这是，把窗纸点了一个月牙小孔，不住地往外查看。这时正中旬，半轮明月，高挂天空。在这三更已过‮候时的‬，已向西斜下去，清辉照地。西墙下的一丛修竹，微风过处，不住的“唰唰”的竹叶碰到竹竿上发出响声，有几株绿竹，被月光把影子照到纸窗呈个字形，竹叶纷披，如同在窗上画了一张竹谱。鹰爪王不哑然失笑，自己这真是过于小心了，幸而没把师兄惊动醒，自己若是莽撞，错把竹叶响声当作了夜行人，那也太叫人笑话了。自己这次重又躺下，心里一舒展，精神一弛，立刻睡着。不知睡了多大工夫，突然似乎听得对面竹榻“咯吱吱”一响，鹰爪王二次惊醒，因为是屋中发出声音，又没敢冒然动问，就在自己刚要察看师兄有什么动作，突听得大师兄金刀叟邱铭喝问：“甚么人？”在金刀叟邱铭发话的同时，门口的上梁子似乎一响，跟着“吧”的一声，一只暗器盯在了门的墙上，这里的墙壁发了回声。

　老英雄金刀叟邱铭已起身下地，把鞋登上，伸手把自己收在头的金背刀抓在手中，喝了声：　“大胆狂徒，敢来窥伺，”翻身先用掌中金背刀刀尖，把几上很小的灯焰削灭，脚下一点地已到了门首。鹰爪王一纵身，却蹿到上面把楣子抓住，将上面横窗子掀起，身形快似猿猴，略一察看，见一条黑影，在庭中略一瞻顾腾身往东窜去。鹰爪王纵到外面，那大的身躯，在这高仅尺五的横窗子出入自如。这就仗着鹰爪王练就轻身卸骨法，一纵身落在窗下，喝道：“朋友，你既来赐教，反又缩尾藏头，我王道隆还要稍尽地主之谊。”那匪徒头也不回，已飞身蹿上墙头。

　这时那金刀叟邱铭老英雄，听得鹰爪王已经由上窗子翻出，自己也飞身蹿了出来，也看见这夜行人扑奔了东西屋顶。这时在里间歇息的双掌镇关西辛维邦，敢情也被外面‮音声的‬惊醒，这位老镖头也抄兵刃竟从里间的窗户蹿到院内。辛维邦老镖头扭头向鹰爪王招呼道：“鼠辈太以胆大，我们要叫他逃出绿竹塘，可有点不是味，王老师，追！”这三位老英雄各自施展开轻功提纵术，全翻到小院外。这三位要论轻功提纵术，还真得数鹰爪王快，金刀叟邱铭略‮点一差‬，老镖头双掌镇关西辛维邦拳术兵刃真有功夫，要论飞腾纵跃小巧之技，可实在差的多。翻过两道院落，鹰爪王见那夜行人兔起鹘落，疾如弦之箭，已出了乡公所，顺着竹林的小路往后逃去。这时鹰爪王、金刀叟邱铭，已经跟踪追出了乡公所。双掌镇关西辛维邦才跃登东边墙，方要往下面飘身，突然由前院飞跃过一条黑影，往东边房上一落，跟着喝问：“什么人？”镇关西辛维邦听是副堡主徐道和的语声，忙答道：“徐堡主么？我是辛维邦。”徐道和飞身到了面前，向辛老镖头道：“老镖头可是已发现贼踪么？”辛老镖头道：“正是已现贼踪，王堡主与邱老师傅已经追赶下去。此贼颇具身手，轻功非常矫捷，徐堡主也发觉了么！”徐道和道：“正是已查见有夜行人入堡了。那么既是我师兄和你们二位追缉贼，小弟得赶紧到前面传警号，严守栏墙，辛老师多辛苦吧！”说罢转身向前飞纵而去。

　双掌镇关西辛维邦这一耽误，更形落后，老英雄顺着竹林中这条大道追下去，一看沿路上所挂的路灯，不是已经烧坏，竟是已经熄灭。辛老镖头一看路灯熄灭情形，就知不是堡中人自己熄灭的。好在这时有天边的斜月，虽是不时有那高耸竹林遮住，可是依稀的可辨。顺着这条大道下来，往前追了有一箭地，先下来追贼的鹰爪王，和金刀叟邱铭的踪迹全不见了。往前又追了一程，眼前就是那两股横道，一条是奔练武场，一条道是奔丰余公积仓。老镖头离着这两段横道还有三、四丈，就见“嗖”的一条黑影，窜进了丰余公积仓这条道。双掌镇关西辛维邦脚下一点地，身形展动，如飞的追赶下来，见前面这夜行人身形纵跃飞窜，非常巧快。老镖头正想着要伺机酬报知已，此时既发现贼踪，自己要施展一些本领，跟匪徒一较身手。老镖头脚下着力，奋力追赶，前面似已知道有人缀下来，一路走着。就见这夜行人到了一处有灯笼悬挂的所在只一扬手，一只暗器手而出，那悬挂在路当中的灯笼应手而灭，

　辛老镖头见这人这般身手，实是劲敌，遂多加了一番小心，把掌中的铰钢虎头刀封住了门户，立刻紧纵身形，刹那间已到了丰余公积仓的附近。辛老镖头暗暗着急，恐怕他窜入公积仓的旁边竹林内。果然不出所料，这人绕着更房，扑道旁木铁工房，绕向竹林。

　因为这一带是竹林杂植的地方，又是木铁工房取材料的所在，里面并没安装梅花签子。这夜行人飞身窜到竹林边，就在同时前面木柝“邦邦邦”敲起，跟着四下里接声；这丰余公积仓的更房，也照样接了声。老镖头这才放心，跟着木柝声中，更房冲出庄丁来，持着灯笼火把，把这一带的要路口全把守住。老镖头对于绿竹塘里人地生疏，自己倒不敢跟这里防守的庄丁答话。见那夜行人已从西北角绕向公积仓后，自己始终距离这人有三、四丈远，遂也隐着身形，绕向公积仓后。心想，你到哪儿我追到哪儿，反正我不放松。你只要不出我眼底，少时淮派同门一到，就可成擒。

　老英雄打定主意，脚下加紧，一前一后绕到了后面。这一带林木较疏，斜月清辉，照到这一带，数丈内已能辨出衣服的颜色。约略看出这夜行人年约五旬左右，上似有短须，背后上挂着一对兵刃，远远看不清，不时被月光反映得闪烁放光。

　这一带离开丰余公积仓，地势稍为偏僻。那夜行人足下一顿，忽的把身形站住，只是斜着身形，看不清面貌。这人竟自一声狂笑道：“贵客莅门，怎不好好款待，反倒逐客起来？岂不叫人笑你们小家气。”双掌镇关西辛维邦立刻把铰钢虎头刀往前面一撅，立时止步，面对着喝道：“朋友，既来清风堡绿竹塘，就该明白赐教，何必躲躲藏藏，岂不把凤尾帮的威风弃于土地？朋友，你报个万儿吧Ｉ”

　那夜行人从容不迫的向辛老镖头道：“朋友，你不用问我在下的万儿，你既知是凤尾帮的人，好极了！我在下既入清风堡绿竹塘，岂能不具姓名，使淮派掌门人怪我们失礼！我在下是请客来的，不是拜访来的，名帖已然献上，不敢过事叼扰。朋友们只要想与敝帮一分强弱，请到敝帮总舵。我们龙头舵主那里望眼穿，竭力恭候。话已说明，我在下要在绿竹塘妄动一人，就算失礼，朋友咱们再会了。”他说了这几句轻描淡写的话，翻身就要走，辛维邦喝叱道：“朋友，你这叫真卖狂，我清风堡绿竹塘若任朋友你这么来去自如，我们就不必在江湖上立足了。你既入绿竹塘，多少你得留两手，你想这么就走，我说这不成。打开窗子说亮话，用不着拈酸绕脖子，朋友你就赐招吧！”

　这夜行人冷笑一声道：“我倒想不到绿竹塘的主人这么待客，朋友你恕我眼拙，我没领教朋友你的万儿哩？”辛老镖头因为这敌人说话的情形十分狂妄，遂喝了声，“朋友你要问我在下姓名，我名叫双掌镇关西辛维邦，无名小卒，既到了绿竹塘，摸摸头顶有一份，朋友你就留招吧！”这夜行人哦了一声道：“原来是辛老镖头，江湖道上久仰大名。可是老镖头已然洗手，何必跟着蹚这次混水？我因为敬仰老镖头的为人，以实言相告：我此来是奉敝帮龙头帮主之命，来请淮派掌门人践约赴会。我久闻江湖道上传言，这清风堡绿竹塘历来不准江湖道上朋友着足，只要擅入绿竹塘，别打算落整了回去，我在下有些怀疑。象敝帮十二连环坞布置的不算不周密，也是依然不断有朋友们卖脸赐教。这绿竹塘传说的这么厉害，真有些令人胆寒。但是我在下自入江湖，专好找钉子碰，拿着栽跟头当作吃家常饭，我才决意一开眼界。侥幸得很，居然被我闯入绿竹塘投帖见驾。虽然主人不招待我，我已把绿竹塘全游览了一周，只剩这个所在我没到，不想竟把老镖头惊动了来。我在下虽是侥幸进来，我对于绿竹塘这种布置，不作欺人之浯，实在折服。老镖头，你是江湖道上的老英雄，你一定明白，我若是畏刀避剑，怕死贪生就不敢来了。凤尾帮与淮派清算旧账就在目前，我们何必再动手较量，徒伤和气！老镖头如不弃嫌，何妨也到十二连环坞走走，我们定当洁樽候教，老镖头尊意如何？”

　在这帮匪说话的当儿，这座清风堡绿竹塘被一片木柝声笼罩住。由乡公所一带传出头一阵木柝声，跟着东西接了声，一阵跟一阵往下传去，直到木柝声又此歇铍继的翻回来，到了乡公所这一带又往南面上传下去。虽不知传声到甚么地方，听声音似传出很远去。赶到南面‮音声的‬住了，西面又接着一阵阵木柝传声。这木柝传声，外人虽不懂，按这片木柝声敲的必有一种信号。堡中的暗令，外人虽然不明，可是这木柝声音互相传递，却偏重了西北两方。远远的看出灯火之光，西北两方渐渐加多，虽是这么传声报警，绝没有凌乱的喧声。这帮匪神色不变，很是自然。

　双掌镇关西辛老镖头断定此人在凤尾帮中必是领袖人物，绝不是碌碌之辈，自己好生为难。个人本想着凤尾帮龙头帮主果真是自己同门师兄，尚想着请他念同门之义，与淮派冤仇两解，化敌为友，只是这时当前的敌人，就是凤尾帮中有力的人物，自己既跟他对了相，怎能不动手？胜败于自己全有不利。败在此人手内，数十年英名付与水，胜了他，此人必然怀恨，此后想入十二连环坞定生阻碍。可是势如骑虎，怎能缩手。遂率然说道：“朋友，你这番话倒是外场，无奈我辛维邦是为朋友来的，十二连环坞也定要见识见识。我与你们帮主天南逸叟武维扬，大约还有点源渊，我焉能不去？我这秦琼为朋友两肋刀，我要不跟朋友你较量较量，准有人说我姓辛的吃里扒外，到绿竹塘来卧底来了。朋友，你受点委屈，留两招吧！”辛老镖头这句话一落声，耳中隐隐似听得左边那片小松林里有人哼了一声。辛老镖头目注强敌，往外纵身，并且木柝‮音声的‬也紧，在纵身的一刹那，往松林那边瞥了一眼，见没有一点动静。老镖头居心坦白，只疑自己没听清楚，若是有人全是淮派的人，绝不会不面。身形动处，已到了这帮匪的面前。老英雄掌中的铰钢虎头刀“樵夫问路”向帮匪的头便点，帮匪尚没亮兵刃，不慌不忙，肩头一晃，斜纵出丈余。冷笑一声，两手向后一探，把一对雪亮的兵刃，摘到手中，“大鹏展翅”一亮式说道，“你要过于抬爱我，我只得奉陪。”原来这帮匪亮的是一对月双轮，这种外家兵刃，江湖上尚没有多人能用。双轮复往前一拢，往下一俯身，腾身而进，反欺到老英雄面前。月双轮往外一展，“黑虎伸”向辛老镖头的下便点。辛老镖头掌中刀“如封似闭”，虚往日月轮上封，一横身，左掌往外一推，右手虎头刀，刀头往下一沉，一层“黄龙卷尾”，向帮匪的丹田反挑。帮匪右手轮往虎头刀上一砸，“玉蟒倒翻身”，左手轮挟着劲风，反向老镖头的面门劈来。

　辛老镖头见这帮匪月轮招术变化神奇，颇为吃惊。倏的往起一带刀钻，半斜身往上一横虎头刀，“白猿摘果”，刀锋反他的脉门。帮匪往回一撤招，“呛啷”一声轻啸，刀锋跟月轮的刃子一划，铮的一溜火花。老镖头施展这趟五虎断门刀法，刀光霍霍，带得飒飒风声，崩、扎，挑，删，砍、劈、剁，一招一式全见功夫。双掌镇关西辛维邦老镖头，在这把铰钢虎头刀上有二十多年的功夫，实有独到之处。、吐，撤，放、撤步身、蹿高纵矮，虽是这般年岁，武功上绝不稍弱。这帮匪掌中这封月轮，也有独到的功夫，擅夺敌手的兵刃。点，崩、砸、、劈、耘、锁，拿，这八诀已练到纯的火候；双轮运用开，上下翻飞，手法紧妙，身势灵活。

　双掌镇关西辛维邦的铰钢虎头刀，以厚实见长，此时可有些敌不过匪徒这种轻灵巧快了。两下里走到二十余招，老镖头的刀已有些递不进招去。就在这时，突然那公积仓那边有人高喊：“堡主快来！这里有贼。”跟着“哨哨”的起来锣声。这一来匪徒似乎一惊，虚点了一轮，向辛老镖头说了声：“恕我不陪，十二连环坞再会！”嗖的身形如箭，一纵身出去三丈多远，再一耸身，窜入林中。

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