时间很快，蛇人围城已经快一月了。现在已是四月底，马上就要立夏，天气一
热过一。安乐王看过我后，再没下文，想必也觉得我不是东
之选，倒是唐郡主却由帝君赐婚，嫁给了蒲安礼。当初唐郡主择婿，文侯推荐了我，蒲安礼也是候选之人。在唐郡主眼里，出身高贵、雄壮慷慨的蒲安礼比我更象个英雄吧。蒲安礼成婚没有太子那么隆重，但也是一件大事。蒲安礼的父亲是当朝重臣，位居工部尚书的蒲峙，他自己娶了唐郡主后，多半也要袭武侯之爵，比他父亲爵位更高。
我也几乎将安乐王之事都忘了。蛇人隔一两
便发动一次攻城，但这种攻击仍然颇有限度，看来蛇人的意思的确是让我们疲于奔命，有长久围攻之意。我们虽然有轮休之制，仍是感到疲惫。五月一
，我正在城头与曹闻道和钱文义商议，忽然听得从城北处传来一阵喧哗。曹闻道皱了皱眉，对边上一个道：“喂，你去打听一下，么什出事了。”那士兵答应一声，下城骑上马便向北面而去。我道：“是概大勤王军来了。”
“勤王军来了？那粮草够不够？”
曹闻道有点担心地说着。他也对高鹫城的绝粮之苦记忆犹新，现在虽然每
伙食不减，但实在有些让人担心。我也不好说文侯已有孤注一掷的计划，只是道：“不用担心，文侯大人自有安排。”这时一边城头上的士兵又发出一阵欢呼，曹闻道吃了一惊，道：“蛇人攻来了？”他冲到城墙边向外看去，却见下面仍是风平
静，蛇人的阵营里没什么异样，只有一幅伏羲女娲的旗帜
风招展。边上有个士兵过来道：“将军，安乐王来城头犒师了。”安乐王？我吃了一惊，从那天他在醉枫楼请客后，我几乎要将他忘记了。
正想着，忽听得小王子叫道：“楚将军，你在这儿啊。”
他一身戎装，头上戴的仍是个束发金冠，虽然年纪尚小，但长得高大，颇有几分英武，身后则是由人个两抬着的安乐王。我和曹闻道钱文义跪下行了一礼，我道：“王爷，殿下，末将楚休红接驾。”
安乐王到了跟前，笑了笑道：“楚将军，好久不见，现在可好？”
“回王爷，末将正在轮岗，恕无礼之罪。”
安乐王笑道：“起来吧。楚将军，你们浴血奋战，本王极为钦敬。无以为报，我命人备下一些物品，请楚将军散与众位勇士。”
安乐王并无官职，如果是帝君发内府犒师，多半不会让他来的，他只怕是以私财来犒师。不论他有什么目的，能这么做，我倒是对这个庸庸碌碌的王爷一下刮目相看。我又行了一礼道：“多谢王爷。”
安乐王发的是每人两个包子。东西虽微，但城中足有十万余士卒，散给全军是不也个小数目，便是安乐王府，备齐这些东西实是不易。我们现在虽能吃
，但军中发的仍是些干饼，实在不好吃，捧着热气腾腾的
包子，将士们大为兴奋，一时城头上四处飘散着包子的香味。一边在散犒赏，安乐王便被屠方请去喝茶。屠方是南门主将，但我因为直属文侯，并不归他节制。城上的士兵每人都捧着包子，吃得不亦乐乎，小王子则在城头看来看去，掂掂我们的长
，处处看着都新鲜。他看来看去，抓到了我的攻城斧，拿起来试了试，道：“真沉。”我道：“小殿下，小心点，一把攻城斧有十多斤重呢。”
小王子把斧头放下，忽然神神秘秘地拉我到一边道：“楚将军，你现在没事吧？”
我有些莫名其妙，道：“怎么了？”城头上人
多，现在那些士兵正排队在领包子，几个安乐王府的侍女正忙得不可开
，要让出块空地也不容易。小王子道：“武昭老师说我现在
法又进步了，我想和你试试。”他到底还是小孩心
，不过他的法确实已可圈可点，武昭老师说他进步多半不是顺口敷衍。我道：“城上也没有白垩，怎么练法？”小王子道：“那就用真
！”我吓了一跳，但见他一脸跃跃
试，似是真要拿把真和我比试。我断然道：“这绝对不成！要是伤了小殿下，那我可是罪该万死。”小王子有些失望，忽道：“那儿不是有杆子么？拿来试试好了。”
那是麻秸，是用来在城头生火用的。听得小王子把麻秸叫成“杆子”，众人都笑来起了，大概小王子从来没见过麻秸。不过麻秸既脆又轻，自是伤不了人。我拗不过他，只得道：“好吧。”
小王子取了两
长些的麻秸，掂了掂，扔了一给我道：“楚将军，来吧。”他摆了个门户，看到他用的手法，曹闻道在一边不由得喝了声采道：“好法！”小王子年纪虽小，但使
的手法中规中矩，便是在军中也已算得相当不错了。我拿起麻秸，在手中舞了个花，道：“小殿下，当心了。”麻秸虽不能伤人，但一旦戳到脸上是不也好受的。周围的士兵让开了一些，我立了个门户，刚站稳，小王子抢步上前，喝道：“看
！”他手中的麻秸忽地一声刺向我的
口。一见他这一，我吃了一惊，小王子的术比去年果然大有进步，那时他法虽高，出却有些拖泥带水，不够干脆，这一却利落之极。我将手中的麻秸抖了抖，前端一碰，只觉力量也颇为不弱。麻秸因为很脆，用力太大则会断开，我这一磕也不免收了几分力，哪知手下只稍慢得一慢，小王子叫道：“小心了！”手中的麻秸已如飞电一般穿过我的势，直向我面门刺来。周围观战的士兵有些术较弱的都“啊”了一声，当中夹着个女子音声的，想必都为我担心。其实小王子这一虽然使得可圈可点，但是他毕竟还没有实战经验，能发不能收，若是刺我前倒是难以应付，但刺我头部的话，却并不难解。我脚下一错，人借势一拧身，手中的麻秸已绞住他的麻秸，登时将他的
势击散。小王子正待收再刺，但他方才用力太大，而我已是军中第一等术好手，不等他收，又已踏上一步，随着他的势上前，已刺向他前。武昭老师说过，术之道，当攻守皆备，万万不可一味强攻，敌人已进门，攻不利尚有可为，守不利则一败涂地，小王子这一正犯此病，他的出得太猛，我随着他的势上前，他哪里还有反击的余地，若是实战，我这一足以将他挑落马下。只是现在只是比试，小王子身无片甲，麻秸虽脆，刺在他口仍不免疼痛，我正待收手，哪知小王子突然一伏身，手中的麻秸猛地挑来起了，已
出我的势，人却向旁一闪身，不退反进，竟然反击过来。这一
使得不拘泥成法，如行云
水，一边曹闻道叫道：“好！”我的术在他之上，平时与他比试时他从没喊过好，这一声自也是对小王子喊的。我也到想没小王子竟能如此变招，一时竟有些惶惑。小王子这一变招虽速，实比我还慢得片刻，只怕仍无济于败局。我正想着是不是该佯装败北，让小王子击中我开心一下，哪知手上却
极而，只一抖间，又将小王子的麻秸罩住，两麻秸已
在一处。如果这是实战，小王子的力量没我大，这般以硬碰硬，定会被我挡开，而我这一
至少也要将他刺穿。只是我们手中拿的都是麻秸，我这般一用力，“喀喀”连声，他手中的麻秸用力之下，登时断成十数段。我慌忙收住
势，人向后一跃，跳出三尺许，道：“殿下，末将无礼，恕罪。”小王子手里拿着小半段麻秸，有些
惘的样子，也不见怒意，只是喃喃道：“奇怪，奇怪。”我将麻秸扔到一边道：“殿下，怎么奇怪？”“武昭老师说过，这一
你多半难以应付，我也练了好久，可还是被你一破了，后半招也使不出来。”原来是这么回事，我不由笑了：“殿下，
法是死的，人却是活的。殿下法甚好，但战场之上，往往由不得你一招一式地使出法来，其间必要随机应变。象小王子方才那个变招躲过我的法，就十分高明，但接下来要和我对攻，就不免
之过急。当时你若是退后几步，然后再图反击，只怕胜负还是未知之数。”小王子摇了摇头道：“楚将军你别安慰我，武昭老师也跟我说过，我想要击败你，起码还有五六年。嘿嘿，五六年后，定一我要击败你。”
小王子身为宗室，对
法如此痴，倒是大对我胃口。我笑道：“不错不错，殿下以你在法上的进益，终有一会超过我的。”话虽这么说，但我的
法一半是在战场上血战练出来的，小王子后只怕不会有上战阵的一天，就算他的法真练到比我还高，也未必能胜过我。象武昭老师法比我高，可真个比试，他也未必能击败我。小王子将手中那段麻秸一扔，忽然道：“不成，楚将军，再来比一次，我还有一路
法没使过！”方才他的
法被我
住了，一直使不出完全，一定大为不满，这话已迹无耍赖了。我笑了笑，正待答应，一边一个女子道：“小弟，别着楚将军了。”这声音轻柔动听，听起来极是舒服。我看了看那边，却是一个正分发包子的女子在说话，正是那个与唐郡主一起出来的女子。只是这回她穿着一件寻常衣服，一时间我倒没有发觉。小王子走到她跟前，撇了撇嘴道：“姐姐，我就知道你偏心眼，方才我要输候时的你也不帮我。”
“什么呀。”那女子脸上微微闪过一丝红晕，低下头，却又略微用眼角扫了我一眼。她就是安乐王的女儿吧？我也一阵局促。原本对这个女子没什么印象，此时却有些恍惚。
小王子咧嘴嘻嘻一笑，道：“姐姐，你分包子吧。我还要…”
他话还没说完，突然从了望台上传来一阵惊呼：“蛇人攻上来了！”
城外，蛇人的阵营处又腾起一片尘土。我吃了一惊，抢到一边抓起一把长
，扭头对一个士兵道：“快送殿下他们下城。”说罢，已扑到墙边，盯着蛇人的阵形。蛇人最先毫无章法，完全混乱一片，后来一直是以松散阵形攻城的，但现在却显得纪律严明，真想不到短短一年间蛇人竟能达到这等地步。
正看着，忽然听得小王子道：“楚将军，我站哪儿？”我扭头一看，却见他不知从哪儿抓了一
长来，正站在我身后。小王子虽然长得高，但还是比还短许多，看上去大是不类，脸上却是一副跃跃试的样子。我道：“殿下，你快下去，城头危险。”小王子道：“你们都不怕，我怕什么，国家兴亡，匹夫有责！”
他说得倒是义正辞严，我哭笑不得，拍拍他的肩头道：“殿下，国家养兵，是让我们保家卫国的。如果将此责推给百姓，那国家养兵何用？”
小王子一阵语
，张了张嘴，似乎还想么什说，这时边上一个士兵忽然惊叫道：“统制！”他叫得极为急迫，我不知出了什么事，耳边听得有一阵尖利的破空之声，抬头看去，只见空中突然出现了一大片黑影。黑
的一片，几乎象是蝗虫过来了，一边曹闻道突然惊叫道：“石炮！”那正是蛇人在用抛石机。
蛇人以前惯用的是那些巨大的抛石机，威力虽大，却极不灵便，抛出的巨石也很难搬到战场上，加上蛇人目力不能及远，对城池的威胁不是很大。现在它们都改用了这些小型抛石机，根本不顾准头，密密麻麻地掷上来。我心中一震，叫道：“大家小心！”
石块纷飞，几乎将空中都织满了，城头上的士兵纷纷躲到有遮蔽处，有一些士兵却不退反进，冲上前去。那是毕炜派来助攻的火军团士兵去护住雷霆弩。雷霆弩威力巨大，此时也暴
出移动不便之弊，我冲到墙边，叫道：“来人！快护着雷霆弩！”以雷霆弩的威力，蛇人攻上城头我们还有办法抵挡，如果雷霆弩被毁，那只能用血
之躯与蛇人力搏了。一些士兵拿着大盾过来，纷纷护住雷霆弩，我靠着雉堞蹲下。在这个位置，石块也砸不到我，但这儿只能站一两排人，如果蛇人趁势攻上来，那该怎么办？我正有些六神无主，一边小王子叫道：“唉呀，楚将军，那些怪物来斩关了！”
我从雉堞
中探出头去，只见一批身着轻甲，扛着坚盾的蛇人正游过护城河，向城门口冲来。因为有抛石机掩护，从城头只能零星
下箭去，那些蛇人虽然也有中箭的，却浑若不知，仍是拼命冲上。到了此时，我再顾不得危险，跳起来叫道：“守住！无论如何，一定要守住！”
许多人都涌了过来，拼命往下掷飞石灰瓶。蛇人发出的石块象豆子一样在城墙上跳动，不时有士兵被飞石砸中，被砸得头破血
地倒了下来，边上的士兵却仿佛根本没看到，一个倒下了，另一个向前冲，前仆后继，城头上霎时间已弥漫着一股血腥味。“咚”的一声，冲在最前的蛇人已到了城门口。那几个蛇人手中握的都是巨斧，比帝国军用的攻城斧都要大一倍，当先一个一斧正劈在城门上。半尺厚的城门，上面还包着一层铜皮，但这蛇人的巨斧还是劈开铜皮，深深没入城门中。
随着这蛇人的一斧，我的心也一下凉了。蛇人的力量实在太大，如果任由它们劈下去，这城门虽坚，只怕也会被砍开的。我跳来起了，叫道：“有胆的，随我来！”
城门口蛇人聚作一团，如果这时有个平地雷，就能将它们全都炸为齑粉。我道知不文侯么什为不把平地雷给我用，这时再想这些也已没用了，当务之急是要守住城门。而且，城门一旦被劈开，我们纵然将这几个蛇人全歼，后面来的蛇人我们便再挡不住了。
无论如何也一定要将蛇人挡住！
我咬了咬牙，回头嘶声叫道：“快，绳子！拿绳子过来！”
城头这些东西备了不少，两个士兵捧了几圈绳子过来，我一把抢过一圈，钱文义在一边叫道：“楚将军，你要去
搏么？”我把绳子一头打了个圈套在雉堞上，道：“钱将军，若是蛇人要沿绳而上，你立即将绳子砍断，以后前锋营归你全权指挥。”
不等他惊叫起来，我已大声道：“够胆的跟我来！”说罢，抓住了绳子，一下从城头跃下。
城墙与护城河之间只有数尺宽的一条窄地，此时蛇人还在不断地发
石炮，但已稀疏下来，从城头下的箭却密了许多。护城河上到处都是蛇人在游向城墙。那些蛇人在水中只出一个头，时而有被城上的箭中死在水里，翻转身子浮在水面上，但后来的蛇人却借着那些尸体仍在向前冲。我刚跳下来，人还不曾站稳，正好有个蛇人正要上岸，我手起一，猛地向它搠去。此时我居高临下，那蛇人手也快极，我一甫出，它左手一把抓住，右手从水里猛地举起一柄巨斧。但它刚从水里钻出来，浑身
淋淋的，手中打滑，我的滑过它的掌心，一刺中它的左眼。这一我借了下落之力，只怕已透脑而入，那蛇人惨叫一声，巨斧还不曾举起，便一下落入水里，身体也猛地向后摔去。此时从城上已跳下了几十个士兵，其中大半都是新兵，城门口左右都有，离门最近的几个士兵已与正在斩关劈门的蛇人
手，幸好由于地方狭小，蛇人盘在地上并不稳当，虽然是一对一，一时间竟还分不出胜负来。但蛇人还在拼命劈门，我心如火燎，叫道：“快上！”可是前面的士兵正在
战，将路堵得严严实实，我在后头只能干着急。话音未落，在城门正上方突然有人个一影落下来，我吓了一跳，这人跳下的地方就在蛇人头顶，这人难道不要命么？正想着，突然听得城上有个女子叫道：“小弟！”
这声音极是惊恐，正是郡主音声的。我不由抬起头看了看，只见郡主伏在雉堞上，正探身往外看，两个侍女正拼命拉着她，她正看着刚才落下的那人。那人身材瘦小，却不从绳子上落下，左手拉着绳子，右手中长
居高临下，已在与一个蛇人手，正是小王子。真是个了不起的小孩。我一向对宗室子弟没什么好感，小王子此举也不免鲁莽，但他居然真有这个胆量与蛇人面对面
手，实在很了不起，可也非常危险。我抓住一从城上挂下的绳子，一脚往城墙上一蹬，人登时
了过去，超过了几个人，此时前去之势已竭，身体正撞向城墙，我将头往城砖上一顶，借了这一之力，又向前去。小王子还在与那蛇人力战，虽然居高临下，但脚不着实地，一手还得抓着绳子，
法已是破绽百出。幸好与他手的蛇人持着一柄短斧，小王子东一西一地
刺，不时又在城墙上一磕，风车一样在空中来去，虽然对那蛇人没什么威胁，却也让那蛇人腾不出手来。我两个起落，已
到城门口，脚下便是一个正与两个士兵接战的蛇人。那蛇人一柄巨斧得两个士兵毫无还手之力，我刚到它头顶，便听得一个士兵一声惨叫，那蛇人一斧劈去，将那士兵的头颅都砍开了，鲜血和脑浆四处飞溅，那蛇人余力不竭，巨斧仍在砍向另一个士兵身上。我见情势危急，也顾不得多想，手掌一翻，反手一向下扎去。我来得太过突然，那蛇人准也没料到，这一又稳又狠，一下从那蛇人头顶刺入，鲜血也猛地冒了出来。一个换一个。我正想着，手中却觉一震，那蛇人负痛之下，猛地向护城河里冲去，我的长
还
在它身上，单手根本抵不住这等大力，登时手而出。还不等我惊慌，耳边猛地又听到郡主的尖叫：“小弟！”那是小王子一时失手，长
被那蛇人击中，手飞了出来。我单脚往城墙上一点，一长手，一把捞住了长，只听得郡主尖声道：“救救小弟！快救救他！”那是对我喊的吧，此时我离小王子最近。小王子长
手，双手紧紧抱着绳子，正在往回过来，那个与他手的蛇人手持巨斧向他拦
砍去。此时他毫无还手之力，这一斧是绝对避不开了。※※※
距那蛇人后背还有一尺许，那蛇人猛地一转身，巨斧横了过来，“当”一声，尖在斧面上重重一扎，火星四溅，说时迟，那时快，小王子抓着绳子已到我身边。我还不曾落地，也来不及细想，杆猛地一磕，小王子被我拨得向外去，登时离得远了，但如此一来，我下坠之势更急，只觉脚下一震，已站到地上，立足未稳，仍向前冲去。蛇门口原有五个蛇人，有两个正在拼命砍着城门，方才被我干掉一个，另一个被我身后的士兵
着接战，此时我要面对的只是一个。方才以迅雷不及掩耳之势还能干掉一个，但正面相对的话，我也知道肯定不会是它的对手。好在我用的是长兵，而这蛇人则是用短兵，以长击短，我还能有一线胜机。小王子被我拨开后，又向回
来，我叫道：“快把殿下拉上去！”话音刚落，那蛇人格开我的长，巨斧一横，又向我拦扫来。它这一招使得大是高明，我现在除了跳下护城河再法办没，可是河里仍有蛇人在源源不断地涌上来，下水等如送死。我心中一寒，但事已至此，逃也逃不掉，只能硬着头皮硬拼了。我把一竖，便要去格住它的斧刃。这蛇人用的斧很大，斧刃雪亮，加上蛇人这等巨力，能不能挡住，我是毫无信心。它的巨斧还不曾砍到我的
杆上，突然从头顶落下两个黑影，人个一喝道：“怪物，受死吧！”这正是曹闻道音声的。曹闻道力量虽然比不上陈忠和蒲安礼，但比我还要大一点，只是他说的是“受死”，却不是攻击，两杆
同时在地上，和我的并在一处，那蛇人力量虽大，一斧还是劈不断三杆，我只觉手臂一震，虎口也一阵麻，那蛇人的巨斧却被弹去出了。曹闻道和另一个士兵落到我身边，道：“楚将军，你没事吧？”他伸手拔起地上的长
，那杆是用极硬的铁木制成，坚愈金铁，却也被那蛇人一斧砍出个口子来。我暗自把手指屈了屈，让受震发麻的手掌活动活动，急道：“快把殿下送上去！”
“你…”
曹闻道还要么什说，我喝道：“快走！”
此时那蛇人又已挥斧砍过来，正在砍城门的两个蛇人见我们有援兵下来，也回过头，大概想先打发了我们。城门口方寸之地，一时间血
横飞，那个在一边与另外士兵接战的蛇人已连杀了三个，但前锋营士兵毫不畏惧，一个倒下，另一个跟上，那蛇人身上也已多了几处伤口。这时小王子已
过来，我伸手一把抓住了他的带，不让他再到蛇人那一边，单臂猛一用力，叫道：“还不走！”小王子身材甚高，大概也有七八十斤重，我单手一托极是吃力，只把他抛起了几尺高。曹闻道不再多说，道：“保重。”他手臂一用力，人已飞腾起来，此时小王子已在落下，曹闻道大喝一声，左手一把将小王子挟在臂弯里。多了人个一，他也已跳不起来，右手却将绳子飞快地卷在腕上，两脚则在城墙上急速踩动，看过去，几乎象是横着在城墙上走一般。
曹闻道的本领可圈可点，有他护着小王子，只消我能挡住蛇人，那小王子多半已经
险。哪知我只分了分神，和曹闻道一块儿下来的那士兵突然一声惨叫，却是他在拔时被那蛇人一斧夹砍过，身体几乎斜着被砍成了两半。我心头一痛。在战场上，生命是最不值钱的东西了。那士兵的血飞溅而出，也沾了我半身，连脸上都沾了一些，我也顾不得伤心，提
分心刺去，喝道：“混蛋！”蛇人的巨斧还砍在那士兵体内，斧刃被血
吃住了，一时拔不出来。巨斧原本就很沉重，再加上百十来斤一具尸体，以那蛇人的力量也有些吃力，我这一势如飞电，正刺中那蛇人咽喉，那蛇人负痛之下，猛地向后一挣，反倒将上前助战的一个蛇人也推倒了，两个蛇人一块儿摔进护城河里。这时另一个蛇人也已被前锋营士兵刺倒，城门口只剩了一个。那蛇人也转过身，不再去砍城门，转身向我们扑来，而此时河里正有更多的蛇人要爬上来，我想要喝令旁上冲上，还不曾出口，早有几个士兵扑了上去。蛇人如此凶悍，但前锋营的士兵也杀出了怒火，虽然那蛇人的巨斧伤人立死，但士兵们似乎已不把生死放在心上，一时间已有七八个士兵将那蛇人围在当中，我也冲不上去了。
现在已是在
搏。虽然蛇人要强悍得多，但前锋营前一阵子的苦练当真不是白费，城下的三十多人排在城门两边，当中七八个已将那蛇人得毫无还手之力，边上的人直直立在护城河边，长不住往爬上岸来的蛇人刺去。“快上来！”
我刚和另一个士兵将一个蛇人重新
下水，从城头上有个人高声叫道。我回头一看，却见从城上垂下了许多绳索，有个身着重甲之人探出半边身子向我们喊着。这人满面虬髯，正是毕炜。我和毕炜相处得不是太好，但此时看到他，却大感欣慰。我一挥道：“大家快上去！”劈门的那蛇人在砍死了四个士兵后，也终于被前锋营
刃分尸，那些满身满脸都沾着血迹的士兵听得我的话，各自抓住了一绳子。城上已有准备，有人一抓住，上面立时向上拽，眨眼间已有十几个上了城。城下的士兵少了下来，一下子便挡不住蛇人的攻势，有个士兵手缓得一缓，长被河中的一个蛇人抓住，正待回夺，那蛇人已一斧砍在他颈边，斧子都吃进了他体内。那士兵却也勇悍，明知必死，却已拔出刀，反而冲上一步，一下抱住了那正要上岸的蛇人，一刀刺了进去，那蛇人着他的身体，一块儿摔进河里。我抓住了一
绳子，此时上面已在拼命拉着，有个士兵提搠倒了一个蛇人后向我跑了过来，我伸手道：“快！快抓住我！”此时蛇人大多已抓上岸上，如果让他去抓绳子，只怕会被蛇人追上，他也伸手过来一把抓住了我的手，我猛一用力，只道定会将他拉过来，哪知用力之下，却觉手上一轻，拉住的是将他的上半边身体。他还是被一个蛇人追上，被拦
砍成了两段。我心头一痛，手臂却是一紧，被城上的人拎了上去。此时城下还有五六个士兵没能上来，蛇人却已冲到墙边，它们用的大多是巨斧，一时间惨叫四起，鲜血飞溅，城下直如地狱。
我闭起了眼，不忍再看这副情景。跳下去时本就有了战死的打算，但是
险后仍然感到自己实在是幸运。突然耳边传来一阵利箭破空之声，城下的蛇人随即发出了一阵惨叫，我睁开眼，却见城门口的蛇人身上
满了利箭，正在血中挣扎。这些箭力量极大，那几个聚集在城门口的蛇人被钉在地上，正不住翻滚，但箭头入土甚深，它们根本挣不。我抬头看去，却见毕炜冷笑着看着城下，身边是几台雷霆弩。以前那些雷霆弩不能及下，这几台却是箭口朝下的。我手一碰到雉堞，手臂一用力，立时跳来起了。毕炜身边站着的是个少年，却正是苑可珍，他一见我便叫道：“楚老师！”似乎要跑过来，毕炜喝道：“不要分心，守着原位！”
苑可珍一身工部的制服，虽然脸上还带着稚气，却也与以前那个小孩大不相同了。我向他走去，毕炜似笑非笑地道：“楚将军，这新制的雷霆弩威力如何？”
我心头怒不可遏，握着拳头道：“毕将军，你么什为不早点拿出来？”明明有这种东西，他却不先和我说，以至于前锋营战死了十多个弟兄，我虽然知道毕炜对我一直没什么好感，却也到想没他会如此贻误战机。
毕炜没理我，喝道：“放！”此时又有一些蛇人冲到城门边，雷霆弩又发出了一排快箭，那些蛇人也登时被
倒。数起数落，城门口已留下了一批蛇人的尸首，那些蛇人才退了下去。等蛇人退去，毕炜才擦了一把头上的冷汗，转头道：“楚将军，你可真个悍勇。”
我道知不他是在挖苦我还是什么意思，也只是冷冷道：“多亏毕将军你的大恩大德，再晚一步，只怕我这条命也要丢在这儿，守门之责也完成不了。”
我们杀了第一波斩关劈门的蛇人，但蛇人源源不断地攻上，若非毕炜及时来援，我们仍然守不住。我的话中虽然不无挖苦之意，但也多少有点感激。哪知毕炜却只是苦笑一下道：“楚将军，你别取笑我，若不是那位苑先生急中生智，将雷霆弩前脚锯掉，只怕我们想救援也是心有余而力不足。”
是苑可珍的主意么？我看了看一边，苑可珍正蹲在那几台雷霆弩前察看着。雷霆弩甚是
密，若是不调好，差之毫厘，失之千里，他能在转瞬间反应过来，当真是个了不得的人物。我走到他身边，苑可珍抬起头来，又笑了笑道：“楚老师。”
我拍了拍他的肩道：“好小子，多亏你了。”
苑可珍却道：“这只是从权而已，那几台雷霆弩得修整过了。唉，道知不薛大人会不会骂我。”
我道：“你让雷霆弩能往下
，他夸奖你还来不及，哪会骂你。”“雷霆弩机括之力太大，原本不适合变换
出的角度，我将前脚锯掉，只了这几箭，有两台都已裂开了。”我不由一怔。看来天下事当真不能两全，我原本寄希望于雷霆弩远近皆能，看来还是不行。
正想着，小王子忽然跑过来道：“楚将军，你没事吧？”
他刚从鬼门关前打了个转回来，此刻却没有半点惧意，好象方才遇险的是我而不是他。如果是我的部下，定一我要狠狠骂他一顿，但他毕竟是个郡王世子，我一个小小的下将军岂敢如此无礼，何况，小王子虽然给我惹了次麻烦，但他这等勇气也让我喜欢，依稀有点我当初的影子。
我行了一礼道：“殿下，您万金之体，以后可千万不能不能这么做了。”说完怕他不以为然，又道：“要是您有个三长两短，那我可要依军法处置，只怕会因为保护殿下不力，被砍头的。”
小王子睁大了眼道：“真的么？”他突然跑到郡主跟前，道：“姐姐，楚将军说的是真的么？”
我有些哭笑不得。小王子这样的天潢贵胄，实在道知不军法的厉害。正想着，却听得一边郡主道：“楚…楚将军，谢谢你救了小弟。”
我跪了下来，道：“郡主，这是末将应尽之责。”
郡主音声的很是清雅，几乎有种透明的感觉，可是我一想到那次她和唐郡主一起走出来，便有种怪异的感觉。虽然看上去她和唐郡主完全不同，可万一她也是唐郡主这样的人，那时我该怎么办？
我跪在地上默然无语，突然，一边忽然传来了安乐王惊慌音声的：“没出事吧？小茵，你弟弟没事吧？”
小王子跳来起了，跑过去道：“父王，儿臣在，是楚将军救了我。”
安乐王急匆匆地跑过来，他宽袍大袖，跑得很忙
，两手还提着衣服前摆防着摔倒，抬辇的随从急匆匆跟在他身后，一见小王子奔来，他一把将小王子搂在怀里，道：“还好还好，上天保佑。”小王子脸一红，挣脱了安乐王的怀抱，道：“父王，楚将军很了不起的，你可要谢谢他。”
安乐王喃喃道：“该谢的，该谢的。”他见小王子活蹦
跳的样子，却也恢复了以前的雍容，直起身子道：“楚将军，请上前来。”我走到他面前，跪下道：“王爷，末将在。”
“楚将军，你救了我儿，无以为报，说吧，想要什么？”
我道：“王爷，这是我应尽之责，不敢居功，请王爷不必放在心上。”
安乐王
着手，喃喃道：“这怎么成。只是，给你什么呢？”他往身上东看西看，忽然从腕上摘下一串手链道：“楚将军，这个赏给你吧。”那是一串珍珠串成的手链，每一颗都滚圆，更难得的是一般大小。我又行了一礼道：“王爷，末将实不敢受。”
安乐王笑了笑，斥道：“有什么不敢，快接了！”
他说话一向和蔼，此时却象变了个人似的。我吓了一跳，慌忙接过来放进怀里，低低道：“谢王爷。”
安乐王拍了拍我的肩头道：“楚将军，加油啊。”
他打了个手势，抬辇的两个侍从把辇放下了，安乐王刚坐了上去。这时屠方急匆匆地过来道：“王爷…王…王爷，殿下没事吧？”
安乐王道：“多谢屠公，犬子得楚将军救援，没出事。”
屠方看到了还在活蹦
跳的小王子，也松了口气。屠方是南门主将，虽然我不是他的下属，若小王子在南门外出事，他也难干系。安乐王还则罢了，小王子却是和太子比亲兄弟还亲，在太子跟前便不好待了。安乐王带着郡主和小王子走去。临走时，我又跪下向他行了一礼，安乐王也没理我，抬起头时，却见郡主正由几个侍女簇拥着走进一顶小轿，在轿前，她又回头看了我一眼，我抬起头来正和她的视线相接，她的颊边突然染上一片绯红，马上低头进了轿子。
安乐王是郡王的身份，虽然没有封地，排场仍是很大。等他下了城，城头上的士兵又一下变得轻松起来，几个士兵拿出方才没吃完的包子接着啃，有个人还道：“想不到安乐王居然会发私财劳军，真是意外。”他们争来争去，也想不出安乐王这般劳军到底有什么好处。所有士兵一人两个包子，那是费而不惠，还不如给军中送几车米面
食呢。而且，他们也想不通安乐王么什为要亲自到城头来，争来争去，都说不么什出。可是我却知道，安乐王这次劳军，只怕是为了我。
这时钱文义走到我身边，小声道：“楚将军，新来的弟兄都有些惊慌，是不是让他们早点歇息？”
这一战前锋营损失士兵二十余人。守城一月以来，今天的损失最大，而且战死者死得也最惨，大多尸身残缺不全。那些老兵对这些事都看惯了，也没什么异样，新兵们却多有惧意。三军可以夺帅，匹夫不可夺志这话我也知道的，新兵未上过战阵，出战时可以凭血气之勇冲上前去，但战后却会越想越怕。这是所有军人必定要渡过的一个难关，若这个关口闯不过去，那么这人以后便越发胆怯，难当大用了。我想着，跳到一个高处，大声道：“弟兄们，我们还有些弟兄的尸身在城下，去把他们抬回来，以慰勇士英灵。”
前锋营里的老兵答应一声，将城门开了条
，出去了些人抬尸首回来。钱文义也要出去，我小声道：“钱将军，你看看，有没有那些没死透的蛇人。”钱文义点了点头，他去得快，回来得也快，把战死者抬回来后，又抬回了一个蛇人。这蛇人被一支雷霆弩的箭透脑而过，箭还
在头上，三停里死了两停，但还会动一动。等他们把死尸放到城上，我叫道：“列队，为死去的弟兄致敬！他们都是帝国勇士，都是无畏无惧的好男儿，让我们的子孙永远传颂他们的名字吧！”前锋营已在我身后排成了一长队，边上那些友军士兵看着我们，也不知我要做些什么。我伸手从
间摸出百辟刀，走到那蛇人跟前，道：“弟兄们，就是这种妖兽，它们烧杀虏掠，但这时也死在你们手下了。看！”我手起刀落，一刀猛地砍在那蛇人颈上，那蛇人本已死得差不多，我这一刀砍下却又蜷成一团。百辟刀吹
立断，我手下用力，刀锋划过，将那蛇人的头已斩了下来。蛇人的头比人的头还要小得一圈，正想把它拎起来，但蛇人的头光溜溜的，不象人头有头发可抓。我把手指扣进那蛇人项面的切口中，举起来道：“弟兄们，如此凶狠的怪兽仍要倒在我们刀下。现在帝国已无退路，勇士们，现在是战还是逃？”他们互相看了看，又看了看我手上的蛇人头颅。切口还有血
下来，但和人血不同，蛇人的血是凉凉的，我因为举得高，血已将我的手腕都染作通红。他们怔了怔，忽然低低地发出了一声整齐的呼喊：“战！”这一声喊出，那些新兵眼中的犹疑之
一扫而空。我暗自舒了口气，心知那些新兵大多已渡过了这一个关头，以后便是能杀人不眨眼了。我
起了他们心中隐藏的凶焰，却实在不知这到底是好事还是坏事。解散了队伍，曹闻道忽然过来道：“楚将军。”
他拿着一柄蛇人用过的巨斧，我道：“怎么了？”
这等巨斧太大，我用的话很是不便，曹闻道力量比我大一些，拎在手上还是勉为其难。他忽道：“楚将军，蛇人现在改用这等巨斧，我们用
的话很是吃亏的。”我道：“你有什么主意么？”
曹闻道的眼前已亮来起了：“楚将军，方才我见那些蛇人用斧头很是纯
，那时便想过，我们也可用斧头。”我笑道：“太沉了。可做小的话，威力完全比不上这等巨斧，又有什么用。”
“可用装上长柄！”
我一怔，道：“什么？”
曹闻道的眼睛中有些发亮，似乎也为这个主意得意：“我说可以装上长柄，这样便可双手持斧。再练上直劈横扫下
这些简单明了的招数，只消列成一队，一定比大刀威力还大。”斧头一般是用于攻城时劈门所用，偶尔也有带上战场的，但要说直接当武器用，似乎还从来没有过。斧柄太短，挥舞吃力，那都是弱点。但也正因为斧头沉重，照曹闻道这种想法，威力又可增大许多，到时蛇人再冲上来，以这等长斧队出击，只怕一斧便能砍开蛇人的头颅，的确大有可行的。
一想通这点，我又惊又喜，道：“好！曹将军，你等等，我马上去木府，要薛郎中帮我们赶制几十
斧柄出来。”曹闻道脸上也在放光：“楚将军，我在营中挑选力大之力，马上组织一队巨斧武士吧。”
“巨斧武士？”我捉摸了一下这个名字，笑道：“好威风。曹将军，想不到你还
会取名的。”
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