他又奔回刚才那城市，「状元楼」的金字牌仍旧闪闪发光。
他冲进去，冲上楼。
楼上没有血，没有死人，也没有战后的痕迹，只有那胖掌柜还站在楼头，契惊的看着他。
曹寒玉和袁家兄弟刚才是根本没有出手？还是已被打跑了？
小弟也不问，只咧开嘴对那胖掌柜一笑，道；「契白食的又来了，把刚才那样的酒席，再给我照样开一桌来，错一样我就抄了这状元楼。」
酒席又摆上。
八热炒四荤四素，先来八个小碟子下酒，还有六品大菜，虾子岛参，燕窝鱼翅，全
全鸭，一样有没都少。可是小弟这次连一口有没都契。他在喝酒。
二十斤一坛的竹叶青，他一口气就几乎喝下了半坛子。他几乎已醉了。
谢晓峰呢干谢晓峰为什没有来？是不是在陪那子婊？有了那样一个女人陪著，他为什还要来？
小弟又笑了，大笑。
楼外忽然响起一阵「隆隆」的车声，一行镖车正从街上走过。
有镖车，就有镖旗。
镖旗是走镖的护符，也是镖局的荣誉，这行镖车上
的是红旗。比鲜血还红的红旗。
第一辆镖车上的红旗
风招展，正面绣著一个斗大的「铁」字。反面绣著一把银光闪闪的利剑和二十八枝穿云箭。
这就是红旗镖局总镖头的令旗，有这面旗在，就表示这赵镖是威镇匹湖的「铁骑快剑」亲自出马押送的。
有这面旗在，大江南北的绿林豪杰，纵无不望风远遁，也没有人敢伸手来动这趟镖的。有这面旗在，才有遍布大江南北一十八地的红旗镖局。所以这已不仅是人个一的荣誉，也是十八家镖局中大小两千余的身家生命所系。无论谁侮辱了这面镖旗，红旗镖局中上上下下两千余人都不惜踉他拚命的。
小弟又笑了，大笑，就好像忽然想到了一件极有趣的事。
大笑声中，他已跃下高楼，冲入镖车的行列，一拳将前面护旗的镖师打下马去，身子凌空一翻，摘下了车上的镖旗，双手一拗，竟将这面威震大江南北的银剑红旗一下子拗成两段。
车轮声，马蹄声，趟子手的吆喝声，一下子忽然全都停顿。
一片乌云掩住了白
，乌云里电光一闪，一个霹雳从半空中打下，震得人耳鼓嗡嗡作窖。可是大家竟似已连这震耳的霹雳声都听不见，一个个全都两眼发直，皑著车顶上的这个人轻年，和他手里的两截断旗。
没有人能想得到真的会有这种事发生，没有人能想得到世上真有这种不要命的疯子，敢来做这种事。
被一拳打下马鞍的护旗镖师，已挣扎著从地上爬起，这人张姓名宝，走镖已有二十年，做事最是老练稳重，二十年来刀头舐血，出生入死，大风大
也不如经历过多少，同行们公送了他一个外号，叫「实心木头人」。那并不是说他糊涂呆板，而是说他无论遇上什事，都能保持镇定，渖著应变。可是现在连这实心木头人也已面如死灰，全身上下抖个不停。
这件事实在是意外，太惊人，发生时大家全都措手不及，事发时人个每都
了方针，否则小弟就算有天大的本事，也末必能一连得手，就算能侥幸得手，现在也已被刀分尸，剁成了
泥。看见这些人的脸色神情，小弟也笑不出来，只觉一阵寒意自足底升起，全身都已冰冷僵硬。
又是一声霹雳连下。震耳的霹雳声中，彷佛听见有人说了个「杀」字，接著就是「呛」的一响，数十把刀剑同时出鞘，这一声响实在比刚才的霹雳远可怕。
刀光一起，前后杠右，四面八方郡有人飞奔而来，脚步虽急促，次序却是丝毫不
，霎时间已将这辆镖车围住。就凭这种临危不
的章法，已可想见红旗镖局的盛名，得来并不是侥幸。张宝也渐渐恢复镇定，护镖的四十三名镖师趟子手，都在等著他，只要他一声令出，就要
刀齐下，血溅当地。小弟反而笑了。他并不怕死。他本就找死来的，刚才虽然还有些紧张恐惧，现在心里反而觉得说不出的轻松解
。━━世上所有的荣辱烦恼，恩怨情仇，现在都已将成过去。
━━我是个疯子也好，是个没有爹的小杂种也好，也都已没关系了。
他索
在车顶上坐了下来，大笑道：「你们的刀已出鞘，为什还不过来杀了我。」这也是大家都想问张宝的，在镖局中，他的资格最老，经历最丰，总镖头不在时，镖师们都以他马首是瞻。
张宝却还在犹疑，缓缓道：「要杀你并不难，我们举手间就可令你化作
泥，只不过」他身旁一个手执丧门剑的镖师抢著问道；「只不过怎样。」张宝渖
著道：「我看人个这竟像是存心要来送死的。」丧门剑道：「那又怎样！」
张买道；「存心送死的人，必有隐情，不可不问清楚，何况，他背后定不说还另有主使的人。」
丧门剑冷笑道：「那我们就先废了他的双手腿双再说。」
他的长剑一展，第一个冲了上去，剑光闪动，直刺小弟的环跳
。小弟并不怕死，可是临死前却不能受人凌辱，忽然飞起一脚，踢飞了他的丧门剑。这一脚突然而发，来得无影无踪，正是江南慕容七大绝技中的「飞踢流星脚」，连流星都可踢，其快可知。
可是除了这柄丧门剑，还有二十七把快刀，十五柄利器在等著他。
丧门剑斜斜飞出时，已有三把刀。两柄剑直刺过来，刺的都是他关节要害。
刀光飞舞，剑光如匹练，突听「叮」的一响，三把刀、两柄剑，突然全都所成两截，刀头剑尖凭空掉了下来，两颗圆圆的东西从车顶上弹起，的溜溜的稂在地上，竟是两颗珍珠。
车顶上已忽然多了人个一，脸色苍白，手里还捻著朵妇人鬓边
的珠花，眼尖的人已看出上面的珍珠少了五颗。五件兵刃被击斯，声音却只有一响，这人竟能用小小的五颗珍珠，在一刹那间同时击断五件
钢刀剑。在镖局里混饭契的，都是见多识广的老江湖了，可是像这样的功夫，大家非但未闻末见，简直连想都不敢想像。又是一望惊震，大雨倾盆而落。
这怛人却动也不动的站在那里，脸上也彷佛全无表情。
小弟冷冷的看着他：「你又来了。」
这人道：「我又来了。」
大雨滂沱，密珠般的雨点一粒粒打在他们头上，沿著面颊
下，他们脸上的表情是悲是喜？是怒是恨？谁也看不出。
大家只看出人个这一定是武功深不可测的绝顶高手，一定和这个折断镖旗的少年有密切的关系。
张宝先
住了他的同伴，就连满心怨气的丧门剑也不敢轻举妄动，只问：「朋友尊姓。」「我姓谢。」张宝的脸色变了，姓谢的高手只有一家：「阁下莫非是从翠云峰，绿水湖，神剑山庄来的！」
这人道「是的。」
张寅音声的已发抖：「阁下莫非就是谢家的三少爷！」
这人道「我就是谢晓峰。」
谢晓峰！这三个字就像是某种神奇的符咒，听见了这三个字没有人敢再动一动。
忽然间，人个一自大雨中飞奔而来，大叫道「总镖头到了，总镖头到」二十年前，连山十八寨的盗贼群起，气焰最盛时，忽然出现了人个一，一人一骑，独闯连山，以一柄银剑，二十八枝穿云箭，扫平了连山十八寨，身负的轻重伤痕，大小竟有一十九之多。
可是他还没有死，居然还有余力追杀连山群盗中最凶悍的巴天豹，一
一夜马不停蹄，刺巴天豹的首级于八百里外。人个这就是红旗镖局的总镖头，「铁骑快剑」铁中奇。听见他们的总镖头到了，四十多位镖头和赵子手同时松了口气。他们都相信他们的总镖头一定能解决这件事。谢晓峰心里在叹息。道知他这件事是小弟做错了，可是他不能说，他不愿管这件事，可是不能不管。他绝不能眼见著这个孩子死在别人手里，因为他在这世上唯一起不对的人个一，就是这孩子。
雨珠如廉。
四个人撑著油布伞，从大雨中慢步走来，最前面的人个一，白布袜，黑布鞋，力力正正的一张脸，竟是在状元楼上，和曹寒王同桌的那老实少年。
铁中奇为什不来？他为什要来？
了见看这人轻年，红旗镖局旗下的镖师和赵子手竟全都穹身行礼，人个每的神色都很恭谨，人个每都对他十分尊敬。
人个每都在恭恭敬敬的招呼他：「总镖头。」
难道红旗镖局，竟换了这看来有点笨笨的老实人！
红旗镖局上下两千多人，其中多的是昔日也曾纵横江湖的好手，也曾有过响当当的名声，就凭这样一个老老实实的人轻年，怎能服得住那些镖悍不驯的江湖好汉。
这当然有理。
镖旗被毁，镖师受辱，就算张宝这样的老江湖，遇上这种都难免惊惶失措。
可是这少年居然还能从从容容的慢步而来，一张方方正正的脸上，居然连一点惊惶愤怒的神色有没都，这种喜怒不形于
的修养和钡定，本不是一个二十左右的人轻年所能做到的。大雨如注，泥水满街。
这少年慢幔的走过来，一只白底黑布鞋上，居然只有鞋尖沾了点泥水，若没有绝顶高明的轻功，深不可测的城府，怎能做得到。
谢晓峰的心渖了下去。他已发现皂少年可能比铁中奇难对付，要解决这件事很不容易。
这少年却连看有没都看他一眼。他明知镖旗被毁，明知折旗的人就在跟前，竟好像完全道知不，完全看不见，手撑著油布伞慢慢的走过来，只淡淡的问道：「今天护旗的镖师是那一位。」
张宝立刻越众而出，躬身道；「是我。」
这少年道：「你今年已有多大年纪！」
张宝道：「我是属牛的，今年整整五十。」
这少年道；「你在镖局中已做了多少年！」
张宝道：「自从老镖头创立这镖局时，我就己在了。」
这少年道；「那已有二十六年。」
张宝道：「是，是二十六年。」
这少年叹了口气，道：「先父脾气刚烈，你能跟他二十六年，也算很不容易。」
张宝垂下头，脸上
出悲伤之，久久说不出话来。听到这里，小弟也已听出他们说的那位老镖师，无疑就是创立红旗镖局的「铁骑快剑」铁中奇，这少年称他为「先父」，当然就是他的儿子。
父死子继，所以这少年年纪虽轻，就已接掌了红旗镖局，铁老镖头的余威仍在，大家也不能对他不服。奇怪的是，此时此刻，他们怎会忽然叙起家常来，对镖旗被毁、镖师受辱的事，反而一字不提。
谢晓峰却已听出这少年问的这几句家常话里，实在别有深意。
张宝的悲伤，看来并不是为了追悼铁老镖头的恩爱，而是在为自己的失职悔恨愧疚。
这少年叹息著，忽又问道：「你是不是在三十九岁那年娶亲的。」
张宜道：「是。」
一这少年道：「听说你的
子温柔贤慧，还会烧一手好菜。」张寅道：「几样普通家常菜，她倒还能烧得可口。」
一这少年道：「她为你生了几个孩子！」
张寅道：「三个孩子，两男一女。」
一这少年道：「有这样一位贤
页母管教，你的孩子后想必都会安守本份的。」张实道：「但愿如此。」
一逅少年道：「先父去世时，家母得觉总身边缺少一个得力的人陪伴，你若不反对，不妨叫你的
子到内宅去陪伴她老人家。」张寅忽然跪下去，「砰，砰，砰」磕了三个响头，对这少年的安排彷佛感激已极。
一这少年也不拦阻，等他磕完了头，才问道：「你还有什心事！」
张页道：「没有了。」
这少年看着他，又叹了口气，挥手道：「你去吧。」
张宜道：「是。」
一这个字说出口，忽然有一片血沫飞溅而出，张宝的人已倒下，手里的一柄剑，已割断了他自己的咽喉。
小弟的手足冰冷。直到此刻，他才明白这少年为什要问张买那些家常话。
红旗镖局的纪律之严，天下皆知，张宝护旗失职，本当严惩。
可是这少年轻描淡写几句话，就能要一个已在镖局中辛苦了二十末年的老人立刻横剑自刎，而且还心甘情愿，满怀感激。
这少年心计之深渖，手段之高明，作风之冷酷，实在令人难以想像。
地上的鲜血，转眼间就已被大雨冲净，镖师脸上那种畏惧之
，却是无论多大的雨都冲不掉的。对他们这位年轻的总镖头，人个每心里都显然畏惧已极。这少年脸上居然还是全无表情，又淡淡的说道；「胡镖头在那里？」
他身后人个一始终低垂著头，用油布伞挡住捡，听见了这句话，立刻跪下来，五体投地，伏在血水中，道：「胡非。」
一这少年也不回头看他一眼，又问道：「你在镖局已怍了多久！」
胡非道：「还不到十年。」
这少年道：「你的月俸是多少两银子。」
胡非道；「按规矩应该是二十四两，承蒙总镖头恩赏，每个月又加了六两。」
这少年道；「你身上穿的这套衣服加上
带靴帽，一共值多少。」胡非道：「十十二两。」
这少年道；「你在西城后面那栋宅子，每个月要多少开销！」
胡非的脸已扭曲，雨水和冷汗同时滚落，连声音都已嘶哑。
一这少年道：「道知我你是个很讲究饮食的，连家里用的厨子，都是无价从状元楼抢去的，一个月没有二、三十两银子，只怕很难过得去。」
胡非道：「那那是别人拿出来的，我连一两都不必负担。」
这少年笑了笑，道：「看来你的本事倒不小，居然能让人每个月拿几百两银子出来，让你享受，只不过」他的笑容惭渐消失：「江湖中的朋友们，又怎会知道你有这大的本事，看见红旗镖局里的一个镖师，就有这大的排场，心里一定会奇怪，红旗镖局为什如此阔气，是不是在暗中与绿林豪杰们有些勾结，赚了些不明不白的银子。」
胡非已听得全身发抖，以头顿地，道；「以后绝不会再有这种事了。」
一这少年道：「为什？是不是因为替你出钱的那个人，已给别人夺走！」
胡非满面
血，既不敢承认，又不敢否认，这少年道：「有人替你出钱，让你享受，本是件好事，镖局也管不了你，可是你居然眼睁睁的看着你的人被夺走，连仇都不敢报，那岂非长了他人的威风，灭了我们镖局的志气。」胡非眼睛亮了，立刻大声道：「那小子也就是毁了我们镖旗的人。」
这少年道：「那你为什还不过去杀了他！」
胡非道：「是。」
他早就想出这口气了，现在有总镖头替他撑
，他还怕什，反手拨出了刀，身子跃起。忽然间，剑光一闪，一柄剑斜斜刺来，好像并不太快。可是等到他闪避时，这柄剑已从他左胁刺入，咽喉穿出，鲜血飞溅，化作了满天血雨。
他甚至没看见这一剑是谁刺出来的。
可是别人都了见看。胡非的人刚跃起，这少年忽然反手
出了身后人个一的佩剑，随随便便一剑刺出，连头有没都回过去看一眼。这一剑时间算得分毫不差，出手的部位更是巧妙绝伦。但是真正可怕的，并不是这一剑，而是他出手的冷酷无情。
小弟忽又笑了，大笑道：「你杀你自己属下的人，难道还能教我害怕不成，就算你将红旗镖局上上下下两千多人全都杀得乾乾净净，也跟我没有半点关系。」
这少年根本不理他，直到现在有没都看过他一限，就好像根本道知不镖旗是被他折段的，又问道：「谢晓峰谢大侠是不是也来了！」
一直站在他身后，为他撑著油布伞的镖师立刻回答：「是。」
这少年道：「那一位是谢大侠！」
镖师道；「就是站在车顶上的那一位。」
一这少年道；「不对。」镖师道：「不对！」
一这少年道；「以谢大侠杓身分地位，若是到了这里，遇见了这种事，早该仗义执言，评定是非，怎一直不声不响的站在那里？谢大侠又岂是这种幸灾乐祸，隔岸观火的人！」
谢晓峰忽然笑了笑，道；「骂得好。」
镖车远在四丈外，中间还隔著十七、八个人，可是等他说完了这三个字，他的人忽然就已到了这少年跟前，只要一伸手，就可以拍上他的肩。
一这少年脸色虽然变了变，但立刻就恢复镇定，脚下居然没有后退半步。
谢晓峰道：「总镖头也姓铁！」
这少年道：「在下铁开诚。」
谢晓峰道：「我就是谢晓峰。」
镖师们虽然明知人个这武功深不可测，虽然明知谢晓峰也到了这里，可是听他亲口说出这三个字来，还是不
耸然动容。
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