痛苦’发挥到极限——真可惜啊，整个帝都里，居然找不到第二个有你这样本事的人了。”
“所以，我要怎样才能把我遭受到的一切、源源本本还给你们呢？”
云焕俯下身，用靴尖抬起了侏儒的脸，忽地用一种极具
惑和黑暗的语调，轻而缓地开口：“听着，辛锥——我可以不杀你，也不折磨你…你要只帮我做一件事。”辛锥抬起满是血污的脸看着这个杀神，求生的本能让他顾不得任何廉
和只准，从碎裂的齿
里吐出急切的呼呼声，眼神里混和着恐惧、哀求和卑微的怜悯。云焕转过身，手指指向七杀碑前那些门阀贵族，眼里的金光忽然大盛——
“那些前家伙都是门阀里最尊贵的嫡系。你，替我把我所遭受过的一切全都还给这些人——一分也不能多、一分也不能少！决不能让他们半途死去…
“他们能活多久，那你也能活多久！”
杀戮进行到半途，渐渐的听得耳闷，退入内堂休息。讲武堂还是昔年的模样，连窗间糊的纸张都是一
一样。云焕找到昔年坐过的位置，看着红枝木桌面上熟悉的纹理，仿佛回忆着什么，渐渐觉得疲倦，闭目养神。“少将…”耳边又有恭谨音声的，“有人想见您。”
在讲武堂里休息不过三刻，睁开眼又看到季航。云焕蹙眉，言语间已有不耐：“不见——不要总是来打扰我，是不是该让辛锥割一下你的舌头？”
“是。”知道少将喜怒无常，季航白了脸，“可是对方…是您的岳母。”
“岳母？”云焕微微一怔，好容易想来起了，失笑，“罗袖夫人？——明茉已经死了，我和她没关系了。”
季航低下头轻声开口：“禀少将，明茉夫人…并没有死。”
云焕这才愕然睁开了眼睛：“什么？”
“明茉夫人在婚典上被及时所救，捡了一条性命回来。”季航低声禀告，时刻注意着云焕的脸色，“一直在母亲府邸里养病，如今已经好的差不多…”
“哦，”云焕淡淡，“这样都没死，倒是命大。”
季航听到他这样漠然的语气，脸色不自
的微微一变，有一闪而过的愤恨。“你去和罗袖夫人说：她不死，是她命大——看在这个份上，我不再追究巫姑一族昔日对我的不敬。”云焕不愿再多说，挥了挥手，“让她不必再来了，最好带着女儿走的越远越好，别在我眼前再出现。”
“是。”季航低首领命。
云焕看着他，忽然想起了什么，蹙眉：“对了，听说你也是庶出？”
“是。”季航回答，“属下本来是巫姑一族远房庶出之子。”
“那么，”云焕微微冷笑，“有想过自己当族长么？”
季航霍然抬头，眼神里一掠而过的光：“属下不敢。”
“不敢？”云焕眼神如电，盯紧了他，“庶出就不敢当族长？——那如我这样的
民，是不是根本不该存在于城里？”“少将和属下不同。”季航低着头回答，克制不住肩膀微微的颤抖。
“有什么不同？庶出和平民，就该永远成为低等人？帝王将相，宁有总乎！”云焕忽然冷笑起来，声音转为严厉，“听着，传我命令，三
之内，从铁城到皇城到城，帝都里任何人都可以挑选一家门阀的族长一对一决斗——无论任何人，只要在决斗中获胜，就可以取其而代之！”“少将！”季航失声，变了脸色，“如果这样、这样做的话，帝都会…”
“帝都会大
，是么？”云焕却是毫不动容，声音冷肃，“那就吧…就让这个帝都彻底的换一次血！”季航脸色苍白，眼里有压抑着的激动光芒，内心似在
烈的挣扎。“军中那些出身贫
的战士，听到这个命令会欢呼雀跃吧？上天给了我改变整个云荒的力量，那么我也将给予所有和我一样的人改变命运的机会。”云焕淡淡道，“季航，我给你一次选择的机会：成为我这样的人。或者，一辈子寄人篱下。”季航没有回答，单膝跪地行了一个礼，随即退出。
云焕没有看他，在空无一人的讲武堂里闭上了眼睛。初
的风从窗纸隙里吹入，发出如缕音声的，血腥味浮动。帝都变一起，连讲武堂都关闭了，学生教师星散流离。这间教室也是空空
，四周的座椅全部都空着，教案上也不见训导官和校尉的影子——那些英姿
发的同学少年，如今都去了哪里呢？“云焕，云焕，快起来！”朦胧的睡意里，他听到熟悉音声的，“上骑术课去！”
谁…飞廉？不，好像是南昭？…现在已经是下午上课的时辰了么？
一时间他忘记了时光的流逝，仿佛自己还是个十几岁的青葱少年，雄心
地刚进入帝都的讲武堂。被同窗催促着，他在朦胧中张开眼睛，心里还想着今的功课是否温习完毕，
练是否快要到时间——“云焕…快起来。”周围那些人在催促他，“快跟我们来，要迟到了…”
他睁开眼，赫然看到的却是一片血红！
“快来啊，要迟到了…”那些同窗围在他身侧，此起彼伏地开口，语气却是诡异森冷，浑身浴血，伸过来的手残缺不全，声调平板，“云焕，快跟我们来，要迟到了…”
“南昭！”一眼认出了那个伸手推他的血人，他霍然睁大了眼睛。
不对…他们这些人，不都早已死了么？
啪嗒，桌椅被狠狠推倒，在空旷的讲武堂里发出重重的响声。云焕在座位上睁开眼，急促地
息，金色的眸子里浮动着杀意和死气。“怎么，睡醒了？”课堂深处，忽然有人开口。
他转过头，看到了门旁站着的戎装青年——那样熟悉的脸，正浸在门外的斜
下，平静而宁和，仿佛和外头的杀戮毫不相干。“承训？”他从
臆里吐出一口气，看着对方，带着些微的怀疑，“你…怎么在这里？”“我当然在这里，”承训笑着走了进来，顺手将倒了的桌椅扶正，讲武堂的双头金翅鸟徽章在衣领上闪亮，“别忘了我是讲武堂的教官——不在这里，还能去哪里？”
云焕点了点头，渐渐回忆来起了：承训是他在讲武堂的同期同窗。虽然也算巫即一族，可他家那一支早已势微，除了一个门阀的名头没有任何背景。在出科后，虽然没有像平民同窗那样发落到属国去戍边，却也无法进入军中地位最高的征天军团。因为空手搏击成绩惊人，他被留任在讲武堂里担任校尉——一个不咸不淡无关紧要的职位。
在他就读于讲武堂候时的，承训算是对他态度比较不错的一个，并不像别的贵族门阀同窗一样对他冷眼相看处处排斥，和飞廉更是私
很好的密友。“外面血
成河，你倒是睡的着。”承训走了过来，叹息着摇头。“在我
血候时的，他们也睡得很安稳。”他冷笑。承训走到了他身侧，轻轻叹了口气：“云焕，道知我很多人对你不起，包括我在内…可是，你也报复的够了。收手吧。”
“收手？”他住不忍冷笑，“凭什么收手！那些人还没死绝！”
“收手吧…再杀下去，帝国元气大伤，只怕要一蹶不振、引来外敌入侵。”那个同窗却依然好言相劝，“无论再杀多少人，你失去的东西都不会再回来了。”
“那我就让他们同样尝尝失去的滋味！”云焕截口厉叱，声音带了暴怒的杀气。顿了顿，他看向对方：“对…你应该是巫即一族的吧？也有份参与叛
。”云焕眼里
出一丝冷笑：“好吧，承训，看在一场相识份上，我也给你一个机会——你回去把现在族里的当家人杀了，我就让你当巫即一族的族长！”夕阳从窗间照进来，承训沐浴在柔和的金色光线下，忽地笑了一笑。
“不，杀亲人求生，我是做不到的——你还是把这个拿去吧。”
——他忽地伸手，摘下了自己的头颅，就这样捧在手上递了过来！
云焕霍然一惊，下意识地避开那个还在开口说话的头颅，啪的一声，撞倒了背后的桌椅，整个身子猛地一震，真正地醒了过来。
金色的夕阳照在他脸上，有微弱的温暖。教室里依然空空
，桌椅整齐。他人个一坐在昔日坐过的位置上，回顾四周，一个一个回忆着当年同窗之人的脸，眼神慢慢变化。——那些意气风发的少年，如今都已经死得差不多了吧？
“承训！”他低低唤了一声这个名字，猛然站起身来，大步走出堂外——外面的屠杀还在继续，几个参与叛
的门阀遭到了族灭的惩罚，尸山的高度还在继续增加。那些血在讲武堂前汇聚成血池，黑红色渐渐凝固。看到破军少将从堂内走出，所有战士纷纷停下手，恭谨地行礼。
金色的迦楼罗在他头顶回翔。
“巫即一族的承训呢？”他问身侧执行死刑的战士，“把他找出来！”
那个战士疾步跑出，在人堆里走了一个来回，旋即回来单膝下跪：“禀告少将，已经找到承训校尉了。”
战士托起了一颗刚斩下不久的头颅，手上血迹淋漓。
已经死了？那么，方才他在梦里看到的承训，原来已经是…那一瞬，云焕情不自
地倒退了一步，几乎以为自己此刻还在梦魇之中，恍惚觉得承训的人头还会再度开口和他说话，苦苦劝他收手。然而，那颗头颅已经失去了生气，闭目无言。
“…”他挥了挥手，示意战士退下，心里渐渐有无法控制的烦
。侧首看向背后那面森冷的七杀碑，碑上文字一个接着一个跳出来，映入眼帘——“不忠之人，杀！
“不孝之人，杀！
“不仁之人，杀！
“不义之人，杀！
“不礼不智不信人，奉天之命杀杀杀！
“三军之中树此碑——逆天之人立死跪亦死!”
“逆天之人立死跪亦死！”他忽然住不忍心里的狂躁，站在碑前以剑戳地，仰天大呼，状若疯狂，响彻三军，“杀！杀！杀！给我杀，一个不留！——不用斩首，统统的给我绞死！全部绞死！”
从白塔东侧的讲武堂看过去，朱雀大道两旁尸首林立，宛如两道死亡的墙壁。
暮色降临候时的，厮杀和哀嚎声音终于低下去了。剩下的人被士兵暂时押回，尸体被处理干净，讲武堂总算显得安静而空
。“再杀一
，把剩下的解决了；然后再给三天，选出新一任的族长——三后，帝都戒严。”云焕看着撤退的战士，眼里的光芒冷锐而尖利，“我要清点军队人数，确认剩下的三军将士是否真心效忠于我。”“是。”季航和其余几位将领单膝跪地，领命。
“帝都外情况如何？”他继续问。
“禀少将，叶城已经进入备战状况。”季航旁边的路夏抢着回答，“他们已经封闭了水底甬道，试图切断帝都的供给和联系——这几
趁着帝都内部繁忙，飞廉和巫罗在叶城修筑工事囤积粮草，还四处游说其他驻地的军队一起反攻帝都。”“哦…”云焕淡淡，“看来，这小子是铁了心要和我作对到底了。”
“是。飞廉少将据说持有一面双头金翅鸟令符，已经频频飞往各处帝国大营，”路夏有些担忧，“属下怕他振臂一呼，各方的官兵都会被其
惑，以他为马首是从…”“螳臂当车——整个征天军团加起来，也抵不过迦楼罗一片羽
。”云焕不以为意，疲倦地开口，“等我清洗完了帝都，自然会回头好好的对付这些不识好歹的家伙…那些敢于依附飞廉、与我作对的，下场就和现在帝都的叛徒一模一样！”“是。”各位将领悚然低首，不敢对视。
“比起那些残兵败将来说，外敌更加重要一些。”云焕抬起头，看着夜
里白塔废墟，声音冷静，“无论空桑人还是鲛人，都是不可忽视的大敌——他们拥有极大的力量，一旦联起手，就能像上次一样出入帝都如无人之境。”想起那天夜里冲入帝都上空的蛟龙和冥灵军团，季航倒
了一口冷气。“不过，他们都有致命弱点——鲛人不能长期远离水源生活、所以不能深入内陆，砂之国那样的地方他们永远无法控制。而空桑人…呵呵，那群死人，无法在
光下战斗。”云焕音声的平静而犀利，间那种嘶声力竭的狂态全不见了，从容分析，指点三军，“所以，只要抓住他们的弱点，便能在战斗中立于不败之地。”“还请少将指点！”各位将领低首在阶下听命。
云焕横转佩剑，在地上沾着血比划出云荒的大致地形，冷冷开口：“很简单。遇到冥灵军团时命令各军不得主动应战，力求拖延，保存实力且战且退——夜最长也不过六个时辰，天一亮他们必须撤退。在他们撤退时，就迅速包抄追击，截断后路！”
“是！”季航诸人齐齐回答，士气大振。
“还有这里和这里，”云焕依次点过北角和东南角，示意：“整个大陆上，目前南方数郡和西荒相对稳定。东泽局势动
，九嶷郡已然
离帝都控制。鲛人多利用水路、配合空桑西京军队作——传令下去，即刻控制水源，以断其通路。”“控制水源？”季航他们面面相觑，迟疑，“东泽水网密布，要截断水
实在不易。”“谁叫你们涸泽而渔？”云焕冷笑，“改变水质，让那些鲛人无处容身就是。”
众人一起变了脸色：“莫非…是要在青水中下毒？”
“蠢材！”云焕实在不耐，拍案而起，“青水不比赤水，东泽人烟繁密，水网无尽，怎生下毒？又要下多少毒才能有效？”
一群军人不明所以，讷讷。
“用幽灵红藫，”云焕吐出一口气，冷冷，“把幽灵红藫投放到青水去。”
季航悚然一惊，抬头——幽灵红藫出自西荒赤水，传说是由死在沙漠里的旅人怨念凝结而成。剧毒无比，孢子成
后飞附于周围其他活物之上，以其为载体汲取养分，蔓延极快，所到之处往往一片荒芜，人畜植物皆无幸免。多年来，无论空桑人还是帝国，一直采取种种方法控制其蔓延，甚至专门在赤水入镜湖的地方设置闸门、派出将军驻守，来断绝其传播，所以此祸从未越过镜湖传到泽之国。
“幽灵红藫蔓延极快，不出一月、便可充斥青水河道，”云焕音声的冰冷，隐隐有刀剑
击的冷锐，“水下一切活物，绝无幸免——就算侥幸不被毒素侵蚀，幽灵红藫成长时会大量汲取水中养分，那些鲛人在其中也会窒息而死。”“…”即便是死心追随破军的季航，也不由自主打了个寒颤。
这一刻的少将，完全没有白
里嘶声号令屠杀的杀气，然而那种疯狂却是隐藏着的，在平静冷酷的分析下、一点一滴透出来，带着浓烈的杀戮气息，令人不寒而栗。“这样做虽然杜绝了复国军的水道，可是东泽也会变成赤地千里。”路夏喃喃，脸上有不虞之
，“少将，这样做是不是…”“唰”，一道白光闪过，血如同
泉涌出——路夏的头颅滚落在地，脸上尤自带着不敢相信的表情。季航躲避不及，一时被热血溅了半身，脸色登时苍白。“没有人可以怀疑我的决定，”剑芒从手中一闪即收，云焕依旧端坐于讲武堂之上，金眸冰冷如霜雪，“只有两个选择：服从我；或者，死。”
“是…是。”那些曾经身经百战的军人都不自
地颤栗，低下了头。“对了。外头的鲛人虽然可以慢点收拾，帝都里的却早该处理掉了。”云焕收起了剑，喃喃自语，眼睛望着西方尽头，
出暴戾的杀意来——该死的一族呵，我将让你们上天入地都找不到一处容身之所！“…”季航不明白少将为何用如此痛恨的语气提起鲛人，只有沉默。
云焕负手，回身吩咐：“鲛奴之事，务必速行！”
“是！”大难当头，谁都不会再去顾惜这些平
用来玩乐的奴隶。“好了，回去罢…年轻的战士啊，只要服从我，这个帝都便是你们的！”云焕
角出一丝奇特的冷笑，看着阶下穿着戎装的帝国军人——那一群被驯服的兽。
夜幕下，季航斜穿过
城，在西北角上巫姑一族的永宁宫前停住。他仿佛心事重重，久久不曾开门进去，只是站府邸门口，在夜
里默然回望来时的路——虽然已经不再有军负责宵巡逻，但帝都入夜后，整条大街上依旧空无一人，显得从未有过的森冷和空。风从镜湖上吹来，道路两侧无数阴影无声无息地摇晃，宛如要随风飞起。
——那，都是一排排被吊死在道路两侧树上的叛
贵族。他忽然觉得惊讶，站住身睁大了眼睛：是幻觉么？在死寂的夜
里，居然有无数条隐约的金色光芒从新死尸体的顶心里升起，仿佛被无形的力量催促、一缕缕破颅而出，向着天空的某处飘去——仿佛天上有一个巨大的纺锤，将大地上无数灵魂如同
丝一般卷去！季航惊骇不已，抬头看着这一幕诡异的景象——这些被
取的缕缕魂魄消失的终点，居然是悬浮于夜空里的伽楼罗金翅鸟！这、这到底是什么？破军少将和迦楼罗，到底要把这场大屠杀进行到什么地步！
风里忽然传来拍打翅膀音声的，有一片片的黑色浮云从四方飘来，降落在帝都。那些带着黑色翅膀的鸟灵趁着夜幕悄然潜入，落在绞刑架上，开始
噬那些新死的尸体。那些魔物在狂
，在云荒的心脏上载歌载舞，一边噬死人，一边向着迦搂罗金翅鸟屈膝行礼。季航不由失惊：这些应该是被帝国镇
下去的鸟灵——这些魔物向来对冰族甚为忌讳，一贯避而远之，如今却居然敢趁进入帝都掠取血食，而破军少将居然也没有阻拦！
佞当道，群魔舞，难道沧的国运，真的衰竭到如此了么？“公子，”忽然间背后有人轻声开口，声音冷肃，“夫人等了你很久了。”
季航悚然一惊，回过头却看到大门开了一线，一双碧
的眼睛在门后看着自己：“快进来——大家都在厅上坐着，等着听你带回来的消息呢。”季航看到了门后的凌，
角忽然出一丝恶意的冷笑，大步入内。“消息？”他边走边低声讥讽，“消息就是你死到临头了。”
凌蓦然一震，抬头看着这个一贯以来和自己不合的人轻年，眼里有一丝怀疑和不安，却忍住了没有多问。仿佛心里藏着什么事，季航越走越快，片刻便来到了平
族里议事的大厅里，推门走了进去。所有的不安议论声，在他推门的一瞬寂静下去。
大厅内灯火辉煌，巫姑一族的几房人全部都到了，个个脸上带着惊惶不安的神色，停下了半途的议论，回头看着这个返回的族里子弟，眼里闪动着希翼。
“季航，”居中的罗袖夫人站来起了，“外头样么怎了？”
他看着这一大群惶惶不安的女人，淡淡开口：“巫朗、巫抵、巫礼和巫彭，四族已诛——破军有令：再杀一
，便可封刀。”所有人都长长舒了一口气，有覆巢之下尤得保全的庆幸。唯有罗袖夫人喃喃：“四族？那是五万余人啊…几天内全杀光了？那、那他准备怎么安置茉儿？”
季航冷冷：“破军说：明茉不是他
子，你是不也他岳母。他不愿再看到你们。”大厅内所有人再度沉默下去，眼里有惊慌的表情——原本以为厚着脸皮回头攀了这门婚事，本族在这次大
里便可得到照顾，甚或因为站队的及时，还可以得到原本属于其他门阀的势力和财富。然而，谁有没都料到、那个新郎转头就说出了如此无情的话。大家看向了罗袖夫人，个个眼里
出怀疑和不安的神色，想知道族长的态度。“不，不！怎么会这样？”一个声音忽然响来起了，微微的颤栗，“他…他怎么会这样！他亲口跟你说的？不会的…他、他怎么会说出这样的话！”
“茉儿，下去。”罗袖夫人却及时恢复了镇定，一把拉住失控的女儿，“回去养病。我们还要在这里商量事情。”
“不…我要去问他。我要去问他！”明茉奋力挣扎。
“啪！”一个耳光清脆的落到她脸上，将少女打得一个踉跄。罗袖夫人一把扯住了女儿的头发，将她扯回来：“死丫头！你真的是活得不耐烦了！——这个时候还想去找他？”
明茉捂着脸：“不！云焕不会杀我的…他、他不是那样的人！”
“道知你个
！”愤怒之下，翩翩贵妇口骂了一句
俗的话，扯着女儿往门外走去，“道知你他是什么样的人？要是知道、我看你怎么还敢去把他救出来！——来，来看看这些！”明茉大病初愈，被母亲从未见过的严厉吓呆了，一直被扯到了门边。罗袖夫人推开了试图阻拦的凌，一把推开了大门：“你来看看！看看外面是什么样子！”
紧闭的府邸大门开了，腥风席卷而入，令人
呕。明茉惊骇万分地睁大眼睛，紧捂着嘴不让自己惊叫出来——帝都昏暗的灯光下，道路两侧树下全部挂满了密密麻麻的尸首！无数人被绞死在道路两旁，一排排尸体在夜风里前后摇摆，惊起夜枭阵阵，冷风习习。每一架绞刑架上都停着一只黑翼的鸟灵，尖尖利爪上抠着死人的心脏，鲜血淋漓，发出叽叽的刺耳冷笑。
那条尸首之路在黑暗里绵延，通往讲武堂方向。
“你想见的那个人就在那头。”罗袖夫人冷冷看向女儿，“你尽可去见他。”
贵族少女从未见过如此可怖的死亡景象，脸色苍白，摇摇
坠。道路的尽头隐隐有灯光——是那个人独自坐在讲武堂里，深夜未眠么？他…他现在在想什么？在做什么？愤怒和惊惧从心头涌出，她只想走到他面前，当面问一问他么什为要杀这么多的人，么什为要做这样丧心病狂的事！
明茉一咬牙冲出了门去，沿着尸首林立的路往前奔去。
凌想要随之追出，然而罗袖夫人抬起手摆了摆，阻止了他。
“不用。”她低声说，声音疲惫，“我很了解茉儿…这个丫头没有走完这条路的勇气——她会回来的。”
“凌，你先回凌波馆去休息。”罗袖夫人回身往大厅走去，吩咐，“族里还有事要商量，我晚一些再过来，你先睡吧。”
“好。”凌轻声笑了一笑，手指轻轻划过她的手背，“别太辛苦。”
她侧首对他笑了笑，难掩疲态，眼角细纹尽现。
季航一直站在大厅台阶上看着这对母女，眼神闪烁，手渐渐握紧。
“夫人，止步。”在她走到阶下候时的，他忽然抬手阻拦了她，声音低沉。
罗袖夫人一惊，抬头看着这个自己一手栽培出来的优秀子弟——相处多年，她不是不明白：季航这样的语气，往往意味着某种可怕的事情即将发生。
“今
，破军有令：三内，凡是向一族族长挑战并获胜者，便可以继承对方的一切！”季航仿佛下了什么决心，手拦在前方，声音逐渐变得冷硬。罗袖夫人全身一震，抬头看着阶上的年轻子弟——季航站在那里，眼神锋利雪亮，手里紧握着军刀，毫不犹豫地
视着她，杀气隐隐。“那么，”她极力控制住声音，低声，“你要杀我么？”
季航没有回答，右手的军刀铮然跃出刀鞘，在冷月下闪过一抹冷光。
“你要杀救了你和你母亲的恩人么？！”罗袖夫人没有后退，扬起了头，厉声叱喝，“铁城来的脏孩子！莫非你忘了被欺凌的时是谁保护了你，在死亡和贫困
来时是谁救了你？——现在，你竟然敢恩将仇报，杀死一直以来扶持你、善待你的人么？”“喀”，白光一掠而至，停在她的颈部。
声音嘎然而止，颤动的白皙咽喉上悄无声息地
下了一行殷红的血。罗袖夫人不敢相信地看着眼前对她挥刀的人，喃喃：“你、竟敢真的…”“我恨你。”季航的刀尖还停在她颈侧，
息着喃喃，脸色苍白——那一刀只差一分便可削断她的血脉。他看着那个丰
的贵妇，声音渐渐发抖：“我恨你！这么多年来我努力的做事，一点差错也不敢出，只希望能成为你最重要的人，能被你、被全族认可——可是、可是么什为你…你却偏偏去宠爱一个鲛人奴隶！”“连一个鲛人奴隶都比我重要！”季航的眼神里渐渐透出光来，压抑多年的愤怒在燃烧，“你这个放
的女人，得我不得不去和一个鲛人奴隶争宠！我恨死你了！”“啪！”罗袖夫人脸色煞白，忽地扬手甩了他一个耳光。
“无
！”她再不畏惧那把架在脖子上的刀，冷冷看着这个族中年轻才俊，“你这个忘恩负义、心怀龌龊的孩子，当初我就该让你饿死在铁城里！”季航被打得怔住，捂住脸喃喃：“姑母…”
“你说得对——现在这种情况下，你当族长的确比我合适得多。”罗袖夫人淡淡开口，回过了头，将另一侧未曾受伤的脖子转向他，“不用等到明
了，你现在就把我杀了，自己当族长去吧——我相信堂上那些族里的长老也不会反对。”季航脸色苍白，往后倒退了一步，手里的军刀再次举起。
刀尖上，一滴殷红的热血正慢慢变冷。
“主人，收手吧。”清晨才看到主人返回，金色的迦楼罗悬浮在帝都上空，机舱里有女子柔和音声的，怯怯地劝告，“五天之内，您已经杀了…”
“闭嘴。让我睡一会。”云焕漠然叱道，在金座上闭目养神——在地面上，那些人哀嚎得让人睡不着，非得回这里休息才行。
“是。”潇不敢拂逆，沉默了下去。
“内丹炼的如何了？”云焕疲倦的开口，“多么那的魂魄，应该够了吧？”
迦楼罗颤了一下：“差不多了…所以，主人，请您不要再杀了…”
“要尽快。”云焕睁开了眼睛，看着炼炉的方向——那里，炽热的火还在熊熊燃烧，火中依稀有魂魄挣扎痛哭音声的，一颗赤红色的珠子渐渐成形。
没有人知道，熔炉内正在炼着上万新死的魂魄，为这架庞大的机械提供最强大的动力！
魔之左手，可以从毁灭中汲取力量，可以在盛大的死亡里获得新的提升。
云焕结了个手印，炉中的红莲之火猛然一跃，燃烧得更为旺盛，那些不绝如缕
取上来的魂魄在炼炉中如同冰雪消融，然后渐渐凝聚成一颗红色的内丹。随着炼化的不断进行，迦楼罗外壳上金色的光华越来越盛，在初晨的光下几乎夺去了太阳的光彩。“很快就要和空桑海国开战了。”云焕低声开口，眼底有杀气，“必须尽快准备！”
“是。”潇低声，“主人。”
“数十万人的血，难道还抵不过区区一颗如意珠？”云焕
角出冰冷的笑，“潇，你会成为云荒空前绝后的武器——我真为拥有你而骄傲。”迦楼罗再度颤抖，潇无法回答，脸上
出痛苦的神色。不…不，主人。对我而言，这样…实在是太痛苦了。
请收手吧。
小憩醒来，已经是午后。
云焕从迦楼罗回到讲武堂候时的，发现已经有好几位年轻将领簇拥在了堂下等待，个个手里提着滴血的首级，相互
头接耳，神色又是紧张又是兴奋。他只看得一眼，
角便出一丝笑意——那道命令传得真是快…这些获得出头机会的人轻年看来已经等不及，在昨晚就迫不及待的回去，对自家族长动手了。“少将！”看到他下来，所有人都单膝跪地托起了首级，“我们完成了您的吩咐！”
“哦…动作都很快嘛。”云焕看着那些一夕叛逆长辈的人轻年，冷笑，“很好，那么你们现在就是当家的族长了——那些人以前所有的权势金钱美人，全部都归你们所有！”
“谢少将！”那些年轻勇武的战士满脸喜悦，摩拳擦掌跃跃
试。“不过，”云焕阖上眼，轻声吐出一句话，“你们也要能活过这三
才行。这几，肯定会有更多更年轻更勇武的人要求同你们决斗，夺取你们目下的地位。”“…”所有人霍然沉默下去，
了一口冷气。“退下吧。”他挥了挥手，“三
之后，再来确定各族新族长——祝你们平安。”那些刚刚收割了首级的年轻战士纷纷往外走，眼神之间已经带了深深的不安和杀意，彼此之间更不发一言。在所有人快要退完时，云焕却叫住了最后的那一个，冷冷：“季航，你怎么是空手来的？”
季航单膝跪下，不敢抬头：“属下…属下无能。”
“哦…”云焕倒是有些意外，颇为玩味的看着他，“那就是说，你昨晚没杀她？”
“是。”季航低声。
“么什为？”云焕眉头渐渐蹙起，有怒意，“竟不听从我的命令！”
“属下实在下不了手。”季航脸色苍白，低首跪在他面前，声音嘶哑，“禀少将，属下试过，但…但实在下不了手。十几年来，罗袖夫人对我恩同再造，我实在无法…”
他深深俯首，准备着雷霆一怒的爆发。然而对面座椅上的云焕却出乎意料的沉默下去，抬头望向天际，眼里的火光一点点的熄灭。
“恩同再造？”他喃喃，低头看着自己右手手腕上的伤疤，声音轻如梦呓，“不错…她救了你，造就了你，提携了你，你今
所得的一切都出自于她——所以即使到了今，你宁可不要权势不要地位，也愿一辈子居她之下、唯她马首是从？”季航只是叩首，不答一言。
“算了…那就这样吧！”云焕居然没有再追究，只是长长吐了口气，声音低沉，“满地血腥，难得你还能保留这一份本心不灭——听着，三
后，我要集合三军举行大典。季航，我升你为少将，统管军，把这个帝都交给你。”季航诧异的抬头，不敢相信拂逆了破军、自己居然还能得到这样的优待。
“你退下吧。”云焕声音疲倦。
季航再度行礼，退出。然而到了门口，仿佛想起了什么，霍然回首：“对了，少将…明茉、明茉她…昨天晚上来找您了么？”
云焕漠然：“没有。”
季航一震，喃喃：“她昨夜跑出去，一夜未归——我以为她来见您了…”
“哦。”云焕没有在意，淡然应了一声，“满城死人，她倒是胆大。”
季航觑准了时机，鼓足勇气轻声接了一句：“是啊，茉儿她确实胆大…不然，怎么敢买通辛锥、偷偷去大狱里探望您？又怎么敢违抗婚约，悖逆十大门阀偷偷出来救人？”
云焕霍然回头，冷冷
视着季航，眼里一瞬间焕发出极其可怕的光亮。季航不由自主地住口，感觉全身的血
几乎冻结，脑海一片空白。“…”云焕看了他一眼，终究没有说话，只是转过了目光看着天空。那一瞬、他眼里的表情似乎稍微柔和了一些，开口：“季航，三
之后，送她们母女出城。”“呃？”季航惊愕于这突如其来的命令。
“不要留在帝都。”云焕眼神复杂，冷冷开口，“送她们走，越远越好——否则，我不能保证她们能活过下个月。”
“是。”季航悚然。
“退下吧。”云焕冷冷。
从讲武堂出来后，沿路悬挂着无数的尸体。那些新绞死的贵族挂在两侧行道树上，在初
料峭寒风里微微摇摆，仿佛一排飞的风筝。朱雀大道上空空
没有人个一，只有血的腥味在弥漫。道路两旁高墙壁立、门户紧闭，里面却隐隐传出刀兵厮杀声，有血从朱门的隙里沁出，显示着里面正在进行着残酷烈的夺权争斗——三之内，这场内还会愈演愈烈。不过短短一个月，整个帝都仿佛成了一个屠场，尸首到处横陈。
走在这样血
成河的坟场上，连季航都觉得心里涌起无法形容的寒意，不由自主加快了脚步——然而，刚转过街角，却看到了树荫深处有影子一动，仿佛惧怕生人走近，急匆匆地向着阴影里躲去。他依稀觉得眼
，赶了几步，一把抓住了那个瑟缩躲藏的女子，失声：“明茉！”“魔鬼！魔鬼！”那个少女躲在树荫深处，四周都是绞死的尸首。她神色惊惶，仿佛受到极大惊吓，在被他抓住的一瞬惊声尖叫。季航看到她披头散发神情恍惚，知道这个可怜的少女昨
半夜一定是被这样血腥的情景吓坏了，尚未走到讲武堂便已崩溃。他二话不说，便将她往永宁宫里拖去。
“魔鬼…魔鬼。”少女只是拼命摇头惊叫，一路挣扎，“他、他是魔鬼！放开我！”
“姑母，姑母！”季航拉着明茉从侧门直接往凌波馆走去，一路焦急地低唤——然而，奇怪的是罗袖夫人居然没有回答。难道…又是昨夜和那个鲛人男宠
绵未起？都已经什么时候了，还有心思寻作乐！一路走来，仿佛觉察到了什么，季航的眼神渐渐变了，一把捂住了明茉的嘴。明茉还在挣扎，然而身子却在看到内景的瞬间僵硬——
血！凌波馆内外，赫然成了一片血海！
七零八落的尸体横斜在地，由高台下一路铺到高台上的馆里，
出的血染得台下的碧波池一片殷红。季航倒了一口冷气——看那些人的衣饰，居然都是本族的各房子弟！这是怎么回事？自己不过是出去了半，府里居然发生了这般血案！“娘…娘！”然而，趁着他一愣，明茉奋力挣脱了他的手，不顾一切的奔上前去。
“唰！”刚踏入凌波馆，一刀便朝着她劈了下来！
“叮”的一声响，季航及时抢身上前格开那一刀，顺势一转身将明茉护在身后，军刀跃出，转瞬划了一个弧、将门内暗藏的那些人马
退，厉叱：“谁？！”“是季航公子！”然而屋内却发出了轰然的欢呼，“是季航公子回来了！”
在他没有反应过来之前，所有人收起了刀剑，单膝跪地：“参见族长！”
季航愕然，发现房间内均是除了长房外的各方人手，不乏平
识的长辈和同辈。那些人身上血迹斑斑，显然是刚经历过一场烈的厮杀才攻入了这间凌波馆，他心下惊疑不定，举目四望却不见罗袖夫人和凌的影子。“族长？”他看向那些忽然下跪的族人，迟疑，“罗袖夫人呢？”
“死了！”二房长子康冶大声回答，仿佛邀功似地抬起了头，“长房人马已经全部被我们杀光了，那个让公子痛恨的鲛人奴隶也望风而逃——季航公子，我们各房商量好了，一致推举你做新的族长！”
“什么！”季航全身一震，不自
地倒退出三步，看着那些浑身浴血的族人，不可思议地喃喃，“你们…你们么什说！”一个年长的女子抬起了头，却是二房的当家人赢姑，沉声：“季航公子，我们不服长房已非一时，罗袖那个
人丢尽了我们巫姑一族的脸，到了这个时候无需忍她了！——我们公推公子出来当新任族长，长房那帮人不服，少不得是一场厮杀。”“你们做了什么！”季航只觉心里有一股怒火直冲上来，“谁说我要当族长？”
“公子不要当族长？”赢姑喈喈冷笑，讥诮，“那昨夜，是谁对族长拔刀来着？”
季航一震，无语。
“既然明茉做不了破军夫人，罗袖那个
人顶个用！”赢姑冷笑起来，枯瘦的手指间转着一串念珠，“我们可不想和其他几家一样大祸临头，公子如今得到破军少将的重用，乃是巫姑一族不幸中的大幸…所以，让公子来当我们的族长实在是最合适不过了。”“公子毕竟心软，少不得我们先替你下手了。”
季航脸色苍白，双手剧烈地发着抖，眼神忽喜忽怒——他终于明白，无论他如何躲闪，命运的洪
终究无可避免地将他推上了那个位置！“既然如此…”沉默许久，他终究开了口，“季航不敢辜负大家厚爱。”
跪在地上的众人见他答允，纷纷松了一口气，相互
换了一个心照不宣的眼神——有得意，也有鄙夷。毕竟是让庶出的子弟当了族长，多少心里不服。然而，在目下这样的危急局面里，拥立一名当权受宠的族长、却是当务之急。“娘！娘！”明茉凄惨地叫着，在满地尸首里翻检。
季航转过脸去，目不忍视。
“族长，”赢姑看着尸体堆里的少女，声音阴冷，“斩草要除
。”“闭嘴。”他握紧了手里的军刀，霍然回身，冷冷，“不需要你们来教族长该如何做——都退下，晚上掌灯时分来大厅上议事！”
赢姑看了这个青年人片刻，
角付出一丝冷笑：“是。”在所有人退去后，季航站在高台上，看着底下
漾着的一池血水，忽然间只觉的一口气堵在臆之中，一声长啸，挥刀喀喇喇击碎了大片的栏杆。“杀吧，杀吧！”他低声冷笑，“父子相残，兄弟反目，都给我杀个痛快吧！”
高台下，明茉在尸堆中遍寻不见，忽地扑到池边从水里捞起一件染血的紫纱衣，哀哀哭泣。季航远远看着，忽地叹了口气——可怜这个天之骄女、十大门阀里尊贵的明茉小姐，一夜之间便成了比铁城
民还不如的孤儿。或许，少将说得对：是该尽早把她送离这个帝都了…如今只晚了片刻，便令她成为了孤儿，再拖延下去、只怕只会更糟。
黑色的水底，血在无声的蔓延，宛如鲜红的丝带一路蜿蜒。
从碧波池底下不足二尺宽的泻水口挣扎游出，潜行的鲛人少年抱着贵妇人的
，竭尽全力地游着，从帝都那一场惨绝人寰的血腥屠杀中逃脱。这条水路，是潜伏在巫姑府上的他用了很久的时间打通的，另一端海魂川驿站相连，辗转可以通往格林沁荒原的芦湄——这原本是不再指望族人和组织，也不再相信任何人之后，他给自己留下的唯一后路。
——却没有想到，在某一
真的离开时，竟不是孤身一人。凌在水底潜行。多年的声
犬马生活消磨了昔年作为战士的力量，只觉得出口处那一点隐约的白光是如此遥远，似乎永远也无法靠近。每游一段路，他就停下来，在水中俯身吻上女人苍白的
，将气渡到她臆里。昏的人没有睁开眼，手指痉挛地抓着他的衣襟，将头紧紧贴在他口，脸上的表情是他从未见到过的无助和惊惧，完全不似平里的模样。半生鞍上、半生枕上。他的人生动
而混乱，织着自由、痛苦和望——如今，这一切过往都在一场大难中如尘土簌簌而落，将所有华丽的金粉剥落殆尽。洗净铅华的他们，竟然还可以同归。
他无声地叹息，将她更紧地搂住——多少恩怨如
，一时去尽。大之后，两人都成了无国无家的人，再也没有身份的区别、种族的隔阂。就如提前站到了神的面前一样，两个灵魂平等而坦然的对望，抛去了所有世俗的顾忌。水底幽暗而冰冷，手足因为长时间的划水而软弱无力。眼前忽然出现了幻影——那一片青青的碧草，繁华盛开的沼泽，水鸟和飞鱼栖息的天国。宛如梦幻，召唤着他前去。
格林沁荒原的芦湄…他童年时代曾经居住过的美丽桃源。
凌极力地在水中往前游去，然而被破身成腿后、鲛人的水下潜游能力大大下降，负伤的他抱着一个不会游泳的人，身形也开始渐渐沉重。
那一点白光，始终在遥不可及的前方。
会死在这里么？血从他的脖子上不断的沁出，他的动作渐渐失去了力气。凌下意识地划水，手却始终抱紧了身边的人，不肯松开丝毫。他们如同藤蔓般在黑暗的水底纠结
绕，生死不离——蓝色的长发混和着女子金色的秀发，宛如黑暗里盛开的两朵美丽的花。眼前那一点白色的光，终于慢慢变大、慢慢变大…
在浮出水面的瞬间，他失去了知觉。 M.IｓjXｓ.CoM