颜阿骨打的命运和北方形势展紧密相关。>
李虎希望这位皇帝的生命能够延续更长的时间，人都会生病，重病也未必代表着生命的终结，只要完颜阿骨打能够支撑到今年冬天，或更长的时间，那么李虎就有把握击败西夏人。即使大军最后未能收复西陲，但最起码要攻克兴庆府，把
项人赶到河西去，从而确保部分实现西征的目标，扩大虎烈府的地盘，增强虎烈府的实力，否则将来如何在西北立足？完颜娄室同样希望皇帝能够活下来。没有完颜阿骨打，也就没有女真人的今天，但今天的女真人正处在统一北方的紧要关头，此刻皇帝如果倒下了，将给女真人带来致命的打击。金国的储副吴乞买远远没有皇帝的威信大，当皇帝倒下后，吴乞买能不能登基称帝，能不能控制黄龙府，能不能稳定东北全境，都是一个未知数。女真是一个大联盟，这个大联盟矛盾
烈，内
迭起，假如它随着阿骨打的倒下而分崩离析，那金国就完了。如果李虎暂缓西征，陈兵于代北，和幽燕宋军遥相呼应，将对东北构成极大的威胁。女真人在这种威胁下，各方或许会搁置纷争，求同存异，先把矛头一致对外，从而缓解和转移内部的
烈矛盾，确保东北的稳定。但是，完颜娄室知道李虎西征的目的，李虎急于拓展生存空间，北方局势除非出现了对其非常不利的状况，否则他不会停下西征的脚步，而完颜阿骨打到底还能活多久谁也道知不，金国的命运在这个关键时刻将走向何方，只能听天由命了。
完颜娄室驻马停下，冲着李虎微微躬身，就此告别。
李虎望着他，若有所思，想么什说却又很犹豫。刚才娄室
言又止，很明显，他对黄龙府局势很担心。娄室是女真部落数一数二的悍将，他的这种异常举动表明完颜阿骨打的病情很严重，已经危及到了金国的安危，这个时候虎烈府动西征，的确不合适，因为假如完颜阿骨打突然死了，女真人不管是分崩离析还是把矛头对准幽燕，都将影响到西北战场，这是毋庸置疑的。如果西征半途而废了，北方局势将会产生何种变化？李虎道知不，他面临两难选择。
李虎在大草原上纵马飞驰，他的思绪随着蓝天上的白云而漂浮，他必须做出选择，其实，他没有选择，他必须西征，即使西征失败了，他也要勇敢地面对，困守代北永远有没都出路。
“告诉虎卫将士们，我们去云内，我们去战场。”李虎蓦然转身，冲着虎卫帅方进大声吼道“我们去杀西夏人。”
年初大军撤出燕京后。曾有一次整军。铁卫军地番号改成了虎卫军。铁卫变虎卫。人数增加到八个营（指挥）四千人。其中谢一刀统率五百重装铁骑。是虎卫军地绝对主力。这次李虎到金军大营。就是由这五百重装铁骑卫随行保护。
号角响起。虎卫纵声欢呼。战马如飞。风驰电挚一般席卷而去。
完颜娄室目送李虎离去。他地心在秋风中微微颤栗。他感觉到了深秋地寒意。他转身望向东北。脑海中不
浮现出完颜阿骨打那双坚毅地眼睛。你带着女真人实现了世世代代地梦想。建立了女真人自己地王国。但在女真人最需要你地时候。你却打算丢下我们。独自离去。你真地这样绝情吗？完颜娄室回到帅营。眼前一幕让他骇然心惊。霎时浑身冰凉。
黄龙府地使手捧圣旨。泪
满面。泣不成声。完颜、完颜斡鲁和一帮将帅们跪在地上。神情悲戚。有人住不忍低声哭泣。皇帝驾崩了。
九月初九，云内。
虎烈军大营位于五原城外的草场上，这天上午，各军军帅奉命赶到帅营。
薰小丑、罗青汉、
军、铁鹰四位大帅给将帅们传达了李虎的命令，薰小丑亲自给众人解说攻击之策。此次西征，由西北大元帅府统一指挥，西征军分左右两路，实施对进夹击。左路军由陕西宣抚使折彦直为统帅，率西北军从横山方向展开攻击。右路军由汉王李虎为统帅，率军从代北方向展开攻击，两路大军一个北上，一个南下，目标直指西夏都城兴庆府。
虎烈府此次集结了虎烈第一、第二、第三、第五、第七、第八军，海军、怨军、神龙、雷霆、云朔、义胜、惊雷和梁山军共五十二个将十三万军队，其中虎烈第八军是新军，林冲为军帅。
天德军的北部是黑山，属于
山西南峦叠嶂，南部则是黄河，天德军的大小城池上本基集)E岸。从五原到红柳海，大约两百多里，这一路上有大小城池和蕃帐十几座。
“虎烈第一军、第三军和第八军为选锋军，由
帅统帅。”董小丑手指吴雄“吴帅为副，明天上午率先动攻击。”“渤海军、虎烈第二军和怨军两个骑将随后跟进，由宝帅为统帅。”薰小丑望向高宝龙，手指地图说道“选锋军一路攻城拔寨，期间由你负责保护其两翼，并相机前
，阻截敌援军。”“铁帅统率义胜、惊雷和梁山军在后面保护粮草辎重，并确保粮道的安全。”薰小丑走到洪云面前，郑重嘱咐道“从这里到红柳海，南部是大河，北部是群山，地形险要，西夏人为了延缓我们的攻击速度，肯定会派出大量伏兵截杀我们的粮道，你务必小心在意。”
洪云连声答应“遵照府司的命令，这几个月我在燕云乡兵中挑选了五万弓弩手加以训练，并让
粮军演练车阵。从实战演练来看，如果碰上小规模的偷袭敌军，粮军足以自保。”“
粮军可以自保，但粮草辎重怎么办？都烧毁吗？”董小丑拍拍洪云的肩膀，笑着说道“府司命令你训练粮军，并给一部分人配备武器，最终目的是让你把粮草辎重安全送到前线，所以，不到万不得已，切切不要毁了粮草武器。”不待洪云说话，董小丑转身又走到了地图前，面对众将帅说道：“我和罗帅率虎烈第五、第七军，怨军、神龙和雷霆军为中军。各军在推进过程中，要遵从军令，彼此保持适当的距离，切切不可贪功冒进遭到敌人的伏击。”
“总帅何时到达？”高宝龙忽然问道。
“四五天之后。”薰小丑说道“北方局势变化非常快，总帅为了确保西征顺利，要留在云内，以便兼顾各战场，时刻关注形势的变化，及时做出对策。”
接着董小丑把幽燕、大漠和代北的当前局势做了一番详细的说明，并就各种可能产生的变化以及变化的后果做了一番推测。
“如果女真人拿下了平州路，而我们又陷在了贺兰山，那么代北的情况就非常危险。”薰小丑最后说道“大漠地域宽广，阻卜、乌古、敌烈和其它大漠诸蕃既然可以联手对抗契丹人，那么他们也会联手对抗女真人。大家都知道女真人和大漠诸蕃之间的仇恨，所以当女真人杀进大漠候时的，他们将遇到顽强的抵抗。契丹人之所以能征服大漠，是因为它本身出自大漠，占了地利人和之便，而女真人没有地利，也没有人和，仅仅占有一点天时，现在大漠的混乱形势对女真人非常有利，但契丹人征服大漠用了很长一段时间，由此可以想象女真人征服大漠会遇到多大的困难。”
“假如女真人征服大漠受阻，而代北形势又有利于女真人的攻击，那么女真人会做出何种选择？”
众人神色凝重，大帐内非常安静。
“我们的时间有限，我们的攻击必须迅速果断。”董小丑的目光从众人脸上一一扫过，然后郑重说道“诸位必须抱着破釜沉舟的决心，必要时候甚至不惜一切代价击败敌人。”
“谨遵董帅命令。”胡家勇、左传荣等人站来起了，大声应答。
“我们必须齐心协力。”薰小丑握紧双拳，用力挥动“如此则一往无前，无坚不摧。”
“愿随董帅死战。”众将轰然应命。
九月初九，红柳海，夏军帅营。
察哥就着昏黄的灯光，把皇帝的手诏看了又看。
“宋军要动攻击了？”李仁礼急不可耐地问道。
察哥把手诏递给李仁礼，俯身望着案几上的地图，沉
不语。“陛下怎么说？”李良辅凑到李仁礼身边问道。
“宋军正在边境集结，不出意外的话，他们马上要进攻了。”李仁礼匆匆看了一眼，接着摇头长叹“看样子，我们的离间计没有起作用。汴京相信李虎，要利用他强悍的武力打我们了。”
“这么说，董小丑的恐吓是真的？”李良辅看看察哥，小声说道“前天，董小丑来信，叫我们三天内退出天德军，否则他就要攻击。如果是真的，那他明天就要开始攻击了。”
察哥猛地抬起头，目
重重杀机“大宋的西征开始了。”
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