年纪大的那个汉子哼了一声，说道：“咱们的师姑号称辣手观音，你倒怜悯起她来了！辣手观音，平生从不受人怜悯，要是给道知她你说过这样的话，恐怕她非但不领你的情，还要赏你老大的耳括子呢！”
年纪小的那个说道：“就因为她老人家生
好强，晚景落得如此凄凉，又不能向人诉说，我才觉得她格外可怜。”年纪大的那个冷冷说道：“胡师弟，你倒真是一副软心肠。你忘记了当年你也曾经见过师娘受她折磨之事而深感不平么？依我说，她今天落得这般田地，正是自作自受！”年纪小的那个低声说道：“我没有忘记。”
他的师兄谈起往事，似乎甚为愤慨，继续说道：“想当年，师娘肚子里怀着孕，却给她加上莫须有的罪名，在寒冬腊月，赶出门去。是不要她赶跑师娘，杨炎也不至于生下来就道知不谁是父亲，她也不至于为了找这个侄儿，反而赔上自己亲生的儿子了！
“师娘后来在小金川战死，恐怕和产后失调也不无关系，推源祸始，都是她造成的过失。她害了别人，也害了自己，这不是自作自受么？
“哼，要说她可怜，师娘才更值得咱们可怜呢！胡师弟，道知不你怎么想，在我的心中，云紫萝虽然给咱们的师父休了，我可还是始终把她当作师娘的！”
杨炎在墙外听见这番说话，不觉呆若木
，心中如受刀绞，想道：“原来我的娘亲曾经为我吃过这许多苦头！齐大哥为人总还算不错，想不到他竟有那么一个手段狠辣的母亲，亏她还好意思要找我回去。”心念未己，只听得年纪小的那个叹了口气，接下去说道：“三师兄弟中我年纪最小，师娘对待我有如亲生儿子一般，我可说是由她一手抚养大的，怎能忘了她的恩德？在我的心中，她不仅是我的师娘，还是我的养母。遗憾的是：我今生再也无法报答她的恩义了。
“那年她被师姑赶出家门，我背后不知
了多少眼泪，也曾切齿痛恨过帅姑。但后来年纪渐渐大了，偷听大人的议论，方始知道这也不能完全责怪师姑，当年那件事情，本来就是一个误会！”他话犹未了，他的师兄又在冷笑道：“胡师弟，我看你还未曾完全知道事情的真相呢。与其说是误会，毋宁说这是师父一手造成的陷师娘于不义的误会！”
他的师弟怔了一怔，说道：“师兄，此话怎讲？”
师兄说道：“你先说道知你了一些什么？”
师弟说道：“听说师娘和孟元超本来是一对恋人，早就有了婚姻之约的。后来谣传孟元超已在小金川战死，她才嫁给师父。”
师兄说道：“但师娘嫁入杨家之后，可没有丝毫行差踏错。后来虽然知道那是谣传，她和孟元超也从没有暗中来往。”师弟说道：“这些我都知道。”
师兄继续说道：“那道知你师父那一次么什为要假死骗人吗？”
师弟说道：“是不是为了害怕孟元超？”师兄说道：“那只是师父后来为了替自己辩护，制造的藉口。”
师弟说道：“那么真相到底如何？”师兄说道：“他是为了要败坏孟元超的名声，我甚至怀疑师姑赶师娘出门，此事亦已早在他意料之中。师娘无依无靠，还能不去寻找孟元超吗？”
师弟说道：“师娘的父亲本来就是义军头领，在盂元超来到小金川之前阵亡了的。小金川有师娘父亲的许多朋友，她到小金川去恐怕也未必就只是为孟元超。”
师兄说道：“不错。但如此一来，等于是师父
使他们相会，这可就有了陷害孟元超的藉口了。”师弟说道：“这对师父有什么好处？”师兄哼了一声。说道：“师弟，你是真糊涂还是假糊涂，难道你道知不孟元超是朝廷的钦犯？”
师弟呆了半晌，说道：“师父、师父的用心不会，不会如此恶毒吧？他也一直没有做什么官，而且如今死活未知，咱们做徒弟的，似乎，似乎——”
师兄说道：“不错，做徒弟的本来不该在背后议论师父的过错，我只是替师娘不值，因为你是师娘最疼惜的弟子，我才和你说。也或许那只是我的胡猜，你不必放在心上。”
师弟叹了口气，说道：“世上有许多事情，是非本就难明。谁叫咱们是做徒弟的呢，师父纵有千般不是，总是咱们的师父。”可是在他语气之中，不啻已经默认师兄的“猜测”是符合当年事实的了。
杨炎知道了自己的身世之隐，这些都是齐世杰未曾告诉他的，听罢心情不
大为激动，暗自想道：“爹爹不会像他们所说那样卑鄙的，爹爹纵有不是，孟元超的不是必定更多！不管如何，他总是我的生身之父！”他这样想，其实在他心底深处，亦已开始感到是否应该找孟元超“报仇”一事，有所怀疑的了。至少他已经知道父亲未必都对，孟元超未必都错。不过这一点朦胧的意念，就像冰山一样，十分之九埋在心底，他可不敢让它“浮上来”迷糊中忽听得年纪轻的那个又在问他师哥道：“宋师哥，有件事我一直想问你，自从那年师娘在小金川战死之后，师父也从此在江湖上销声匿迹，你可知道他老人家是死是活？”
这正是杨炎最想知道的事情，登时好像从梦中醒来，不知不觉又再聚
会神的听下去。只听得那个被称为“宋师哥”的汉子说道：“我相信师父还活在人间！”
师弟说道：“你怎么知道？”
师兄说道：“大约七八年前，有一次我在川陕路上走镖，听得江湖朋友说道，说是孟华曾经碰见过咱们的师父。”
师弟说道：“此事我也曾经听人说过，但听说孟华知道师父不是他的生父，已经把师父杀了！”
师兄道：“对你说话的是什么人？”
师弟说道：“是一个什么贝子家中的教头。”师兄笑道：“原来是这么一个身份，那就无怪他要造孟华的谣了。”
师弟说道：“你诉告这件事情的又是什么人？”师兄说道：“是一个和义军有关系的人，名字我不能你诉告。不过这人不但和孟华相识，也是咱们三师哥和四师哥的朋友，我相信他是不会说谎的。”
师弟说道：“但这件事也是七八年前的旧事了，你怎么知道他现在还活着。”
师兄说道：“还有一件事可作旁证，咱们的大师哥不是已经当上了御林军的一个不大不小的官儿了么。”
师弟说道：“这怎么能证明师父活在人间。”
师兄笑道：“你心肠很好，就是脑筋不会转弯。不错，大师兄的本事是比咱们高明一些，但凭他那点本事，也还不够在御林军当差的。御林军是皇帝的亲军，一个普通武师，只凭本事，也不能混进去的。那还不是靠着师父的面子，师父虽然没有做官，但他和御林军的首脑人物可都有
情，这件事你或许不知，我是知道的。”师弟笑道：“师兄，你‘拐’的这个‘弯’也未免拐得太远了吧？”
师兄说道：“算了，信不信由你，我不想把更多的事情你诉告了。”
师弟忽地问道：“师兄，你觉得大师哥去做官好不好？”师兄楞了一楞，反问他道：“你觉得怎样？”
师弟说道：“我不欢喜大师兄做官。不过话说回来，是不要他当上官儿，也不会保荐他们进震远镖局顶替他。”
师兄似乎颇有感触，说道：“咱们同门六人，想不到如今变化如此之大。大师兄当了官，二师兄在家乡做雄霸一方的土豪，三师兄和四师兄却去投奔了义军，只有咱们两个最没出息，做了混饭吃的镖师，几年来从未受过重用。好不容易今年才出京城，却是替师姑跑腿，并非保镖。”
师弟笑道：“师兄，你怎的多么那牢
？我倒宁愿替师姑办事，不愿替富贵人家做镖。”师兄说道：“我是两者都意愿不，但谁叫咱们不像二师哥那样有钱，又不像师哥四师哥那样去造反呢？只能替人家跑跑腿了。不过，我也并非
发牢，我一直疑心一件事情。”师弟问道：“什么事情？”师兄说道：“两年前咱们曾经和三师哥暗中有过一次会面，我怀疑这件事情大师哥已经知道，告诉了总镖头。所以总镖头不敢重用咱们。”
师弟说道：“大师哥若然起疑，他大可以叫总镖头把咱们赶出镖局，甚至令咱们入狱他也有办法。宋师哥，可能是你多疑了。”
师兄说道：“你还不懂得大师兄的为人，他是最要面子，咱们又并没有做么什出，他为了顾全自己的面子，自是不便把他保荐的人赶出镖局，只能叫总镖头冷落咱们。”
师弟笑道：“要是你怀疑的是事实，我倒庆幸咱们能够为师姑跑腿了。在这里虽然辛苦一些，胜于在京师提心吊胆。”
师兄道：“这也说得是。假如不是总镖头不敢重用咱们，他就不会买师姑的面子随便让咱们离开多久就是多久了。但我受师姑的气受得比你多，纵然在这里胜于在京师被人冷落，我也还是不甘心为她捱风抵雨。”
师弟笑道：“师兄，你看开点吧。帅姑纵然不好，世杰师弟自小和咱们的
情可是不错，难道你意愿不把他我回来么？”师兄说道：“我就是为了世杰才肯替师姑跑腿的。嗯，雨声好像小了很多，大概就快要停了。”
师弟说道：“停了就好，咱们可以放心睡一觉，明天好赴路。嗯，这场雨下得好大，要是还不停止，路就更难行了。”
师兄苦笑道：“明天，明天还不是和今天一样？咱们根本就不知应该到什么地方寻找，只能像没头乌
一样，在冻窗上盲目撞。”师弟安慰他道：“总胜于被大雨困在荒山好些。或者，定不说会有奇迹出现呢。”
师兄忽地“咦”了一声，说道：“胡师弟，你听听，外面好像有人！”
原来杨炎听得父亲尚在人间，心情大为激动，呼吸也不知不觉
重了些，大雨一停，就给这人个两发觉了。杨炎只好不再隐瞒，抖抖索索的走近庙门，说道：“我、我见这里有火光，我、我想…”
那姓胡的笑道：“你想进来烤火是不是？”
杨炎装作畏畏缩缩的样子说道：“我可以进来吗？”那姓宋的师兄盯了他一眼，问道：“你是什么人，来了多久了？”
杨炎说道：“我是个小叫化，以为山上可以避雨，谁知雨越下越大，我又冷又饿。后来雨势较小，我看见这里的火光，就连忙走来。刚刚来到。两位大爷，请你们做做好事，让，让，我…”
杨炎衣裳破烂，身上沾满污泥浊水，一副瑟缩的模样，活
像是个饥寒的小叫化。那姓宋的师兄再也没有疑心，笑道：“这破庙是不也我们的，你当然可以进来。”那姓胡的师弟心地更好，连忙说道：“真可怜，这场大雨把你淋坏了，快进来烤火吧。我们这里还有一点吃的东西。”
杨炎在火堆旁边蹲下，接过他递来的糌粑，装作饿坏的样子。送入口中大嚼，含含糊糊的说些多谢的话。
那姓胡的道：“你会喝酒吗？”杨炎说道：“道知不。但只要是能吃能喝的东西，我都能够
进肚子里的。”要知他是叫化子的身份，叫化子讨的是冷饭残羹，酒是难得有人施舍的。故此只有这样说法，方才合乎他的身份。。那姓胡的帅弟不觉笑了起未，说道：“喝点酒可解寒气，你不必客气，就把这葫芦里的酒喝了吧。醉了也不打紧。”杨炎接过葫芦。说声：“多谢大爷。”果然一点也气客不就把葫芦里的酒喝个干净。
忽听得有人说道：“好酒香，我可以借光烤个火吗？”说话音声的不大，却震得他们的耳鼓嗡嗡作响。
杨炎暗自想道：“人个这的内功倒还不弱，但有这样功夫的人，决不会无缘无故炫
。莫非是段剑青的
羽，冲着我来的？”杨炎对他这手功夫虽然不敢小视，也还不致吃惊。宋胡二人可是不
暗暗吃惊了，连忙说道：“朋友请进！”只见一个豹头鹰目的魁梧汉子大踏步走进庙门，约莫四十来岁年纪，相貌甚是
豪，手里提着一
三尺多长的铁烟杆，两边太阳
微微坟起，一看就知是个内家高手，他的这铁烟杆沉甸甸的，看在内行人眼里，一看也知是可以用作点脉的奇门兵器。“你们不嫌我这个不速之客吧？”这汉子口里说着客套话，却已大刺刺的坐了下来，在烟锅里装满烟草，“兹哒，兹哒”的就
起烟来。姓宋的师兄说道：“大家都是汉人，难得异乡相遇，请问朋友高姓大名？”
那人哈哈口笑，说道：“你们道知不我，我可知道你们。你们是震远镖局的宋鹏举和胡联奎吧？嘿，嘿，两位大镖头，幸会，幸会！”
宋鹏举越发吃惊，说道：“不错，我正是宋鹏举，他是我的师弟胡联奎。大镖头三个字不敢当，我们只是震远镖局做跑腿的小镖师。但请恕我们眼拙，不知在那里曾经见过尊驾？”
那人笑道：“你们没有见过我，只不过道知我你们吧了。我不但知道你们，京城各大镖局稍为有点本领的镖师，大概我都能够说出他们的姓名来历。”
宋鹏举道：“原来都是江湖上的朋友，要是没有什么不便的话，请示尊姓大名，也好有个称呼。”
那人缓缓说道：“对别人我或许有点顾虑，但我是特地来和你们两位相会的，岂敢隐瞒？小姓郑，
名雄图，令师兄想必曾经和你提及过我的名字吧？”“郑雄图”这三个字听入宋鹏举耳中，不由得面上变了颜色，呆住了。
原来杨牧门下有六个弟子。宋鹏举排行第五，胡联奎排行第六，他们的大师兄闵成龙本是震远镖局的副总镖头，三年前保一支镖曾被一个独脚大盗所劫，这个独脚大盗就是郑雄图。闵成龙之所以改行做官，固然是因为做官更能享受荣华富贵，但未始不也是因为那次失镖受挫之敌。
不过这件案子后来由于有得力的人物斡旋，郑雄图把货退回七成给震远镖局，震远镖局为了顾全面子，也就秘而不宣了。宋鹏举心想：“经过那次的劫镖退镖，这姓郑的多少也算得和我们的镖局有点
情，料想不至于和我为难吧？”便道：“原来是郑舵主，幸会，宰会。可惜我们的酒已经喝光了…”话犹未了，郑雄图已是哈哈一笑，截断他的话道：“喝酒你们还怕没机会吗？实不相瞒，我正是要来请你们喝酒的。只不知你们喜欢吃‘敬酒’还是喜欢吃‘罚酒’？”
宋鹏举面色大变，霍的一下站来起了，说道：“郑舵主，你这话是什么意思？”
郑雄图笑道：“宋大镖头，你别装糊涂了。快把所保的‘红货’拿出来吧！我只要财物，不要性命。嘿、嘿，这就是‘敬酒’了。倘若你们一定要吃‘罚酒’，哼，哼，那就起不对你们，我是财物也要，性命也要了！”
宋鹏举沉声说道：“郑舵主，你的耳目虽然灵通，但这次却是弄错了！”
郑雄图冷冷说道：“你别以为我和你们的镖局有过
，那次我是被退镖的。如今我已无须卖任何人的面子，我首先就要劫你们的镖出一口气。”宋鹏举道：“我说的不是这个意思。”
郑雄图道：“好，反正我也不急。那你说吧，究竟是什么意思？”一副羊在虎口，不怕他们跑得出掌心的神气。
宋鹏举道：“不错，我们是震远镖局的镖师，但这次可并非保镖。我们寻找一位师弟才到回疆的。”
郑雄图冷笑道：“你们骗得谁来？震远镖局的镖师远走回疆，保的不是‘重货’还是什么？你最小的师弟就是这位胡联奎，还有什么师弟？”
宋鹏举道：“是另一位师弟，是我们师姑的儿子。我这师弟出道未久就来回疆，他的名字或许你道知不，但我们师姑的名字想必你会知道的！”
他不把师姑抬出来也还罢了，一抬出来，郑雄图的口气可就更加硬了，冷笑说道：“为以你辣手观音的名头就可以吓倒我吗？我不管你们这些
夹不清的家事，你是找寻师弟也好，是保镖也好，你说没有红货，那就光了衣服，乖乖的让我搜！”宋胡二人岂能受这侮辱？一听之下，几乎气炸心肺！
两人不约同而的霍地站起来，齐声说道：“郑舵主，多谢你的好意了，可惜我们不会喝酒。敬酒也好，罚酒也好，这酒还是留给你自己喝吧！”
郑雄图冷冷说道：“我有个脾气，说过的话，决不收回。既然你们不肯接受我的好意，这杯罚酒，你们不喝也得喝下！”
说至此处，忽地侧目斜睨，盯着杨炎说道：“这小子是什么人？”宋鹏拳道：“是个不相干的小叫化。”胡联奎道：“小兄弟，你快走吧！”郑雄图叫道：“不许走出庙门，滚过一边！”
杨炎应道：“是，大爷。”走到一个角落，靠着墙蹲下来，笑嘻嘻道：“大爷，你们敢情是要打架么？我最喜欢看人打架。”
郑雄图虽然觉得杨炎的举动有点奇怪，却也并不把他放在眼内，心里想道，“或许当真是个不知死活的傻小子。”
当下慢条斯理的
了口烟，这才站起来道：“好，你们师兄弟并肩子上吧！”宋鹏举道：“是你要劫镖，虽然我们这次不是保镖，也得按本镖局走镖的规矩。”原来由于震远镖局是镖行领袖，亦即是最有地位的镖局，故此它订下了一条独待的规矩：必须先礼后兵，劫镖的强盗先动手，他们的镖师才能动手。
郑雄图哼了一声，说道：“那来的这多多臭规矩，好吧，我也没工夫和你们客气，你们既然不肯
出红货，我就自己搜了。”说罢，缓缓的向宋鹏举走近，左手还提着那烟杆在着烟，一副不把他们放在眼内的神气，突然就向宋鹏举抓下来。宋鹏举一个
腹，脚步不动，身形挪后五寸，呼的便是反手一招。这一下避招还招，拿捏时候，恰到好处。杨炎暗暗赞了个“好”字，心里想道：“果然不愧是我爹爹亲手调教出来的弟子，他这一招杨家六
掌的功夫，使得似乎比齐世杰表哥还要更纯
。”心念未已，只见郑雄图
了口烟，咽雾
朦中他又是一抓抓下。这次宋鹏举可避不开了。“哼”的一声，衣裳被抓破一角。胡联奎连忙上来帮助师兄，喝道：“你捣什么鬼，想要暗箭伤人次？”
郑雄图笑道：“你这初出道的雏儿，是毒烟不是毒烟，难道你闻不出来？我烟瘾大，你凭着什么规矩，不许我吸烟？”
杨炎躲在角落，
着随风飘来的袅袅轻烟，深深了口气，心里想道：“这强盗说得不错，果然没有毒的。他烟人眼目，虽然有点取巧，但宋胡两位师兄以二敌一，也扯了个直，不能说是他占便宜了。”郑雄图口中说话，手底丝毫不缓，连进几招。跟着哈哈一笑，说道：“你们不是我的对手，还不赶快亮出兵刃？我倒想见识见识你们杨家所传的刀中夹掌的功夫呢？”
宋胡二人似乎亦已知道不是他的对手，不待郑雄图把话说完，果然都把佩刀拔了出来，但他们以二敌一，还要动用兵刃，可不好意思发话了。当下闷声不响，双刀齐出，双掌翻飞，夹攻这个名震江湖的独脚大盗。
只听得“当，当”两声，两把百炼
钢打成的朴刀砍在郑雄图这烟杆上溅起了点点火屋。郊雄图身形滴溜溜一转，他们的双掌也打了个空。郑雄图纵声笑道：“拳脚对拳脚，兵刃对兵刃，这也是我的规矩！”笑声中一个“怪蟒翻身”，铁烟杆唰的一个“盘打”，
开了宋鹏举的钢刀，倏的就转到胡联奎背后，狠下杀手。也是杨炎估计错误，他见过齐世杰的武功，齐世杰的武功是和他不相上下的，他只道宋胡二人是齐世杰师兄，纵然不如齐世杰，也应该相差不了多少。最少，无论如何，也不会很快落败，故此他打定了主意，不到最后关头，不加接手。这一来是为了意愿不暴
身份，二来也是为了顾全宋胡二人的面子。他还以为宋胡二人可能还有绝招，留在后头，未必打不过这个大盗的。那知他的估计完全错误。
就在这霎那之间，郑雄图一个“倒采七星步”，手起杆落“横江截
”，一片金铁鸣之声响过，宋胡二人的钢刀被他打落。郑雄图一招左右开弓，手法快到极点，宋胡二人来不及跃开，已是“卜通”一声倒在地上。原来郑雄图的这烟杆，不但可以当作
使，而且还可以用作判官笔来点道。杨炎这才不
一惊，想道：“这强盗其他功夫不算怎的，点的功夫可是好生了得？”宋胡二人忙用本门的内功心法运气冲关，那知不运气还好，一运气之下，全身有如针刺一般，痛苦难当，他们不肯失了面子，只好咬紧牙关抵受。”
郑雄图把二人点倒，哈哈笑道：“起不对两位大镖头，我可要剥光你们的衣裳搜啦！”宋鹏举又惊又怒，他不甘受辱，便想自绝经脉而亡。可是他运气冲关尚且不能，要想自断经脉，那里能够办到？只是徒增痛苦罢了。
但在郑雄图要去羞辱他们候时的，杨炎忽地站来起了，伸了一个懒
，懒洋洋的说道：“这位大爷，你别白费劲了。”郑雄图回过头来，喝道：“小叫化，你这话是什么意思？”
杨炎说道：“他们所保的红货，藏在我的身上。”
郑雄图哈哈笑道：“幸亏我有先见之明，原来你果然是他们的伙计。”
杨炎说道：“你弄错了，我并不是镖局的伙计。只是我受过他们恩惠，得人钱财，与人消灾，他们要我代为保管一个小小的盒子，我还能不答应么？”
宋胡二人好生惊诧，心里想道：“这小叫化倒是好人，但他的谎话又能瞒得了这盗魁多久。”
郑雄图道：“你得了他们什么思惠？”
杨炎说道：“他们请我喝了酒，还答应给我二钱银子。”
郑雄图道：“好，我也请你喝酒，给你二两银子，把那盒子交给我吧。”
杨炎作出又惊又喜的表情，说道：“给，二两银子，你这话可是当真？”
郑雄图道：“当然是真的，快拿来。”
杨炎向他走近，说道：“白花花的银子遮了眼睛，我只能不讲义气了。不过，你可别要我喝酒，我的酒已经喝得够了。你的什么敬酒、罚酒，我更加害怕。”
郑雄图是个江湖上的大行家，当然早已看出了杨炎形迹可疑，不过是不把他放在眼内罢了。当下喝道：“少说废话，你已经知道我的罚酒滋味，要是胆敢戏弄于我，你也非得喝下罚酒不可！”
杨炎说道：“大爷，你别吓我——忽地叫道：“哎呀，不好，我，我要呕了！”把口一张，一股酒
向郑雄图面去。这一下大出郑雄图意料之外，饶是他闪避得快，也给溅得满头满面，虽然酒
不会伤人，那股臭气可是难堪，几乎令他也要作呕。杨炎苦着脸说道：“我早说过我不能喝酒的，你说了个酒字，我就住不忍——”
话犹未了，郑雄图己是大怒喝道：“好小子，你要找死！”张开蒲扇般的大手，立即就向杨炎一把抓去。杨炎佯作给他吓得跌倒地上，却恰好避开他这一抓。一个懒驴打滚，滚到墙边。心里想道：“用什么办法来对付他，才可以令他知难而退呢？”
郑雄图越发起疑，喝道：“好小子，我倒要看看你有什么本领逃得出我的掌心。”
杨炎躲在墙角，瑟缩一团，装作害怕的样子，等待他再扑过来，准备用天山神芒伤他。但不知怎的，郑雄图却停下了脚步。辣手观音到了
就在此时，忽听得一个冷峭音声的道：“谁要找死？哼，哼，我倒要看他有什么本领逃得出我的掌心？”听声音似乎是个上了年纪的妇人。
说时迟，那时快，那个人已是声到人到，果然是个年约五十开外的老婆了。
声如其人。这老婆子声音冷酷之极，人也冷酚之极，脸形削瘦，颧吧高耸，那一脸煞气，令得纵横黑道的独脚大盗也
不住打了一个寒噤。宋鹏举和胡联奎是给郑雄图用重手法点了
道的，但他们虽然说不出话来，在这妇人踏进庙门之际，却也不住喉头作响，咿咿哑哑，发出了好像惊喜集音声的。那满脸煞气的婆婆盯了郑雄图一眼，冷冷说道：“我道是谁胆敢欺负我杨家的门人，原来是你郑大舵主！”
郑雄图提起铁烟杆，作出准备
敌的姿态，说道：“想不到在这里能够碰是辣手观音杨大姑，真是幸会，幸会！”杨炎这才知道，来的这个老婆婆原来就是他的嫡亲姑母。这霎那间，他的心情真是复杂之极，想起母亲曾经受过她的凌辱，不觉抱着一点幸灾乐祸的心情。希望假手这个盗魁令她也受一次折辱。但这到想个女人无论如何总是自己的嫡亲姑母，又不
有点为她担心：“她年纪已大，不知是否打得过这个盗魁？”心念未已，只听得辣手观音杨大姑已在发话，她一声冷笑，说道：“实不相瞒，我是因为发现你追踪我杨家的弟子才特地也来跟踪你的。我早就知道你不怀好心的了，却还想不到你这样大胆，居然敢打伤他们，还不把我这个老婆子放在眼内！嘿、嘿，你自己说吧，你是愿意自己了断，还是让我替你了断？”所谓“自己了断”就是要
郑雄图自杀的意思。郑雄图乃是黑道上数一数二的人物，平时也是气焰凌人惯了的，他虽然明知杨大姑号称“辣手观音”，这“辣手”二字决非
得虚名，但他怎能忍受得了杨大姑这股气焰。他怒极气极，反而大笑。杨大姑喝道：“你笑什么？”
郑雄图道：“我笑武林之中不知自量的狂妄之辈！”
杨大姑道：“呀，你是说我不知自量。”
郑雄图道：“不敢。但郑某人自从出道以来从未向人低过头、屈过膝，我倒要看看有什么人能够
使我自行了断。”杨大姑道：“哦，这么说你是要和我动手了？”
郑雄图道：“阎王老子我也不怕，辣手观音的辣手也未必就能要得了我的性命！”
杨大姑淡淡说道：“好，那你就来试试看吧！”
只听得“蓬”的一声，双掌相
，声如郁雷。郑雄图给她的掌力震得接连退了三步，方能稳住身形。左手的铁烟杆截出，根本连她的衣角部未曾沾着，就给双掌相
起的一股劲风开了。杨大姑冷笑说道：“烟杆点
的功夫还勉强可以，大摔碑功夫，你可还得再练十年！”冷笑声中，杨家的六
掌已是使将起来。招里藏招，式中套式，每一掌发出，都暗藏着这六种不同的奇妙变化，片刻之间，只见四面八方都是杨大姑的影子，郑雄图的身形，已是完全在她的掌势笼罩之下。杨炎放下了心上的一块石头，暗自想道：“姑姑这辣手观音的绰号，果然是名不虚传。她这六
掌功夫比起齐世杰表哥狠辣多了。”郑雄图拼命抵挡，兀是只有招架之功，毫无还手之力，渐渐连招架也感到困难。他一咬牙
，就想施展一招最狠辣的点功夫，和身扑上去，与杨大姑同归于尽。杨大姑好似知道他的心意，非但不闪，反而欺近他的身前，竟然
着他的铁烟杆，伸手就抓。郑雄图暗自欢喜，心里想道：“你这恶婆娘如此小觑子我，这是我求之不得的事！”当下对准杨大姑掌心的“劳宫
”呼的一杆戳出。劳宫乃是人身大之一，倘被戳穿，多好武功也要变成废人。那知他一杆戳出，却似戳进了一团棉絮之中，丝毫也使不上劲。说时迟，那时快，杨大姑的右掌已经向他当头拍下。郑雄图连忙扔开烟杆，双掌抵御。
刚才好像碰着一团棉絮，此时的感觉则是完全两样。他双掌拍出，就像碰着了铜墙铁壁一般！
只听得又是一声郁雷似的声响，比刚才更加骇人。连躲在墙角的杨炎，都给震得耳鼓嗡嗡作响。
郑雄图好像皮球一样抛来起了，他也委实顽强，居然哼也不哼一声，只见他一口鲜血
了出来，已是一个鹞子翻身，脚尖着地，立即跑出庙门。杨大姑冷笑道：“你能够跑出百步开外，算你本事！”话犹未了，只听得大门外传来一声撕心裂肺的惨叫，随即听见好像石头滚下山坡似的腾腾声响。
原来郑雄图已是给她的掌力震得五脏六腑都翻了过来，果然还未跑到百步开外，就支持不住，滚下陡削的山坡。不用说，当然是一命呜呼了。
她无暇理会杨炎，先去察看两个师侄的伤势。
郑雄图的点
手法另有一功，杨大姑运用本身真力给宋胡二人推血过宫，通解被封闭的道：“约莫过了半枝香的时刻，方始能够把他们的道解开。宋鹏举知道她的脾气，首先说道：“师姑，我们本领不济，失了你老人家的面子了。”
杨大姑哼了一声，说道：“你们知道就好，以后可得更加勤奋练功。”宋鹏举胡联奎齐声答了一个“是”字。杨大姑骂了他们两句，这才放缓了语调说道：“郑雄图好歹也算得黑道上有数的人物，你们的大师兄尚且不是他的对手，我也不能太过怪责你们了。你们现在觉得怎样？”
宋鹏举不敢作声，胡联奎说道：“
口似乎还有点隐隐作痛。”杨大姑说道：“我早料到了。郑雄图的烟杆点
，能伤奇经八脉，我都不敢让他点着，你们当然是难免受伤的了。嗯，说起来我也托大了些，不该来得这样迟的。延误了点的时间，如今，如今…”宋鹏举吃了一惊问道：“师姑，我们是受了内伤么？”杨大姑说道：“不错。好在未过两个时辰，否则只怕就要落个半身不遂了。如今——”
胡联奎跟着问道：“如今怎样？”杨大姑似乎比较疼爱他，说道：“小猴儿，有师姑在这里，你害怕什么？如今你们暂时在能只这里养伤的了。但也不要紧，最多躺个三天。我给你们先服下一颗小还丹。”
胡联奎放下心上的石头，
下了小还丹，说道：“师姑，幸亏你老人家到来救了我们这两条小命。我们可真是想不到你老人家也会来的。”杨大姑道：“世杰的下落，你们可打听到没有？”
胡朕奎道：“对不仕你老人家，这一年来，我们从西藏找到回疆，跑过的地方也很不少了，兀是打听不到有关师弟的消息。”
杨大姑哼一声，说道：“我早料到你们这两个饭桶是不济事的了，所以我才亲自出马。杨炎的消息呢？”
宋鹏举道：“更加无人知道。”
杨炎心里想道：“要不要告诉我就是她亲侄儿呢？”此时杨大姑方才开始注意及他，说道：“这，这小伙子是什么人？”
胡联奎道：“是一个小叫化。昨晚风雨很大，我们见他可怜，让他进来避雨的。”
杨大姑道：“恐怕不是寻常的小叫化吧。”
宋鹏举道：“这我们可就不知他的来历了。”
杨大姑道：“嗯，小叫化，你刚才的那个胆子可是真不小啊！”
杨炎说道：“做人应该知恩报德，两位大爷给我东西吃，又给我喝酒，还让我烤火。我法办没报答他们，只好大着胆子替他们用缓兵计。拖着那个强盗，拖得一时就是一时。好在你老人家来得快，我现在想起来方始知道害怕。”
杨大姑盯他一眼，说道：“你总算是帮过我这两个师侄的忙，我也不查究你是什么人了。就当你真的是小叫化，这一锭银子给你，你走吧。”说罢，朝着杨炎扔出一个五两重的元宝。
杨炎装作眉开眼笑的伸手去接，手掌触着元宝，忽地“哎哟”一声，跌了个仰八叉，元宝滚过一边。
原来杨大姑在扔出元宝之时，稍微用上一点内力，这点内力，不会伤人，但却可以试出杨炎是否懂得武功。
杨大姑道：“怎么啦，你没摔伤吧？”
杨炎苦着脸道：“你老人家手劲好大，还好只是擦损了一点皮
。”杨大姑道：“原来你果然不懂武功，那还不快拾起银子快走！”她那知道杨炎是故意摔这一跤的。杨炎拾起银子，正自踌躇，不知是否应该把齐世杰的消息告诉了她才走，就在此时，忽听得一个银铃似音声的笑道：“你这小叫化倒是财星拱照，走这样快干嘛？”
正是那个行径古怪的少女。
不知怎的，杨炎了见看她，心里又是欢喜，又是有点不安，暗自想道：“这小魔头突如其来，不知又有什么花样？”
一个是衣裳华美
丽如花的少女，一个是满身污泥衣裳褴褛的小叫化。但这个少女和杨炎说话的口气却好像是碰见了老朋友一般。这种违背常理的事情看在杨大姑限内，自是不
起了疑心。“哦，你们是相识的么？”杨大姑盯着那少女问道。
少女说道：“昨天我才施舍他一锭银子。”
杨大姑淡淡说道：“姑娘，你倒是阔绰得很啊，施舍给一个小叫化也是一锭银子。这是为了什么？”
少女说道：“彼此彼此，你也并不吝啬呀。我昨天给他的那锭银子还没有你送给他的这锭银子重呢。你又是为了什么？”
杨大姑道：“我的事情你管不着！”
少女说道：“那你何必问我是么什为，我更是不喜欢别人多管闲事的。”
扬大姑号称“辣手观音”，几曾受过人如此抢白？不觉面上盖满乌云，但以她的身分，却又不便为这样的小事发作。
虽然没有发作，脸色可是难看得很了！
那少女却是笑靥如花，眼睛也不瞧她一下，面向着杨炎说道：“你人个这也真有点古怪，我把你当作普通的小叫化，只怕当真是走了眼了！”
杨炎心想：“我不说你古怪你倒说我古怪！”装作一副瑟缩可怜的样子苦笑说道：“我有什么古怪，小姐，你别和我开玩笑。”
少女说道：“还说没有古怪，那么什为总是有古怪的事情跟你一起？当然是因为先有你这个古怪的人才会惹出那些古怪的事。”
杨炎说道：“小姐，我不明白你的意思，我惹了些什么古怪的事了？”
少女说道，“第一、每次见到你总是有人给银子与你；第二、和你在一起的人总是有人受伤；第三、每次碰见了你，同时也就会碰上一些倒霉的事情。不是碰上强盗打劫，就是碰上泼妇骂山门！”
杨大姑这下气可大了，住不忍就瞪着那少女说道：“你，你骂谁是泼妇？”
少女淡淡说：“我又没有说你，你若自己认为是个泼妇，那可与我无关！”
杨大姑道：“你这不知天高地厚的小丫头，我不屑与你计较，你的父母是谁？”
少女说道：“好呀，我没骂你泼妇，你倒骂起我是丫头来了。你问我的父母干嘛？”
杨大姑道：“看你的样子，是概大学过几天武功的，否则也不会这样欢喜惹事生非，我要你的父母好好管教你！”
少女说道：“你的丈夫是谁？”这句话问得甚是突兀，但弦外之音还是一听就听得出来的。她是说杨大姑的丈夫没管束
子。和杨大姑要她父母管教她的说得正好是针锋相对。杨大姑抗声说道：“我的丈夫早已死了，你问他干嘛？”
少女缓缓说道：“原来他早已给你气死，这就不奇怪了！”
杨大姑气得几乎说不出话来，指着她道：“你，你，你…？”
那少女笑道：“我怎样啦？”
杨炎也觉得她有点过份，说道：“雨已停了，我可要走了。姑娘，你肯不肯做件好事。”
少女说道：“你想我做什么好事？”
杨炎说道：“实不相瞒，正如你的所料，昨晚我们曾经碰上强盗。这两天我接连碰上强盗，虽然强盗不会打劫叫化子，我也真是给强盗吓怕了。姑娘，你的本事很好，你肯不肖送我下山？反正你也要走的，是不是？”
少女噗嗤一笑，说道：“你不是害怕碰上强盗，你是害怕我碰上恶人。不过，你劝我走，我倒是想劝你不要走。”
杨炎说道：“么什为？”少女说道：“你不想看热闹么？道知我你是很喜欢看热闹的，对不对？否则那天晚上，你也不会那样大胆了。”
杨大姑强忍住气，说道：“这里有什么热闹可看？小丫头，我劝你还是早走的好！”底下本来还有两句话的，她没说出来。“否则我住不忍气，可有你的苦吃！”不过她虽然没说出来，杨炎和那少女也不会听不出她的话中之意。
少女笑道：“我本来要走的，你这么一说，我就偏不走了！”
杨大姑自视甚高，虽然号称“辣手观音”，她的辣手可不能用来对付无名之辈。但此时给这少女气得七窍生烟，却是住不忍说道：“野丫头，你是存心气我的是不是？你再胡说八道，我不管你是谁家女儿，可要替你的爹娘管教你了！”
少女笑道：“昨晚有个强盗也是凶霸霸的说要管教我，你猜结果样么怎？”
杨大姑哼了一声，说道：“样么怎？”
少女慢条斯理的说道：“也没样么怎，不过给我打了他四记耳光！”
杨大姑不由得
然大怒，阴沉沉的说道：“女娃儿，道知你我是谁？”她猜想这个少女的父母或师长多半是在武林中有点名气的人物，否则不会如此放肆，若然所料不差，这个少女纵然道知不她是谁，“辣手观音”的名头，料想她的父母师长也应和她说过。不待她自报姓名，那少女已是笑道：“我当然知道你是谁，然不要我也不会到这里来了！”
这一回答倒是有点出乎杨大姑意料之外，不由得起了疑心，说道：“是谁差遣你和我捣乱的？”少女冷冷说道：“普天之下，没有人能够差遣我！”
杨大姑道：“道知你我是谁，居然还敢来惹我，胆子倒真是不小，不过我却想问一问你，是为了什么原因，你要特地来惹我生气？”
少女说道：“这话应该颠倒过来说，是你先惹我生气的。不过这点小节我也不和你争辩了，你问我为何要来找你，我倒可以老实的你诉告。”
杨大姑道：“好，那你说呀！怎么还不说？”少女说道：“我是怕你受不了！”
杨大姑哼道：“我生平不知经历了多少大风大
，凭你这个黄
丫头，说几句不知轻重的话，就能令我受不了么？快说！”少女缓缓说道：“我听说你有个绰号，叫做什么‘辣手观音’，是么？”
杨大姑道：“是又怎样？”少女说道：“我就是冲着你这个绰号，才特地来瞧一瞧的。”
杨大姑心道：“原来她是慕名而来。”语气不觉缓和几分，说道：“那么你现在已经见过我了，何以不走？是不是还有什么话要和我说。”
少女叹口气道：“我见了你好生失望！”
杨大姑诧道：“你失望什么？”小妖女戏弄杨大姑
少女说道：“人的名儿，树的影儿。我本来以为人个一的绰号应该是比她原来的名字更贴切的，谁知一见之下，你这个‘辣手观音’呀——”说至此处：摇了摇头，方始继续说道：“观音二字是谈不上了，那‘辣手’二字，我虽然未曾领教，看来也只是
得虚名！”杨大姑少年之时，本来是个颇富
名的女子，大凡一个年轻时候曾以美貌为人羡妒的女子，在年华老去候时的，越发喜欢听人称赞她“驻颜有术”的（尽管事实不是如此）。而她平生又以手段高强自负，是以道知她人家称她为“辣手观音”，虽然表面上装作不高兴，其实却是其辞若有憾焉，其心则实喜之的。这个少女当面对她嘲讽，可说是她生平从来没有碰过的事。而这也正是犯了她的大忌。
本来已经是一肚子脾气的杯大姑，气上加气，终于给气得爆炸了！
“黄
丫头，岂有此理，你不赔礼，我非赏给你老大的耳刮子不可！”杨大姑大怒骂道。少女非但不赔礼，反而笑道：“我正是要见识你辣手观音的辣手，很好，那就看看是谁能够打谁的耳光吧？”
杨大姑气怒之下，也顾不得什么身份了，反手一掌就打少女的耳光。
少女的身形一飘一闪，仿佛凌波微步，体态轻盈，恰到好处的避开了杨大姑这一掌，嘴里笑道：“你打不着我，我可要打你了！”五指并拢，轻轻一拂，忽合忽舒，宛如
花葳蕤，姿势美妙之极！杨炎在旁边看得心旷神怡，好像忘记了这少女是打他姑母似的，不知不觉的竟然给这个少女喝起采来。
杨大姑是个武学大行家，一见少女如此招式，也是不由得大吃一惊。要知她号称“辣手观音”，正如少女所说：“人的名儿，树的影儿，岂能幸致。故此尽管她的本意不是想取这少女的性命，只是要打她一记耳光，还未算得是施展“辣手”但在她掌势笼罩之下，江湖上的成名人物能逃出她的掌底的恐怕亦属寥寥无几。如今这少女不但能够迅速避开，而且
着她的掌势立刻拂她的腕脉，拿捏时候之妙，当真是妙到毫巅！杨大姑还看得出来，她这一佛，看似轻描淡写，功力实是不凡，倘若腕脉给拂个正着，一条手臂恐怕就要变成残废了。杨大姑本来是一点不把这少女放在眼内的，此时却那里还敢有丝毫轻敌？
眼看那少女的五指就要拂着杨大姑的腕脉，电光火石之间，杨大姑已是倏的移形易位，双掌齐出，这次可是用上“金刚六
手”的杀手绝招了。郑雄图刚才就是在她这一招之下被击得重伤毙命杨炎看得出来，这一招杨大姑已是用上了七分
刚力道！这少女的功力或许是在郑雄图之上，但能够抵挡得住如此刚猛的杀手绝招吗？心念未己，只见那少女的身形已是轻飘飘的随着掌风闪过一边，蓦地一个肘底穿掌，斜飞拍出，掌势中途突然一变，化掌为抓，抓住杨大姑肩头的琵琶骨。
这一下似乎颇出杨大姑意料之外，但她身经百战，虽慌不
，本来她是向着那少女扑去的，此时身形突然凝住不动，喝道：“好狠的女娃儿！”反手也是一抓！那少女是算准她要闪一闪方能反击的，她也知道以杨大姑的武功，自己这一抓决不会那么轻易的就抓着她的琵琶骨，但只要
得她闪一闪，自己就可以反夺先手，稳
胜券了，不料她打的如意算盘，还是算得不准。杨大姑本领之高，比她的估计还要高出一筹，居然已是到了能发能收、随心所
的境界。闪也没有一闪，便即凝住身形，立施反击。高手搏斗，那容毫厘之差，这少女一抓抓过去，正好碰上了杨大姑的反击，杨大姑用的是大擒拿手法，若然双方碰上，少女的五只指头，只怕就得给她坳折。
杨炎看得大吃二惊，此时他就是想要出手暗助这少女亦已来不及了。只听得“蓬”的一声，两条人影倏的分开。原来在这危险瞬息之际，少女亦已倏的变招，又再化抓为掌，横掌如刀，一招“斜切藕”斜削下去。这一“手刀”，仍然是对着杨大姑的琵琶骨。
少女使出
招，杨大姑倘若仍用掏拿手法，指力不如掌力，非得两败俱伤不可，她可能拗断那少女的一两只指头，但她的琵琶骨也难保不给对方拍碎。杨大姑怎肯和一个无名小辈拼个两败俱伤。心念一动便即将计就计和这少女硬拼一掌。双掌相，“篷”的一声响，杨大姑和这少女都是恰好同时退了三步，便即稳住身形。杨炎看得心惊胆战，此时方始松了口气，心里想道：“姑姑果然不愧是号称辣手观音！但看来这个少女大概也不会输给她的。”原来在他心底深处，还是对这少女更关心一些，但却也不愿看见任何一方受伤的。
表面看来，双方同时退了三步，似是旗鼓相当，但少女出掌在先，杨大姑是被迫防御，打成平手，论功力还是她稍逊一筹。
少女笑道：“你的功力还过得去，但号称辣手，却是未免稍嫌夸张，样么怎，你还要不要赏给我‘老大的耳刮子’？”语气已是比刚才略见缓和，但一副老气横秋的样子，就像长辈嘉奖小辈一般。听得杨炎想笑又不敢笑。
杨大姑一听，可是心头火起了。
她自视甚高，给这少女扳成平手，已是羞愧难当，更那堪这少女用这种口吻和她说话。
“哼，你这女娃儿知道害怕了么？给我磕个头赔罪，我就不打你的耳光！”杨大姑喝道。
假如杨大姑肯说两句好话，这少女本来亦已准备罢斗的。她的
情比杨大姑更为好胜，如今听得扬大姑这么一说，她如何还肯善罢甘休？“我只说你的功夫还过得去，为以你我当真怕你不成。”少女冷笑道：“我本来要打你四记耳光，你磕一个头我可以少打你一记耳光。你愿意嗑几个头？快说！”
杨大姑给她气的几乎炸了心肺，喝道：“野丫头，你是不想活了！”大喝声中，一招“排山运掌”狂击过去，已是用上了九成内力！
少女给她的掌风
得衣袂飘飘，却已是速而复上。掌法一变而为绕身游斗。但见她身似行云，步如水，瞻之在前，忽焉在后，瞻之在左，忽焉在右，轻灵飘忽，美妙之极。杨大姑掌力虽然刚猛。打不到她的身上，亦是无奈她何。转眼之间，少女已是转守为攻。只见四面八方，幻出于重掌影，俨如落英缤纷，
花葳蕤，看得人眼花缭，却又感到心旷神怡。杨炎越看越是惊奇，想道：“她这套掌法和恩师交给我的那套‘落英掌法’，虽然并非完全一样，掌理却似同出一源。难道真的那么巧，她和恩师要我寻访的那个人一定有甚渊源了！”
杨大姑被
转攻为守，她的功力在这少女之上，少女的掌虽然瞬息百变，却也难以攻得进去。不知不觉什到百招开外，双方都是感到越来越吃力了，这少女的奇招妙着，竟是层出不穷，身法是忽徐忽疾、乍进乍速，深得慢中快、巧中轻，行云
水，稳捷轻灵之妙。掌法是忽虚忽实，时而柔如柳絮，借力打力；时而猛若洪涛，骤然
至，令得杨大姑也感到有防不胜防之苦！殊不知杨大姑固然感到有“防不胜防”之苦，那少女也感到有“难以为继”之忧。
她的功方毕竟是稍逊一筹，虽然业已尽力避免硬碰硬接，但在掌风
之下，呼吸亦已为之不舒。心里想道：“再打下去！我的气力不加，只怕就未必打得过她了。”她好胜心切，于是趁着还能保持先下手候时的，越发加紧进攻。杨大姑本来可以采取持久战的打法，和她对耗内力，稳
胜券的。但正如俗语所说：“当局者，旁观者清。”她给这少女虚虚实实、瞬息百变的掌法攻得眼花缭，心里不越来越发吃惊，看不出那少女的攻势。其实是在掩饰自己的气力不足，是以也就根本到想没胜负的关键是在于以己之长克敌之短了。还有一层，是由于杨大姑的身份促成她非吃亏不可的。她是成名了几十年，江湖上人见人怕的“辣手观音”，给这少女与她
斗到百招开外，已是感到羞愧难当。要是继续采取守势，不知到什么时候方能反守为攻，她怎能在两个师侄的面前失掉这个面子？杨大姑给攻得沉不住气，一咬牙
，呼呼呼连劈三掌，大步跨上，与这少女抢攻。少女巴不得她来抢攻，笑道：“很好，你是想快点吃我耳光了吧。”笑声中身形飘闪，越转越快，四面八方都是她的影子。杨大姑给她转得头昏眼花，心中暗暗叫苦。但此时她想退回守势的地位亦己不能了。
杨大姑在大感眼花缭
中，忽地有个奇异的感觉，眼前这个少女，竟然似乎有几分像是一个她熟悉的人。将近二十年前的一幕往事，突然出现她的心头。
她把弟妇云紫萝赶出门，为了保全杨家骨
，却不许云紫萝把儿子带走。那时她还未知道云紫萝的大儿子盂华并非她弟弟的亲骨的，也未知道云紫萝那时是有孕在身的。云紫萝不愿舍弃亲儿，与她柳林对掌。终于因为肚中怀着杨炎的缘故，打不过她，孟华给她抢去。后来几经转折，孟华在她死后多年，方始得与亲生之父相认。
廿年前往事蓦上心头，也不知是否由于心理作用，杨大姑忽然觉得眼前这个少女，竟是依稀有几分云紫萝当年的影子。更确切的说是“神气”相似。
令她有这种奇异的感觉的原因，还不仅是因“神气”相似，而是这少女的掌法，如此飘忽、如此轻灵的掌法，也是和云紫萝当年对付她的掌法相似，虽然招式并不一样。
云紫萝那次与她柳林对掌，元气大伤。云紫萝后来在小金川战死，敌众我寡，固然乃是主因，但元气损伤，产后失调一未始不也是原因之一。
杨大姑虽然号称“辣手观音”，每当想起云紫萝之死，也不
有点内疚于心，“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死。”觉得对云紫萝这件事情，是自己做得过份了些。如今她被这少女
得手忙脚，这少女虚实莫测的掌法，但好强冷傲的神情，仿佛就是当年的云紫萝。廿年前往事，蓦上心头，杨大姑不觉心里叹了口气：“我纵横江湖大半生，不知多少成名豪杰也曾败在我的掌底，如今竟然打不过一个黄
丫头，唉，莫非这是我做错了事的报应。”高手搏斗，岂容
了心神？本来已经处于劣势的杨大姑，此际气沮神伤，就更加给了对方得有寻暇抵隙的机会了。“好，看是谁吃谁的耳光？”少女一声冷笑，冷笑声中，四面八方都是她的影子，掌势已是把杨大姑的身形完全笼罩。
闪电般的一掌就向杨大姑面门拍下。
掌势飘忽之极，杨大姑在她掌势笼罩之下，眼看已是避不开她这记耳光。
大大出乎杨大姑意料之外，只听得这少女轻轻哼了一声，她这一掌，掌锋几乎是在杨大姑的鬓边擦过，却没打着杨大姑。
以这少女的武功之强，她又是蓄意要打杨大姑的耳光的，这一掌怎么会打空呢？
原来杨炎早有准备，他捏了一颗泥丸，藏在掌心。此时眼见杨大姑危急，一颗泥九就轻轻弹去出了。
虽然他不喜欢这个姑母，但杨大姑毕竟也还是他的姑母。他怎能让姑母受这奇
大辱。这少女虽然早已怀疑杨炎懂得武功，却想不到他的武功
妙如斯，更想不到他会在这个时候突然出手暗助对方。泥丸恰恰打着少女的虎口。比绿豆还小的一粒泥丸，登时化为粉屑。
杨炎并没用内力，但少女给这颗泥丸恰好打着手少
经脉的汇聚之点，却是不住轻轻一颠，这一掌就打歪了。双方动作都是快到极点的，杨大姑还未知道发生什么事情，反手一掌就向少女斜劈过去。
杨大姑当然更是做梦也想不到一个肮脏的小叫化子有本领能够助她。她反击少女的这一掌乃是出于防御的本能。她倒不是想取这少女的性命，但在情急拼命的情形底下，这一掌当然也是用了全力，使出平生本领的。
手掌还未打到少女身上，掌风已是震得少女身形不稳。由于变生意外，这少女骤吃一惊之际，已是无法防御对方闪电般的反赤。杨大姑刚才假如是给这少女拍着，不过是打一记耳光而已，如今假如这少女被杨大姑打个正着，只怕就要命丧她的掌下了。
杨炎如何能让这少女丧生，一颗小小的泥丸又是轻轻弹去出了。
这颗泥丸打着杨大姑膝盖的环跳
。杨大姑一个踉跄，非但打了个空，而且险些跌倒。
少女笑道：“不必多礼，既然你是有心赔罪。那就行了。我不打你的耳光啦！”
说话之际，一个倒纵出了庙门，在庙里的人还听得见她银铃似的笑声，影子却看不见了。
杨大姑刚才那一下脚步踉跄，是有点像是要下跪的姿势的。
少女故意把她的“失足”当作是“赔礼”，把她气得啼笑皆非。
但此时她惊魂稍定，想起刚才之险，不
犹有余悸。以她的性格，倘若当真给这少女打了一记耳光的话，她非得自尽不可。想到自己等于是从鬼门关上逃了回来，少女说话气她，倒不算是怎么一回事了。
此时她当然亦已知道替她保全颜面的人，是这个肮脏的“小叫化”了。
但这个小叫化帮了她，却也帮了那个少女，这霎那间，她不觉一片茫然，不知是感谢这个小叫化的好，还是斥骂这小叫化的好。
她定了定神，瞪着杨炎道：“你，你究竟是——”
杨炎拍了拍身上的灰尘，站起来说道：“你不必管我是什么人，我只要你诉告一个消息。”
杨大姑怔了一怔道：“什么消息？”
杨炎缓缓说道：“你的儿子是齐世杰吧？他还没有死，你到鲁特安旗找他吧！”
说话虽然很慢，人却走得很快。说到最后一个字，声音已是从半里之外传来了！
杨大姑是个武学的大行家，听得出杨炎用的是“传音入密”的上乘功夫。这门内功她虽然也会，自问却是尚不如杨炎。
杨炎刚才两次发出泥九，暗器手法的
妙，虽然亦已足以令得杨大姑惊异不已，但比较来说，练暗器的功夫还是要比练内功容易得多的。一个年纪似乎还未到二十岁的小叫化，内功上的造诣居然胜过她练了几十年功夫的杨大姑，这更最令她不仅“吃惊”，而是“震惊”了！
她不由得倒
一口冷气，暗自想道：“这次可真如俗话所说：八十岁老婆婆倒绷孩儿，是我走了眼了！这小叫化的武功足可以和当世的一高手并驾齐驱，他、他是什么个来历呢？”宋鹏拳和胡联奎二人此时亦是方始如梦初醒，定下神来。宋鹏举说道：“师姑，你的六
手真是神妙无比，打得那个小丫头慌忙逃走，令得弟子大开眼界。不知还要练多少年才能练得到你老人家一半的功夫。”虽然不无讨好师姑的成份在内，这番话可也是他的真心说话。说到杨家的“金刚六
手”功夫，他的师父杨牧本来就不如姐姐。而杨大姑有生以来，恐怕也是以刚才这一战最为吃力，使她不能不把六手的功夫发挥得淋漓尽致的。想不到拍马
拍到马脚上，杨大姑沉下了脸瞪他一眼，说道：“少说废话，好好躺下养伤吧。”胡联奎道：“师姑，那小叫化虽然道知不是什么人，但料想他也不会胡乱说说话的，他说出世杰师弟的下落，咱们倒也不妨姑且相信他的说话，到鲁特安旗去打听打听。”
杨大姑道：“不错，这小叫化的话是可以相信的。不过你们还得养两天伤。”
宋鹏举道：“师姑，不如你先到鲁特安旗去找师弟吧，我们的
道已解，不敢再劳你老人家心了。”杨大姑又是狠狠瞪他一眼，说道：“你好糊涂，你们好歹是我的师侄，我不替你们
心？谁替你们心？你们伤未愈，我岂能抛下你们？要是再碰上郑雄图这样的恶对头。你们对付得了吗？再说这两天你们自己能够自己照料自己吗？为了一个儿子，不顾两个师侄的死活，这样的事情，为以你是我应该做的吗？不是看在你尚在病中，我老大的耳刮子赏你！”“不错，天下那有不想念儿子的母亲？但反正我已等了两年多了，再等两天，算得了什么。少说废话，乖乖的给我躺下来养伤吧！”杨大姑最后说道。
宋鹏举给她一番斥骂，心里倒是不觉有点热呼呼的，暗自说道：“师姑外表虽然凶恶，心肠倒是很热。我只道她一向讨厌我，想不到她会把我当作子侄看待。”当下不
热泪盈眶，说道：“多谢师姑。”杨大姑皱眉道：“这么大的人还
眼泪，不害臊么？叫你少说废话，你怎么又不听话了。”说罢不再理会他们，独自站在门口，凝神远望。只见她一副茫然的神色，似乎是在想着心事。
她是在想念自己的儿子么？宋鹏举是这样猜忖她的心里的。找了两年，如今方始听见儿子的消息，但告诉她这个消息的却又是个来历不明的小叫化，她能够不患得患失，又喜又惊么？
但这次宋鹏举却猜错了。
这次她在想的倒不是她的儿子，她想的是云紫萝，是那个小叫化。“奇怪，在这小叫化的身上，也似乎有云紫萝的几分影子，他，他是什么人呢？何以我会觉得与他竟似有几分相识？”当然她还是不敢怀疑这小叫化就是云紫萝的儿子的。
杨炎跑出了山神庙，他也在想着人个一。
“那个行事古怪的女子，此际恐怕已经跑到山下了吧？她的轻功不逊于我，恐怕是追不上她了。”不知怎的，他虽然有点害怕见到这个喜怒无常的“小女魔头”，却还是希望再见到她。
他只道再也见不到那个少女了，不想心念未已，忽地眼睛一亮，在他的前面，坐在一块石头上的，不正是那个少女是谁？
少女侧目斜睨，脸上似笑非笑的神气好像在说：“我早知道你这小子会追我来的！”
杨炎有点尴尬，硬着头皮走上前去作了个揖，说道：“姑娘，我，我…”他想解释刚才用泥丸打她之事，一时间却不知怎样措辞方始适当。
少女“噗嗤”一笑，说道：“你怎么啦？嘿，嘿，想不到你这小叫化倒是很会骗人，么什说不懂武功，我都给你骗过了。哼，你的武功好得很啊，是谁传授你的。”
杨炎说道：“刚才之事，请姑娘你，你莫…”“见怪”二字尚未出口，那少女又笑起来了！
少女笑道：“刚才你暗中帮了辣手观音的忙，也帮了我的忙。虽然你打我在先，但总算帮我避过辣手观音的一招杀手。我不是气量狭窄的人，我当是扯了个直吧。”
杨炎如释重负，说道：“难得姑娘是明白人，请恕冒味，我叫杨炎，请问姑娘贵姓芳名。”
少女仍然是那副似笑非笑的神气。”说道：“你想和我
朋友么？”杨炎面上一红，说道：“不敢高攀，不过，不过，咱们萍水相逢…”
少女笑道：“总算有点缘份是不是？不过我和你可还不能算是朋友！”
杨炎面上更红，走开说道：“道知我。我冒犯了姑娘，姑娘不见怪我已经好了。”
少女说道：“我不是这个意思。你别忙着走！”
杨炎停下脚步，说道：“姑娘有何指教？”
少女说道：“刚才的事，我早已说过不和你计较了。你帮了我，也帮了辣手观音。我不领你的情，也不记你的怨。目前我虽然不把你当作朋友，也并不把你当作敌人。但你应该知道我的脾气。”
杨炎怔了一怔，说道：“我不懂姑娘的意思。说老实话，你的脾气我也还是摸不清楚的。”他说的倒是如假包换的“老实话”
本来杨炎虽然不是擅于辞令的人，也还不能算是言辞笨拙之辈，只因这少女问得突兀，他也只能答得似乎是老实得近乎笨拙了。
少女不
又是“噗嗤”一笑，说道：“好，你说了老实话，我也和你说老实话，我最喜欢找武功高强的人比试，可惜我碰上的所谓高手，包括辣手观音在内，似乎都是言过其实，得虚名。难得碰上了你，我非得和你比试不可！”杨炎说道：“姑娘，你的武功我是自愧不如，用不着比试了。”
少女笑容一敛，板起脸孔说道：“刚才我还夸你，原来你并不老实。你是因为我避不开你那颗泥丸，心里瞧不起我是不是？你口里说‘自愧不如’，心里定是在说：这丫头无自知之明，我只好帮她说出来了。”
杨炎连忙说道：“我绝对没有这样想法。”
少女说道：“那么你干么不和我比试，不和我比试就是瞧不起我！”
杨炎叹口气道：“那么咱们点到即止吧，姑娘你划出道儿！”
少女说道：“你拔出剑来！”
杨炎吃一惊道：“还要比兵刃？”
少女说道：“你不是说我划出道儿的么？从你打我的那颗泥丸，道知我你的内力远胜于我，比拳脚我非吃亏不可。你若是有意思想和我
上朋友，大概你也意愿不占我的便宜吧？所以非得比剑不可！”一番“歪理”，说得杨炎倒是不好推辞了，只好拔剑出鞘，说道：“姑娘，请！”
少女说道：“且慢，比试之前，我要和你先说清楚。我虽然并不是把你当作敌人，但兵刃上没长眼睛，我的脾气又是除非不比，要比就非比个真章不可的。所以假如你存心让我的话，吃了大亏你可别要怪我！”
杨炎摇了摇头，说道：“何必如此？”
少女双眉一皱，说道：“我说过的话决不更改。你意
点到为止，那是你的事情。”杨炎苦笑道：“法办没，那我只好舍命陪君子了。”少女格格笑道：“这句江湖套语你用错了，我可不是君子，看来你是不也什么君子。”
杨炎
不住也给她逗得笑来起了，说道：“当然当然，一个小叫化子怎配称为君子。”少女继续说道：“比试结果，要是你赢了我，我就把名字你诉告。要是我赢了你，你就得把你的师父是谁告诉我。”
杨炎说道：“要是打成平手呢？”少女说道：“那就得看你了。”杨炎不觉又是一怔，说道：“看我什么？“少女说道：“你赢了我或只和我打成平手，我都愿意把你当作朋友，要是你也愿意把我当作朋友的话就告诉我，意愿不就不告诉我，好么？”
杨炎说道：“好，姑娘划出的道儿，小叫化遵命。请！”一个“请”字刚刚出口，只见青光一闪，那少女果然毫气客不的一剑就刺过来了。
她反手拔剑，飞步出招，几个动作一气呵成。姿势美妙之极，而动作之快，更是难以形容。
但令得杨炎惊诧的不仅是她的身手敏捷，也不仅是她的剑招狠辣而又美妙。而是她这一招虽然看不出属于何家何派，但自己却也叫曾相识。
百忙中杨炎本能的用了一招与这少女相似的剑法，剑尖颠动，划了一道弧形，把少女的剑封出外门。少女也
不住轻轻“噫”了一声，似乎对他的这招剑法亦是似曾相识。“你这剑法是谁教的？”少女口中说话，手底丝毫不缓，唰唰唰又是连环三剑。
杨炎莫说意愿不便即回答，就是想要回答，亦是无暇分神说话，当下心念一动：“我且先看看她的全盘家数”，一个
凹腹，略一晃肩，轻飘飘的随着那少女的剑风直晃出去。少女好像蓦然省起，说道：“对，我还未曾胜得了你，就要
你说出师父，那是早一点！”笑声中剑光霍霍展开，招数更狠！杨炎移形易位，滴溜溜一个转身，剑尖一挑，随手划了两个圈圈，少女剑上的劲道被他这么一带，登时身不由己的也跟他转了一圈，那三招凌厉之极的剑招就这么样给杨炎化解开了。
少女不
更加奇怪：“这小叫化的剑法怎的又突然间变得我全不相识了？他的所学也是真杂！噫，看来可能是我猜错了。”原来杨炎因为不愿让她看出那路剑法的来历，是以在接了见面一招之后，已是改用他自小练习的天山剑法。
他用的是天山剑法中“大须弥剑式”的三招
妙剑法，第一招名为“云乍展”，第二招“大漠孤烟”，前两招是攻击的招数，第三招忽地变为守中寓攻的“三转法轮”“大须弥剑式”取佛经“须弥藏于芥子”之义，变化深不可测，用于防御武功比自己高明的强手，更是最妙不过。杨炎武功本来比这少女略胜一筹，但可惜这“大须弥剑式”由于太过深奥，他是小时候看师伯钟展练剑之时偷学的，虽然后来也曾禀明他的师父，得到他的师父——天山派的前任掌门人唐经天指点，但唐经天认为他天资纵然聪颖，亦不宜太过蹿等，是以虽加指点，只不过是由于喜欢这个最小的关门弟子，随便指点几招，避免他吵闹而已。当时年纪太小，他对师父所说的奥义，自是未能完全领悟。
此际隔了七年，杨炎的武功已是远非昔日可比，所谓一理通。百理融，当年只是得到唐经天略加指点的“大须弥剑招”，他已是可以触类旁通。
但“触类旁通”，究竟也还是和得自名师亲授有点距离的，何况这又是七年之后的第一次应用。
但尽管如此，那少女三招凌厉之极的剑招，突然给他轻描淡写的化解开去，已是不
暗暗吃惊。说时迟，那时快，杨炎所划的剑圈已是向她当头罩下。少女身形在剑势笼罩之内，不论跃高伏低都是躲避不开。
杨炎正待喝声“撤剑”，那少女忽地一招“夜叉探海”，剑直如矢，投入杨炎所划的剑圈之中，杨炎倘若剑圈一合，那就是两败俱伤的局面。少女的右腕可能被他割掉，他的五指也会给少女削断。
这一招变化的奥妙
微之处，杨炎尚未能完全领悟，他当然不想伤这少女，也不想自己被这少女所伤；百忙中无暇思索，只好变招斜窜。如此一来，那少女也登时摆
了给他带动的那股劲道，又再反客为主了。杨炎暗暗叫了一声：“可惜！可惜我对大须弥的剑式未能练到随心所
的境界，要是有我师伯当年的一半纯，只这一招三转法轮，就可以把她的剑绞出手去，焉用怕她抢攻。”少女复夺先手，可是得理不饶人。一口剑指东打西，指南打北，似虚若实，似拒还
。轻灵飘忽，如风吹柳絮，如水送浮萍。那里还能让杨炎再有反击的机会。天山剑法本来是只有在少女这路剑法之上，决不在她这路剑法之下的。但杨炎这七年来改学别派武功，对天山剑法已是疏于练习，小时候所练的天山剑法，也是还未学全的，“三板斧’一过，他可真是有点像是黔驴技穷，无法应付这少女飘忽之极的攻势了。
少女笑道：“你还有别的本领没有？若然没有，我劝你还是赶快认输的好。我说过的，我的剑上可没长着眼睛！”她口中说笑、剑上可是认真得很，每一招几乎都是指向杨炎的要害！
话犹未了，她唰的一剑刺来，突然就指到了杨炎的咽喉，杨炎倘不变招，已是无法化解。
无暇思索，杨炎倏的剑锋一转，招数和少女所使的一模一样，登时两把剑搭在一起。
少女说道：“对啦，你还是用你熟悉的剑法吧！下一招我用云横秦岭，你用雪拥蓝关！”
杨炎本来不想听她的话，但在她凌厉的剑势催迫之下，却是不知不觉的果然使出了那一招雪拥蓝关。
辗转攻招，倏忽过了将近百招，两人使的剑法差不多一模一样，就像同门拆招似的。正是：
折招疑是曾相识，莫道无情却有情。
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