（一）
护身甲是用—种极罕有的金属炼成柔丝，再编织成的。
现在这护身甲已穿在萧少英身上，他虽然觉得很热，却很愉快，住不忍笑道：“这的确是件价值连城的宝物，难怪你舍不得
下来。”王桐铁青着脸，好象听不见似的。
老板娘正在为他斟酒，嫣然道：“可是无论多贵重的宝物，也比个上自己的性命珍贵，你说对不对？”
酒杯刚斟满，王桐就充刻一饮而尽。
他现在竟似乎很想喝醉。
萧少英大笑，道：“醉解千愁，他处不堪留。你若真的喝醉过—次，定不说也会跟我—样，变成个酒鬼。”
老板娘媚笑着，柔声道：“在棺材里闷了半天，你们倒真该多喝几杯。”王桐忽然道：“你也早知道我是谁？”
老板娘道：“我听他说过。”
王桐道：“你也听说过天香堂？”
老板娘道：“当然。”
王桐道：“天香堂对仇家的手段，你知道知不？”
老板娘道：“道知我。”
王桐道：“但你却还是照样敢帮他对付我。”
老板娘叹了口气，道：“人个这前前后后，已经在这里欠了三干多两银子的酒帐，我若不帮他一手，这笔帐要等到哪天才能还清，何况——”
王桐冷冷道：“何况你还陪他睡过觉！”
老板娘的脸红了，又轻轻叹了曰气，道：“我本来不肯的，可是他…他的力气比我大。”
王桐看了看她，又看了看萧少英．忽然大笑。
萧少英却怔住。
他从来也想不到人个这也会这么样大笑的。
王桐大笑着，拍着他的肩，道：“看来你的确是很缺钱用，而且真的
胆包天。”萧少英也笑了：“我说的本就是实话。”王桐道：“葛老爷子一定会喜欢你这种人。”
萧少英大喜：“真的？”
王桐点点头，
低声音，道：“因为他自己也是一个酒之徒。”酒杯一斟满，再喝光，就斟满，他似也有些醉了。
萧少英道：“老爷子也常喝酒？”
王桐道：“不但天天喝，而且一喝就没个完，不喝到天亮，谁都不许走。”萧少英眨了眨眼，道：“现在天还没有亮。”
现在夜
正浓，从坟场回来的路虽不太远，也不太近。王桐忽然一拍桌子，道：“他现在一定还在喝酒，我正好带你去见他。”萧少英眼睛里发出了光，道：“道知你他也在这城里？”
王桐
起
：“我道知不谁知道？”萧少英道：“我们现在就走？”
王桐道：“当然现在就走。”人个两居然说走就走，走得还真快。
老板娘看着他们下楼，忽然叹了口气，喃喃道：“这人个两究竟是谁真的醉了？”她自己喝了杯酒，又不
苦笑：“也许他们有没都醉，醉的是我。”（二）
葛停香果然还在喝酒。
他喝得很慢，但却很少停下来，喝了一杯，又是一杯。
在旁边为他斟酒的当然是郭玉娘，她也陪着喝一点。
无论葛停香做什么，她都在陪着，最近她好象变成了葛停香的影子。
酒已喝了两壶，葛停香一直都在皱着眉。
郭玉娘看着他．柔声道：“你还在想杨麟和王锐？”
葛停香板着脸，用力握着酒杯：“我想不通，四五十个活人．去抓两个半死不活的残废，么什为抓了七八天还抓不到？”
郭玉娘沉
着，道：“我也有点想不通，那天他们怎能逃走的？”葛停香道：“那是我的意思。”
郭玉娘道：“你故意放他们逃走的？”
葛停香点点头。
郭玉娘更想不通了：“么什为？”
葛停香道：“因为我想查明一件事。”
“什么事？”
“我想看看这附近地面上，是不是还有双环门的
羽，还有没有人敢窝藏他们？”“所以你故意让他们逃走，看他们会逃到什么地方去？”“不错。”
“郭玉娘叹了口气，道：“只可借这人个两一逃走之后，就连影子都看不见了。”葛停香脸上出现怒容，恨恨道：“若连这两个残废都抓不到，天香堂还能成什么事！”“波”的一声，他手里的酒杯巳被捏得粉碎。
郭玉娘轻轻握住了他的手，柔声道：“就凭两个残废，想必也成不了什么大事，你又何必那么生气？”
葛停香橱肱脸，道：“斩草就得除
，留着他们总是个祸。”郭玉姐道：“不管样么怎，王桐总是一定能找到萧少英的。”
葛停香又握紧了拳，道：“我养着这些人．能办事的好象已只剩下一个王桐。”郭玉娘道：“他跟着你是不是已有很久？”
葛停香道：“嗯。”
郭玉娘道：“他—直都很可靠？”
葛停香道：“绝对可靠。”
郭玉娘眼波
动．道：“我想，江湖中一定还有很多王桐这样的人。”葛停香道：“就算有，也很难找。”
郭天娘道：“我们可以慢慢地找，现在双环门既已垮了，西北一带，已绝不会有人敢来动我们的，我们反正不着急。”
她又换过个酒杯，替他斟了杯酒。
葛停香举杯在手，沉思着，喃喃道：“我手上只要能多有一两个象王桐那样的人，天香堂就不仅要在西北一带称 雄。”
郭玉娘看着他，本已亮如秋星的一双眼睛，似已变得更亮。
男儿志在四方，在英雄们的眼中看来，西北的确只不过是个小地方而已。”葛停香忽然问道：“你知道知不江湖中有个‘青龙会’？”
郭玉娘道：“我好象听说过。”
葛停香道：“你听说了些什么？”
郭玉娘答道：“听说青龙会已是天下势力最大的一个秘密组织，中原一带，到处都有他们的分坛。”
葛停香道：“何止中原一带而已。”
郭石娘睁大了眼睛：“还不止？”
葛停香道：“青龙会属下的分坛，一共有三百六十五处，南七北六十三省，所以比较大的城市里，儿乎都有他们的势力。”
郭玉娘轻轻吐出口气，道：“难怪江湖中人一提起青龙会来，都要心惊胆战了。”葛停香冷笑道：“但青龙会的事业，也是人做出来的．青龙会能够雄霸天下，天香堂么什为不能？”
他举杯一饮而尽，重重一拍桌子，又不
长长叹息：“只可惜…只可惜天香堂里，缺少了几个如龙似虎的人而已。”郭玉娘握紧了他的手：“我相信你将来一定可以得到的，你不但有知人之明，而且还有用人的雅量。”
对一个空有满
大志，却未能一展抱负的英雄说来，世上还有什么事能比一个美人的安慰更可贵！葛停香仰面大笑：“好，说得好，你要只好好跟着我，我保证你必定可以看到那一天…．”
他的笑声突然又停顿，厉声喝问道：“什么人？”
“葛新。”
“什么事？”
“王桐求见。”
葛停香霍然长身．喜动颜色：“王桐已回来？”
“就在门外。”“叫他进来，快。”
（三）
门外的长廊里虽然还燃着灯，却还是显得很阴暗，门是雕花的，看来精美而坚固。人个一垂手肃立在门外．脸色也是阴暗的，伤佛已很疲倦。
但他却还是笔笔直直地站着，睁大了眼睛，低垂着头。
无论谁都看得出他是个老实人。
天香堂总堂主的密室外，居然只有这么样一个老实而疲倦的人在看守，倒是萧少英所想不到的事。
他斜倚着栏杆，在等着，等王桐。
王桐已进了密室，开门候时的，他仿佛了见看一个苗条的人影，还嗅到—阵阵酒香。“看来葛停香果然也是酒
之徒。”萧少英笑了。古今的英雄．又有几人不贪杯好
？只可惜贪杯好的却大半都不是英雄好汉。老实人虽然低垂着头，却在用眼角偷偷地打量着这个衣冠不整、又懒散、又爱笑的少年。萧少英也在看着他，忽然间说道：“贵姓。”“姓葛，叫葛新。”“这里的家丁都姓葛？”
“是的。”
“这里只用姓葛的人做家丁？”’“不一定，你若肯改姓，也可以做这里的家丁。”
这老实人不但有问必答，而且答得很详细。萧少英又笑了。
他的确爱笑，不管该不该笑候时的，他都要笑。
他虽然总是穷得不名—文，但笑起来候时的，天下财富全都好象是他人个一的。葛新对人个这显然也觉得很好奇，忽然也问道：“贵姓？”“姓萧，萧少英。”你是不是也想来找个事做？”
“是的。”“你也愿意改姓？”
萧少英笑道：“我并不想做这里的家丁。”．葛新道：“你想么什干？”
萧少英道：“听说这里四个分堂主的位子．都有了空缺。”葛新也笑了。他笑的样子很滑稽，因为他不常笑。
可是他觉得萧少英比他更滑稽。
这少年居然一来就想做分堂主，他实在想不到世上竟有这么滑稽的人。
他还没有笑出声音来，门内却已传出葛停香音声的：“葛新！”
“在”
“请门外面的人进来。”
门开了，是为萧少英而开的。
王桐已经在葛停香面前说了些什么？葛停香准备怎样对他？
萧少英完全不管。
他对自己充满了信心。
他
起膛，走了进去，还没有走进门．忽然又附在葛新耳畔，轻轻地说，我现在走进去，等我出来候时的，就一定已经是这里的分堂主了，所以你最好现在就开始想想，应该怎样拍我的马
。这次葛新没有笑。
他看着萧少英走进去．就好象看着个疯子走进自己为自己挖好的坟墓一样。
（四）
萧少英身上穿的衣服，本来是崭新的，质料高贵，剪裁合身，手工也很精致，只可惜现在已变得又臭又脏，还被勾破了几个
。衣袋里当然也是空的，空得就象是个被
光的椰子壳。可是他站在葛停香面前时，却象是个出征四方，得胜回朝的大将军。
葛停香看着，从头到脚，看了三遍，忽然道：“你这身衣裳多少钱一套？”他第一句问的竟是这么样一句话．实在没有人能想得到。
萧少英却好象并得觉不很意外，立刻回答：“连手工带料子．一共是五十两。”葛停香道：“这衣服好象不值。”
萧少英道：“我一向是个出手大方的人。”
葛停香道：“你知道知不五十两银子，已足够一家八
人舒舒服服过两三个月了。”萧少英道：“道知不。”葛停香道：“你道知不？”
萧少英道：“我从来没有打过油，买过米。”
葛停香道：“这身衣服你穿了多久？”萧少英道：“三天。”
葛停香看着他衣服上的泥污、酒渍和破
，道：“身上穿着这种衣服，无论走路喝酒都该小心些。”萧少英道：“我并没有打算穿这种衣服过年。”
葛停香道：“你一套衣服通常穿多久？”
萧少英道：“三天。”
葛停香道：“只穿三天？”
萧少英道：“无论什么样的衣服，我只要穿二天，都会变成这样子的。”葛停香道：“衣服脏了可以洗。”
萧少英道：“洗过的衣服我从来不穿。”郭玉娘笑了。
萧少英也笑了。
他的眼睛根本就一直都在围着郭玉娘打转。
葛停香却仿佛没有注意到．脸上非但没有怒
，眼睛里反而带着笑意，又问道：“你一个月通常要花多少两银子？”萧少英道：“有多少，就花多少。”
葛停香道：“若是没有呢？”
萧少英答道：“没有就借，借不到就欠。”
葛停香道：“有人肯借给你？”
萧少英道：“多多少少总有几个的。”
葛停香问道：“都是些什么人？”
萧少英坦率道：“都是些女人。”
葛停香道：“老虎楼的老板娘就是其中之一？”
萧少英道：“她是个很大方的女人。”
他微笑着，用眼角瞟着郭玉娘：“我喜欢大方的女人。”
葛停香道：“她不但肯借给你，而且还时常跟你串通好了骗人？”
萧少英道：“我们骗过的人并不多。”
葛停香道：“但你们却骗过了王桐，而且还想出个很巧妙的圈套，
着他将身卜的护身甲都下来给你穿，着他带你来见我。”萧少英显得很惊奇：“道知你的事好象不少？”
葛停香道：“你想不到他会将这些事全都告诉我？”
萧少英接道：“这些本来是很丢人的事。”
葛停香冷冷地说道：“无论什么事，他都从来没有瞒过我，所以他现在还能活着，而且活得很好。”
萧少英道：“我看得出来，我也很想过过他这种好的日子。”
葛停香道：“所以你要来见我？”
萧少英道：“不错。”
葛停香忽然沉下脸，盯着他，一字字道：“你不是来等机会复仇的？”
萧少英叹了口气，道：“你问我的那些话，每一句都问得很巧妙，我本来认为你已知道我是个什么样的人了？”
葛停香道：“象你这种人，难道就不会替别人报仇？”
萧少英淡谈地道：“我至少不会放着好日子不过，偏偏要往油锅里去跳。”他接着又道：“何况我早巳看出王桐是你的好帮手，我若真的要复仇，么什为不杀了他？”
葛停香道：“你能杀得了他？”
萧少英道：“他的护身甲，已穿在我身上，我若真的想杀他，他根本就休想活着走出棺材。”
葛停香冷笑道：“你真的很有把握？”
萧少英突然出于，拿起他面前的一杯酒，大家只觉得眼前一花，酒杯又放在桌上，杯中的酒却已空了。”
葛停香又盯着他看了很久，慢慢地点了点头，道：“你出手果然不慢。”萧少英微笑道：“我喝酒也不慢。”
葛停香目中又
出笑意．道：“可是你做得最快的一件事，还是花钱。”萧少英说道：“所以我不能不来，这世上大方的女人并不多。”葛停香道：“你认为我会给你足够的钱去花？”
萧少英道：“我值得，你也比盛天霸大方得多。”
葛停香大笑，道：“好，好小子，总算你眼光还不错。”
萧少英微笑道：“能时常借到钱的人，看人的眼光总是不会太差的。”
借钱的确是种很大的学问，绝不是人个每都能学会的。
葛停香笑声突然又停顿，道：“但你却忘了一件事。”
萧少英笑道：“什么事？”
葛停香道：“你好象有两样礼物，应该带来送给我。”
萧少英又笑了，道：“你也忘—句话。”
葛停香道：“什么话？”
萧少英道：“礼尚往来，来而不在．就不能算是礼了。”
葛停香道：“我还没有‘往’，所以你的礼也不肯来？”
萧少英道：“你是前辈，见到后生小子，总该有份见面礼的。”
葛停香道：“你想要什么？”
萧少英道：“这两年来，我一共已欠了三四万两银子的债。”
葛停香道：“我可以替你还。”
萧少英道：“还清了债后，还是囊空如洗，那滋味也不太好受。”葛停香道：“你还要多少？”
萧少英道：“一个男人身上至少也得有三五万两银子，走出去时才能抢得起头。”葛停香微笑道：“看来你的胃口倒不小。”
萧少英道：“一个男人要扬眉吐气，只有钱还不够的。”葛停香道：“还不够？”萧少英道：“除了钱，还得有权势。”
葛停香道：“你想做提督？做宰相？”
萧少英道：“在我眼里看来，十个提督，也比不上天香堂的一个分堂主。”葛停香冷笑道：“你的胃口也未免太大了。”
萧少英道：“我只不过恰巧知道天香堂里正好有几个分堂主的空缺而已。”葛停香道：“你还知道什么？”
萧少英道：“我还知道人个一若不能扬眉吐气，就绝不会出卖自己，再出卖朋友的。。葛停香沉下脸．道：“杨麟和王锐是你的朋友？”
萧少英淡淡地道：“就因为我是他们的朋友，你不是，所以我才能找到他们，把他们的头颅割下来送人，而你却连他们的下落都道知不。”
葛停香道：“就因为王桐也认为你已把他当朋友，所以才会被骗进棺材。”萧少英道：“你说的一点也不错。”
他微笑着，悠然道：“朋友有时还比最可怕的仇敌还危险这句话，我始终都记得。”葛停香又大笑：“好，说得好、这凭这句话，已不愧是天香堂属下的分堂之主。”萧少英道：“可惜现在我还不是；”
葛停香道：“现在你已经是了。”
萧少英喜动颜色，道：“听到好消息，我总住不忍想喝儿杯。”
葛停香道：“这消息够不够好？”
萧少英道：“这消息至少值得痛饮三百杯。”
葛停香大笑道：“好，拿大杯来，看他能够喝多少杯？”黄金杯，琉璃酒。郭玉娘用一双柔美莹白的纤纤玉手捧着，送到萧少英面前。
“请”
萧少英接过来就喝，喝了一杯又一杯，眼睛却一直在盯着郭玉娘，就好献置子盯在血上面一样。
葛停香却一直在看着他，终于住不忍道：“你知道知不你一直在盯着的是什么人？”萧少英道：“我只知道她是个值得看的女人。”
葛停香道：“你只不过想看看？”
萧少英道：“我还想…—．”
葛停香忽然打断了他的话，冷冷道：“无论你还想么什干，都最好不要想。”萧少英居然还要问：“么什为？”
葛停香道：“因为是我说的。”
他橱肱脸，一字字地道：“现在你既然已经是天香堂属下，无论我么什说，都是命令，你只能听着，不能问。”
萧少英答道：“我明白了。”
葛停香展颜道：“我看得出你是个明白人。”
他忽然从桌下的抽屉里取出叠银票：“这里是五万两，除了还帐外，剩下的想必已足够你花几天。”萧少英没有伸手拿。
葛停香道：“你现在就可以拿去，道知我你喝了酒后．一定想找女人的。”萧少英苦笑道：“我已看出你是个明白人，只可惜…．”葛停香道：“只可惜什么？”萧少英道：“只可惜还不够。”
葛停香道：“你刚才要的岂非只有这么多？”
萧少英道：“刚才我只不过是个一文不名，而且还欠了一
股债的穷小子，最多也只能够要这么多。”葛停香道：“现在呢？”萧少英
起膛，道：“现在我已是天香堂属下的堂主，身份地位都不问了，当然可以多要一点。”他笑嘻嘻地接着道：“何况，天香堂里的分堂主走出去，身上带的银了若不够花，老爷子你岂非也一样面上无光？”
葛停香又
不住地大笑，道：“好，好小子，我就让你花个够。”他果然又拿出叠银票，又是五万两。
萧少英接过来，连看有没都看一眼，随随便便的就
进靴简里。郭玉娘忽然道，“你已有几天没洗脚？”萧少英道：“二天。”
郭玉娘道：“你把银票
在靴子里，也不怕臭？”萧少英笑了笑：“只要能兑现，无论多臭的银票，都一样有人抢着要。”郭玉娘也不
笑了。她本已是个女人中的女人，笑起来更媚。
她笑候时的，能忍住不看她的男人，天下只怕也没有几个。
这次萧少英却居然没有看她。
葛停香脸上已
出满意之，忽然问道：“你的礼什么时候送给我？”萧少英道：“三天。”葛停香道：“三天已够？”
萧少英道：“我也从不做没把握的事。”
葛停香微笑点头：“好，我就等你三天。”
萧少英道：“三天后的子时，定一我将礼物送来。”
葛停香道：“准在子时？”
萧少英点点头，道：“只不过我也有个条件。”葛停香道：“你说。”
萧少英道：“这三天中，我的行动一定要完全自由，你绝不能派人跟踪，否则…”葛停香道：“否则样么怎？”
萧少英道：“否则那礼物若是突然跑了，就不能怪我。”
葛停香沉
着，终于点头，道：“我只希望你是个守信用的人。o萧少英冷冷道：“你若信不过我，现在杀了我还不迟。”葛停香微笑道：“我么什为要用—个死人做我的分堂主？”
萧少英也笑了。
葛停香道：“你现在已不拂脒，最好找个地方睡一觉，养足了精神好办事。”萧少英笑道：“身上带着十万两银子，若不花掉一点，我怎么睡得着？”郭玉娘已替他拉开门，嫣然道：“你好生走，我叫葛新你带路。”
萧少英道：“多谢。”
葛停香忽然冷笑道：“我给你十万两，让你做分堂主，你连半个谢字有没都，她只不过替你拉开门．你就要谢她？”
萧少英道：“我只能谢她，不能谢你。”
葛停香道：“么什为？”
萧少英淡淡道：“因为我已把我的人都卖给了你，还谢你干什他大步走出去，走到葛新面前，拍了拍他的肩，道：“你已经可以拍我的马
了。”
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