大
肇因自元康元年，贾后专政，乃致八王之，可是宫廷之争，毕竟与百姓无关，百姓真真切切感到兵苦难，实始自永康元年，赵王司马伦起兵入京，杀贾皇后。自此，天下永无宁
。永康元年时，王绝之八岁。这就是说，王绝之懂事以来，连一天的太平日子也没有尝过，他这一代的人，从小在兵荒马
中颠沛流离，见惯了生生死死、离离别别，心里头究竟有何想法？只怕跟四十岁以上，曾经享受过多年太平日子的人的想法不大一样！
这个年头，豺狼满布，到处都是杀戮，别说是受了伤的人，便是稍为体弱一点，也万万不敢在道上行走——就算敢，也走不了多远。受伤的动物在森林是活不长的！
王绝之的伤并不轻。他在天水的仇家说少不少，说多不多，想取他性命的算来大概有十万人左右吧，就算只计第一
的高手，也有三、五十名，但他就这样轻轻松松的走出了天水城外，神态悠闲得像吃
饭后，在家中后园，一边赏花，一边
赋。他没有
赋，却唱起歌来：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落
为霜。群燕辞归雁翔，念君客游思断肠。谦谦思归变故乡，何为淹留寄佗方？
妾守空房，又来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。援琴鸣弦发清商，短歌微不能长。明月皎皎照我
，星照西夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限词梁。”老实说，王绝之的嗓子像透了司晨的公
，唱得实在令人不敢恭维。这首明明是魏文帝的忧思作品，他却唱得调子轻快，仿似天上跌下了十个大元宝，又跌下了十个大美人，调子跟曲词格格不入，甚是碍耳。王绝之边唱边走路，唱完了一首，又是一首，只见路旁尸横偏野，白骨比尸体还要多，蝇虫伏在尸体之上，嗡嗡飞舞，血星犹臭，可知此役围城战况之惨烈。
汉魏间的乐府，哀愁幽怨的调子占了十之九十，但王绝之唱得又轻又快，稍稍减了四周暴戾的气氛。
也不知走了多久，总之是唱了十七、八曲乐府左右，离战场渐远，尸体渐稀，远远望见了连营七百里，营营井然，旗帜飘扬，大大绣了一个又一个的“石”字。
不消说，这里是石勒的驻军之地。
王绝之忽地站住，他的前路受阻，走无可走。
他身前站着四名女子，俱都美目高鼻，穿一身羯族衣裳，是一等一的美女。
王绝之负手含笑，望着四女。
一女道：“我叫阿月。”
二女道：“我叫阿
。”三女道：“我叫阿丸。”
四女道：“我叫阿韦。”
四名美女盈盈行了个胡礼，同声道：“参见王公子。”
跟世间任何一个正常的男人一样，王绝之看见四名美女，笑得合不拢嘴，说道：“你们在等我？”
阿月笑道：“除了等候王公子的大驾，还有谁值得我们等呢？”
她的笑声有如银铃，差点连人的魂魄都勾了过去。阿
、阿丸、阿韦也同时笑起来，一笑倾人城，二笑倾人国，四笑齐发，便是有十万个男人的魂魄，也非给她们勾了过去不可。王绝之的魂魄果然给勾掉了，失魂地问道：“你们等我干嘛？”
阿月一本正经道：“等着
光你的衣服。”王绝之忽然举起手臂，用力咬，疼得“呱”的叫来起了，嘀咕道：“世上竟然有这么美好的事？我不是作梦吧？”
四女也懒得答他，七手八脚把王绝之的衣服
下，这已经是非常要命的了。更要命的是，阿月趁在王绝之的身上捏了一记，当然是捏在最要命的地方。和世间任何一个正常的男人一样，有女人要
他的衣服，王绝之是完全不会反抗的。同样，有女人要捏他的要命部位，他要反抗也无力反抗了。于是，四个美女就把王绝之
得
光，光得像一个初出生的婴儿，更像一们输光了钱的赌鬼。当然，他身上有些部位是和婴儿大不相同的。
四女
光了他的衣服后，挈起用温水浸透了的布，小心在他每一处伤口的周围细心揩抹，拭走每一滴凝结了的血迹，却又温柔得完全没有触及伤口的疼处。跟着，四女用薄布包扎他的伤口，再以油纸牢牢封住，连风都透不住。
阿月抬着一个大木桶道：“公子，请坐进去。”
木桶放在路边，不能算是太大，不过王绝之也算是器宇轩昂的了，像他这样大小的人，坐上十个八个，还是宽阔得可以在里面游泳。
王绝之像是失了魂一般，问也不问，便跨进了大木桶。
四女开始倒水，阿月、阿
倒冷水，阿丸、阿韦倒热水。盛水的大瓮在木桶旁边，瓮底正堆着柴火热着。瓦瓮比四女还要高，满盛着水，怕不有两，三百斤重，四女居然毫不费力的提起上来，更不消说瓦瓮烧得滚烫，寻常人等碰一碰也烫得手掌冒烟，而她们却轻松得若无其事，看来她们的手上功夫大是不弱。
王绝之可以确定她的手上功夫不弱——水倾满了木桶后，四女也跳进桶内，拿着布巾刷子，刷洗王绝之每分每一寸的污垢，手上功夫之强，令王绝之不觉发出一阵又一阵的呻
声，自然是畅快得像上了天的呻声。他喃喃道：“好强的手上功夫，简直比金季子还要强多了。”
自从答应金季子赴天水以来，王绝之从来没有洗过一次澡，加上又受伤，又打架，在泥地不知打滚过多少次，身体脏得比死掉十八天的猪还要臭。四女费尽九牛二虎之力，才把他身上的污垢洗刷得干干净净，连最隐秘的地方也洗得干干净净，偌大的一桶水，浮起了一层薄薄的泥垢。至于王绝之的伤口，则有油纸覆住，半点也没给水
及。王绝之闭上眼道：“舒服，舒服，这样舒服的事，世上真没有多少项。”
阿月道：“沐浴完毕，公子请更衣。”
王绝之哈哈一笑。从大木桶一跃而起，落到地上，只见身体给刷得红通通的，如果说他刚才像一头死掉了十八天的臭猪，如今便像一头烤脆了皮的
猪。四女为他抹干身体，穿上
子，披一身雪白的袍子，换上一双厚底木屐，再用布拭干长发的水珠，阿丸拿梳子，阿韦拿蓖子，为他梳起头来。王绝之的眼睛却是直勾勾的望着前方。
只见前方不知何时，摆放了一张长案，桌上堆满了胡炮
，羊胡羹，羌煮好鹿，各
鱼鲜，生羊脍，还有一头貊炙全羊，另有胡瓜，安石榴诸般果物，醍醐，葡萄酒两款饮类，散发出香
的气味。王绝之刚刚做完饿疯了的饿鬼还没多久；在天水时，见到一只
已是大喜若狂，何况如今见着一整桌筵席？难怪他这副失魂忘形的样子，连美女也无心顾及了。他愣愣地问道：“酒菜从何而来？”
阿月抿着嘴道：“是…是神仙变出来的。”
王绝之笑来起了：“莫非你们竟天上派来的仙女，有心打救我这个饿鬼？”不忘又补了一句，“打救我这个
中饿鬼？”四女听见“
中饿鬼”这句话，均是脸上飞红，阿丸轻轻道：“我们都是来服侍公子的，公子喜欢怎样，便怎样都可以。”说到这句话，脸上更红了十倍；为王绝之洗澡时她不害羞，反倒在此时害羞起来。
阿韦似乎最是拘谨，说道：“奴婢只是服侍公子的下人，别冒渎了仙女的名声，公子别见笑了。”
阿月是众女之首，落落大方道：“公子，有云‘
暖思
’，趁着酒菜尚暖，奴婢服侍公子享用。”王绝之拍手道：“
暖思，这句话说得大妙。你们可知其意思？”四女脸上大红，连脸皮最厚的阿月也答不上来，啐道：“公子，这…”
王绝之一本正经道：“
者，过多也。《尚书·大禹谟》：‘罔于乐’，就是劝人不要沉溺音乐的意思。《淮南子·览冥训》：‘积芦灰以止浮水’，水者，过量的水也。”阿丸似乎最是聪明，随即应道：“
暖思，岂不正是了、暖了之后，便会有过多的求之意？”王绝之含笑道：“孺子可教也，孺子更可数也。”
阿月似笑非笑道：“未知公子的
是甚么？”王绝之瞪眼道：“我还没吃
，怎么知道？”阿月道：“那么，公子便得快点吃
了，请。”她做出一个“请”的姿势，王绝之却是理也不理。
王绝之喃喃道：“独吃难
，不又怎能暖？不暖又从何而来呢？”阿月眨眨眼道：“莫非公子要奴婢陪你吃？”
王绝之道：“这个自然。但只有你还不够分量。”
阿月道：“我们四人一起陪陪公子吃？”
王绝之摇头道：“还是不够分量。”
阿月道：“未知公子以为谁人才有这个分量？”
王绝之道：“我王绝之位列武林四大奇人，武功既高，人又聪明绝顶，够得上资格陪我吃饭的，自然也得是一代英雄不可。”
阿月垂首道：“公子说的是。我们是奴婢，自然跟英雄二字沾不上边儿。”
王绝之淡淡道：“不错不错，你们纵有天大的本领，本事得跟凤凰夫人一样，顶多不过是英雌罢了，除非投胎再世，否则怎也当不了英雄。”
阿月道：“在公子的心中，哪位英雄才够分量，能跟公子吃上这一顿饭？”
王绝之道：“天水虽小，在今时今
，却是卧虎藏龙，够得上分量跟我吃饭的说多不多，说少也不算少，三位五位总是有的。”阿月道：“
小剑定然是其中一位了。”王绝之目光透出了佩服的神色，“
小剑是当世人杰，天下英雄无出其右，我盼望与他有再会长谈之。只可惜他断臂受伤，目下我是无缘跟他吃饭的了。”阿月道：“祖逖呢？他算不算第二位？”
王绝之道：“祖逖剑法超凡入圣，名列天下第三，上次我跟他打了一架，差点死在他的剑下，当然算是一位，只可惜——”
阿月道：“可惜甚么？”
王绝之道：“可惜他若到来，你们四位如花似玉的美人便得走路了，我又怎么舍得？”
阿月不明道：“公子此话怎么？”
王绝之道：“祖逖是杀胡世家的剑霸，而你们均是胡人，纵是他不屑杀你们于剑下，恐怕也绝不容你们坐下添酒装饭。”
阿月扳着指头数道：“
小剑，祖逖都不是，那是谁呢？莫非是刘琨？”王绝之道：“刘琨，分量似乎差了点儿。”
阿月道：“公子是嫌刘琨武功不及你？”
王绝之道：“武功末节而已。张良是弱质布衣，诸葛亮更是手无缚
之力，谁敢说他们不是绝世的大人物？便是小剑，也胜过我多多，不懂武功有何相干？只是刘琨为人夸夸其谈，剑法虽然不弱，德却无法服众；善能招募军队，却不善驾驭，往往不到半年，军队便又四散，是以至今依然无一兵一卒，处处受制于段匹单，论到才干，不过庸才而已。”阿月道：“公子是如此人物，眼界定然也是高的。连刘琨将军也不算，这里究竟还有甚么英雄人物，阿月可说不上来了。”
王绝之忽然问道：“石勒是不是到了天水？”
阿月吓了一跳，“公子何出此言？石大将军这等人物，他身在何方，奴婢怎能知晓？”
王绝之微微笑道：“阿月，你可
了底啦。刚才你说小剑，祖逖，刘琨，均是直呼其名，侃侃而谈，一说到石勒，却连他的名字也不敢呼，你不是石家的人，会是谁呢？”阿月眨眼道：“莫非公子想跟吃饭的人，就是石大将军？”
王绝之摇头道：“非也非也，目下石勒正跟
小剑商谈大事，哪里有空跟我吃饭？”阿月道：“公子愈说，阿月愈是胡涂啦，究意公子意下何人？”
王绝之道：“此人是名羯人，姓石，单名一个虎字！”
此言刚出，立刻响起了一把嘹亮的笑声：“王绝之，真的是甚么也瞒不过你！”
王绝之淡淡道：“也没有甚么难猜的。这里是你的地头，除了你之外，还有谁敢在此玩这种把戏？”
石虎大笑：“说得好！”
只见一名大汉大步走来，穿着窄袖短袍车靴，犀甲戎服，威武无比，正是石虎。
石虎指了一指桌上的食物，说道：“吃”撕了一条羊腿，据案大嚼起来。
王绝之也不跟他说话，也据了案的一角，顷刻之间，已有了五、六块胡炮牛
，以及七、八块鱼下了肚。两人像是饿鬼，风卷残云吃了一阵，石虎抹抹嘴，指着阿月道：“唱。”
阿丸、阿韦、阿
三人一个抱着琵琶，一个横吹羌笛，一个把羯鼓放在身前，奏起音乐来。阿月唱道：“秋木萋萋，其弃委黄。有鸟爱止，集于包桑。既得升云，游倚惟房。志念幽沉，不得颌颃。我独伊何，改往变常。翩翩之燕，无集西羌。高山峨峨，河水泱泱。呜呼哀哉，我心独伤！”
歌声宛转唱得令人心醉神伤。
王绝之点头道：“这是昔年王昭君嫁往匈奴单于，在万里大漠的闺房心念故土而作的怨旷之歌。如今虽以胡乐奏出，却隐隐带着汉音汉意。阿月姑娘尽得歌意，妙喉居然唱出了胡、汉两种截然不同、又相辅相合的音符。可惜这里没有梁，否则绕梁三十
也不止了。”石虎拊掌大笑道：“这种读书人的故事，从父最喜欢听右侯述说，我却可一点也不懂了。”对阿月道：“石公子说你唱得好，赏你一百两黄金。”
一百两黄金并非小数，在这个金
谷贵的日子，也足够吃上好几年了。阿月面
喜，说道：“多谢将军。”石虎又对三女道：“你们奏得也好，每人五十两。”
三女齐声道：“谢将军。”
王绝之对四女道：“歌唱完了，还不坐下吃
？”四女应了一声，却不稍动。
石虎笑道：“她们只是歌伎下人，服侍吃
可以，要想坐下来跟我们一起吃，还不够地位。”王绝之的目光忽地变得十分奇怪，“你是胡人，主仆贵
居然也分得这样清楚？”石虎道：“不分主仆，何以治家？不分贵
，何以治国？当年汉高祖意立威于群臣，采用了叔孙通的献策，以朝仪来定贵，分君臣，乃立下汉朝皇帝的威望，我们石家如果一心的打天下，就得先成贵人，方能赢得万民的摄服。”王绝之觉得这番话大大不要，却又偏偏想不出反驳的法子，皱眉道：“这番狗
不通的腐德之言，想来不是你想出来的。究竟是谁你诉告的？”石虎道：“是张宾对从父的献策，从父吩咐我如此遵行。从父自从立下威仪之法后，群将无不慑服，下令时如臂使指，比以往更是得心应手，汉人如今不行，是因为司马氏太笨而已，你们古时传下来的法子实在大有道理。”
王绝之道：“又是张宾这厮！”忽然想到：“张宾游说石勒立威仪、定贵
，莫非，石勒真的有称帝之心。”石虎道：“张宾虽与我不和，可是这人的确有其办法，这是无人不佩服的。从父没有他的襄助，决计不会有今
的江山，怪不得从父对他如此信任。”感叹声中，吃下三大块，咕噜咕噜，一口鲸
了整瓶的葡萄酒。王绝之道：“他干方百计杀你，你也佩服他？”
石虎道：“他要杀我，和我佩不佩服他，是两码子事。正如你要杀我从父，恐怕也不得不佩服他的盖世英雄吧？”
王绝之道：“不错。”他不喝酒，却干了一大碗醍醐。
石虎呵呵而笑，来起看大乐非常，呼道：“阿月，再来一曲，献给王公子。”
王绝之忽道：“阿月姑娘，先前一曲未免太幽怨了，闻之神伤，可否歌一曲豪气一点的，方才合我男儿的本
。”阿月道：“是，公子。”略一运气，正
张开樱
，吐出喉音。石虎道：“你要豪气。不如由我来唱！”
阿韦、阿丸、阿
三女会意，鼓、笛、琵琶奏起音来，石虎拍桌唱道：“男儿作健，结伴不需多，鹞子经天飞，群雀两向波，放马大泽中，草好马着膘。牌子铁裆，前行看后行，齐着铁裆。前头看后头，齐着铁裆。”这首曲本就雄壮，经由石虎的口唱出来，悠扬嘹亮，更是豪气，王绝之由衷鼓掌道：“好曲，唱得更好！”
石虎哈哈大笑，问道：“王绝之，你尽兴不？”
五绝之道：“尽兴了。”
石虎道：“你可
了？”王绝之道：“
了。”石虎道：“你暖不暖？”
王绝之笑道：“天气不冷，够暖的了。”
石虎道：“你可在思
？”王绝之道：“思又如何，不思又如何？”
石虎道：“这里四名美女，其中三名是女处，阿月则足以令你
仙死，妙不可方。你可以任挑一个陪你。如果你吃得消，四个一起也可以。”王绝之道：“然后呢？”
石虎道：“然后我在一个时辰后，再回来找你。”
王绝之瞟了四女一眼，笑道：“这里有四位干娇百媚的大美人，一个时辰，怎么足够哪？”
石虎道：“再长不成。此刻从父正眼
小剑密谈大事，再多一段时光，从父见完了小剑，便会亲来找你。”王绝之道：“
小剑果然还未死。他跟你从父商谈甚么大事？”石虎摇头道：“我也不知——你亦无需知晓。”
王绝之道：“不错不错，一个死人是甚么也无需知道的，对不对？”
石虎大笑道：“王绝之，你太聪明了，我实在舍不得杀你，只可惜不能不杀你！”
王绝之道：“哦？”
石虎道：“你与张宾有约在先，从父既答应与你决战，你便非杀了我不可，我不趁着你受伤之际取你性命，还待何时？”
王绝之道：“你趁我受伤出手，乘人之危，岂算英雄所为？”
石虎道：“你是江湖中人，以这匹夫之勇，血溅五步为英雄，我则是一代将军，兵不厌诈，乘敌弱疲之际，将其一举歼灭，才是真正大英雄的所为。”
王绝之道：“所以这十年来，石勒已经没有跟人单打独斗
手了。”石虎道：“正是如此。”
王绝之道：“你杀我之前，先使我吃
，洗净身子，还供美女给我享用，果然是够朋友得很。”石虎淡淡道：“我们本来就是朋友。”
王绝之笑道：“而且还是你救过我性命，我也救过你性命，
情好得过命的朋友。”石虎叹道“可惜现在已变成了你要取我的性命，我也要取你的性命的拚命朋友了。”
王绝之摊手道：“没法子，没法子，谁教你是胡人，我是汉人，我姓王，你却姓石呢？”
石虎霍地站起，说道：“我一个时辰后回来。从父见完了
小剑，我便无法向你下手了。”王绝之道：“不必了。”
石虎道：“你不喜欢这四名美女？”
王绝之道：“喜欢得要命。”
石虎诧道：“那你何不享用她们。”
王绝之道：“谁说我不享用她们？”
石虎不明：“你的意思是…？”
王绝之一字字道：“我的意思是，你死掉以后，我一样可以享用她们，而且要享用多久就是多久！”
石虎仰天笑道：“王绝之果然是琅琊狂人，你受了如此重伤，还以为杀得了我石虎，端是狂得可以！”
他慢慢收住笑声，低沉着声音道：“今
如果你接得住我一百招，我石虎非但饶了你的性命，还亲自割下头颅，奉上给你。”王绝之道：“我希望你明白两件事。”
石虎道：“哪两件事？”
王绝之道：“我是琅琊狂人王绝之，就算受了伤，一样可以杀掉你。”
石虎看见他认真的神情，杀气严霜的目光，心中不
一凛，说道：“第二件事呢？”王绝之道：“第二，杀你，不一定要我亲自动手。”
他此话说完，石虎忽然见到眼前出现了人个两。
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