丁香站在夏堇身后。她同样看到了江世霖和杏红。远远看过去，杏红似在哭泣，两人虽然离得远，但江世霖并不像在责骂她。“三
，不如…”“我们在这里等儿会一。”夏堇打断了丁香，紧接着又叮嘱她：“回去之后，就当什么都道知不，明白吗？”
丁香不敢不从。两人在冷风中站了一盏茶时间，江世霖和杏红才离开。夏堇慢慢踱回池清居，江世霖已经在正屋等着她。
“怎么，她为难你了？”江世霖询问。他已经知道，她被小潘氏叫去。看到夏堇表情讪讪的，他揽住了她的肩膀。
“没有。”夏堇摇头，“她只是问我发生了什么事。对了，你把外院的人全都送走了？”她试图岔开话题。
江世霖苦笑。他猜得没错，王二等人发现他不见了，借着酒意，直接冲过来，目的是为了见夏堇。其实，他在前一
已经向他们坦诚，他们仍旧是朋友，但他不会重复以往的生活。结果他们喝得烂醉之后就忘了他的话，口口声声他入了魔怔，中了夏堇的降头。江世霖把夏堇拉入怀中。或许他真的入了魔怔，中了她的降头。“不用担心，外面的事我会处置，下次绝不会让他们如此闹腾。这两天，你先找张妈妈，把杏红的婚事定下来。”
夏堇没料到江世霖居然主动提及这个话题。她抬头看他，问道：“你真的愿意将她配人？”
“什么叫‘愿意’？”江世霖侧目。
“我的意思…”夏堇心虚地低下头，“她毕竟跟了你多年，再说，她的确没到配人的年纪。”
“笨蛋，不用再试探我。对我来说，你既是我的
子。更是我爱的女人，而她只是一个丫鬟。我早就对你说过，你若是觉得她可有可无，那就让她留着，若是你心里不舒服，哪怕只是一点点介意，让她嫁人就是。对她，不是我想样么怎，而是你希望样么怎。其实不止是她，其他人也是一样。只不过…”说到这。江世霖突然止了话题。“只不过什么？”夏堇情不自
追问。“只不过——”江世霖捏住夏堇的下巴，笑道：“你要有心理准备，一定会有在背后说你不能容人。父亲那边。我可以对他解释，但其他人…”
“道知我的。”夏堇再次低下头。一旦杏红配人，就等于江世霖原本的那些女人一个都没能留下。这样的结局自然是他的
子善妒，没有容人之量。“没什么好介意的，被人说两句。又不会少一块
。你看我，全涿州城都知道我是无药可救的纨绔子弟，我还不是活得好好的，行事也不必那么拘谨。”夏堇明白，江世霖不止是让她有心理准备，同时也是在安慰她。他为了她。坚定地想将杏红配人，她自然是感动的，但他只字未提刚才杏红何以对着他哭泣。他又么什为亲手扶起杏红。他们说了一盏茶时间，到底说了些什么？
夏堇努力说服自己，不要想着先前的画面，可是他弯
扶起她那一幕在她脑海中挥之不去。她试探：“你说的，我早就明白。只是杏红那边，明由我告诉她吗？”她猜想。刚刚是不是江世霖向杏红提及此事，所以她才哭着哀求他。令夏堇失望的，江世霖想了想说，她只需要把杏红的成亲对象找好，其他的事，他会找机会告诉杏红。这话不止证明，先前他们说的不是这件事，同时也说明，他和杏红之间，有什么事情瞒着她。
一夜无话。第二天一早，江世霖在早饭后出门，说是找人把牙行的那对兄妹买下来。夏堇向小潘氏请过安，向她报备之后，就把张妈妈找来了。她借着江世霖的名义，让张妈妈私下留心与杏红年纪相当的下人，再报于她听。在张妈妈临走前，她再次叮嘱她谨慎行事，在事情未成定局前，不能让旁人知晓。
张妈妈离开池清居之后，丁香本想就昨晚的事宽慰夏堇几句，结果冯氏派了人过来，请夏堇过去说话。
夏堇以为母亲又要“叮嘱”她赶快怀孕，便推说家里事多，
不开身，过两天再去见她。午饭过后，钱妈妈亲自过来请夏堇过去。因江世霖中午没有回来，夏堇只得去蘅安院请示小潘氏，之后随着钱妈妈出府。半道，马车突然停下，车外一片喧哗之声。
“发生了什么事？”夏堇扬声询问。
听到车夫说，貌似有人吵架，阻了街道，丁香向夏堇请示：“三
，去夫人那边，只能走这条道，不如让奴婢下去看看吧。”夏堇点头，让丁香带两个小厮一起过去。不多会儿，丁香笑着上车，兴奋地对夏堇说：“三
，被堵住大门的是一家牙行，陈公子，就是上次与三爷打招呼的那个，他家的下人来牙行买人，因为人牙子不愿卖，陈公子亲自带人过来，把牙行砸了…”“砸了？”夏堇错愕。
丁香重重点头，说道：“奴婢回来候时的，陈公子正在说，他做事只图一个高兴。一家小小的牙行，居然敢说自己的丫头小子不能卖他，分明是瞧不起陈家。他现在就让所有人看看，他是不是人个一物，以后看谁还敢瞧不起他。”
“陈家要买的是不是一对兄妹？”
听到夏堇这么问，丁香这才回过神，明白陈公子要买的，正是张妈妈口中的那对兄妹。想来陈公子是受江世霖所托。她点点头，接着说道：“三
放心，奴婢刚刚看到，陈家的下人正抱着一男一女，来起看准备回陈家了。”夏堇“恩”了一声，把轿帘揭开一条
隙，悄悄朝人群看去。中午候时的，江世霖派人传话给她，他不回池清居用午膳，因为他想把这件事办妥。此刻午时刚过，陈家的下人都快带走那对兄妹了，想来他应该早就与陈公子谈妥了才是。夏堇思量间，就听车外传来一声“三
”她急忙放下车帘，就听小厮对她说，江世霖的马车就在她后面。他马上派人驱散人群，护送她去目的地。*****
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