如果时间倒退十年，罗宁不会相信自己会爱上一个精灵游侠；
如果时间倒退一年，他也不会相信自己的老师克拉苏斯是一头红龙；
如果时间倒退一个月，他也绝不会相信自己会和一个兽人成为朋友；
如果时间倒退一个星期，他更不会相信世界上还有不吃人的巨魔。
但这些他都遇到了。人生的际遇就是如此奇妙：那天黄昏，他们在孤岛上满怀兴奋地看到了船只，接着又绝望地发现船的主人是巨魔，最后准备拼死一搏时才知道，这群巨魔礼貌而睿智，根本没有杀了他们吃
的想法，还救了他们。这是一群来自赞达拉部族的巨魔，他们学识渊博，对人友善，丝毫没有敌意。不光是对“自己人”，就连对罗宁人个这类、萨鲁法尔这个兽人以及克拉苏斯这个高等精灵外貌的龙都非常友善。道知要历史上巨魔帝国被人类和高等精灵联合打败，三个种族之间简直是有着血海深仇的。根本不可能和平相处。
经过这段时间的接触后，罗宁总算从交谈中大概了解了这个赞达拉部族。
这些巨魔有着古老的历史，并且一直不参与对其他种族的纷争。他们致力于保护巨魔的历史与遗产。赞达拉部族几乎没有什么宿敌，对其他种族自然也没有仇恨。
被救之后，重伤昏
的克拉苏斯还在巨魔巫医伊克萨尔的治疗下清醒过来并逐渐康复。而这个船队会出现在洛丹伦大陆到诺森德的航线上，是因为赞达拉部族一直和各大巨魔部族保持着联系，每六年他们就会组织船队和诺森德的祖达克冰霜巨魔联络感情——也就是走亲戚。他们正好在返回的途中看到了岛上的烽火，因此领头的巨魔祭祀莫托尔命令船队开过来拯救了他们。
罗宁和莫托尔相谈甚
，对方的渊博学识令他折服。他甚至从这个老祭祀口中听到了很多上古之战的秘闻，那个时代波澜壮阔的历史让他心旌摇曳，想要了解更多，就像他想看看符文之地的风土人情一样。船队离洛丹伦大陆越来越近，罗宁已经能够感应到达拉然的的传送阵，不久之后，他们就能回归。临别在即，他还有些不舍。毕竟达拉然的图书馆也对上古时代的历史没什么记录。他面前的莫托尔几乎就是活着的历史。
“你要是感兴趣的话，可以来我们部族看看，小朋友！”莫托尔看穿他的心思，笑着拍了拍他的肩膀。
罗宁有三十岁了，他很多年都没听别人称呼他为“小朋友”，这种感觉还真是奇特——虽然在这个巨魔面前，他的确是个小朋友。
赞达拉巨魔的身高足有八英尺，而罗宁不过六英尺，他的身高只在对方的腋窝附近，年龄就更不用说了，巨魔比高等精灵还要长寿。这也是赞达拉部族能够传承上古时代知识的原因，对莫托尔来说，人类眼中的上古时代就是他祖辈们亲历过的时代，那些历史都是爷爷当做故事讲给他听的。
罗宁认真地点着头道：“我会的！这次战争结束后就去！”
“我会
你们的。”莫托尔伸出手指在他额头上点了一下，一副海图就传达到罗宁的意念之中。“到这个地方就能找到我的族人。”莫托尔走开之后，罗宁的另外两名伙伴走了过来。
克拉苏斯道：“我们快要接近陆地了。你们有什么打算？”
萨鲁法尔道：“我要先回部落一趟。”
罗宁道：“我们当然是要回达拉然。”他们获得了生命
华，接下来就是交给炼金师们制造瘟疫的解药，归途中的各种阻挠让他们意识到，洛丹伦很可能出事了。这些解药就是当前最紧急的东西。“但愿一切还来得及吧。”克拉苏斯道。
——
可坏的情况总会产生一连串的连锁反应，让事情变得更加糟糕。
利亚姆王子得知自己父亲的死讯，整个人都陷入了巨大的悲痛之中无法自拔，可是更残酷的消息还在后面。赫韦尔勋爵回到他身边，告诉了他另一个更加可怕的消息——他亲眼看到，国王不是死于天灾，而是死于自己臣子的背叛！
艾胥伯利杀了他！在他的父亲毫无防备的情况下，将匕首刺进了国王的心脏，还将他的尸体抛下悬崖毁尸灭迹！
一旁的高弗雷勋爵惊闻这个消息，也被震得说不出完整的话来，但他看到利亚姆的目光从悲痛转化成了**
的仇恨，他意识到这对吉尔尼斯来说绝不是一件好事。高弗雷立刻出声训斥道：“赫韦尔勋爵，道知你你在胡说些什么吗！”
“是真的！我亲眼所见！我发誓！”赫韦尔悲痛又恐惧，“我在树林里看到了！艾胥伯利，他…”
“闭嘴！”高弗雷勋爵厉声道。他转向利亚姆王子，“利亚姆，你不能被仇恨的情绪扭曲了自己的理智。杀死国王对艾胥伯利有什么好处呢？如果你一心认定这就是真相，那么吉尔尼斯还没解决掉天灾的威胁就会面临内
！谁愿意看到这样的结局？只有天灾！那些扭曲的怪物会在旁边看着我们的笑话，然后把我们一网打尽！”高弗雷沉声说完，又愤然地盯着赫韦尔：“勋爵，你道知要，如果你被人欺骗了，将会引发什么样的结果吗？吉尔尼斯将会失去信任，我们会怀疑身边的人，然后在疑虑和畏缩中尝到更大的失败！你担得起这样的责任吗？”
“我，我…”赫韦尔讷讷地说不出话来。他之前一直陷于国王被谋杀的惊惧之中，现在被高弗雷恐吓了一阵，才有些反应过来：如果他被施加了黑魔法，看到的都是幻象，那…
他不敢想象，只好犹疑着道：“或许，可能…我…”
高弗雷勋爵抢过话头道：“利亚姆，我这就去风暴海崖当面质问艾胥伯利，如果他真的犯下了那样的罪行，等待他的就是无情的审判；如果他没有，那么我们就该去惩罚真正的凶手！你是现在唯一能够领导吉尔尼斯的人，请一定要以拯救吉尔尼斯为最重要的目标！”
利亚姆红着眼睛，死死盯着高弗雷勋爵，咬牙切齿：“好！你去！我只要真相！如果他真的做了，我会亲自砍下他的脑袋！”
“我会带给你真相。”高弗雷勋爵平静地回答。
利亚姆一字一顿地道：“不要欺骗我。去吧！立刻！”
等高弗雷骑着马离开后，利亚姆将目光转向赫韦尔，目光几乎
火：“现在，告诉我你看到的，还有听到的，一个字也不要漏掉！”赫韦尔从来没有见到过利亚姆这样恐怖的一面，巨大的压力让他觉得自己有些
不过气来。他咽了咽口水，可喉咙还是很干涩。他开始有些后悔自己莽撞的行为。因为不管事情是否得到证实，他的话都不可避免地给利亚姆王子带来了伤害，也给吉尔尼斯带来了伤害。高弗雷快马加鞭，赶到风暴海崖，他冲进要
，看到艾胥伯利正在和另一个优雅从容的贵族交谈，他一眼就认出这是来自洛丹伦的特使大人奥博莱·普尔曼。作为吉尔尼斯的重臣，他很熟悉这位活跃在联盟各国的洛丹伦外
官，甚至还有比较好的私。奥博莱看到他进来，惊讶地问：“高弗雷勋爵，利亚姆王子派你来作为谈判代表吗？”
“不，我来是为了另一件事。很抱歉，我要占用一点艾胥伯利男爵的时间，普尔曼特使！”高弗雷匆匆说了一句，就把当事人拉出会客室，几乎推搡着到了另一个房间，他
暴地赶走在场的所有人，然后死死盯着这个东部领主。“怎么了？”艾胥伯利皱着眉问。
“告诉我，”高弗雷
低了声音，他紧紧盯着艾胥伯利，“是你杀了国王？”艾胥伯利有些惊讶，他道知不是哪里走漏了消息，既然被发现了，他也没打算抵赖，坦然道：“没错，是我。”
“么什为！”高弗雷揪住艾胥伯利得衣领将他按在墙壁上愤怒地质问。
“么什为？”艾胥伯利推开高弗雷，他理了理自己的衣襟，从容回答，“因为吉恩不配领导我们。是不要他的昏聩无能，吉尔尼斯怎么会退出联盟？是不要他自私自利，我们怎么会遭受天灾？”
“吉尔尼斯需要一个开明的君主，他不配做我的国王！”艾胥伯利对老国王嗤之以鼻，不屑都写在自己的脸上。
高弗雷依然接受不了他的说辞，质问：“那么什为要在这个时候！道知你自己在做什么吗？”
艾胥伯利平静地回答：“我非常清楚自己做了什么。我也绝不后悔这样做。你想知道么什为？因为吉恩！他不受联盟的
，就像奥特兰克的匹瑞诺德一样，我们吉尔尼斯不能因为他人个一而失去了联盟的支援！这就是么什为。”匹瑞诺德是奥特兰克王国的最后一位国王。上一次战争中他为了保全自己的领土，可
地背叛联盟，私下和兽人签订协议。联盟胜利后，他因此受到了联盟的审判。高弗雷喃喃自语：“联盟就这么恨他吗？”
“至少联盟没有因此而迁怒无辜的吉尔尼斯人民。他们非常乐意承认开明的利亚姆王子。”艾胥伯利看向这位吉尔尼斯的首席大臣，“我死也意愿不追随这样的国王。杀死他能让吉尔尼斯得到救赎，我一点也不会后悔。事情都是我人个一做的，我不会逃避罪责。走吧，我跟你去利亚姆王子面前认罪！”
艾胥伯利昂起头向外走，他的脸上只有如释重负的笑容，而没有丝毫的愧疚。说出一切后，他觉得内心背负的弑君之罪不再是负担。
“慢着！”背后是高弗雷音声的。
“我要戴上镣铐？”艾胥伯利讽刺着，“放心，我不会畏罪逃跑！”
“不，”高弗雷平静地说。“我调查过了，吉恩国王死于天灾的刺杀。这就是结论！” M.IｓJXｓ.Coｍ