七月十八，白莲教右路军在襄
城外于千余元军鏖战一场，由于天降暴雨，道路泥泞，元军的骑兵冲不起来，而白莲教众准备充分，加上人数占优，因此此战不分胜负，皆退后扎营。而左路军逆江而上，势如破竹，三战三捷，歼敌三千余人，前锋已经
近江陵。元江陵城守托合齐飞章告急，湖广行省迅速尽起长沙，桂等地之兵前往救援，毕竟“以天下言之，则重在襄；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州”如今江夏一代已经落入白莲教之手，白莲教也正分兵两路取襄樊和江陵，若是让其得逞，则无异于荆襄一代尽皆陷落，这样的后果是地方官们承受不起的。不消说，正飞速南下的阿术自然得敕令三军继续加速，甚至，一向谨慎的他答应了前锋萨哈出的要求，让他带着五千宿卫军精锐
夜兼程，从侧翼猛击白衣军。当萨哈出在临行前问阿术还有什么指示时，阿术只是淡淡说“注意武
关”便不再多说，毕竟萨哈出也算久经战阵，所谓响鼓不用重锤，对于他，阿术很是信任。武
关乃是大别山与桐柏山之间重要隘口。乃是河南和湖广
界之处。南锁鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。与东之九里关，西之平靖关，合称义三关。武关地处险，附近山峦错，群峰环结，关城以山为障，凿山成隘，曾以“车不能方轨，马不能并骑”形容其险。历来为南北抗衡之地，行师必由之道。南北朝时期，梁、魏为取得关隘要道的控制权，曾在三关相持，反复争夺数十年。三十年前，忽必烈率军渡淮河，攻大胜关，宋军凭关据守，攻不得克，后因戍兵弃关南逃，方越关南下直取鄂州，
南宋求和，结“鄂州之盟”而就是这一次，贾似道这个应该被千刀万剐的人，登上了历史舞台。此时，武
关，却是受封为左先锋的混江龙亲自带人戍守，昔日他投奔白莲教时，自己剩下的千余兄弟曾潜伏于庐山周围，后来在一番斗志斗勇后，混江龙也算取得了李千山的信任，而那些人也终于算是浮出水面，好在当时，和李千山约定的一个条件，就是必须保持自己带的人马的独立
，而李千山一见那些人都是河南一带来的
民，衣衫褴褛，无
打采，自然也就允了。他却不知，天机阁有办法用一年的时间让混江龙从莽汉变成心细如发，机变敏锐，武功高强的人才，那混江龙自然也有办法，让这些亡命徒变成令行
止的铁军，虽然，他们的杀人本领还需要训练。虽然，他们的坚韧意志还需要锻造，虽然，他们的战术素养还需要提高，可是，混江龙用他的人格魅力让这支小小的军队无比团结，用他大方的挥霍让这些人唯他马首是瞻，用铁血的手段让任何心生叛离的人消失，加上在里面，还有十多天机阁的人员，控制起来自然是得心应手。这一次，他的部队担任的是最重要的任务，在战前部署里，这项苦差却出人意料的被当成了香饽饽而遭到哄抢，后来，混江龙以“投效以来尚无尺寸之功”而说服了李千山和邱寻，只是高升对混江龙提出些许疑问，当然是质疑他能否完成邱寻和高升斟酌许久的作战计划，而混江龙自然是对答如
，连挑剔的高升也挑不出毛病，而这项计划需要的就是一千人，因为混江龙就拿了令牌立下了军令状，带着千余兄弟上路了。曾经在赈济粮事件里表现出色的凤举和鹏振，如今正是混江龙的左右手，名义上是左先锋的两名副将，自然他们三人组成了这只军队的轴心，加上其他十几个天机阁的底层人员，就构成了这支军队的骨架。
“鹏振，可是记住了，这些弟兄算是咱自己的人，别太拼了。”混江龙专门给带人潜伏的鹏振说道，按照计划，就是是小小一千人，还要分兵三路，三百人在关门，三百人在关上，四百人在关后。
三人长期受天机阁灌输的“汉鞑不两立”的思想，面对鞑子都是热血上脑，自然都要求要在第一线，无奈只能抓阄，最后混江龙
到在关门等待鞑子，而鹏振则率部在武关两侧山上潜伏，而凤举则戍守关门。“龙哥，我晓得此事，哼，你别说，虽然杀鞑子乃是我们的本分，可是那白莲教也没把我们当自己人，这次把我们放在前面，也亏我们主动要求，不然的话，他们一样是会把我们扔上来呢。”鹏振毕竟还年轻，有些不满的说道。
“你这小子，这不是废话么，咱本就是半路出家，他能把我们当自己人，那白莲教还不早就完蛋了。”混江龙笑骂道。
“也是，不过说真的，虽然咱心里明镜似的，可是不仔细看，那李千山还真是对咱比自己人还好呢。”凤举淡淡说道。
“那是，李千山是不也凡人，这点拉拢的本事还是有的。”混江龙点头道“对了，最近有几个崽子出了岔子？”
“十五个，全部被…”凤举右手做出了一个下劈的动作，不消说，混江龙等人集体加入白莲教，却还保持了自身组织的独立
，李千山现在不好翻脸，自然要分化渗透，而对于这类人，混江龙等人毫不留情，一律诛杀！“不要心软，咱们什么都缺，就是不缺人，天下汉人三千万，大多数都是支持我们的。”混江龙接着向二人说道。“龙哥，你说那高升这厮会不会是借刀杀人，来除掉我们呢？”凤举有些疑惑的问道。
混江龙眼中闪过一丝寒光“咱们是鱼饵，钓的是阿术，可是他要是把我们当砧板上的
，我也保证，就是我们死了，他也见不到第二天的太阳！”说罢“铿”的一声拔出佩刀，一刀将路边的石头劈成两半，声
狰狞！
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