且说智爷见着背人的把人放下，与智爷一跪，细看却是徒弟的媳妇甘兰娘。智爷一见，自己羞得面红过耳，焉有师傅要骂徒弟媳妇的道理。你道这甘兰娘因何到此？皆因是这前后两套《小五义》俱是明讲的平词，不比四大奇书，也不敢比十家才子，可也不与小说相同，乃当初玉昆石先生所留。此书讲的是明笔、暗笔、倒
笔、惊人笔。诸公细瞧，必须把此理看明，方有可观的所在。似乎艾虎、兰娘这一
面，表他们的来历，皆称为是倒笔。不但艾虎，兰娘儿，还有甘妈妈、凤仙、秋葵、霹雳鬼韩天锦。俱已来到。就因艾虎与韩天锦在卧虎沟完姻，韩彰回家去了。这
闲暇无事，忽然凤仙想起金氏牡丹来了，她们本是干姊妹。对着艾虎一提，小义士也想念盟兄，想着上京任差，限尚远，何不一同上一趟固始县去。夫
一商量，秋葵也想念姊姊了，要一同前往。秋葵要去，兰娘儿也要一路前往，霹雳鬼也要去。沙老员外不放心，怕的霹雳鬼闯祸。艾虎也意愿不同着霹雳鬼一路前往。甘妈妈说：“既然这样，我同着他们一路走走。”沙老员外方才放心，雇了驮轿两顶，艾虎、霹雳鬼骑马，甘妈妈、兰娘儿、沙氏俱都坐驮轿。一路无话。到了那里，也是住在金钱堡西边德胜店，把上房、东西房俱包下。这天色已晚，打算明再往施俊家去。沙氏叫艾虎打听打听，施老大人是尚在，还是故去了。艾虎就与店中伙计打听施家之事，那伙计连连摆手说：“千万可别提施家事情了。”艾虎问：“什么缘故？”伙计就把施家之事一五一十学说了一遍。沙氏一闻此言，不觉二目之中落下泪来。艾虎等店中伙计出去，也就止不住往下落泪，惟有甘兰娘在旁哈哈笑个不止。艾虎不觉怒气上冲，说：“你也太无调教了。论说妇道的规矩，三从四德是根本，丈夫要是遇见喜事，你也帮着欢喜，若是遇见烦事，你就帮着愁肠才是。我与你姐姐都在这里悲泣，你反倒在那里哈哈的笑。”艾虎虽这样说着，甘兰娘儿还是哈哈直乐，乐了半天，说：“请问你一件事情，你是何人的门徒？”艾虎说：“你这不是明知故问，谁人不知我是黑妖狐智化的徒弟？”兰娘又问：“什么人的义子？”艾虎说：“你这是没话找话说，我的义父是北侠，难道你就不知？”甘兰娘哈哈又笑说：“可惜呀，可惜！师傅、义父那样的英雄，认你这样义子徒弟。我可是女
之辈，我可也听说过那二位老人家挥金似土，仗义疏财，乐善好施，济困扶危，有求必应。可惜收你这样徒弟，听见盟兄全家遭害，不想一个主意与盟兄报仇，反倒同着我姐姐在那里哭哭啼啼。你是个八宝罗汉须眉男子，万岁爷家现任职官，你与施大哥八拜为
，生死弟兄，不思念与哥哥报仇，这就叫有负前言，连一点大义纲常全无。你在此这妇人泪，也是无益干事。若能把哥哥哭活，把姊姊哭的身离虎
，就是把二目哭瞎，也不枉哭了一场。依我愚见，你要不敢到恶霸家中与哥哥报仇，我就要前去探道啦。只要把道路探好，今晚间，妾身背一口钢刀，夜入太岁坊，把恶霸家中杀个干干净净，
犬不留。金姊倘若未死，把姊姊救出龙潭虎，就算替我丈夫尽尽友之道了。”甘兰娘这一番话，把一个艾虎说得面红过耳，说：“你出此狂言，敢跟着我今晚间夜入太岁坊，走这一趟么？”甘兰娘说：“你要不去，我自己还要前去，何况又是跟你前去，焉有不敢之理！”艾虎真就出来探道，探明道路，转头回来。大众吃毕晚饭。艾虎换了夜行衣靠，兰娘儿也拿绢帕把乌云罩住，摘了钗环镯串，
了衣裙，尽剩里边小袄，用汗巾扎
，多带了一
抄包，背后刀，换了软底弓鞋，同就艾虎从后墙跳出去，直奔太岁坊。走到五道庙，远远看见山西雁搬着一块石头进庙去了。艾虎告诉兰娘儿说：“这个是三哥，大概还有别人。”不多时，又有智爷出来。艾虎说：“他们也为此事而来，不用过去见他老人家，咱们谁先到谁救。”倒是艾虎先进的太岁坊。夫分手，艾虎往前面去了，兰娘儿在花园子里一绕，若论胆量，这个妇人可算得是第一。忽然见一人，穿了一身孝衣服，可把兰娘儿吓了一跳。细一看，却原来是三哥，心中暗暗纳闷，他因何这样的打扮。只见他扭来扭去，正扭得高兴，兰娘儿就把他这夜行衣靠包袱拿起来了，打算他真急了时节，好把包袱给他。不想他口出不逊，这一骂把甘兰娘骂急了，一赌气包袱也不给他了，找了一块石头，对着徐良打去。徐良随后一追，兰娘儿便跑，跑过了东房，后来不见徐良追她，方才又从东房过来，各处寻找金氏。后来找着金氏，由后楼蹿将上去，戳破窗棂纸，看了半天，方才听得明白，暗暗夸奖金氏。本打算要进去杀婆子，也是怕唬着金氏，可巧遇见智化用了个调虎离山计，自己便开了后楼窗，来至金氏面前，解了绳索，说：“姊姊多有受惊，我是前来救你。”金氏说：“你要是我的恩人，容我一死，我也不能出恶霸门首。”兰娘儿问：“什么缘故？”金氏说：“我既到恶霸家中，我要出去也是名姓不香。”兰娘儿说：“我不是外人，我是艾虎之。”金氏说：“你是艾虎之？你姓什么？”兰娘儿说：“我姓甘。”金氏说：“你更是胡说了。艾虎之姓沙，你怎么告诉我姓甘呢？”兰娘听她问到此处，觉得脸一发赤，低声说：“妹子，我是艾虎的侧室。”金氏方才明白。兰娘儿早把她背将起来，用大抄包兜住她的
部便往背后一背，抄包的扣儿，系在了兰娘儿的
前。刚出来，便遇着智化后边追赶，明知是师傅，故意一语不发，后来听着他口出不逊，自己不能不答言。方才把抄包解开，把金氏放下，双膝跪倒，说：“师傅别骂，徒弟媳妇在此。”智爷一看是甘兰娘，自觉脸上有些发愧，搭讪着问：“原来你们夫俱都上这里来了。”兰娘儿便把来由对着师傅学说了一遍。智爷说：“你们来得甚妙，我们爷们正为背金氏发愁呢，我先保护你们出去，然后你诉告们一个主意。”金氏一看，原来是智化，当初曾在夹峰山见过一次。便与智爷磕头，道：“智叔父，侄媳妇被恶霸抢来，本不打算出去，现有弟妇前来救我。我要行拙志，我妹妹不教我死，我若不死，出去怕人谈论，名姓不香。”说到此处便哭起来了。智爷劝解半天，又教兰娘儿把她背将起来，仍然把抄包系住，智爷保护直奔北墙而来。兰娘儿蹿上墙头，飘身下来。智爷也便跟出墙来，送她们直奔德胜店。走着路，智爷就告诉兰娘儿一个主意，说：“施相公现在五道庙内，此刻倒不用叫他夫
相见。先把你姊姊背回你们店去，可别叫店中人看出破绽来。明五鼓叫他们套车，你们上车之时，店中人绝看不出女眷中多出人个一来。我带着施公子、徐良前来寻找你们，作为是咱们一路前往。”兰娘儿点头说：“师傅这个主意很好。”随说着就到了店的后墙，智爷说：“我就不到里面去了。”兰娘儿一回手由中解下一个包袱来，交给智爷，兰娘儿说：“你把这个包袱交给我三哥，告诉他以后说话再不留神，巴掌可要上脸哪。”智爷问：“这个包袱，你是从何得来？”兰娘儿说：“我是捡拾三哥的。”智爷也不往下再问，把包袱系在自己间，看着兰娘儿蹿上墙头，进店里面去了。自己复返回来，蹿进太岁坊后墙，仍然奔了前边动手的所在。此时那些动手的人，已然被艾虎杀了个七零八落。智爷复又杀进来，便见地下横躺竖卧，也有带着重伤的，也有死于非命的，遍地半截兵刃不少。又听正房上一声喊叫，原来是东方明赶到此处。皆因艾虎把他捆上，口中
物，丢在
下，二位英雄出来之后，原来有个家人远远看着，等徐良他们去后，家人进来，便由下把东方明拉出来，解开，又将口中之物掏出。东方明吩咐家人去带金氏，想着霸占之后由他们去救，不想工夫甚大，自己一赌气也奔东院来了，将到院内，便见婆子家人，俱都被杀。楼上不见了金氏，直气得大骂一场，又上前边动手来了。将到前院，便见家人
嚷说：“从外面来了两个大山
，打进来了。”要问来者是何人，且听下回分解。
M.IｓJｘｓ.Coｍ