天色竟是骤然黑了下来，辟
有点辨不清方向，俯在
火的背上，重重地透气，每一次呼吸，都象往体内
入烈火般疼痛，他佝偻着身躯，竭力按耐住痛楚，眼前，鲜红的血
正扑倏倏拍打黑沉沉的水面。辟
颤抖着手，将
在铠甲上的箭杆折断，抬起头，黑暗的视野里只剩下那红马骑士静静地望过来。“还活着？很了不起啊。”红马骑士走得近了，才挽住缰绳，收起长弓，用字正腔圆的中原官话道，“你的名字？”
辟
在头盔后微笑不语——这个世上大概无人记得那叫作颜久的七岁王子了——他摇了摇头，已从短暂的失神中清醒过来，左手捞住背后的剑柄，呛然掣出剑来。剑匣中窜出的这一声咆哮，在人们头顶肆
不已，最后愈见清越，龙
般破空而去。四周的马匹纷纷惊退，连那骑士的红马也是仰头嘶鸣，
中退了两步。辟
在
面的阳光中眯着眼睛，头盔更将他的面庞遮得阴暗，因而令人觉得他的血
早随右肩上透体的箭伤迅即流逝殆尽，在他铠甲之下只是黑沉沉的灵魂。红马骑士看了看
战中的大军，回首对身边大将低语，便有一骑
众而出，挥舞铁锤上前。红马骑士见标下大将一派英武神勇，放心点了点头，想策马上岸，却听身后众人惊呼，转身观看，只见辟屹立依旧，那员匈奴大将却已被斩成两段，只剩下半身还固执地坐在马上。杀人的瘦弱骑手转过头来，铠甲下的灵魂似乎在阴郁地冷笑。诡异的浴血之姿和手持的利剑正散发垂死的戾气，人群惊怖，竟无一人敢上前发难。
周遭的人都听见了那红马骑士的大笑，此时渡口在望，不容主帅有失，便有大将进言：
“王…”
红马骑士看着
火毫不迟疑腾蹄向此飞奔，辟长剑凌空遥指而来，一时似有冰屑于面庞，竟生生的刺痛，“知道了。”他有些不舍地挪开目光，道，“放箭。”辟
自知最后迸发的杀气已是强弩之末，随着夜
降临，眼前渐渐混沌，那些人丛中闪出的弓弩手也成一个个黑暗的阴影而已。留不住那红马骑士，便留不住这五万大军——辟
心中长叹一声——么什为注定的厮杀偏是这样的结局？似乎为他的怨天尤人
怒，天际顿时惊雷滚滚，大地颤抖不止。火受惊，甩头悲嘶。辟收紧缰绳，战马前蹄腾于空中，那扑面而来的明亮箭雨便突然从他的视野里消失。后背在落水时拍得生痛，气息滞煞在咽喉，辟先呛出一口血来。“你可别吓我了，不过是从马上摔下来罢了…”眼前似乎是九岁的阿纳，
着眼睛哭。辟
觉得混淆——红马已经送给阿纳了，自己又何以再从它背上摔下来？难道是陆过的火？它的鼻子正向自己的面庞
着混浊的热气，辟在水中摸索到了马鞍，艰难翻到它的背上。火猛地腾身站直在半空，河谷中的血长风透甲进来，辟了口气，失血而有些眩晕，因而觉得火似乎在云端中飘行——多傻？辟想，就象驱恶、就象明珠、就象姜放，才刚刚用它
腹的血挡去
来的索命利箭，它却又将自己从漫天烽火中背出来。“援军！”周围的高呼和着隆隆的炮声，震得辟
浑身颤抖。赤胡深陷重围，却正放声大笑，“中原的大炮，是中原的大炮！”他辗转在百来人的残军中，忘形挥舞马刀。
红色的战马突然跃至赤胡马前，脊梁弯得如同优美的弓背，马上的少年长剑挥过，“叮”的挡去攒向赤胡面门的箭矢。
“走吧。”辟
转头向他呼道。“你样么怎…”赤胡见他罩甲已是浸透鲜血河水，叫了一声，又将后面的话硬是咽了回去，“鲁修呢？”
辟
摇了摇头，瞬间的灵台清明之后，眼前又是模模糊糊的，哪里还看得见
军中的鲁修。扑向渡口的匈奴先锋骤然大哗，一标中原人马正飞驰来援，为首三人所向披靡，将匈奴充盈的锐气击个粉碎，一时纠
在敌军阵心中，渐渐杀透重围。“撑不到了…”身边的凉州骑兵反而叹息。
他们这不到一百人被敌军
箭
入河心，北岸匈奴手早挽弓以待，此时松了弓弦，蓬蓬箭雨凌空打下，残军只能甘受杀戮。上游冲下来的人马死尸和此时落水的同袍身躯飘浮在他们腿边，一张张铁青的面孔，已然分不清匈奴人还是中原人。
“鲁修！”赤胡对着河中大叫，弯
想去捞水面的中原汉子，右臂却先中了一箭，连他自己也险些落水，“老子和你们拼了。”他折断臂上的箭杆，便要着蝗箭冲阵。辟
连忙喝道：“援军已到，为何此时送死？”“你不也一样？”赤胡反诘。
辟
跃入水中，抓住鲁修的衣领，将他拖到自己身边，仰头对赤胡呼道：“他尚有气息，快随我泅水往下游与援军会合。”“当真？”赤胡咚地跳到水里，游过来探鲁修鼻息，“还没死。”他呵呵大笑，招呼余部弃马下水，掩身在马匹之后顺
急行。受命围歼他们的匈奴骑兵都是大叫，催马淌水直追。辟
从死尸上摘下箭壶，扳住鞍桥，跃出水面开弓施，眼见追兵应弦落水，中那股郁抑良久的真气却挟着肺中的血在头盔里。他住不忍俯在鞍头
息，隐约听到赤胡叫道：“不要再勉强了。”有人抓住他的脚腕，将他一把拖入水中。
※※※
辟
觉得时间变化得太快了些，才刚
暮，只是自己一沉一浮间，头顶上竟已繁星如织。身体软弱冰冷，正身不由己地离河心，漂向河岸。他感到自己的背心触到硬地，钩在自己铠甲上的绳索还在不断拖动，“啪”的一声，只是他自己听见，透甲而出的箭镞被折断在砂石中。他应该大叫了一声，然而却没有发出声音，只能看着天空，不住透气。
“辟
，辟，辟，辟…”这巨吼竟是一声比一声响，
壮的大手抓住自己的双臂，筋骨被晃得疼痛
裂。“住、住手…”辟
一掌扇开那人的手。李师松了口气，涨得通红的脸色才缓过来，道：“你伤在什么地方，可别就这样死了。”
辟
咬牙道：“我本来没事，就怕被你活生生晃死了。”黎灿也过来弯下
，端详辟的神色，道：“应是无妨。此处不是叙旧之所。陆过！”他和李师扶着辟起身，转头向远处高呼，“找到了，带人撤回渡口罢。”李师跳上马，就要展臂捞住辟
的身子。“不用。”辟
不屑冷笑，退了一步，随便找了一匹战马认镫而上。“赤胡呢？”“谁是赤胡？”李师睁大了眼睛四处看。
黎灿已笑道：“你还管他？他却不似你这般没出息，又杀入战团去了。”
东方的星辰却黯淡，血红的天际极是耀目，炮声更是轰鸣不已，想来渡口正
战不休。偷渡得手的匈奴大军差不多都过了河，来援夕桑河谷的人马不过万人，领军的陆过见接应到了辟，恐为匈奴大军包围，便下令且战且退，从方才打开的缺口向渡口回撤。“难道连京营也到了渡口了？”辟
看了看身边的人，回过神来，厉声问道。黎灿道：“放心，京营扈驾在出云，过来的就是我和李师二人而已，昨夜收到王骄十急信求援，大军前锋已从出云出发，我领的是皇帝的严旨，接应不到你，便不用回去了，战死在夕桑河谷罢。”
他学皇帝的强调，有七八分的神似，辟
想笑，却懒得牵动嘴角。好在一路上被黎灿和李师牢牢守护在中军，只是骑马，不必再行
战，有时倦意涌来，闭上眼睛，就觉有人托着自己的后背，小心翼翼不让跌在马下。一时退至渡口，西北两翼都是敌军，苦撑片刻，便汇同了凉州骑兵。陆过骁勇，不过半天的功夫便在这万人中一呼百应，他一声令下，援军顿时振作精神反攻。他得空策马过来，对辟
抱拳，“公公，我途中已遇皇上的乐州大军，从中调得骑兵一万，这便率军在此御敌，公公且与他二人赶回銮驾前吧。”“多谢援手。”辟
也拱手道。“哪里话。”
“
火…”陆过摇了摇头，“已死了。”
辟
黯然，不知如何对陆过说起。陆过却道：“公公不必放在心上，战马原该死于沙场。”
“是。”
李师却吼道：“少提
火了，该杀敌的杀敌，该睡觉的睡觉。”“是。”陆过向他一笑，提马奔回阵中。
“还睡不得觉，”辟
对黎灿和李师道，“统领此处凉州骑兵的是汉将刘思亥，我们且去他处。”说话间却觉有人使劲拽着自己的罩甲，呜呜地哭。“别去了，师傅。”
辟
借着火光，终于有暇看清了小顺子的脸，不
讶然道：“你怎么来的？”小顺子擦着眼泪，道：“师傅不记得了？我在夕桑河谷找到师傅的，一直跟在师傅马后。”
“哭什么？”李师道，“你师傅不是好好的？”
“你懂个
。”小顺子骂道，将辟的头盔摔在李师怀里。黎灿厌烦李师和小顺子见面就吵闹，挽过辟
战马的缰绳，“我们走。等他们吵完，只怕匈奴人已攻下出云了。”刘思亥的中军距渡口不到一里，缓坡之上，黑
一片壕营尚在。辟一行叫开辕门，黎灿笑道：“内廷将军在此，要见你们刘护军。”守门的凉州军士尚在疑惑，辟
解开罩甲，从中掣出皇帝手谕来，交给他看。那手谕已是血淋淋辨不清楚，周遭的人都是唬了一跳。
“放他们入营。”远处一员凉州大将
赤上身，右臂膛上满了绷带，纵马过来高叫。“赤胡将军。”守军喜道，连忙大开营门，容他们驰入。
赤胡道：“我来向刘护军禀报战况，你们如何还不回出云銮驾处。”
黎灿道：“我们过来看看再走，若此情急，还须往西边求救。”
“怎不情急？”赤胡道，“西北两面夹击，在此鏖战的只有凉州兵马，田凌那个王八羔子竟无一兵一卒来援，赶到此处的火炮已有三成炸膛损毁，再过一刻东首让人渡过河来，连退路也断了。”
黎灿道：“我随你去请见刘护军。”他转脸看看辟
等人，“你们在此歇一会吧。”“箭已用尽了，”李师也道，“我寻些趁手的家伙来。”
围在身边的人眨眼间走得
光，夜风吹在辟身上，令他冷不丁一个寒噤。小顺子忙道：“师傅的衣服都
透了，全用身上的热气捂干它，怎么会不冷？”他解开铠甲，竟从里面拿出个干干净净的衣裳包裹来，“师傅换了干衣裳吧。”辟
失笑道：“小顺子，你这一套排场是和谁学的？”“七宝爷爷还在时，就教训过了。”
他伸手要助辟
去铠甲，被按住了手。“不在这里。”辟
左右看了看。此时营帐大多是空的，他随便找了一座无人的帐篷，在里面小心解开铠甲。“可看得见箭杆么？小顺子？”身后半晌无声，辟转回头，却见小顺子又在擦眼泪，不由嗔道：“你怎么这般没出息，难怪总被李师欺负。”“我欺负他才对。”小顺子叫道，“只是看见师傅这样，我便住不忍。要是明…”
“明什么？”
小顺子见辟
声俱厉，将后面的话
了回去，道：“没什么。只是伤处离咽喉不过两寸…”“你不是和陈先生学医么，”辟
柔声道，“我正靠你救命呢。”“是。”小顺子从靴筒里拽出匕首，晃亮火折燎了燎，手脚麻利地将断箭拔出。
辟
见他包扎得整齐，咳了儿会一，微笑道：“终于有一天能用得上你，再过一阵子，就能让你办大事啦。”小顺子却无半点
娱，忧心忡忡道：“师傅伤得重，还是回去吧。”“不要对别人说。”辟
重新披甲，“我们还有要事。”他们帐中出来，黎灿正举着火把四处寻找，见了他们一叠声叫：“快、快。”
“怎么？”辟
跟着他牵过马来。黎灿道：“刘思亥不在营中了，已去渡口督战。适才探子飞马来报，田凌守不住了，正要放弃渡口向出云回撤。”
西方又是一轮杀声撼天，似乎山峦崩动，黎灿的语声也顿了顿，动容仰头观望，道：“看来凉州军西翼吃紧，全军崩溃也不过儿会一的事。”
“朝廷援军呢？”
“刚刚看过，火龙一般地来了。”赤胡拨马拢过来，“半个时辰内就到。”
虽说令凉州军与匈奴
战，本是辟的用意，但此时容田凌后撤，任凉州军被围，凭空折损五六万兵却是另一回事。“要回撤出云是不也这般兵败如山倒的颓势。”辟
道，“赤胡将军且禀告刘护军，请他率军向东翼缓缓回撤，我去田凌处，带他的兵马向西与你们会合，撑上小半个时辰，渡口就有救了。”“知道了。”赤胡策马而去，忽而又兜转回来，道，“那田凌是个老
巨猾的混账，将军可不要吃了他的亏。”“多谢提点。”辟
上马拱手。黎灿却放声大笑起来。
“有什么好笑？”小顺子白了他一眼。
“怎么了？怎么了？”李师抱着几捆箭赶回来，见黎灿笑得痛快，茫然追问。
黎灿对小顺子道：“我笑竟还有人担心你师傅吃亏。你不要瞪我，你说这世上没被你师傅算计过的还剩几个？”
“有啊！”小顺子执著地追在黎灿马后，道，“我、明珠姐姐…”
辟
听他报出一个名字来，心中便是凛然一惊，于是回头喝道：“不要说了。”黎灿更是大笑不止，一路扬鞭疾驰。
众人在田凌一部军前勒马眺望，只见一条努西阿河翻滚的都是匈奴大军的怒涛，在此督阵的竟是刚刚从夕桑河谷
险回来的鲁修。“公公！”鲁修满身鲜血，从担架上仰起身子急叫，“此时震北军可退不得。”
“放心。”辟
道，“我们就是为了这个来的。”“田凌呢？”黎灿在闹纷纷的退兵中抓住人便问，见人人都向南方遥指，对辟
笑道，“竟跑得比谁都快。”“要这样的主帅何用？”辟
在火光中咬着贝齿，咯咯轻笑。黎灿闻言挂起长
，摸了摸间的软剑，辟看在眼里，道：“就是如此。”“还等什么？”黎灿当先向南追了下去。
这几人
军中一样飞驰如电，不刻便会合前方震北军，却见漩涡般的大队人马踌躇不行，火把烧得天空通明，其中的喧哗沸腾冲天，比渡口更甚。黎灿跃入阵心，高叫：“内廷将军奉旨在此。”
“又是什么内廷将军？”人丛中的田凌挥鞭劈开面前
愤的诸将，上前怒道。辟
驻马，淡淡一笑，“说到内廷将军，便只是我一个。”田凌怔了怔，旋即道：“公公自夕桑河谷
险，可喜可贺。此番又是什么指教？”辟
环顾四周震北军将领，见有怯懦垂首者，有奋勇怒目者，人人都涨红了脸，面目狰狞，因而道：“田将军此处为了退兵一事，正在争执么？”田凌道：“哪有争执！渡口既然守不住，我自当奉王大将军军令退往出云隘口。”
辟
摇头道：“田将军如此一退，正将凉州五万人马扔在匈奴虎口之中。要退却也可以，先将凉州五万人接应出来吧。”田凌道：“震北军是皇上的亲兵，凉州军不过是藩王手下蕃兵，若我兴兵救他，也有被围之虞，折损的都是中原子弟，值得么？”
黎灿
然大怒，“大敌当前，一样的血之躯，有什么亲兵蕃兵之分？”辟
亮出剑上“靖仁”錾字，火光下高举于众将面前，道：“我持天子剑，命尔等接应凉州军突围…”“矫诏者大胆！”田凌不等他说完放声大叫。
辟
回首向黎灿一笑，点了点头。黎灿
间腾出一道黯然光华，只在夜下闪了闪，田凌的首级便轱辘辘滚在他的马蹄前。“呸！”原先围在田凌周围主战不退的将领都是大快，有人更是唾弃田凌的尸身。
辟
擎剑道：“别的都不必说了，随我杀回去。”匈奴人只道这一部人马落荒而逃，正轻骑赶来，见他们反身杀回，措手不及，两军纠
一处，被渐渐向西牵制。震北军与凉州军之间此时尚有三里宽的罅隙，已有六千匈奴骑兵夺得一处渡口，向中原军腹地渗入。
辟
道：“我待放弃西翼的渡口，要凉州军东移，与震北军合围这六千人匈奴，联结渡口战线，就只怕凉州骑兵不明我的用意，震北军切入敌后没有西翼支援，反成孤军。”“这有何难？”黎灿道，“不过两三里路，我去一趟就是了。”
他说得从容，完全没有顾及到这一路上遍地都是匈奴人。震北军中将领上前问道：“要带多少人？”
“不用。”黎灿摘下长
，道，“不知拿什么为号？”辟
道：“我们趁夜行进，待切入敌后，再举火。”“好。”黎灿飞马而出，瞬间淹没在黑暗里。
“还回得来么？”李师忧虑，不
问道。辟
笑道：“为以你他会硬闯？他可比你聪明多了。”鲁修腿上伤得不轻，由人抬在车上，一直出着冷汗忍痛，此时开口问道：“公公所谓的切入敌后，不知从哪个缺口杀入？”
辟
远望这一部匈奴大军黑水般翻滚，道：“他们能渡河，我们就不能渡河了么？”他看了看鲁修的伤势，又道，“鲁将军的伤不便行动，不如留在后方率军接应。这孩子，”他拉过小顺子，“就交给鲁将军看顾。”“师傅。”小顺子急了眼，一把推开辟
的手，“我定是跟着师傅的了。”“军令可有儿戏？”辟
冷下脸来，“将他绑在鲁将军身边！”李师见状对小顺子
作鬼脸，更让他暴跳如雷，他挣不左右的人，只得叫道：“黎灿说得对，师傅竟连我也算计，骗我、骗我。”辟
顿时勒住缰绳，回头盯了他一眼，“待我回来再同你算这笔帐。”他挥手招呼了五千人马，滚滚北上。未免惊动正在渡河的匈奴人，这五千骑兵迂回东翼，贴着三里湾险滩冲入努西阿河西进。辟
估摸时候差不多，黎灿应将策略传给了凉州统帅，又听南方杀声渐紧，知道鲁修已按计合围，便要命人举火，匈奴西翼却天崩地裂般地溃动，倒出乎他的意料。“来得这么快？”他道。
“公公？”震北军将士在一旁催促。
辟
点头，“不必举火了，正是时候。”“杀！”这五千人都是放声高叫，对准河心的黑影放过
箭，从此缺口中截断匈奴骑兵退路，向西掩杀。待两军合围，
面的正是身先士卒的陆过，见了辟也是意外的高兴，“公公怎么在此？”辟
奇道：“你没见到黎灿么？”陆过摇了摇头，“没有。刘护军见震北军来援，已缓缓东撤，这里的匈奴人不断渗透，我请了八千人马从河里抄断他们的后路。”
李师笑道：“和辟
想的竟是一样。原来黎灿那小子竟未将话传到。”陆过道：“原来公公也是一般的计策，不谋而合省却我们一场苦战。”
“难怪来得如此之快。”辟
道，“只是黎灿的下落如何？”“你才说他聪明，自然不会有事。”李师道，“么什为这么担心起来？”
辟
冷笑一声，却不理他，只是问陆过道：“西翼战况如何？现在已听不见炮声了。”陆过道：“火炮里炸膛的便有一半，另外的都烧得通红。便是炮药也用尽了。西面二十里渡口都是匈奴人强渡，这个缺口是补不回来了。”
这时容不得他们细说，又匆匆奔回本军中。震北军和凉州军自今
起就憋着一股郁闷之气，都是本着报仇杀戮的心，此时一边顶住北来渡河的匈奴援军，一边将这六七千匈奴骑兵围困，刀并起不给敌军留一丝突围的机会。李师见阵中杀得惨烈，不住叹息，只是身不由己跟着辟辗转。他二人领着千人直透匈奴阵心，冲散匈奴阵脚，又有南方一股精锐波开
裂般冲杀进来，远看为首者刃映着惨淡月，身周已是一团朦胧蒸腾的辉光，无人再敢近身。“果然还活着。”李师道，“你了见看么？”他听不见辟
做声，便勒住马，回头道，“你还好么？”辟
赶上来道：“怎么？”如此深夜中，也能见他嘴
白得透明，李师不由问道：“难道渡口就伤得重？说话也没个生气？”辟
不耐烦道：“你少管我。”靖仁剑随话音手而出，擦着李师肩胛飞掷，李师唬了一跳，回头见那长剑清脆贯透敌军膛，那敌军的马刀堪堪挥到自己马前，便呛然落地。辟奔马上俯身从尸首上拔出剑来，回头冷冷道：“小心了你自己吧。”李师却不死心，提马围着辟
转了个圈，道：“难不成刚才一通箭，到你了？”辟
冷笑道：“我武功高你数倍，连你都安然无恙，我怎么让他们伤到分毫。”李师却不依不饶，百忙之中追上来道：“你明明已经受伤，何必硬撑？不如退出去，直奔出云罢。”
辟
笑道：“要是怕杀人，你可以先走。”李师气得眼前发黑，跟在他马后就是一通
吼。他的咆哮历来骇人听闻，反倒吓退不少敌军。远处黎灿见他高声咒骂，不明所以，杀出一条血路过来，问道：“你们在做什么？”李师指着辟
语无伦次，面色铁青难看。黎灿见状笑道：“我道有一天辟会被你气死，却不料今天他先气死了你。”辟
厉声道：“哪里有闲暇说这些个？”他只道自己声俱厉，李师和黎灿却几乎听不见他音声的，不由互视一眼，都不再问，一前一后引着他杀出战团。轰然炮响，近在咫尺，南边的天空火光冲天，冰川泻地般的行军之声将此地凄厉的喊杀遮盖地沉闷，匈奴残军面面相觑，中原强援在后，愈发凶狠，不容敌军弃械。
陆过见两军之间的缺口已然弥补，对岸却是数万敌军淌水来援，再行恋战定致腹背受敌，便招呼后撤。退了二十里，煞住败势，重新集结整齐。那乐州步兵的
阵满山遍野地过来，将退兵放入，在前锋结车为营，八十门火炮列阵，向北猛轰。匈奴人渡河十五万，令中原在努西阿渡口失地四十余里，此时见火炮厉害，受命休整，也不穷追，炮声也渐渐地止了。
黎明时分，努西阿静静犹如地狱血河
淌，再无人争渡，数十里渡口抛下遍地死尸，在阳光下默然浴血。中原将士倚假寐，等待炙酷的杀伐暑气随着头越升越高，当头笼罩。小顺子随鲁修撤回后方，寻了匹马，人群中穿梭，在天亮时才找到辟
暂住的帐篷。到正午时，炮声又响来起了，中原前线竖起密密麻麻的箭楼，弓矢大作。辟一行在撼天杀声中远离战场，地势向出云偏高，在缓坡上驻马回首，只是一片烟尘，恍若隔世。辟
看着陆过握紧了巨弓，逡巡不去，便道：“陆兄是想回去？”“是。”陆过回过头来道。
“那也须请了旨意。”辟
道，“向皇上禀明，没有不答应的。”出云隘口的壕营极是忙碌，火炮箭楼等都架设的差不多了。京营也将
阵挪到前锋，骑兵守在明晃晃的御帐前，马不卸鞍，遍地都是擦拭兵刃的士卒。早有人在外看望，见辟等人回来，欢呼着层层禀报了进去。皇帝抛下驾前奏报军情的大将，也匆匆从帐中走了出来。“你们都还好？”皇帝拉起辟
来上下打量，见他面庞白得没有人，不急问。辟
笑道：“奴婢极好的，皇上垂问，奴婢惶恐。”“你们呢？”
陆过和黎灿知道这第二句才是问自己的，都叩禀无恙。
辟
道：“奴婢有军情回禀。”“进来再说。”
皇帝的书房已设好，吉祥屏退众人，请皇帝放心密谈。
辟
道：“皇上恕罪，努西阿渡口还是没有守住。”“一条战线上竟分不出兵来么？”皇帝已知道了大概，一针见血地问道。
“奴婢此去才知道震北军与凉州军隔阂极深，各自为战，没有丝毫相互援助之心。王骄十年轻，其父死后勉强当此重任，军中尚有人不服，军令难行。”
“原来确有此事…”皇帝想到王举一死，抛下的是这等烂摊子，很不是滋味。
“那震北军中有人倚老卖老，不顾大局，更怯懦不战，几致渡口崩溃，其中以大将田凌为甚，奴婢已奉天子剑，将其斩于军前。”辟
道，“奴婢看，皇上在此统领震北、凉州、洪州、乐州四部，固然是稳妥，但若无大将统领在军前，也有贻误战机之虑。”“说得有理。”皇帝道，“你心中可有人选？”
辟
摇了摇头，开始咳嗽起来，“皇上…容奴婢告退…”皇帝看着他涨红了脸，握着手帕的手指微微地
搐，不忍道：“快回快回，召太医看看。”“不必，奴婢睡一觉便好。”他愈咳愈烈，无暇顾及和皇帝说话，匆忙退出帐外，小顺子已上前扶住。
“快回帐中。”辟
神色焦急，踉跄走得甚快。刚到帐中便一头栽倒在
，蜷缩成一团，紧紧按住前忍痛，口中吐息艰难，却不肯哼一声。“师傅…”小顺子竟比他抖得更厉害，让辟
一把拉住手。半晌辟
才缓过气来，放开手第一句话竟道：“哪里都不要去，你若告诉别人，我就先杀了你。”他雪白的面容，冰冷的语声，看来竟似尸首在说话，吓得小顺子一个冷战。
“是，我不说。”小顺子突然放声大哭。
“我还没有死，你哭什么？”辟
啼笑皆非，有些眩晕地想解开铠甲透气，双手却抖作一团，最后只得扶住榻上的案子息。“师傅捏断了我的手…”小顺子
噎噎道，“痛、痛…”辟
一怔，忙道：“对不住，对不住，我看看。”他捞起小顺子的胳膊，一边看一边咳，最后一记猛嗽，眼见将小顺子的袖子
得殷红的一片。师徒二人一瞬间都楞住了，半晌有没都出声。※※※
入夜时炮声却更近了，中原大军西翼仍在不住溃退。匈奴人在西翼受阻，未及强攻三里湾以东渡口，王骄十与洪定国固守如常，因而凉州护军乌维便领凉州骑兵汇同刘思亥一部，以骑兵与匈奴人平原上
战。辟
醒来时身周悄寂无人，摸到一边的宫衣穿了，想叫人，却甚懒得开口。听得小顺子在外低声道：“刚刚看过，似乎是要醒来的样子，你再等一等？”黎灿笑道：“那便不必了，知道没事了，我便要赶着回禀李师要紧，他中了一箭，却变得太爷一般。”
辟
忙起身，慢慢走出来。“师傅！”
“李师怎么了？”辟
哑着嗓子问。黎灿道：“还好，腿上中了一箭，连他自己也道知不，回来包扎一下便可以走动，我叫他老实呆着，不然现在已过来烦人了。”
“那就好。”辟
笑了笑，“人都哪里去了？”小顺子道：“皇上军前督战，侍卫和京营跟去了大半。”
“啊，”黎灿抚掌道，“我却忘了道贺。你这内廷将军可是做定了。皇上已颁旨，姜放统领中原兵马，辟
封作内廷将军，暂领京营呢。”“多谢。”辟
嗤笑一声。小顺子上来劝道：“师傅再歇一会，睡到明
早上便都好了。”辟
摇头，“走一走，透透气。”他衣裳一如平常结束得整齐，月光下人更是白得触目。黎灿跟着他前行，似乎能听见支撑他身躯的冰雪般的元气在逐渐消融音声的。
“我们道知不你还中了一箭。”黎灿道，“以你的身手，怎会如此？”
辟
淡淡道：“那人的箭，天下又有几个人能躲得开？你遇见了他，不妨试一试。”“这话说给我听倒罢了。要是李师听见…”
辟
已然笑来起了，躬起身咳了两声。“北方的死劫就是一个水字。”黎灿突然笑道。
辟
回过头来，也是噗哧一笑，“那疯话你还记得？”“你不也记得？”黎灿道，“不知他说得对不对？”
“算对吧。”辟
轻抚膛，“只是道知不来得这么快。”顺着缓坡，可以越过雪白的联营望向努西阿，看见的战场只是星星点点的战火。黎灿绞尽脑汁似的在想什么，辟
不笑道：“命运这种东西是想不透的。”黎灿看着他，“所谓的水字，就一定是这努西阿河？”
“还会是哪里？”看到平
飞扬跋扈的黎灿如此踌躇，辟越来越觉得有趣。黎灿伸了个懒
，“谁知道呢。”
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