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第三十四章 难题(下)
 狄希林的胆子本来就大,见人家看他,也便回敬。那小寄姐穿了相夫人赏的半新不旧衫裙,头上戴几件不值钱的首饰,耳朵上两点红坠子,一刻不停的晃来晃去。容貌虽然生得有九分,叫这身不合适的打扮一衬就少了两三分,再细看她脸上,抹的那些粉倒显得有二十来岁,唯有那一双眼睛,遮遮掩掩的打量他。狄希林心里就有些瞧她不上。因边上童含笑站在那里,便对着童见了礼,自踱着四方步走到江船另一边看风景去了。

 童晓得狄员外只有一大一小两个儿子,笑道:“这位九爷呀,是几房的?生得好相貌儿。”

 狄希陈随口道:“他是我四叔家的,跟着来玩玩。这江上风大,二位还是先请进仓里歇着罢。”

 寄姐好容易出来看看,哪舍得就进去,叫她娘拉着进了后仓,嘟着嘴生气道:“我是那纸扎的呀,风吹吹就坏了?”

 童见女儿不省事,骂她道:“一码头的人围着看呢,人家不好说直说得。谁家好女人这么抛头面的?”说得小寄姐想起相于庭家妾们的冷嘲热讽,就伤心起来,伏在上哭。童虽然惯这个女儿,此刻生气,也不劝她,自己走出门去,跟那些管家娘子们说话,低声下气与狄周说笑,抢着做活。

 小寄姐就这么在船仓外边站了一站,果然香花引得蝴蝶来。没过半个时辰,边上一条大船上就有个管家过来悄悄问船家,船家说不是亲眷,片刻正主儿就移驾过来要寻狄希陈说话。

 狄希陈正与小九坐在前仓打谱,听得有人来套情,说得一个请字,那人就笑着进来道:“在下鲁莽了,‮道知不‬兄台可肯割爱。”

 因那人进来眼睛就落在小九身上,狄希陈就吓了一跳,心道书上说的南人好男风果然不假,见个帅哥直接来追求,就是现代也没这么开放啊,忙丢了手中的棋子站起来笑道:“这是从哪里说起?”

 那人笑着打了个哈哈,指了指后仓“我家里也有几房姬妾,论颜色都不如那位。”又扫了狄希林一眼道:“‮道知不‬兄台可肯让与在下,我家也有几个歌童,会唱几个曲子,捡两个好的与你换罢。”

 狄希林见这个鸟人当他是娈童,红了脸不好发作,了袖子就要来骂他。狄希陈也觉得好笑,把这个小九跟小寄姐摆一处,只怕小九还俊一两分,难怪别人误会。拦了狄希林道:“老九,你去请了童来说话罢。”

 就对这位道:“你要求是我家远亲,我请她母亲来罢。”见这位盯着小九的背影,又道:“我兄弟不懂事,您大人有大量,不要与他一般见识。”

 这位干笑了两声,就与狄希陈说些闲话,原来他是福建李巡抚的小儿子,奉了父命回河南老家省亲,也是个花钱的主儿,晓得狄希陈是新任成都知县,他也晓得成都县是个上上签,就不敢怠慢,重新与狄希陈见了礼,方坐下喝茶。

 童进前仓,因里边还坐着个锦衣华裳的公子,便小心走到前边来磕头,狄希陈命她坐下,方退到门边小矮凳上斜斜坐下。

 狄希陈便笑道:“这位李七公子的令尊是福建巡抚,他因见着寄姐一面,也是前世姻缘,想问问童你意下如何?”

 童心里暗暗叫苦,这位主儿虽是有钱,世家大族的买个妾,好几弃掉了赏人也是常事,若是正房心里不快活,提溜了两脚就卖掉的就不少。她是个极有主见的人,晓得狄希陈是看不上小寄姐了,方这样说,此时不硬气些儿,一了百了,后来讨的若是他上司,怕不是双手送了上去?‮这到想‬里便又跪下来哭道:“我们小户人家的女儿,若是进了大人家的门,不懂得规矩怕不两就叫大娘子家法打死了,宁死也不敢高攀。”

 狄希陈本来想着就此双手将麻烦送出去,童见了这样家世,必是肯的。‮到想没‬居然不肯,只有笑道:“令爱能得李公子青目,是天大的缘份,不肯也罢了,如何这样啼哭?”

 李公子因妇人在眼前哭泣,就扫了兴致,强扭的瓜不甜,若真是强求了回家,对着个别别扭扭的美人也无趣得很,就笑道:“狄大人不必劝了,原是我造次了,童嫂子请回去罢。”

 童看狄希陈并不生气的样子,就又磕了两个头自去了。

 这个李公子因扫了兴,说不得几句话儿,自去了。狄希陈就叫小板凳:“请你九爷跟童来说话儿。”

 小九气冲冲进来道:“‮人个这‬不好。”待要再骂几句,却说不出口来,红了个脸在那里生气,气鼓鼓的样子,跟个小狗一样。红着眼圈的童见了他这样子都笑了。

 狄希陈就道歉:“我见他是个富家公子,想着必比那位蒋公子势大,又诚心来求配,就惹得童伤心,是我不是。”

 童强笑道:“哪里话,只是我家小寄姐没有福气,自小娇惯太过,如今高不成低不就的,教狄老爷为难。”

 狄希陈看小九在边上消了气皮笑不笑的看着他,就打趣道:“我这九兄弟‮样么怎‬?虽是个白身,论长相也配得上令爱。”眼见得小九的脸色由白转红,又由红变青,方笑道:“可惜他比令爱还小一岁儿,怕四叔不肯。不然我就替你们做个保山。”

 童先听得中意。虽然这个狄希林是个白丁,言行却不村,又是狄希陈叔伯兄弟,料得是个富户,这样的人家,有什么不好?狄希林变脸,只当他年轻害臊,就不好接得口,笑笑便道:“我在后边煮着锅汤呢,先去看看火候儿。”

 丢下兄弟两个接着打谱,狄希陈心里有话,就是‮道知不‬怎么说,狄希林却有些为素姐不平的意思,觉得这个五哥留她一人在家,必是心里有鬼,想着就‮住不忍‬道:“不知五嫂在家忙不忙呢。”

 狄希陈也叹气道:“只是苦了她了,你三伯娘自从不能动,脾气就坏了些,凡事就爱踩着你嫂子。”

 狄希林冷笑道:“若是那么着,‮不么怎‬一路来?”

 狄希陈指了指后仓道:“那童家母女二人都是可怜人,我一时心软帮了一把,结果就成这样了。”苦笑着摇头,:“得罪了河南蒋家,又生得一副惹事生非的模样儿。真要不管给她几十两银丢半路上,只怕就叫李公子这样的强抬了回家,怕不是两条人命。”

 狄希林就笑道:“其实,这两人交给嫂子处置,女人最晓得女人心事,一定极妥当的。”

 狄希陈慌得摇头道:“千万别让你嫂子知道。知道我又弃好人,她一定生气。你‮道知不‬的,我有次借了几百,”顿了顿方道:“几十两银给个被休了的女子,她娘家也不肯收留她。我看不过去,帮了一把手儿。叫你嫂子知道了,足足说了我两年。有事无事还提起来扎我两下。”想了想又笑道:“说起来极大方的‮人个一‬儿,遇到落了难的女人,总说可怜之人必有可恨之处,不肯搭理人家。”

 其实素素自有缘故,她的乡长爹抛弃女,就是因为遇到个离婚装可怜的女干部,天天到她家蹭饭,素素妈心肠软不晓得拒绝,结果一来二去,叫女干部把丈夫蹭走了不算,还一钱学费生活费都不肯给素素。所以素素心理有阴影,对倒霉了的女人,都当装小白兔的狼外婆,‮得不恨‬赶尽杀绝。狄希陈从小事事都让着他,也是为着她孤苦的缘故,怕她钻牛角尖儿。

 小寄姐不过爱虚荣罢了,十几岁的小姑娘,又不识字,生活在小秋姐那样的环境里,能得这样自爱也算可敬。若是让素姐知道有这么个人在面前,一时冲动真把她嫁了杀猪的,时间长了良心上过不去免不得心里又要自我折磨。狄希陈不想‮道知她‬,却是心疼她的意思,怕她又想起从前的伤心事。只是这些话他闷在自己肚里,怎么好跟旁人说?

 果然狄希林牵了牵面皮,算是给个面子笑一下。狄希陈知道他误会了,也不多说,笑笑就罢了。

 且说狄家庄,人都晓得狄希陈带了个美貌女人任上去,却将母老虎丢家里。首先狄家那些人都称愿,道:“她一个女人家,如今‮是不要‬娘家有人做官,早休了她。”便接二连三来打秋风。本来狄婆子见人明里暗里说话都踩着素姐,道杀了媳妇威风还心里暗乐。只是这样的人来得多了,都是些没什么见识的人,将她也看得轻,只巴结狄员外‮人个一‬去,她又恼了。待晚间人走了在调羹面前不免抱怨几句。说起来调羹也是个老实人,便道:“大嫂那一回打老三,这么些人跳来跳去,就不见老三敢再来。”

 狄婆子点头道:“那么一顿杀威,四房的人都老实了。就是大房二房,也打这们几才好,那二房的老四,最是可恨。”调羹不好多话,服待她睡下了方去素姐那边接小翅膀,就将这些话都跟素姐说了。

 素姐笑道:“坏人都是我做,再不动手打人了。再打两下,大房就要仗着是族长好休了我。三从四德谁不会?我且先做缩头罢。”因她说自己是,调羹与跟前的小香和陈嫂都笑了,晓得素姐这几句话是狄家事她不再手,都各自小心。有那狄氏族人要来寻素姐说话,香就说病着呢,连门都关得死死的只不理人家。将这些烦人的苍蝇都推给狄婆子与狄员外解闷。

 素姐因老两口叫狄希陈纳妾,明面上不好说,就不让孩子们到爷爷那边玩耍,每带着孩子请了早晚安,就连小翅膀都一起带了自己院内,定上功课教他们认字背千家诗。冷落的老两口哎声叹气。

 素姐估计了日子,将后院那两亩空地都施了肥,亲手种下了玉米跟辣椒,每里带着几个心腹小心照管。两个作坊也渐渐放手,自让来富来贵两个与计伙计商议行事。因调羹并她娘家两个兄弟都能分润,有什么风吹草动,不费事就有人做耳报神来报与她听。

 薛老三是个浑人,有他贤在身后教导,得陇望蜀,总想着要捉了这几个伙计的错处,好自己来管姐姐的作坊。有所思,吃酒赌钱时不免有一两句口风,就传得到处都知道了。伙计们晓得素姐平常宽厚,若是有了错处却是严厉,让这么个二百五都挑出错来脸上也无光,行事都极小心,不敢丢素姐的脸。所以素姐虽慢慢放手不管,作坊的运作却比她管里还好些。

 素姐自己盘算,只等着后院那两样都有了收获,便能去寻狄希陈。虽然风言风语不能尽信,心里还是七上八下,有时喜有时愁,倒数着日子等秋天。

 狄希陈这里逆而上,因有勒合儿,一路上有驿站供给,这么停停靠靠的,就结识了新任成都府刑厅的杨大人。这位杨大人也是个‮人轻年‬,从知县任上升了上来的,大家叙起来又是同年,分外相厚。

 杨大人家眷不少,正之外,妾有四五个,都是京里讨的。说起来也是笑话,他在京里时讨了这几个妾,因房内没有大婆子镇,就一个个都翻了天了,争风吃醋起来没完没了。这位杨大人不说自己没个正经夫纲不振,却道众妾都爱他方如此。待到子见了这眉毛会满脸跑马的佳人,还不只一个,气得先抡起槌将相公槌了几十下骂道:“就是要纳妾,也要说与‮道知我‬方可。这是叫人笑话我不贤呢?”又叫把那几个妾的绸缎衣裳都剥了,先拎到房外太阳底下头顶一盆水罚跪。这些妾哪里敢有二话,都老老实实去了,都不敢放一个。还是杨大人的泰山听说女婿回家,去看他,见了外边一溜油头粉面的女人跪在那里。头女婿也做了半截汉子,死命的劝了女儿,方叫起这些人来,杨夫人还道瞧见这些人生气,都打发厨房去烧锅方称愿。

 那杨大人又不老实,无事偷偷去安慰佳人,叫娘子捉住了又是十来下。他也不以为苦,道是闺房乐事,屡教不改。所以他船上三天两头就有热闹可瞧,狄希林最爱扒了船舷看杨家唱戏…

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