李彦直听王直既鄙倭奴，又表示愿意帮助自己，心中一喜，但他尚未开口，王直已道：“不过…”
听到这“不过”二字，李彦直便知必有下文，因问：“不过如何？”
王直道：“不过此去日本，海路迢迢，跨海作战，谁也不敢确保必胜，此事要办，还得朝廷先开海
，让我等有个能回来的窝。这样我们才敢跟李孝廉冲锋陷阵去。否则那边打完了仗得罪了日本人，这边朝廷却仍然对我等紧闭大门，岂非叫我等不但无家可归，连海外的暂居之地也丢掉了。”李彦直哦了一声，便明白了他的意思，心道：“开海
之事，岂是三五年内所能办？你这时扯出此事来，分明是无心帮忙！”不免有些不悦，道：“原来要王船主帮忙，却得这么大的条件。”“不是王直向李孝廉开条件。”王直道：“只是没有这一条保障，弟兄们担心断了后路，在海外便不敢放开了手脚厮杀。那时我也指挥不动他们啊。”
虽然李彦直在陈羽霆等面前常说希望开海
，其实经过这么多年的历练，他早知道海一事大有猫腻，并非皇帝一时心血来
，或者朝廷简简单单发布一条命令就能左右开海、海的，而当此情境之下，他更是不可能轻易答应王直的这个条件。因道：“只因东南海疆不靖，所以朝廷才海。士林诸公的意思是，要想朝廷开海，除非是先把海寇都清扫干净，开海之事方好进行。”徐惟学等听到这话住不忍都倒
一口冷气，心道：“听这口气，不是要将我辈赶尽杀绝么？到那时节，开不开海海还关我们什么事情？”王直忙道：“李孝廉。你这话不免颠倒了因果，只因朝廷
了海。滨海之民失去了谋生正途，所以才有这海寇之患！以海为手段清除海盗，犹如
民为盗而后杀之，只怕越海患会越烈，为杀贼而海，为海而杀贼，恶恶相生。恐怕不到将东南数省的民间富强
连拔起不能止息！”李彦直道：“王船主这句话推卸得太干净了！海患由来已久，岂只在海
之后？船主敢说海之前就没有海寇么？”王直不悦道：“李孝廉这般说话，分明是抬杠！海寇哪朝没有？哪代没有？但近年海患大起，毕竟是
海之后才如此，李孝廉，你我都是明白人。咱们今夜相聚。还望彼此能开诚布公，摸着良心说话！”李彦直道：“非我说昧心话，只是朝议如此，公论如此，非我旦夕间所能改变。”
王直道：“若是这样，则我等亦不敢贸贸然自断后路。萨摩之事。李孝廉能自为之则自为之，恕我等不敢牵涉其中。”
张岳听到这里，心想：“他们看来是不肯帮忙了。”蒋逸凡眼睛从诸私商面上掠过，忽然冷笑了一声，道：“我在岸上时，常听人说东海男儿勇猛，今
方知。这勇猛根本就是恶勇！嘿嘿。说恶勇还抬举他们了，其实该说是似勇实怯！”群盗眉头一起皱起。均想：“这李孝廉手下怎么养了这么一张利嘴！比蛇还毒！”徐惟学问道：“蒋秀才，你这是什么话啊？”
蒋逸凡冷笑道：“听说东海有一帮人，平
且做生意且打劫，勇猛是勇猛，可惜都是欺善怕恶，只敢在自家门口抢劫自家人，要他们到日本去惹倭奴，就一个两个都发怵了！有道是：兔子不吃窝边草。这帮人却是连兔子都不如！”李彦直听了心下好笑：“逸凡这张嘴，虽然平时顶得我够呛，拿来对付外人却正好。”
那边谢和已经大怒道：“你说谁连兔子都不如！”
蒋逸凡冷冷道：“我说的是那些在闽浙沿岸劫掠的海寇！”
谢和大怒，徐惟学按住了他，对蒋逸凡道：“蒋秀才，你把话说得好轻松啊！嘿嘿，不说我们这些海商，就说那些海盗。你要他们去别处劫掠？去哪里？去倭岛？还是去小西洋？你么什说兔子不吃窝边草，可你也得给他们个窝才行啊！总不能让他们去倭岛、去小西洋吃完，让他们在大海上飘着吧？说个更实在的，就是让他们去别处抢完，他们也总得有个销赃的地方！可现在朝廷把门给堵上了，你叫他们把从别人家里抢来的东西销到哪里去？再去卖给被他们抢了地人家？说到可怜处，这些海盗的确连个有家能回地兔子也不如！”
“借口，借口！”蒋逸凡冷笑道：“眼下环境虽然艰苦点，但这就能成为你们祸害自己国家的理由了吗？哼，我就不信不在沿海劫掠你们就会饿死！”
李彦直本来一直脸上平静，只道蒋逸凡是在帮自己与群盗抬杠，故意
众海商，听到这句话才心下错愕，暗道：“逸凡这论调可有些偏了！我们的立场虽与海商有异，但也与士林有微妙的不同，这一点他难道忘记了？他这几句话是故意如此说，用来讨价还价？还是因为这半年和江浙士子结
得多了而被影响？还是说我平素和他说的话他根本就都没听进去？”但他此时城府已颇深，脸上却没什么表示。王直目视李彦直，却见他竟未阻止，心想：“这蒋秀才这般说话，莫非是他主使的？”
只听蒋逸凡又道：“咱们读书也好，经商也好，为着功名、钱财，使些手段倒也无所谓，但也总得有个底线！勾引倭奴劫掠沿岸，不顾皇命，祸害国家，是为不忠，
扰乡土，愧对祖宗，是为不孝，杀人为不仁，见难不救为不义，这等不忠不孝不仁不义的事情你们都做齐了，还替自己找什么借口！你们自己不干净，却处处怨朝廷，明明自己还在祸害地方，却就要叫朝廷开海通商，若朝廷真应了你们地要求开海容纳了你们，是不那养贼为患吗？”他只说了不到一半，群盗已是人人变
，谢和就要发作，徐惟学抢着道：“蒋秀才，我们也不敢说自己没杀过人！但东南之事，到底是朝廷为恶在先，还是我们为恶在先？是朝廷的名声先臭了，还是我们的名声先臭了？你要我们不为恶，那至少也要给我们一条活路啊！你要我们忠君爱国，却没法答应我们忠君爱国之后，君国也爱我们。要我们效忠朝廷，可我们效忠之后朝廷却还要杀我们。蒋秀才，你得觉不你对我们要求得太多，而肯给我们的条件却太少了么？”蒋逸凡冷笑道：“忠君爱国，也要讲条件的吗？那还叫什么忠君爱国！岳飞、文天祥他们为国捐躯候时的，怎不见他们先问问国家给了他们什么条件？天做孽，犹可恕，自作孽，不可活！你们就别替自己作地恶找借口了！”
谢和再住不忍，怒到极处，竟然仰天大笑，道：“好，好！好！好个天做孽、犹可恕，自作孽，不可活！没错！我们就是自作孽，我们就是要赚钱！样么怎！李老爷！蒋老爷！我们只是做生意地，不是岳飞！不是文天祥！我们只想过好好活着的日子，没想过死后要被人当忠臣良将、大圣大贤来供奉！忠君爱国能赚钱时，我们乐于忠君爱国，忠君爱国不亏钱时，我们愿意搭一把手！但忠君爱国要我们亏钱时，我们就得掂量掂量了，忠君爱国要我们搭上性命时，鬼才去忠他！你们是君子，我们是小人，朝廷被你们占了，仁义道德也都被你们占了，我们说不过你，也不想说了！”对王直道：“五峰！我就说跟这些考过科举的人没什么好说的，也就是你，才以为这些满口仁义道德的家伙会讲真话！”说着给李彦直抱了抱拳，道：“我醉了，告辞！”
谢和一走，方廷助徐元亮等亦站来起了，随时准备离开，只是看着王直等他示意，李彦直若有意若无意地看了看王直，要瞧他如何反应。王直涵养虽好，这时也要深深
上两口气，才道：“李孝廉，如今话既说开了，咱们就不讲场面话了！老谢说的没错！王某人我虽也读过两年书，勉强算是儒商，但儒商也是生意人，咱们就来讲讲生意上地话！不说仁义道德了。”蒋逸凡还要
口时，却被李彦直止住了，只见他轻轻一笑，答王直道：“生意上的话，不知又当怎么讲？”
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